Моя рожа беспокоит меня меньше всего
ГЛАВА IV
читать дальшеКак всё это стыдно и противно! Еле-еле влез в седло! Нет, нет, нет, больше никакого лириума! Даже если мир разверзнется! Даже если...
Откуда-то из-за спины вставало оранжевое, как апельсин солнце, небо было ясным и день обещал быть чудесным, утро всем своим видом предвещало скорейшее наступление весны, начинали щебетать птицы, фигуры всадников отбрасывали длинные тени... а Каллену хотелось сквозь землю провалиться и вовеки не видеть ничего. Перед взором маячил белесый круп лошади магессы - как храмовник оказался в хвосте отряда, он и сам не заметил. Спереди слышался хриплый голос рассказывающего что-то Натаниэля (слов разобрать Каллен не мог), иногда прерываемый хихиканьем Хоук. Проклятый дворянин, мать его!.. Каждую фразу он вливает в её ушко так, словно это бокал, который он наполняет как минимум божественным нектаром. А рыцарь-командор тем временем не в силах и с кобылы слезть, и язык опять присох к нёбу! Как подумаешь, что он больше двух недель кормил Энн этими вежливыми речами, пока ты валялся в беспамятстве!.. Нет, Хоук не из тех женщин, которые падки на утонченные комплименты и изящно прикрытые пошловатые анекдоты! Хотя, вы только посмотрите на неё, хихикает как последняя... так, стоп, Каллен. Они просто общаются. Просто общаются. Просто общ...
- Что с тобой, сынок?
- О чем ты, Винн?
Магесса притормозила и дала его лошади поравняться со своей кобылой.
- Ты красный как вареный рак и скоро, похоже, прокусишь свою собственную губу, бормочешь что-то. К тому же, взгляд у тебя такой, будто ты способен им испепелить Хоу на месте.
- Сколько времени я ещё не смогу ходить нормально?
- Не волнуйся, всего пару дней.
Целых два дня! Создатель, смилуйся!
- Ревнуешь?
- С чего ты взяла?!
Магесса усмехнулась, храмовник попытался ударить лошадь пятками по бокам, но ноги свело, и пришлось колотить кобылу по крупу ладошкой. В конце концов, он нагнал Энн и Хоу.
- А, Каллен, - раскрасневшаяся от мороза Хоук лучезарно улыбалась, кажется, затмевая своим счастьем солнце, непослушные густые черные пряди вырывались из-под мехового капюшона, - как твое самочувствие?
- Спасибо, уже лучше, - буркнул он.
- Ты не замерз?
- Нет.
- Не устал?
-Нет!
- Да что с тобой? - Она всё ещё улыбалась, но, уже не освещая всё вокруг, взгляд её казался обеспокоенным.
- Ничего, Энн, все хорошо.
- Тогда охраняй Винн, - попросила она и храмовнику показалось, что она хочет просто от него избавиться.
- Да, - горько усмехнулся он, - калека и престарелая магесса много навоюют.
Он демонстративно развернул лошадь и отъехал обратно за спину Винн.
- Каллен! — Хоук обернулась, но рука лучника, затянутая в тонкую черную кожу, коснулась её плеча, и новоиспеченная наместница Киркволла отвлеклась.
Рыцарь-командор скрипнул зубами.
- Ты совершил большую ошибку, парень, - вздохнула магесса, разочарованно покачав головой, - ты должен быть рядом, а не обижаться, ведь, скорее всего, она ещё не поняла, почему это ты бесишься. Не будь ребенком. Пока ты ошибаешься, он, - она махнула головой в сторону Натаниэля, - всё делает правильно.
- Не давай мне советов, старуха, - процедил Каллен, - я об этом не просил.
- Не жалуйся потом, - хмыкнула она.
- Тебе - ни за что!
Она снова вздохнула.
***
Привал решили устроить уже ближе к вечеру, когда небо начало темнеть. Отряд укрылся под сенью голых деревьев, сойдя с дороги. Винн растопила снег и разожгла мокрые сучья, которые Хоу натаскал из леса. Землю вокруг застелили шкурами. Каллен сидел, вытянув ноги к огню, Энн копошилась в сумке с припасами и он не спускал с неё глаз. Рядом опустился Серый Страж, но храмовник не удостоил его и взглядом.
- Нечего дуться, - неожиданно дружелюбно сказал Хоу.
Он положил рядом с собой на землю лук и Каллен невольно залюбовался изящными изгибами оружия, мягко блестевшими в свете огня.
- Ты и меня решил накормить своей благородной вежливостью? - Резко, но тихо спросил Каллен.
- Я тебе не соперник. Я всего лишь обращаюсь с хорошенькой женщиной так, как должен это делать каждый мужчина, - Натаниэль сдвинул брови.
- «Хорошенькой»? - Кулаки сами по себе сжались.
- Видит Создатель, я попытался всё наладить! - Лучник сверкнул глазами и, поднявшись, двинулся к Энн, которая уже достала котелок.
Лук так и остался лежать у ног храмовника, хотелось схватить его, переломить пополам крепкое дерево, разорвать тетиву, но это всего лишь оружие... Красивое и спокойное, никому не причиняющее вреда без приказа хозяина. Словно мучая сам себя, рыцарь-командор всё глядел и глядел на Хоу - самого изящного и сильного, как этот лук. Лицо его не было красивым, но длинные ноги и плавные, как у ягуара, движения наверняка производили на женщин неизгладимое впечатление.
Через несколько минут в котелке уже кипела говяжья кость, а Энн села рядом с Калленом.
- Как ты? - Спросила она, заглядывая в глаза и поглаживая его по коленке. — Ты за весь день ни слова не сказал. Так сильно болит?
«Да, - подумал храмовник, - болит. Сердце».
- Почему ты молчишь? Не переживай, Винн сказала, ты скоро поправишься.
- Ты спрашивала обо мне Винн?
- Ну, конечно! Я же волнуюсь.
- Волнуешься?
- Так и будешь переспрашивать? - Хоук обняла его за плечи, её кругленький носик сопел у самого уха и храмовник стал оттаивать.
- Нет, не буду, - тихо сказал он, - просто, я тоже... волнуюсь.
- О чем? — Шепнула женщина.
- Это не важно.
- Конечно, важно, Каллен, - она снова заглянула ему в глаза, - для меня всё важно.
- Я... чувствую себя лишним, когда ты... когда он... когда вы с ним... - храмовник вздохнул и смутился - пытливый взгляд переносить больше не было сил.
Но Энн всё смотрела на него своими карими глазами, ничего не говоря.
- Я понимаю, что мы с тобой друг другу ничего не обещали, что каждый имеет право выбора...
- Погоди-ка, - остановила Хоук, - ты подумал, что мне нравится Нат?.. В смысле, как мужчина? Чушь какая! - Она поморщилась и мотнула головой.
- Но ты... вы так мило беседовали весь день. И ты постоянно смеялась, - Каллен чувствовал, как доводы его рушатся.
- А ты не подумал, что у него могут оказаться действительно смешные шутки?
- Нет, - почти шепотом ответил он.
- Тебе нужно быть увереннее в себе, вот и всё, - она поцеловала его в щеку, - во мне я уверенным тебя быть не прошу...
- Энн! — Храмовник попробовал возмутиться, но она перебила его:
- Просто обними меня, а? А то я замерзла.
Врет, конечно, но он все равно прижал её к себе. Так и сидели, смотря в костер, мимо прошел Хоу, прихватил свой забытый лук и сел на расстоянии нескольких шагов справа, не сказав ни слова. Винн упорно делала вид, что следит за похлебкой.
***
Проснулся Каллен от громких стонов Хоу, перемежающихся с тихими то ругательствами Энн, то её же словами мольбы. Вспомнил, что Хоук вызвалась остаться сегодня дежурить. Покрутил головой — Винн спала, как убитая, поленья щелкали в костре, но от того, что он увидел в свете огня, стало плохо. Энн сидела сверху на лучнике, низко склонившись над ним и похлопывая его по щеке, внезапно женщина обозвала кого-то проклятыми тварями и со всего размаху влепила Натаниэлю звонкую пощечину. Хоу закрутился и попытался схватить её за руки, но она крепко прижала его плечи к земле.
- Что случилось? — Спросил, наконец, храмовник.
- Каллен! - Она повернула голову, не отпуская Стража. - Помоги скорее, я не могу его разбудить!
Он попытался встать и даже успел пройти несколько шагов перед тем, как ноги его подкосились, словно от усталости. Оставшееся расстояние пришлось преодолеть ползком.
- Держи его!
Но храмовник мог только, разинув рот, смотреть в широко открывшиеся глаза Хоу, словно затянутые белой почти непрозрачной пленкой.
- Скорей, Каллен!
Он опомнился и перехватил лучника за плечи. Вторая пощечина не помогла, Страж только зашипел, как змея, и начал бормотать что-то неразборчивое.
- Придется бить, - вынесла вердикт Энн, - ничего, Винн починит.
С такими словами она сложила пальцы в кулак и приложила Хоу по носу. Тот закашлялся, из ноздрей хлынула кровь, но пленка спала с глаз и они закрылись. Энн поспешно слезла с его колен, Каллен отпустил его плечи. Хоук схватила первую попавшуюся тряпку и стала вытирать кровь и выступивший у лучника на лбу пот.
- Спасибо, - хрипло прошептал он, морщась от боли, - прости, что напугал.
- Не ты первый, - ответствовала женщина, - и не стоит благодарности, я тебе, похоже, сломала нос.
- Уж лучше сломанный нос, чем... это.
- Разбуди Винн, пожалуйста, - она подняла глаза на Каллена.
Он кивнул и снова попытался встать, ноги держали уже крепче, и до спящей магессы он добрался без приключений.
- Ты золото, Хоук, - послышалось за спиной, и храмовник снова почувствовал тонкий, острый укол ревности.
- Винн, у нас проблемы, - он потряс её за плечи, - просыпайся.
- Что такое?
Каллен махнул головой и поковылял обратно, Винн, покряхтывая, двинулась за ним. Целительница, прищелкивая языком, поводила руками над лицом Хоу и кровь остановилась, потом что-то хрустнуло, Страж облегченно вздохнул и поблагодарил магессу.
- Постарайтесь не будить меня до утра, пожилые люди с трудом засыпают...
На самом же деле уже через минуту магесса посапывала, завернувшись в шкуру.
- И часто это с тобой происходит? - Поинтересовался Каллен.
- В последнее время всё чаще, - вздохнул Хоу, - спасибо, что помогли. Идите спать, остаток ночи я посмотрю за костром. Все равно уже не усну.
- Держись, Нат, - Энн похлопала его по плечу, как показалось Каллену, с какой-то особенной нежностью, а может быть, у него уже развивается паранойя.
Натаниэль взял лук и переместился поближе к костру. Храмовник сел рядом с Энн и взял её руку, холодную и испачканную в крови Хоу. Она прислонила свою черноволосую голову к его плечу и проговорила:
- А я ведь почти забыла, насколько это трудно...
- Это то, что случалось и с Андерсом?
Хоук покивала, все сильнее прижимаясь к его груди. Скоро тело её расслабилось во сне и Каллен уложил её на шкурах, растянувшись рядом и укрыв их обоих меховым покрывалом. «Я люблю тебя», - проговорил он одними губами и поцеловал её в щеку. Она пробормотала что-то, он смог разобрать только «янтарь», и засопела, а он так и не смог уснуть до утра, только слушал, как временами вздыхает Хоу и подкладывает веток в огонь.
***
Несмотря на то, что случилось ночью, а точнее даже ещё и из-за того, что случилось, убить Хоу захотелось ещё сильнее. Потому, как теперь он был не просто вежливым дворянином, способным, если нужно и отравить кого-нибудь и перерезать ему горло или пустить меткую стрелу. Теперь он был ещё и Серым Стражем, безмерно страдающим от мучившей его скверны, на которого Хоук глядела с невыносимыми для Каллена жалостью, сочувствием и даже восхищением. Оно и понятно - одно дело лириумозависимый храмовник, который лет через десять сойдет с ума от своего наркотика, перестанет отличать свои фантазии и ужасы от реальности, и совсем другое - благородный Серый Страж, пожертвовавший нормальной жизнью и спокойным сном ради борьбы с Мором. Но не стоит забывать и о том, что она уже прошла через жизнь с Серым Стражем... Каллен пытался отречься от обуревающих его эмоций и разложить все по полочкам, но пока получалось слабо. Короче говоря, сегодня утром радовало только одно - на кобылу он смог залезть сам.
- Ты только посмотри на себя, - Винн поравнялась с храмовником, - полночи такая женщина спала у тебя под крылом, а ты мрачнее тучи.
- Хотел бы я, чтобы она обо мне так заботилась, - буркнул он.
- Разбивала нос? — Бровь магессы взлетела вверх. — Так тебе ещё не поздно попросить Натаниэля провести Посвящение. Глядишь, повезет и ты тоже начнешь видеть во снах порождений тьмы. И на что только рыцарь не пойдет ради любви прекрасной дамы, правда?
- Хватит мне бытности и в одном Ордене, - фыркнул Каллен.
- Хоть одна умная мысль, впрочем, знаешь, что пришло мне в голову? Попроси её каждую ночь разбивать тебе нос, может, тебе полегчает.
- Отстань от меня! — Не вытерпел храмовник. - Ведьма!
- Каллен! - Энн вдруг обернулась. - Почему ты кричишь на Винн?
Она развернула лошадь и подождала, пока храмовник с магессой подъедут ближе, Хоу тоже притормозил.
- Что-то случилось?
- «Ты золото, Хоук!» - Казалось, голова у него сейчас взорвется, а заодно и сердце и вообще... весь он. - «Прости, что напугал тебя!»
Натаниэль сдвинул брови, губы его сжались в одну тонкую линию.
- Это уже не смешно, сэр Каллен, - медленно проговорил он. - Ты в своем уме?
- Более чем! - Он быстро переводил взгляд с Хоу на Энн и обратно. - И это совсем не смешно!
- Я слышу все разговоры, что ведутся за моей спиной, так что тебе следовало быть осторожнее! Хочешь побыть в моей шкуре, храмовник? - Процедил Страж.
- Моя шкура меня полностью устраивает, меня не устраивает, что ты слишком рьяно добиваешься внимания... - Тут Каллен неожиданно запнулся.
- Ну? - Грозно подбодрил Хоу. - Давай, давай, показывай дальше свою дурь, раз уж начал. Внимания кого? Я что, не могу поговорить с женщиной, если у вас там что-то было?..
Тут Хоук коснулась плеча лучника, словно попросив его помолчать.
- Прости, Энн... - Страж опустил глаза.
- Езжайте, мы догоним, - сказала она.
Магесса двинулась первой, махнув головой Хоу, бросившему неприязненный взгляд на рыцаря-командора. Лошади стояли, опустив головы и переминаясь с ноги на ногу, будто даже им в этой ситуации было неудобно.
- Ты с ума сошел? - Прошипела Энн. - Ещё лириума где-то хлебнуть успел? Мне казалось, мы всё обсудили. С чего эта истерика?
- Я же вижу, что он тебе нравится!
- В таком случае, ты - слепой.
- О чем вы разговаривали?!
- Хорошо, - Хоук явно дала понять, что еле удерживает себя в рамках относительно приличного разговора, без махания мечами, - я отвечу тебе. Мы говорили о том, что единственная сносная дорога к Башне Круга лежит через Денерим, о том, что скоро весна и окольными путями пройти никак не получится, потому что всё развезет! Это значит, что нам придется двигаться через столицу! А там наверняка нас схватят люди Её Величества! Я уже не говорю о том, что Вороны у нас на хвосте! Что ты предложишь тут делать интересно? Кроме того, чтобы сцепиться с Натом неизвестно из-за чего?! В твоих задурманенных лириумом мозгах есть хоть одна здравая мысль?!
Кобыла её всхрапнула и ударила копытом, словно подтверждая слова хозяйки.
«Демон тебя задери, Хоук! Какая же ты сволочь, последняя тварь, ты прекрасно всё понимаешь, я это вижу! Если бы ты только сказала, что будешь со мной, что ты хоть что-то испытываешь... меня совершенно не волнует, как мы выберемся из этой передряги, я готов умереть вместе с тобой! Потому что я люблю тебя!»
Но он смог только вздохнуть и отвернуться.
- Ладно, - спокойно сказала вдруг она, - давай не будем ругаться, хорошо? И не ссорься с Натом.
Каллен крепко сжал поводья и скрипнул зубами.
- Это его смерть так тебя изменила?
- Нет, - Хоук, казалось, без усилий выдержала этот удар, - не его смерть. Мое собственное предательство.
- Ты мне сама когда-то сказала, что нечего себя винить за проявление эмоций.
- Проявить эмоции можно один раз, все остальные — уже осознанное предательство.
- Значит, я напоминаю тебе о том, чего ты не хотела совершать и о чем ты жалеешь?
- Хотела, - еле слышно ответила она, отрицательно помотав головой.
- А сейчас чего ты хочешь?
- Вернуться домой. Забыть о войнах. Построить Академию. И чтобы ты был рядом, спокойный и надежный. А ты скандалы устраиваешь.
- Что же получается, я просто ревнивый истерик?
- Ну, - улыбнулась Энн, - это тоже о чем-то говорит, правда? Не волнуйся, никуда я не денусь. Уж скорее ты захочешь от меня избавиться.
Тут за деревьями скрипнул снег, Каллен никого не увидел, но прекрасно услышал, как дрогнула тетива.
- Пригнись!
В следующее мгновение стрела, нацеленная в незащищенную шею Хоук, воткнулась ему в плечо, аккурат в щель между наплечником и панцирем.
- Каллен!
- Гони! Вперед!
Она ударила лошадь пятками по крепким бокам, та пошла рысью по замороженной дороге, потом прибавила, храмовник держался за ней, морщась от боли в плече.
- Голову не поднимай! - Прокричал он.
Вокруг засвистели стрелы, странным образом огибая его и буквально отскакивая от закованной в доспех спины Энн - убийцы явно показывали, кто именно им нужен. Как назло, Винн с Хоу успели уехать довольно далеко. Наконец, впереди показались их спины.
- Нат!
Хоу обернулся, выхватывая оружие и вглядываясь в пространство между деревьями. Невыносимо медленно он протянул руку к колчану, неспешно смертоносная стрела легла на тетиву, ещё миг - тонкие пальцы лучника расслабились и она зазвенела, разгоняя воздух. Где-то за спиной словно уронили мешок с чем-то тяжелым.
- Пока один, - сообщил Страж. — Будут ещё. Нам нужно держаться вместе. И прибавить шагу.
- Но Каллен... - начала Хоук.
- Это просто царапина, - перебил рыцарь-командор, несмотря на то, что рука немела.
- Я постараюсь залечить на ходу, - успокоила Винн, - там ничего страшного, если стрела не отравлена.
- Не жди от Воронов такой опрометчивости. - Твердо сказал Хоу.
- Как это проверить? - В голосе Энн звучало беспокойство.
Магесса слезла с лошади и прошлась по дороге назад, подняла одну из отскочивших стрел, поднесла к носу стальной кончик и скривилась от омерзения.
- Яд Воронов, - поморщилась она, - банально, но действенно. Сколько до ближайшей деревни?
- День пути, - ответил Хоу.
- Придется наподдать лошадям, чтобы скакали быстрее, стрелу обломать, но не вынимать, - деловито распоряжалась магесса, - храмовника в круг и не сводить с него глаз. И молитесь, чтобы в деревне оказалась лавка с травами — зимой особо не разгуляешься.
Хоук побледнела, закусив губу и вперив напряженный взгляд в Каллена, он попытался улыбнуться, мол, ничего, мелочь какая-то, нечего и волноваться, но, судя по реакции Энн, получилась, похоже, лишь страшная гримаса. Винн забралась в седло и приблизилась, резким движением обломала стрелу. Руки её обволокло голубое сияние, несколько пассов и Каллену слегка полегчало.
- Я приостановила распространение яда, но это ненадолго. Тут нужны отвары и вытяжка. Нечего стоять, двигаем.
Спорить никто не стал.
Копыта скользили по льду, но люди подгоняли лошадей, они ехали так быстро, как могли. Винн держалась впереди, Энн - рядом, замыкал шествие Хоу.
- Вечно со мной что-нибудь случается, - пробормотал Каллен.
- Не разговаривай! - Отрезала Хоук.
Он замолчал и стал смотреть вперед, прямо в спину магессы, стараясь не замечать боли в раненой руке. Чем дольше они ехали, тем сложнее становилось воспринимать действительность, силы с каждой секундой покидали его, вытекали словно песок из часов. Постепенно свет в глазах начал меркнуть, рыцарь-командор тряхнул головой, но помогло это не надолго. В добавок, мороз стал пробираться под одежду, клонило в сон. Храмовник изо всех сил старался не показать своей слабости, но спустя еще несколько часов он начал понимать, что скоро просто отключится.
- Винн, ему хуже! - Голос, холодный и твердый, как лед под копытами лошадей.
В нос ударил запах гномьей кузницы.
- Пей! - Скомандовала магесса.
- Нет...
- Храмовник не хочет лириума? Пей, кому говорю! Взбодришься!
- Нет, никогда...
Теплая гладкая ладонь коснулась лица.
- Милый, прошу тебя, послушай Винн.
- Милый? — Через силу шепнул он.
- Каллен, пей, пожалуйста, тебе станет легче, - взмолилась Энн, игнорируя вопрос.
- Я дал себе слово... больше не хочу...
- Мы справимся с этим, - ладошка погладила его по щеке, - я обещаю. Пей, нам нужно дотянуть до деревни.
Он кивнул, стеклянное горлышко коснулось губ, ледяная жидкость обожгла рот и внутренности, голова закружилась, но неожиданно сознание прояснилось. Он нашел в себе силы поднять веки. Здоровой рукой, все ещё закованной в перчатку взял её ладошку, сжал пальцы, взглянул на неё, стоящую где-то внизу, тянущуюся к нему.
- У тебя красивые глаза, - произнесла вдруг она, - как два янтаря.
- И он ещё чем-то недоволен, - проворчала где-то рядом Винн.
Янтарь?..
***
Тепло. И темно. Он лежит раздетый и под одеялом, плечо перевязано. Как же это надоело. Сколько можно валяться? Но уж лучше пусть валяется он, чем Энн. Энн...
- Энн, - голос почти не повинуется, хрипит.
- Я здесь.
Он различил свет единственной свечи и её блестящие глаза.
- Подожди, я позову Винн...
- Нет, стой, не надо. Я отлично себя чувствую. Где мы?
- В деревне у границы Амарантайна. Тут даже таверна нашлась, - она улыбнулась, - и свободные комнаты. Спасибо, что спас меня.
- Не стоит, - он нащупал рядом её руку. - Когда ты сражаешься, то надеваешь доспех. И когда в тебя стреляют или пытаются ранить мечом, под удар попадает он, а не ты. Я и есть твой доспех. И мне не нужна благодарность, потому что это мое единственное предназначение - защищать тебя и без этого моя жизнь не имеет смысла. Ты - моя жизнь.
- Каллен...
Она села рядом, теплые пальцы гладили его по волосам, он уткнулся носом в ткань её юбки, гладкую и приятную на ощупь.
- Я люблю тебя, - прошептал он.
- И я тебя люблю.
Он замер. Небо не разверзлось, гром не прогремел, никто не умер, всё было, как и раньше, только теперь немного лучше. Слова прозвучали и развеялись в воздухе.
- Ты уверена?
- Более чем.
Энн залезла к нему под одеяло и положила голову на здоровое плечо, пальцы их переплелись. Он попробовал пошевелить рукой, она поддалась почти безболезненно.
- Винн - чудесная целительница, - он слышал, что Хоук улыбается, - завтра двинемся дальше. И обещай мне больше не задирать Ната.
- Обещаю.
- Ну, у нас осталось не так много времени, чтобы побыть наедине... И если ты уже почти здоров...
- Энн... - он вдохнул и забыл выдохнуть - её мягкие губы уже скользили по его груди, а пальцы гладили по внутренней части бедра, подбираясь к самому чувствительному месту.
- А ты точно не демон?
Она тихо засмеялась и приподнялась, потерлась своим носом о его.
- А тебе не всё ли равно?
Он крепко сжал её плечо и подмял под себя. Тусклый огонек свечи освещал лишь темные, обеспокоено взирающие глаза и приоткрытые блестящие губы.
- У тебя правда ничего не болит? - Прошептала Хоук.
- Правда, - ответил он и слегка ослабил хватку, - демон бы точно не стал спрашивать. Прости.
Он вздохнул и уткнулся носом ей в шею, где тонкая, нежная кожа была обезображена широким, уродливым шрамом.
- Ничего, я понимаю.
Пальцы уже гладили её бедро, осторожно он скользнул между её ног.
- Хитрец, - глаза её были уже закрыты, губы растянулись в улыбке, - я скучала по тебе...
***
- Счастливый Каллен, как-то это даже странно!
- С чего это ты взяла, что я счастливый? – Поинтересовался он, щурясь от яркого солнечного света, отражавшегося от снега - весна подходила ближе с каждым днем.
Магесса прыснула.
- Да это только слепой не заметит! Кстати, не ты один сегодня... на подъеме.
Он бросил взгляд на Энн, ехавшую как всегда впереди вместе с Хоу, она что-то рассказывала, радостно щебеча и иногда взмахивая руками, черные длинные пряди вырвались из-под капюшона и подскакивали в воздухе при каждом её движении, Страж временами кивал. Каллен невольно улыбнулся.
- Ты больше не ревнуешь?
-Неа.
- С чего бы это?
- Она меня любит, - шепнул он.
- А-а, - протянула Винн, - сам догадался или подсказал кто?
- Отстань, ведьма.
Она рассмеялась.
- Спасибо, что вылечила меня, - произнес он совершенно серьезно.
- Да, повезло тебе, рыцарь-командор.
Внезапно Хоу поднял правую руку, они с Энн остановились, Винн с Калленом замерли сразу за их спинами.
- Здесь граница Амарантайна, - сообщил Страж, - дальше я власти не имею, верные Аноре банны и эрлы, возможно, прикажут своим людям открыть на нас охоту и я ничего не смогу с этим поделать. С этого момента никому не верим и ведем себя так, словно мы — обычные путники. Я исполню приказ Стража-Командора и не отойду от вас ни на шаг, пока ты, Энн, не окажешься в безопасности, но бодаться с королевой тоже не хочу, - его хриплый голос звучал виновато.
- Спасибо, Нат. Я так понимаю, освободить тебя от поручения Пэм я не могу? - Спросила Хоук.
- Даже если бы попыталась привязать меня к какому-нибудь дереву у Башни Бдения, - улыбнулся он, - мне пришлось бы оглушить тебя и вытаскивать из этой... хм, ситуации. Страж-Командор ужасно не любит, когда её приказы не исполняют. Не забываем про Воронов, смотрим по сторонам, о любом подозрительном явлении говорим сразу. Маги среди них тоже встречаются. Если все пойдет нормально, через три дня будем в Денериме.
- Где это ты так командовать научился? — Не удержался Каллен.
- Пока Командор развлекается в Антиве со своим убийцей и не тому научишься.
Сказал он это так, что у храмовника бровь сама по себе поехала вверх, а в душе зародились кое-какие подозрения, благодаря которым ревновать он перестал совершенно. Памфидин он помнил смутно - тонкая, быстрая, длинные светлые волосы - не более, по его мнению, в эльфинажах жили тысячи таких же.
Их маленький отряд двинулся дальше всё в том же порядке.
- Винн, - тихо позвал Каллен.
- Да, мой мальчик.
- Ты ведь у нас все понимаешь, ты такая умная...
- Что ты имеешь ввиду?
- Как ты думаешь, почему у Хоу никого нет?
- Сплетничать, как базарная баба, не пристало рыцарям-командорам, Каллен.
- Винн!
- Во-первых, с чего ты взял, что у него никого нет? Во-вторых, я его знаю не дольше, чем ты.
- Не может быть, чтобы ты ничего не заподозрила. Если уж я...
- А что ты заподозрил? — Усмехнулась она.
- Сначала ты.
- Послушай, - магесса вздохнула, - да, я помогала Табрис победить Мор, но когда мы бродили по Ферелдену в поисках всей возможной поддержки, Натаниэль Хоу проходил обучение в Вольной Марке. Когда Архидемон был повержен, он вернулся в Амарантайн, чтобы отомстить за отца, которого так удачно зарезала Пэм. А она, как бы так выразиться, питает слабость к тем, кто, как и она, умеет обращаться с ядами и ловушками, поэтому Хоу был великодушно прощен, посвящен в Орден и даже возведен в ранг командующего Серыми Стражами Ферелдена в её отсутствие. Это всё, что я знаю. И увидела я его впервые, только когда прибыла в Башню Бдения по просьбе Огрена...
- Кого? - Удивился храмовник.
- Серого Стража, гнома, с которым мы проделали огромный путь во время Мора, часто выпивали вместе, знаешь ли. Это они с Веланной нашли тебя на улице у порта.
- Вот чьи голоса я, значит, слышал... Но мы отошли от темы. С чего бы Памфидин ставить его во главе Ордена?
- Ну, что бы ни совершил его отец, он, как ни крути, благородного происхождения, обучен военному делу, Амарантайн - его родной эрлинг и он его знает, как свои пять пальцев, по-моему, причин достаточно.
- А тебе не кажется странным, что эльфийка с таким трепетом отнеслась к благородному происхождению, как они говорят, шема?
- Каллен, вот сразу видно, что ты совсем не знаешь Пэм. Она никогда не смотрит на происхождение, потому что сама из эльфинажа. Возьми того же Алистера. Если бы она с трепетом относилась к происхождению, то не приставила бы к нему Анору, полагаясь на кровь Тейринов. Если Натаниэль стоит во главе Серых, значит, он это заслужил.
- Вопрос как.
Магесса взглянула на него из-под укоризненно приподнятой брови.
- Послушай, парень, - сказала она, - я прекрасно вижу, что Хоу относится к своему командору с восхищением, но чем оно вызвано, я не знаю. Вот и все.
Каллен вздохнул. Не то чтобы этот вопрос его очень волновал, но оставаться в неведении почему-то не хотелось. И он уже совсем по-другому смотрел в спину дворянина, ехавшего спереди и вроде бы без особого труда выслушивающего болтовню Хоук.
читать дальшеКак всё это стыдно и противно! Еле-еле влез в седло! Нет, нет, нет, больше никакого лириума! Даже если мир разверзнется! Даже если...
Откуда-то из-за спины вставало оранжевое, как апельсин солнце, небо было ясным и день обещал быть чудесным, утро всем своим видом предвещало скорейшее наступление весны, начинали щебетать птицы, фигуры всадников отбрасывали длинные тени... а Каллену хотелось сквозь землю провалиться и вовеки не видеть ничего. Перед взором маячил белесый круп лошади магессы - как храмовник оказался в хвосте отряда, он и сам не заметил. Спереди слышался хриплый голос рассказывающего что-то Натаниэля (слов разобрать Каллен не мог), иногда прерываемый хихиканьем Хоук. Проклятый дворянин, мать его!.. Каждую фразу он вливает в её ушко так, словно это бокал, который он наполняет как минимум божественным нектаром. А рыцарь-командор тем временем не в силах и с кобылы слезть, и язык опять присох к нёбу! Как подумаешь, что он больше двух недель кормил Энн этими вежливыми речами, пока ты валялся в беспамятстве!.. Нет, Хоук не из тех женщин, которые падки на утонченные комплименты и изящно прикрытые пошловатые анекдоты! Хотя, вы только посмотрите на неё, хихикает как последняя... так, стоп, Каллен. Они просто общаются. Просто общаются. Просто общ...
- Что с тобой, сынок?
- О чем ты, Винн?
Магесса притормозила и дала его лошади поравняться со своей кобылой.
- Ты красный как вареный рак и скоро, похоже, прокусишь свою собственную губу, бормочешь что-то. К тому же, взгляд у тебя такой, будто ты способен им испепелить Хоу на месте.
- Сколько времени я ещё не смогу ходить нормально?
- Не волнуйся, всего пару дней.
Целых два дня! Создатель, смилуйся!
- Ревнуешь?
- С чего ты взяла?!
Магесса усмехнулась, храмовник попытался ударить лошадь пятками по бокам, но ноги свело, и пришлось колотить кобылу по крупу ладошкой. В конце концов, он нагнал Энн и Хоу.
- А, Каллен, - раскрасневшаяся от мороза Хоук лучезарно улыбалась, кажется, затмевая своим счастьем солнце, непослушные густые черные пряди вырывались из-под мехового капюшона, - как твое самочувствие?
- Спасибо, уже лучше, - буркнул он.
- Ты не замерз?
- Нет.
- Не устал?
-Нет!
- Да что с тобой? - Она всё ещё улыбалась, но, уже не освещая всё вокруг, взгляд её казался обеспокоенным.
- Ничего, Энн, все хорошо.
- Тогда охраняй Винн, - попросила она и храмовнику показалось, что она хочет просто от него избавиться.
- Да, - горько усмехнулся он, - калека и престарелая магесса много навоюют.
Он демонстративно развернул лошадь и отъехал обратно за спину Винн.
- Каллен! — Хоук обернулась, но рука лучника, затянутая в тонкую черную кожу, коснулась её плеча, и новоиспеченная наместница Киркволла отвлеклась.
Рыцарь-командор скрипнул зубами.
- Ты совершил большую ошибку, парень, - вздохнула магесса, разочарованно покачав головой, - ты должен быть рядом, а не обижаться, ведь, скорее всего, она ещё не поняла, почему это ты бесишься. Не будь ребенком. Пока ты ошибаешься, он, - она махнула головой в сторону Натаниэля, - всё делает правильно.
- Не давай мне советов, старуха, - процедил Каллен, - я об этом не просил.
- Не жалуйся потом, - хмыкнула она.
- Тебе - ни за что!
Она снова вздохнула.
***
Привал решили устроить уже ближе к вечеру, когда небо начало темнеть. Отряд укрылся под сенью голых деревьев, сойдя с дороги. Винн растопила снег и разожгла мокрые сучья, которые Хоу натаскал из леса. Землю вокруг застелили шкурами. Каллен сидел, вытянув ноги к огню, Энн копошилась в сумке с припасами и он не спускал с неё глаз. Рядом опустился Серый Страж, но храмовник не удостоил его и взглядом.
- Нечего дуться, - неожиданно дружелюбно сказал Хоу.
Он положил рядом с собой на землю лук и Каллен невольно залюбовался изящными изгибами оружия, мягко блестевшими в свете огня.
- Ты и меня решил накормить своей благородной вежливостью? - Резко, но тихо спросил Каллен.
- Я тебе не соперник. Я всего лишь обращаюсь с хорошенькой женщиной так, как должен это делать каждый мужчина, - Натаниэль сдвинул брови.
- «Хорошенькой»? - Кулаки сами по себе сжались.
- Видит Создатель, я попытался всё наладить! - Лучник сверкнул глазами и, поднявшись, двинулся к Энн, которая уже достала котелок.
Лук так и остался лежать у ног храмовника, хотелось схватить его, переломить пополам крепкое дерево, разорвать тетиву, но это всего лишь оружие... Красивое и спокойное, никому не причиняющее вреда без приказа хозяина. Словно мучая сам себя, рыцарь-командор всё глядел и глядел на Хоу - самого изящного и сильного, как этот лук. Лицо его не было красивым, но длинные ноги и плавные, как у ягуара, движения наверняка производили на женщин неизгладимое впечатление.
Через несколько минут в котелке уже кипела говяжья кость, а Энн села рядом с Калленом.
- Как ты? - Спросила она, заглядывая в глаза и поглаживая его по коленке. — Ты за весь день ни слова не сказал. Так сильно болит?
«Да, - подумал храмовник, - болит. Сердце».
- Почему ты молчишь? Не переживай, Винн сказала, ты скоро поправишься.
- Ты спрашивала обо мне Винн?
- Ну, конечно! Я же волнуюсь.
- Волнуешься?
- Так и будешь переспрашивать? - Хоук обняла его за плечи, её кругленький носик сопел у самого уха и храмовник стал оттаивать.
- Нет, не буду, - тихо сказал он, - просто, я тоже... волнуюсь.
- О чем? — Шепнула женщина.
- Это не важно.
- Конечно, важно, Каллен, - она снова заглянула ему в глаза, - для меня всё важно.
- Я... чувствую себя лишним, когда ты... когда он... когда вы с ним... - храмовник вздохнул и смутился - пытливый взгляд переносить больше не было сил.
Но Энн всё смотрела на него своими карими глазами, ничего не говоря.
- Я понимаю, что мы с тобой друг другу ничего не обещали, что каждый имеет право выбора...
- Погоди-ка, - остановила Хоук, - ты подумал, что мне нравится Нат?.. В смысле, как мужчина? Чушь какая! - Она поморщилась и мотнула головой.
- Но ты... вы так мило беседовали весь день. И ты постоянно смеялась, - Каллен чувствовал, как доводы его рушатся.
- А ты не подумал, что у него могут оказаться действительно смешные шутки?
- Нет, - почти шепотом ответил он.
- Тебе нужно быть увереннее в себе, вот и всё, - она поцеловала его в щеку, - во мне я уверенным тебя быть не прошу...
- Энн! — Храмовник попробовал возмутиться, но она перебила его:
- Просто обними меня, а? А то я замерзла.
Врет, конечно, но он все равно прижал её к себе. Так и сидели, смотря в костер, мимо прошел Хоу, прихватил свой забытый лук и сел на расстоянии нескольких шагов справа, не сказав ни слова. Винн упорно делала вид, что следит за похлебкой.
***
Проснулся Каллен от громких стонов Хоу, перемежающихся с тихими то ругательствами Энн, то её же словами мольбы. Вспомнил, что Хоук вызвалась остаться сегодня дежурить. Покрутил головой — Винн спала, как убитая, поленья щелкали в костре, но от того, что он увидел в свете огня, стало плохо. Энн сидела сверху на лучнике, низко склонившись над ним и похлопывая его по щеке, внезапно женщина обозвала кого-то проклятыми тварями и со всего размаху влепила Натаниэлю звонкую пощечину. Хоу закрутился и попытался схватить её за руки, но она крепко прижала его плечи к земле.
- Что случилось? — Спросил, наконец, храмовник.
- Каллен! - Она повернула голову, не отпуская Стража. - Помоги скорее, я не могу его разбудить!
Он попытался встать и даже успел пройти несколько шагов перед тем, как ноги его подкосились, словно от усталости. Оставшееся расстояние пришлось преодолеть ползком.
- Держи его!
Но храмовник мог только, разинув рот, смотреть в широко открывшиеся глаза Хоу, словно затянутые белой почти непрозрачной пленкой.
- Скорей, Каллен!
Он опомнился и перехватил лучника за плечи. Вторая пощечина не помогла, Страж только зашипел, как змея, и начал бормотать что-то неразборчивое.
- Придется бить, - вынесла вердикт Энн, - ничего, Винн починит.
С такими словами она сложила пальцы в кулак и приложила Хоу по носу. Тот закашлялся, из ноздрей хлынула кровь, но пленка спала с глаз и они закрылись. Энн поспешно слезла с его колен, Каллен отпустил его плечи. Хоук схватила первую попавшуюся тряпку и стала вытирать кровь и выступивший у лучника на лбу пот.
- Спасибо, - хрипло прошептал он, морщась от боли, - прости, что напугал.
- Не ты первый, - ответствовала женщина, - и не стоит благодарности, я тебе, похоже, сломала нос.
- Уж лучше сломанный нос, чем... это.
- Разбуди Винн, пожалуйста, - она подняла глаза на Каллена.
Он кивнул и снова попытался встать, ноги держали уже крепче, и до спящей магессы он добрался без приключений.
- Ты золото, Хоук, - послышалось за спиной, и храмовник снова почувствовал тонкий, острый укол ревности.
- Винн, у нас проблемы, - он потряс её за плечи, - просыпайся.
- Что такое?
Каллен махнул головой и поковылял обратно, Винн, покряхтывая, двинулась за ним. Целительница, прищелкивая языком, поводила руками над лицом Хоу и кровь остановилась, потом что-то хрустнуло, Страж облегченно вздохнул и поблагодарил магессу.
- Постарайтесь не будить меня до утра, пожилые люди с трудом засыпают...
На самом же деле уже через минуту магесса посапывала, завернувшись в шкуру.
- И часто это с тобой происходит? - Поинтересовался Каллен.
- В последнее время всё чаще, - вздохнул Хоу, - спасибо, что помогли. Идите спать, остаток ночи я посмотрю за костром. Все равно уже не усну.
- Держись, Нат, - Энн похлопала его по плечу, как показалось Каллену, с какой-то особенной нежностью, а может быть, у него уже развивается паранойя.
Натаниэль взял лук и переместился поближе к костру. Храмовник сел рядом с Энн и взял её руку, холодную и испачканную в крови Хоу. Она прислонила свою черноволосую голову к его плечу и проговорила:
- А я ведь почти забыла, насколько это трудно...
- Это то, что случалось и с Андерсом?
Хоук покивала, все сильнее прижимаясь к его груди. Скоро тело её расслабилось во сне и Каллен уложил её на шкурах, растянувшись рядом и укрыв их обоих меховым покрывалом. «Я люблю тебя», - проговорил он одними губами и поцеловал её в щеку. Она пробормотала что-то, он смог разобрать только «янтарь», и засопела, а он так и не смог уснуть до утра, только слушал, как временами вздыхает Хоу и подкладывает веток в огонь.
***
Несмотря на то, что случилось ночью, а точнее даже ещё и из-за того, что случилось, убить Хоу захотелось ещё сильнее. Потому, как теперь он был не просто вежливым дворянином, способным, если нужно и отравить кого-нибудь и перерезать ему горло или пустить меткую стрелу. Теперь он был ещё и Серым Стражем, безмерно страдающим от мучившей его скверны, на которого Хоук глядела с невыносимыми для Каллена жалостью, сочувствием и даже восхищением. Оно и понятно - одно дело лириумозависимый храмовник, который лет через десять сойдет с ума от своего наркотика, перестанет отличать свои фантазии и ужасы от реальности, и совсем другое - благородный Серый Страж, пожертвовавший нормальной жизнью и спокойным сном ради борьбы с Мором. Но не стоит забывать и о том, что она уже прошла через жизнь с Серым Стражем... Каллен пытался отречься от обуревающих его эмоций и разложить все по полочкам, но пока получалось слабо. Короче говоря, сегодня утром радовало только одно - на кобылу он смог залезть сам.
- Ты только посмотри на себя, - Винн поравнялась с храмовником, - полночи такая женщина спала у тебя под крылом, а ты мрачнее тучи.
- Хотел бы я, чтобы она обо мне так заботилась, - буркнул он.
- Разбивала нос? — Бровь магессы взлетела вверх. — Так тебе ещё не поздно попросить Натаниэля провести Посвящение. Глядишь, повезет и ты тоже начнешь видеть во снах порождений тьмы. И на что только рыцарь не пойдет ради любви прекрасной дамы, правда?
- Хватит мне бытности и в одном Ордене, - фыркнул Каллен.
- Хоть одна умная мысль, впрочем, знаешь, что пришло мне в голову? Попроси её каждую ночь разбивать тебе нос, может, тебе полегчает.
- Отстань от меня! — Не вытерпел храмовник. - Ведьма!
- Каллен! - Энн вдруг обернулась. - Почему ты кричишь на Винн?
Она развернула лошадь и подождала, пока храмовник с магессой подъедут ближе, Хоу тоже притормозил.
- Что-то случилось?
- «Ты золото, Хоук!» - Казалось, голова у него сейчас взорвется, а заодно и сердце и вообще... весь он. - «Прости, что напугал тебя!»
Натаниэль сдвинул брови, губы его сжались в одну тонкую линию.
- Это уже не смешно, сэр Каллен, - медленно проговорил он. - Ты в своем уме?
- Более чем! - Он быстро переводил взгляд с Хоу на Энн и обратно. - И это совсем не смешно!
- Я слышу все разговоры, что ведутся за моей спиной, так что тебе следовало быть осторожнее! Хочешь побыть в моей шкуре, храмовник? - Процедил Страж.
- Моя шкура меня полностью устраивает, меня не устраивает, что ты слишком рьяно добиваешься внимания... - Тут Каллен неожиданно запнулся.
- Ну? - Грозно подбодрил Хоу. - Давай, давай, показывай дальше свою дурь, раз уж начал. Внимания кого? Я что, не могу поговорить с женщиной, если у вас там что-то было?..
Тут Хоук коснулась плеча лучника, словно попросив его помолчать.
- Прости, Энн... - Страж опустил глаза.
- Езжайте, мы догоним, - сказала она.
Магесса двинулась первой, махнув головой Хоу, бросившему неприязненный взгляд на рыцаря-командора. Лошади стояли, опустив головы и переминаясь с ноги на ногу, будто даже им в этой ситуации было неудобно.
- Ты с ума сошел? - Прошипела Энн. - Ещё лириума где-то хлебнуть успел? Мне казалось, мы всё обсудили. С чего эта истерика?
- Я же вижу, что он тебе нравится!
- В таком случае, ты - слепой.
- О чем вы разговаривали?!
- Хорошо, - Хоук явно дала понять, что еле удерживает себя в рамках относительно приличного разговора, без махания мечами, - я отвечу тебе. Мы говорили о том, что единственная сносная дорога к Башне Круга лежит через Денерим, о том, что скоро весна и окольными путями пройти никак не получится, потому что всё развезет! Это значит, что нам придется двигаться через столицу! А там наверняка нас схватят люди Её Величества! Я уже не говорю о том, что Вороны у нас на хвосте! Что ты предложишь тут делать интересно? Кроме того, чтобы сцепиться с Натом неизвестно из-за чего?! В твоих задурманенных лириумом мозгах есть хоть одна здравая мысль?!
Кобыла её всхрапнула и ударила копытом, словно подтверждая слова хозяйки.
«Демон тебя задери, Хоук! Какая же ты сволочь, последняя тварь, ты прекрасно всё понимаешь, я это вижу! Если бы ты только сказала, что будешь со мной, что ты хоть что-то испытываешь... меня совершенно не волнует, как мы выберемся из этой передряги, я готов умереть вместе с тобой! Потому что я люблю тебя!»
Но он смог только вздохнуть и отвернуться.
- Ладно, - спокойно сказала вдруг она, - давай не будем ругаться, хорошо? И не ссорься с Натом.
Каллен крепко сжал поводья и скрипнул зубами.
- Это его смерть так тебя изменила?
- Нет, - Хоук, казалось, без усилий выдержала этот удар, - не его смерть. Мое собственное предательство.
- Ты мне сама когда-то сказала, что нечего себя винить за проявление эмоций.
- Проявить эмоции можно один раз, все остальные — уже осознанное предательство.
- Значит, я напоминаю тебе о том, чего ты не хотела совершать и о чем ты жалеешь?
- Хотела, - еле слышно ответила она, отрицательно помотав головой.
- А сейчас чего ты хочешь?
- Вернуться домой. Забыть о войнах. Построить Академию. И чтобы ты был рядом, спокойный и надежный. А ты скандалы устраиваешь.
- Что же получается, я просто ревнивый истерик?
- Ну, - улыбнулась Энн, - это тоже о чем-то говорит, правда? Не волнуйся, никуда я не денусь. Уж скорее ты захочешь от меня избавиться.
Тут за деревьями скрипнул снег, Каллен никого не увидел, но прекрасно услышал, как дрогнула тетива.
- Пригнись!
В следующее мгновение стрела, нацеленная в незащищенную шею Хоук, воткнулась ему в плечо, аккурат в щель между наплечником и панцирем.
- Каллен!
- Гони! Вперед!
Она ударила лошадь пятками по крепким бокам, та пошла рысью по замороженной дороге, потом прибавила, храмовник держался за ней, морщась от боли в плече.
- Голову не поднимай! - Прокричал он.
Вокруг засвистели стрелы, странным образом огибая его и буквально отскакивая от закованной в доспех спины Энн - убийцы явно показывали, кто именно им нужен. Как назло, Винн с Хоу успели уехать довольно далеко. Наконец, впереди показались их спины.
- Нат!
Хоу обернулся, выхватывая оружие и вглядываясь в пространство между деревьями. Невыносимо медленно он протянул руку к колчану, неспешно смертоносная стрела легла на тетиву, ещё миг - тонкие пальцы лучника расслабились и она зазвенела, разгоняя воздух. Где-то за спиной словно уронили мешок с чем-то тяжелым.
- Пока один, - сообщил Страж. — Будут ещё. Нам нужно держаться вместе. И прибавить шагу.
- Но Каллен... - начала Хоук.
- Это просто царапина, - перебил рыцарь-командор, несмотря на то, что рука немела.
- Я постараюсь залечить на ходу, - успокоила Винн, - там ничего страшного, если стрела не отравлена.
- Не жди от Воронов такой опрометчивости. - Твердо сказал Хоу.
- Как это проверить? - В голосе Энн звучало беспокойство.
Магесса слезла с лошади и прошлась по дороге назад, подняла одну из отскочивших стрел, поднесла к носу стальной кончик и скривилась от омерзения.
- Яд Воронов, - поморщилась она, - банально, но действенно. Сколько до ближайшей деревни?
- День пути, - ответил Хоу.
- Придется наподдать лошадям, чтобы скакали быстрее, стрелу обломать, но не вынимать, - деловито распоряжалась магесса, - храмовника в круг и не сводить с него глаз. И молитесь, чтобы в деревне оказалась лавка с травами — зимой особо не разгуляешься.
Хоук побледнела, закусив губу и вперив напряженный взгляд в Каллена, он попытался улыбнуться, мол, ничего, мелочь какая-то, нечего и волноваться, но, судя по реакции Энн, получилась, похоже, лишь страшная гримаса. Винн забралась в седло и приблизилась, резким движением обломала стрелу. Руки её обволокло голубое сияние, несколько пассов и Каллену слегка полегчало.
- Я приостановила распространение яда, но это ненадолго. Тут нужны отвары и вытяжка. Нечего стоять, двигаем.
Спорить никто не стал.
Копыта скользили по льду, но люди подгоняли лошадей, они ехали так быстро, как могли. Винн держалась впереди, Энн - рядом, замыкал шествие Хоу.
- Вечно со мной что-нибудь случается, - пробормотал Каллен.
- Не разговаривай! - Отрезала Хоук.
Он замолчал и стал смотреть вперед, прямо в спину магессы, стараясь не замечать боли в раненой руке. Чем дольше они ехали, тем сложнее становилось воспринимать действительность, силы с каждой секундой покидали его, вытекали словно песок из часов. Постепенно свет в глазах начал меркнуть, рыцарь-командор тряхнул головой, но помогло это не надолго. В добавок, мороз стал пробираться под одежду, клонило в сон. Храмовник изо всех сил старался не показать своей слабости, но спустя еще несколько часов он начал понимать, что скоро просто отключится.
- Винн, ему хуже! - Голос, холодный и твердый, как лед под копытами лошадей.
В нос ударил запах гномьей кузницы.
- Пей! - Скомандовала магесса.
- Нет...
- Храмовник не хочет лириума? Пей, кому говорю! Взбодришься!
- Нет, никогда...
Теплая гладкая ладонь коснулась лица.
- Милый, прошу тебя, послушай Винн.
- Милый? — Через силу шепнул он.
- Каллен, пей, пожалуйста, тебе станет легче, - взмолилась Энн, игнорируя вопрос.
- Я дал себе слово... больше не хочу...
- Мы справимся с этим, - ладошка погладила его по щеке, - я обещаю. Пей, нам нужно дотянуть до деревни.
Он кивнул, стеклянное горлышко коснулось губ, ледяная жидкость обожгла рот и внутренности, голова закружилась, но неожиданно сознание прояснилось. Он нашел в себе силы поднять веки. Здоровой рукой, все ещё закованной в перчатку взял её ладошку, сжал пальцы, взглянул на неё, стоящую где-то внизу, тянущуюся к нему.
- У тебя красивые глаза, - произнесла вдруг она, - как два янтаря.
- И он ещё чем-то недоволен, - проворчала где-то рядом Винн.
Янтарь?..
***
Тепло. И темно. Он лежит раздетый и под одеялом, плечо перевязано. Как же это надоело. Сколько можно валяться? Но уж лучше пусть валяется он, чем Энн. Энн...
- Энн, - голос почти не повинуется, хрипит.
- Я здесь.
Он различил свет единственной свечи и её блестящие глаза.
- Подожди, я позову Винн...
- Нет, стой, не надо. Я отлично себя чувствую. Где мы?
- В деревне у границы Амарантайна. Тут даже таверна нашлась, - она улыбнулась, - и свободные комнаты. Спасибо, что спас меня.
- Не стоит, - он нащупал рядом её руку. - Когда ты сражаешься, то надеваешь доспех. И когда в тебя стреляют или пытаются ранить мечом, под удар попадает он, а не ты. Я и есть твой доспех. И мне не нужна благодарность, потому что это мое единственное предназначение - защищать тебя и без этого моя жизнь не имеет смысла. Ты - моя жизнь.
- Каллен...
Она села рядом, теплые пальцы гладили его по волосам, он уткнулся носом в ткань её юбки, гладкую и приятную на ощупь.
- Я люблю тебя, - прошептал он.
- И я тебя люблю.
Он замер. Небо не разверзлось, гром не прогремел, никто не умер, всё было, как и раньше, только теперь немного лучше. Слова прозвучали и развеялись в воздухе.
- Ты уверена?
- Более чем.
Энн залезла к нему под одеяло и положила голову на здоровое плечо, пальцы их переплелись. Он попробовал пошевелить рукой, она поддалась почти безболезненно.
- Винн - чудесная целительница, - он слышал, что Хоук улыбается, - завтра двинемся дальше. И обещай мне больше не задирать Ната.
- Обещаю.
- Ну, у нас осталось не так много времени, чтобы побыть наедине... И если ты уже почти здоров...
- Энн... - он вдохнул и забыл выдохнуть - её мягкие губы уже скользили по его груди, а пальцы гладили по внутренней части бедра, подбираясь к самому чувствительному месту.
- А ты точно не демон?
Она тихо засмеялась и приподнялась, потерлась своим носом о его.
- А тебе не всё ли равно?
Он крепко сжал её плечо и подмял под себя. Тусклый огонек свечи освещал лишь темные, обеспокоено взирающие глаза и приоткрытые блестящие губы.
- У тебя правда ничего не болит? - Прошептала Хоук.
- Правда, - ответил он и слегка ослабил хватку, - демон бы точно не стал спрашивать. Прости.
Он вздохнул и уткнулся носом ей в шею, где тонкая, нежная кожа была обезображена широким, уродливым шрамом.
- Ничего, я понимаю.
Пальцы уже гладили её бедро, осторожно он скользнул между её ног.
- Хитрец, - глаза её были уже закрыты, губы растянулись в улыбке, - я скучала по тебе...
***
- Счастливый Каллен, как-то это даже странно!
- С чего это ты взяла, что я счастливый? – Поинтересовался он, щурясь от яркого солнечного света, отражавшегося от снега - весна подходила ближе с каждым днем.
Магесса прыснула.
- Да это только слепой не заметит! Кстати, не ты один сегодня... на подъеме.
Он бросил взгляд на Энн, ехавшую как всегда впереди вместе с Хоу, она что-то рассказывала, радостно щебеча и иногда взмахивая руками, черные длинные пряди вырвались из-под капюшона и подскакивали в воздухе при каждом её движении, Страж временами кивал. Каллен невольно улыбнулся.
- Ты больше не ревнуешь?
-Неа.
- С чего бы это?
- Она меня любит, - шепнул он.
- А-а, - протянула Винн, - сам догадался или подсказал кто?
- Отстань, ведьма.
Она рассмеялась.
- Спасибо, что вылечила меня, - произнес он совершенно серьезно.
- Да, повезло тебе, рыцарь-командор.
Внезапно Хоу поднял правую руку, они с Энн остановились, Винн с Калленом замерли сразу за их спинами.
- Здесь граница Амарантайна, - сообщил Страж, - дальше я власти не имею, верные Аноре банны и эрлы, возможно, прикажут своим людям открыть на нас охоту и я ничего не смогу с этим поделать. С этого момента никому не верим и ведем себя так, словно мы — обычные путники. Я исполню приказ Стража-Командора и не отойду от вас ни на шаг, пока ты, Энн, не окажешься в безопасности, но бодаться с королевой тоже не хочу, - его хриплый голос звучал виновато.
- Спасибо, Нат. Я так понимаю, освободить тебя от поручения Пэм я не могу? - Спросила Хоук.
- Даже если бы попыталась привязать меня к какому-нибудь дереву у Башни Бдения, - улыбнулся он, - мне пришлось бы оглушить тебя и вытаскивать из этой... хм, ситуации. Страж-Командор ужасно не любит, когда её приказы не исполняют. Не забываем про Воронов, смотрим по сторонам, о любом подозрительном явлении говорим сразу. Маги среди них тоже встречаются. Если все пойдет нормально, через три дня будем в Денериме.
- Где это ты так командовать научился? — Не удержался Каллен.
- Пока Командор развлекается в Антиве со своим убийцей и не тому научишься.
Сказал он это так, что у храмовника бровь сама по себе поехала вверх, а в душе зародились кое-какие подозрения, благодаря которым ревновать он перестал совершенно. Памфидин он помнил смутно - тонкая, быстрая, длинные светлые волосы - не более, по его мнению, в эльфинажах жили тысячи таких же.
Их маленький отряд двинулся дальше всё в том же порядке.
- Винн, - тихо позвал Каллен.
- Да, мой мальчик.
- Ты ведь у нас все понимаешь, ты такая умная...
- Что ты имеешь ввиду?
- Как ты думаешь, почему у Хоу никого нет?
- Сплетничать, как базарная баба, не пристало рыцарям-командорам, Каллен.
- Винн!
- Во-первых, с чего ты взял, что у него никого нет? Во-вторых, я его знаю не дольше, чем ты.
- Не может быть, чтобы ты ничего не заподозрила. Если уж я...
- А что ты заподозрил? — Усмехнулась она.
- Сначала ты.
- Послушай, - магесса вздохнула, - да, я помогала Табрис победить Мор, но когда мы бродили по Ферелдену в поисках всей возможной поддержки, Натаниэль Хоу проходил обучение в Вольной Марке. Когда Архидемон был повержен, он вернулся в Амарантайн, чтобы отомстить за отца, которого так удачно зарезала Пэм. А она, как бы так выразиться, питает слабость к тем, кто, как и она, умеет обращаться с ядами и ловушками, поэтому Хоу был великодушно прощен, посвящен в Орден и даже возведен в ранг командующего Серыми Стражами Ферелдена в её отсутствие. Это всё, что я знаю. И увидела я его впервые, только когда прибыла в Башню Бдения по просьбе Огрена...
- Кого? - Удивился храмовник.
- Серого Стража, гнома, с которым мы проделали огромный путь во время Мора, часто выпивали вместе, знаешь ли. Это они с Веланной нашли тебя на улице у порта.
- Вот чьи голоса я, значит, слышал... Но мы отошли от темы. С чего бы Памфидин ставить его во главе Ордена?
- Ну, что бы ни совершил его отец, он, как ни крути, благородного происхождения, обучен военному делу, Амарантайн - его родной эрлинг и он его знает, как свои пять пальцев, по-моему, причин достаточно.
- А тебе не кажется странным, что эльфийка с таким трепетом отнеслась к благородному происхождению, как они говорят, шема?
- Каллен, вот сразу видно, что ты совсем не знаешь Пэм. Она никогда не смотрит на происхождение, потому что сама из эльфинажа. Возьми того же Алистера. Если бы она с трепетом относилась к происхождению, то не приставила бы к нему Анору, полагаясь на кровь Тейринов. Если Натаниэль стоит во главе Серых, значит, он это заслужил.
- Вопрос как.
Магесса взглянула на него из-под укоризненно приподнятой брови.
- Послушай, парень, - сказала она, - я прекрасно вижу, что Хоу относится к своему командору с восхищением, но чем оно вызвано, я не знаю. Вот и все.
Каллен вздохнул. Не то чтобы этот вопрос его очень волновал, но оставаться в неведении почему-то не хотелось. И он уже совсем по-другому смотрел в спину дворянина, ехавшего спереди и вроде бы без особого труда выслушивающего болтовню Хоук.
@темы: Доспехи, проза, Dragon Age