Моя рожа беспокоит меня меньше всего
ГЛАВА V. НА ПОДСТУПАХ К ОРЛЕЮ
читать дальшеВпереди шла тяжелая пехота, состоящая из рабов, готовых на все ради своих хозяев, за ними двигалась кавалерия, только вот оседланы были не кони - толстокожие слоны, которые тащили на себе сильверитовые доспехи. Управляли громадными животными маги, вооруженные неизменными посохами. В самом хвосте войска плелась пятерка лошадей, тянувшая довольно большую крытую повозку, где, похоже, можно было подняться в полный рост...
Хоук заметно нервничала, она знала, что их встретит армия Создателя, как её окрестили в Вал Руайо. Пехота - храмовники со щитами и в тяжелых латах, легкая кавалерия, лучники и арбалетчики, укрывающие врага смертоносным куполом из стрел и болтов. Но больше всего ей не нравилось то, что маги не будут тратить ману на возведение волшебного щита вокруг своих рабов. Они вступят, только дождавшись, пока обученные тевинтерские Потрошители сомнут большую часть храмовников, что и понятно - как бы сильны ни были чародеи - талантливые служители Ордена вполне могли бы покосить их немало. Хоук самой было стыдно за свою радость, что Фенриса нет в этих рядах, марширующих где-то впереди, что её друг-эльф теперь наверняка уже в Антиве, подальше от всего этого. Она и так уже слишком много потеряла. Даже её преданный пёс Зевс погиб в одном из боев в Андерфелсе…
Она вздохнула, уставившись на мерно шагающую армию, и вдруг почувствовала тяжелую ладонь на своем плече.
- Не трогай меня, - женщина дернула плечом, сбросив с себя его руку, и повернулась, - нечего прикидываться, я знаю, кто ты.
- Мы почти у цели, - проговорил знакомый, но изрядно погрубевший голос. - Не вздыхай.
- Отзови рабов! - Жестко сказала она, заглядывая в давно ставшие синими глаза - с тех пор, как их армия вышла из поверженного Андерфелса радужки из золотых превратились в ярко-голубые. - Пусть маги сражаются за себя сами!
- Рабы готовы пожертвовать собой, - равнодушно произнес дух, - используя силу их смерти магистры одержат победу. Ни одна капля волшебной крови не должна пролиться здесь, это слишком расточительно и противоречит нашей цели. К тому же, разве не этого ты хотела? Разве ты не желала уничтожить Церковь и Орден?
- Не такой ценой, - процедила сквозь зубы она, - не такими жертвами.
- Война есть война, - отрезал Месть.
- Я хочу знать, что думает по этому поводу Андерс, - отчеканила Энн.
- Я - Андерс.
- Не пытайся сопротивляться, ты прекрасно знаешь, что я все понимаю, - она пыталась держаться, но голос уже начинал дрожать.
- Он согласен со мной, - казалось, что дух не подвержен эмоциям.
- В таком случае, я хочу услышать это от него!
- Тень с тобой, смертная, - уже тише сказал дух, закрывая глаза.
Лицо его вдруг разгладилось, брови приподнялись, расслабляясь, маг упал на колени. Хоук поторопилась оттащить его на подушки в углу.
- Энн... - от этого шепота сердце сжалось.
- Андерс, - она погладила его по щеке, веки его поднялись, Хоук вновь увидела любимые карие с золотом радужки и почувствовала, как от переизбытка эмоций защипало в носу, а глаза наполнились слезами, - как ты?
- Соскучился, - шепотом ответил он, неожиданно улыбнувшись.
Его лицо перед взором поплыло, она разрыдалась в голос, упав в подушки...
Хоук не знала, сколько времени прошло, но пришла в себя у мага в объятиях. Он легонько гладил её по волосам и что-то бормотал. Энн подняла на него глаза.
- Мне кажется, я не видел тебя целую вечность, - сказал маг.
- Почему ты не борешься с ним?
- У меня нет больше сил. Прости...
- Никогда не прощу, - шепнула она, с ужасом понимая, что даже не шутит.
- Я говорил, что разобью тебе сердце.
- Я помню. Ты знаешь, что происходит? Это ужасная война, Андерс! Я привыкла сражаться, рискуя собой, но он... он бросает рабов на убой! Нужно что-то с этим делать...
- Тсс, - он приложил палец к её губам, - я должен попросить прощения ещё за то, что втянул тебя во всё это, а теперь, как бы жестоко это не звучало, мне всё равно.
- Не верю... Ты сам...
- Всё, чего я хочу, - перебил он, - это быть рядом с тобой, видеть тебя, пока я ещё могу. Сейчас в моей жизни нет ничего важнее.
- Сделай тогда кое-что для меня! Отзови рабов!
- Он не позволит, - Андерс покачал головой и склонился к её уху, - ты сама знаешь, у тебя есть только один выход, если ты хочешь остановиться сейчас.
- Нет, - похолодела она.
- Тогда давай закончим этот бессмысленный спор. Мне почему-то кажется, что у нас не так много времени... ну вот, снова слёзы.
Хоук зарылась в его воротник.
- Энн, я боюсь, нам нужно попрощаться.
- Я... ещё не готова, - глухо произнесла она.
- К этому невозможно подготовиться, - вздохнул Андерс, - не думай, что мне легче. Возможно, мы никогда больше не увидимся. Я больше не прошу тебя сделать то, на что ты до сих пор не решилась. Я просто хочу, чтобы ты помнила, что я люблю тебя. И ничего никогда не было в моей жизни более ценного и волшебного, чем то, что было между нами. Спасибо, что была со мной все это время, я даже не могу представить, насколько это сложно.
- Не так сложно, когда любишь.
Где-то впереди затрубили слоны, битва начиналась. Если маг и хотел что-то ещё сказать, то не успел: в следующее мгновение на Энн уже сверху вниз смотрел дух.
- Какие вы всё-таки мерзкие, смертные, - бросил он, - ваша жизнь бессмысленна и я рад, что смог привнести в неё цель.
Что было дальше, Хоук помнила смутно. Вроде бы она схватила оружие, вроде бы вылетела из повозки, вроде бы побежала вперед, проскальзывая между рядами слонов, туда, где уже летели первые болты и стрелы. И вот она уже видит пылающие мечи на панцирях врагов, ударяет никому не причиняющем здесь вреда «Очищением», не зная сама, зачем, но неожиданно орлесианцы замирают. «Храмовница, - говорят они, - храмовница в войске Тевинтера». «Вперед!» - Закричала она что есть мочи, потрясая над головой тяжелым двуручным мечом, которым и размахнуться-то в этой свалке невозможно, не задев своих. Пехота Тевинтера стремительно обогнула её, буквально сминая первые ряды ошеломленных храмовников. «Если я не могу спасти вас, я умру вместе с вами», - подумала она, пряча «Расчленитель» за спину и поднимая чей-то одноручный меч, который показался ей неимоверно легким. В левую ладонь легла рукоятка любимого ножа, который против закованных в латы рыцарей не особо хорош, но, вполне может статься, спасёт руку при фронтальном ударе. Вокруг звенели клинки, люди и эльфы падали молча и с криками, но ей казалось, она слышит только хохот демона за своими плечами...
Сущностью драконьей крови в себе она чувствовала, как из падающих воинов сила утекает прямо в руки всадников на слонах - чародеи скапливали магию для масштабного удара. Невольно Хоук подняла голову - над полем битвы образовалась довольно большая воронка, видимая даже тем, кто не обладает магическими способностями - умирающие с улыбкой на устах околдованные рабы поставляли просто гигантское количество энергии, которой умело пользовались магистры.
Когда с неба полетели первые огненные шары и вокруг затрещали молнии, поле зрения стало сужаться, взор начала затягивать знакомая красная пелена. Совершенно не задумываясь о своей участи, Хоук побежала туда, куда вела её слепая ярость - к всадникам на слонах. Она чувствовала, как и сама, словно маг крови, втягивает в себя силу умирающих, но ничего не могла с этим поделать. Перед глазами замелькали слоновьи ноги, выпустив из руки нож, она схватилась за толстую кожаную уздечку и в мгновение ока взлетела в седло под оглушительные звуки трубившего от испуга слона. «Хоук!» - только и успел выкрикнуть мужчина в мантии, перед тем как она спихнула его куда-то вниз. «Это Хоук!» «Что она делает?!» Когда маги подняли над головами посохи, из неё буквально вырвалась «Святая кара», голубой сильнейший ураган, смешанный с кровавым туманом пронесся по полю, светящиеся магией камни на вершинах оружия чародеев угасли как свечи в ветреный день.
- Хоук! - Ледяной голос прогремел, словно исходя с неба. - Со мной ты тоже будешь драться?!
Перед ней на белом слоне возник Справедливость-Месть, рубин на его посохе пылал алым огнем, сущность духа рвалась наружу, кажется, разрывая тело мага на куски. Хоук, как была, стоя в седле, с силой дернула за поводья, поворачивая упирающееся животное к нему.
- Тебе не спасти никого, - продолжил дух, - заклинание уже действует!
Она обернулась - поле битвы пылало неестественным фиолетовым огнем, пожирающим орлесианскую армию вместе со слепо подчиняющимися приказам рабами.
- Чудовище, - прорычала она.
- Так дела не делаются, Хоук. Ты сама помогла мне, ты сделала всё, чтобы праздновать победу в этой войне, здесь и сейчас, вместе со мной! Магистры! - Демон вскинул руки. - Сегодня мы победили! Наша великая Империя будет восстановлена!
Хватаясь всеми остатками разума за реальность, Хоук из последних сил держалась, чтобы не потерять сознание, но низкий голос грохотал, оглушая; крики магистров врывались в уши, слоны трубили, а откуда-то со стороны Вал Руайо несся запах горелой плоти...
ГЛАВА VI. ОРЛЕЙ
читать дальшеТрое и собака бегут по выжженной Пятым Мором земле. Бегут на юг. Вокруг трупы людей и собак, со всех сторон их атакуют порождения тьмы — генлоки и гарлоки, жуткие и уродливые.
- Стойте, - задыхаясь, говорит девушка с короткими темными волосами и посохом за спиной. — Куда мы идём?
Они останавливаются, её брат смотрит на неё исподлобья, а старшая сестра говорит:
- Бетани, мы спасаем свою жизнь, нам нельзя медлить.
- Но мы же не может просто так бродить без цели по Диким Землям!
- Мы можем отправиться в Киркволл, - говорит их мать.
- Киркволл? — Удивляется старшая.
- В Киркволле много храмовников, мама, - Бетани сдвигает брови.
- Да, но у нас там ещё есть родственники. И имение.
Старшая сестра вздохнула.
- Сейчас самое главное — уйти от порождений тьмы.
Сказав так, девушка уверенно направляется в сторону ещё более выжженной и страшной пустыни. Её родственники следуют за ней. Пёс уверенно бежит спереди, вынюхивая тварей. Впереди они вдруг видят раненого храмовника и молодую женщину с яркими рыжими волосами, в руках у неё меч и щит, а вокруг них - толпа порождений тьмы. Беженцы хватаются за оружие и помогают. После того, как всё кончено, они замечают, как храмовник смотрит на Бетани.
- Магесса, - говорит он, - кодекс гласит...
- Уэсли! - Перебивает его рыжая. - Они спасли нам жизнь...
- Но кодекс обязывает...
- Создатель поймет, Уэсли!
Старшая сестра и храмовник ещё несколько минут буравят друг друга взглядом, после чего девушка спрашивает:
- Он сильно ранен? Сможет идти?
В дальнейший путь они отправляются уже вместе. Уэсли и рыжая — зовут её, кстати, Авелин — муж и жена. Но пройти они успевают немного: на их пути встает огромный огр.
- Создатель, помоги мне, - кричит брат и набрасывается с мечом на чудовище.
- Карвер! - Кричит старшая из сестер, но тот уже в лапах у огра, монстр ревет и отбрасывает парня в сторону как легкую щепку.
Мать кидается к сыну, а сестры нападают на огра. Авелин помогает им, прячась за щитом и пытаясь пронзить мечом плоть порождения. Старшая сестра отходит подальше и шепчет сестре: «Давай¬-ка, попробуй его заморозить». Бетани взмахивает посохом, огр замирает, а девушка, крепко сжав в руках рукоять здоровенного меча, с разбега бросается на монстра. В следующее мгновение огр лежит на спине, на нем сверху стоит женщина с оружием. Не долго думая, она вонзает лезвие в уродливую голову, чудовище ревет, заливая кровью всё вокруг, и через минуту замирает навсегда. Только теперь девушка замечает свою мать, плачущую над братом.
- Карвер! Мой маленький мальчик! Это всё ты виновата! — Кричит она на старшую дочь. — Зачем ты его пустила вперед? Это же твой маленький брат!
- Мама, - шепчет девушка, еле сдерживая слезы, - он умер героем...
- Мне не нужен герой! Мне нужен живой сын!
- Мистресс, - встревает храмовник, - позвольте мне проводить Вашего сына в последний путь.
Пожилая женщина отступает в сторону, Уэсли склоняется над молодым человеком и тихо читает молитву. Вокруг наступают новые порождения, магесса отбрасывает их, но этого явно недостаточно.
- Им нет конца, - шепчет Бетани, и встает с сестрой спина к спине. Но вдруг над их головами раздаётся животный дикий рев, они поднимают головы и видят огромного дракона, спускающегося со скалы и дышащего огнем. С открытыми ртами они следят за тем, как дракон сжигает всю орду, обступающую их, но ещё больше путники удивились, когда животное сложило крылья и превратилось в женщину. Немолодую. У неё седые волосы, собранные в причудливую прическу, и даже издалека заметно, что глаза у неё яркого желтого цвета, она стройна, как молодая девушка и закована в тяжелые доспехи, как рыцарь.
- Так, так, - произносит она вкрадчивым голосом, - что тут у нас творится?
- Спасибо, что спасла нас, - благодарит старшая сестра.
- О, мне было просто интересно, кто смог одолеть огра. Как это всё интересно получается, надо же...Обычно из Диких Земель бегут, но вы идёте на юг. Зачем?
- Мы спасаемся от порождений тьмы. И нам нужно в Киркволл.
- Далековато же вы собрались!
- Ты поможешь нам?
- Мы даже не знаем, кто она, - тихо говорит Бетани.
- А я знаю, - вставляет Авелин. — Это Ведьма Диких Земель.
У старшей сестры внутри всё холодеет от страха и восхищения.
- Я помогу вам, но у меня также к вам есть просьба.
- Я слушаю, - не долго думая, соглашается старшая.
- Когда вы прибудете в Киркволл, отнесите этот амулет долийским эльфам на Расколотой горе, их Хранительница знает, что делать...
Хоук открыла глаза и обнаружила, что зимнее орлесианское солнце уже заглядывает в окно. Не удивительно, что ей приснился этот сон - сегодня годовщина. Десять лет прошло после той встречи в Диких Землях... Что она делала всё это время? За что она сражалась? За свободу магов, за свободу своей сестры, которой свобода уже не нужна, за свободу любимого, которого больше нет... Война окончена и самый страшный кошмарный сон, который мог присниться храмовнику, сбылся - на месте Белой Жрицы в священном городе Вал Руайо, в столице Орлея, сидит Черный Жрец, имя которому - Демон Мести. И она сама сделала это: сначала она посадила его на трон в Тевинтере, а потом позволила ему выжечь своей ненавистью все земли, где правили храмовники и церковь. Нет, не позволила, она ему в этом помогла. Ни одного храмовника больше нет в мире, и нет больше церкви, такой, какой она была, со святыми сестрами и Владычицами. Этого ли она хотела? Что там говорила Флемет?..
Мерриль, Хоук, Андерс, Бетани, Изабелла... они стоят у алтаря на Расколотой горе, а перед ними - Ведьма Диких Земель, Флемет, словно вылетевшая драконом из маленького амулета, над которым долийская магесса Мерриль прочла странное заклинание. Хотя заклинание это больше походило на молитву.
- Кто ты? - Спрашивает Андерс. - Магесса крови? Одержимая? Я никогда не видел такой магии.
- Одержимая? Какие слова ты знаешь, - усмехается Флемет.
- Я маг, конечно, я знаю о таких вещах.
- «Конечно», - на её лице вновь ухмылка. — Я — мушка в смоле, я — шепот во тьме, а ещё я — очень, очень старая женщина. И позволь мне дать тебе совет, - теперь она смотрит на Энн, - мир стоит на грани больших перемен и я вижу, что ты станешь той, от кого будет многое зависеть. Так вот, когда мир будет лететь в пропасть, не бойся и прыгай, ведь только прыгнув, можно понять, умеешь ли ты летать...
-Хороший совет от дракона...
Прыгнула ли она? Безусловно, без оглядки, прыгнула, не задумываясь. А вот понять, умеет ли она летать, не смогла до сих пор.
Энн села на постели. Под ногами у неё спала леди Матильда. С тех пор, как они перебрались в этот дворец в Вал Руайо, кошка стала жить с ней в комнате.
Справедливости больше нет. Как нет и любимого мага, который редко, но улыбался её шуткам, любил кошек и лечил бедняков под Киркволлом. Который принял в себя духа из желания помочь и невольно изменил его. Даже этот веселый, добрый маг не был идеальным, у каждого есть свои страсти. Из-за человеческих страстей духи изменились и стали демонами. Демон, порожденный в Андерсе из его гнева и Справедливости, был Демоном Мести, который и пожрал своего создателя. Больше нет Кругов, нет Церкви, нет Ордена Храмовников, а значит, нет и самих храмовников...
- Нет! - сказала она сама себе и поднялась на ноги.
Энн подошла к шкафу и достала своё лучшее платье из темно-красного бархата. Неспешно оделась, потом взяла «Расчленитель», прикрепила его ремнями к спине.
Затем достала из тайника маленький сильверитовый кулон в форме пылающего меча и надела его на шею. Нет, в
этом мире остался, по крайней мере, один храмовник. Она глубоко вдохнула и открыла дверь в коридор...
читать дальшеВпереди шла тяжелая пехота, состоящая из рабов, готовых на все ради своих хозяев, за ними двигалась кавалерия, только вот оседланы были не кони - толстокожие слоны, которые тащили на себе сильверитовые доспехи. Управляли громадными животными маги, вооруженные неизменными посохами. В самом хвосте войска плелась пятерка лошадей, тянувшая довольно большую крытую повозку, где, похоже, можно было подняться в полный рост...
Хоук заметно нервничала, она знала, что их встретит армия Создателя, как её окрестили в Вал Руайо. Пехота - храмовники со щитами и в тяжелых латах, легкая кавалерия, лучники и арбалетчики, укрывающие врага смертоносным куполом из стрел и болтов. Но больше всего ей не нравилось то, что маги не будут тратить ману на возведение волшебного щита вокруг своих рабов. Они вступят, только дождавшись, пока обученные тевинтерские Потрошители сомнут большую часть храмовников, что и понятно - как бы сильны ни были чародеи - талантливые служители Ордена вполне могли бы покосить их немало. Хоук самой было стыдно за свою радость, что Фенриса нет в этих рядах, марширующих где-то впереди, что её друг-эльф теперь наверняка уже в Антиве, подальше от всего этого. Она и так уже слишком много потеряла. Даже её преданный пёс Зевс погиб в одном из боев в Андерфелсе…
Она вздохнула, уставившись на мерно шагающую армию, и вдруг почувствовала тяжелую ладонь на своем плече.
- Не трогай меня, - женщина дернула плечом, сбросив с себя его руку, и повернулась, - нечего прикидываться, я знаю, кто ты.
- Мы почти у цели, - проговорил знакомый, но изрядно погрубевший голос. - Не вздыхай.
- Отзови рабов! - Жестко сказала она, заглядывая в давно ставшие синими глаза - с тех пор, как их армия вышла из поверженного Андерфелса радужки из золотых превратились в ярко-голубые. - Пусть маги сражаются за себя сами!
- Рабы готовы пожертвовать собой, - равнодушно произнес дух, - используя силу их смерти магистры одержат победу. Ни одна капля волшебной крови не должна пролиться здесь, это слишком расточительно и противоречит нашей цели. К тому же, разве не этого ты хотела? Разве ты не желала уничтожить Церковь и Орден?
- Не такой ценой, - процедила сквозь зубы она, - не такими жертвами.
- Война есть война, - отрезал Месть.
- Я хочу знать, что думает по этому поводу Андерс, - отчеканила Энн.
- Я - Андерс.
- Не пытайся сопротивляться, ты прекрасно знаешь, что я все понимаю, - она пыталась держаться, но голос уже начинал дрожать.
- Он согласен со мной, - казалось, что дух не подвержен эмоциям.
- В таком случае, я хочу услышать это от него!
- Тень с тобой, смертная, - уже тише сказал дух, закрывая глаза.
Лицо его вдруг разгладилось, брови приподнялись, расслабляясь, маг упал на колени. Хоук поторопилась оттащить его на подушки в углу.
- Энн... - от этого шепота сердце сжалось.
- Андерс, - она погладила его по щеке, веки его поднялись, Хоук вновь увидела любимые карие с золотом радужки и почувствовала, как от переизбытка эмоций защипало в носу, а глаза наполнились слезами, - как ты?
- Соскучился, - шепотом ответил он, неожиданно улыбнувшись.
Его лицо перед взором поплыло, она разрыдалась в голос, упав в подушки...
Хоук не знала, сколько времени прошло, но пришла в себя у мага в объятиях. Он легонько гладил её по волосам и что-то бормотал. Энн подняла на него глаза.
- Мне кажется, я не видел тебя целую вечность, - сказал маг.
- Почему ты не борешься с ним?
- У меня нет больше сил. Прости...
- Никогда не прощу, - шепнула она, с ужасом понимая, что даже не шутит.
- Я говорил, что разобью тебе сердце.
- Я помню. Ты знаешь, что происходит? Это ужасная война, Андерс! Я привыкла сражаться, рискуя собой, но он... он бросает рабов на убой! Нужно что-то с этим делать...
- Тсс, - он приложил палец к её губам, - я должен попросить прощения ещё за то, что втянул тебя во всё это, а теперь, как бы жестоко это не звучало, мне всё равно.
- Не верю... Ты сам...
- Всё, чего я хочу, - перебил он, - это быть рядом с тобой, видеть тебя, пока я ещё могу. Сейчас в моей жизни нет ничего важнее.
- Сделай тогда кое-что для меня! Отзови рабов!
- Он не позволит, - Андерс покачал головой и склонился к её уху, - ты сама знаешь, у тебя есть только один выход, если ты хочешь остановиться сейчас.
- Нет, - похолодела она.
- Тогда давай закончим этот бессмысленный спор. Мне почему-то кажется, что у нас не так много времени... ну вот, снова слёзы.
Хоук зарылась в его воротник.
- Энн, я боюсь, нам нужно попрощаться.
- Я... ещё не готова, - глухо произнесла она.
- К этому невозможно подготовиться, - вздохнул Андерс, - не думай, что мне легче. Возможно, мы никогда больше не увидимся. Я больше не прошу тебя сделать то, на что ты до сих пор не решилась. Я просто хочу, чтобы ты помнила, что я люблю тебя. И ничего никогда не было в моей жизни более ценного и волшебного, чем то, что было между нами. Спасибо, что была со мной все это время, я даже не могу представить, насколько это сложно.
- Не так сложно, когда любишь.
Где-то впереди затрубили слоны, битва начиналась. Если маг и хотел что-то ещё сказать, то не успел: в следующее мгновение на Энн уже сверху вниз смотрел дух.
- Какие вы всё-таки мерзкие, смертные, - бросил он, - ваша жизнь бессмысленна и я рад, что смог привнести в неё цель.
Что было дальше, Хоук помнила смутно. Вроде бы она схватила оружие, вроде бы вылетела из повозки, вроде бы побежала вперед, проскальзывая между рядами слонов, туда, где уже летели первые болты и стрелы. И вот она уже видит пылающие мечи на панцирях врагов, ударяет никому не причиняющем здесь вреда «Очищением», не зная сама, зачем, но неожиданно орлесианцы замирают. «Храмовница, - говорят они, - храмовница в войске Тевинтера». «Вперед!» - Закричала она что есть мочи, потрясая над головой тяжелым двуручным мечом, которым и размахнуться-то в этой свалке невозможно, не задев своих. Пехота Тевинтера стремительно обогнула её, буквально сминая первые ряды ошеломленных храмовников. «Если я не могу спасти вас, я умру вместе с вами», - подумала она, пряча «Расчленитель» за спину и поднимая чей-то одноручный меч, который показался ей неимоверно легким. В левую ладонь легла рукоятка любимого ножа, который против закованных в латы рыцарей не особо хорош, но, вполне может статься, спасёт руку при фронтальном ударе. Вокруг звенели клинки, люди и эльфы падали молча и с криками, но ей казалось, она слышит только хохот демона за своими плечами...
Сущностью драконьей крови в себе она чувствовала, как из падающих воинов сила утекает прямо в руки всадников на слонах - чародеи скапливали магию для масштабного удара. Невольно Хоук подняла голову - над полем битвы образовалась довольно большая воронка, видимая даже тем, кто не обладает магическими способностями - умирающие с улыбкой на устах околдованные рабы поставляли просто гигантское количество энергии, которой умело пользовались магистры.
Когда с неба полетели первые огненные шары и вокруг затрещали молнии, поле зрения стало сужаться, взор начала затягивать знакомая красная пелена. Совершенно не задумываясь о своей участи, Хоук побежала туда, куда вела её слепая ярость - к всадникам на слонах. Она чувствовала, как и сама, словно маг крови, втягивает в себя силу умирающих, но ничего не могла с этим поделать. Перед глазами замелькали слоновьи ноги, выпустив из руки нож, она схватилась за толстую кожаную уздечку и в мгновение ока взлетела в седло под оглушительные звуки трубившего от испуга слона. «Хоук!» - только и успел выкрикнуть мужчина в мантии, перед тем как она спихнула его куда-то вниз. «Это Хоук!» «Что она делает?!» Когда маги подняли над головами посохи, из неё буквально вырвалась «Святая кара», голубой сильнейший ураган, смешанный с кровавым туманом пронесся по полю, светящиеся магией камни на вершинах оружия чародеев угасли как свечи в ветреный день.
- Хоук! - Ледяной голос прогремел, словно исходя с неба. - Со мной ты тоже будешь драться?!
Перед ней на белом слоне возник Справедливость-Месть, рубин на его посохе пылал алым огнем, сущность духа рвалась наружу, кажется, разрывая тело мага на куски. Хоук, как была, стоя в седле, с силой дернула за поводья, поворачивая упирающееся животное к нему.
- Тебе не спасти никого, - продолжил дух, - заклинание уже действует!
Она обернулась - поле битвы пылало неестественным фиолетовым огнем, пожирающим орлесианскую армию вместе со слепо подчиняющимися приказам рабами.
- Чудовище, - прорычала она.
- Так дела не делаются, Хоук. Ты сама помогла мне, ты сделала всё, чтобы праздновать победу в этой войне, здесь и сейчас, вместе со мной! Магистры! - Демон вскинул руки. - Сегодня мы победили! Наша великая Империя будет восстановлена!
Хватаясь всеми остатками разума за реальность, Хоук из последних сил держалась, чтобы не потерять сознание, но низкий голос грохотал, оглушая; крики магистров врывались в уши, слоны трубили, а откуда-то со стороны Вал Руайо несся запах горелой плоти...
ГЛАВА VI. ОРЛЕЙ
читать дальшеТрое и собака бегут по выжженной Пятым Мором земле. Бегут на юг. Вокруг трупы людей и собак, со всех сторон их атакуют порождения тьмы — генлоки и гарлоки, жуткие и уродливые.
- Стойте, - задыхаясь, говорит девушка с короткими темными волосами и посохом за спиной. — Куда мы идём?
Они останавливаются, её брат смотрит на неё исподлобья, а старшая сестра говорит:
- Бетани, мы спасаем свою жизнь, нам нельзя медлить.
- Но мы же не может просто так бродить без цели по Диким Землям!
- Мы можем отправиться в Киркволл, - говорит их мать.
- Киркволл? — Удивляется старшая.
- В Киркволле много храмовников, мама, - Бетани сдвигает брови.
- Да, но у нас там ещё есть родственники. И имение.
Старшая сестра вздохнула.
- Сейчас самое главное — уйти от порождений тьмы.
Сказав так, девушка уверенно направляется в сторону ещё более выжженной и страшной пустыни. Её родственники следуют за ней. Пёс уверенно бежит спереди, вынюхивая тварей. Впереди они вдруг видят раненого храмовника и молодую женщину с яркими рыжими волосами, в руках у неё меч и щит, а вокруг них - толпа порождений тьмы. Беженцы хватаются за оружие и помогают. После того, как всё кончено, они замечают, как храмовник смотрит на Бетани.
- Магесса, - говорит он, - кодекс гласит...
- Уэсли! - Перебивает его рыжая. - Они спасли нам жизнь...
- Но кодекс обязывает...
- Создатель поймет, Уэсли!
Старшая сестра и храмовник ещё несколько минут буравят друг друга взглядом, после чего девушка спрашивает:
- Он сильно ранен? Сможет идти?
В дальнейший путь они отправляются уже вместе. Уэсли и рыжая — зовут её, кстати, Авелин — муж и жена. Но пройти они успевают немного: на их пути встает огромный огр.
- Создатель, помоги мне, - кричит брат и набрасывается с мечом на чудовище.
- Карвер! - Кричит старшая из сестер, но тот уже в лапах у огра, монстр ревет и отбрасывает парня в сторону как легкую щепку.
Мать кидается к сыну, а сестры нападают на огра. Авелин помогает им, прячась за щитом и пытаясь пронзить мечом плоть порождения. Старшая сестра отходит подальше и шепчет сестре: «Давай¬-ка, попробуй его заморозить». Бетани взмахивает посохом, огр замирает, а девушка, крепко сжав в руках рукоять здоровенного меча, с разбега бросается на монстра. В следующее мгновение огр лежит на спине, на нем сверху стоит женщина с оружием. Не долго думая, она вонзает лезвие в уродливую голову, чудовище ревет, заливая кровью всё вокруг, и через минуту замирает навсегда. Только теперь девушка замечает свою мать, плачущую над братом.
- Карвер! Мой маленький мальчик! Это всё ты виновата! — Кричит она на старшую дочь. — Зачем ты его пустила вперед? Это же твой маленький брат!
- Мама, - шепчет девушка, еле сдерживая слезы, - он умер героем...
- Мне не нужен герой! Мне нужен живой сын!
- Мистресс, - встревает храмовник, - позвольте мне проводить Вашего сына в последний путь.
Пожилая женщина отступает в сторону, Уэсли склоняется над молодым человеком и тихо читает молитву. Вокруг наступают новые порождения, магесса отбрасывает их, но этого явно недостаточно.
- Им нет конца, - шепчет Бетани, и встает с сестрой спина к спине. Но вдруг над их головами раздаётся животный дикий рев, они поднимают головы и видят огромного дракона, спускающегося со скалы и дышащего огнем. С открытыми ртами они следят за тем, как дракон сжигает всю орду, обступающую их, но ещё больше путники удивились, когда животное сложило крылья и превратилось в женщину. Немолодую. У неё седые волосы, собранные в причудливую прическу, и даже издалека заметно, что глаза у неё яркого желтого цвета, она стройна, как молодая девушка и закована в тяжелые доспехи, как рыцарь.
- Так, так, - произносит она вкрадчивым голосом, - что тут у нас творится?
- Спасибо, что спасла нас, - благодарит старшая сестра.
- О, мне было просто интересно, кто смог одолеть огра. Как это всё интересно получается, надо же...Обычно из Диких Земель бегут, но вы идёте на юг. Зачем?
- Мы спасаемся от порождений тьмы. И нам нужно в Киркволл.
- Далековато же вы собрались!
- Ты поможешь нам?
- Мы даже не знаем, кто она, - тихо говорит Бетани.
- А я знаю, - вставляет Авелин. — Это Ведьма Диких Земель.
У старшей сестры внутри всё холодеет от страха и восхищения.
- Я помогу вам, но у меня также к вам есть просьба.
- Я слушаю, - не долго думая, соглашается старшая.
- Когда вы прибудете в Киркволл, отнесите этот амулет долийским эльфам на Расколотой горе, их Хранительница знает, что делать...
Хоук открыла глаза и обнаружила, что зимнее орлесианское солнце уже заглядывает в окно. Не удивительно, что ей приснился этот сон - сегодня годовщина. Десять лет прошло после той встречи в Диких Землях... Что она делала всё это время? За что она сражалась? За свободу магов, за свободу своей сестры, которой свобода уже не нужна, за свободу любимого, которого больше нет... Война окончена и самый страшный кошмарный сон, который мог присниться храмовнику, сбылся - на месте Белой Жрицы в священном городе Вал Руайо, в столице Орлея, сидит Черный Жрец, имя которому - Демон Мести. И она сама сделала это: сначала она посадила его на трон в Тевинтере, а потом позволила ему выжечь своей ненавистью все земли, где правили храмовники и церковь. Нет, не позволила, она ему в этом помогла. Ни одного храмовника больше нет в мире, и нет больше церкви, такой, какой она была, со святыми сестрами и Владычицами. Этого ли она хотела? Что там говорила Флемет?..
Мерриль, Хоук, Андерс, Бетани, Изабелла... они стоят у алтаря на Расколотой горе, а перед ними - Ведьма Диких Земель, Флемет, словно вылетевшая драконом из маленького амулета, над которым долийская магесса Мерриль прочла странное заклинание. Хотя заклинание это больше походило на молитву.
- Кто ты? - Спрашивает Андерс. - Магесса крови? Одержимая? Я никогда не видел такой магии.
- Одержимая? Какие слова ты знаешь, - усмехается Флемет.
- Я маг, конечно, я знаю о таких вещах.
- «Конечно», - на её лице вновь ухмылка. — Я — мушка в смоле, я — шепот во тьме, а ещё я — очень, очень старая женщина. И позволь мне дать тебе совет, - теперь она смотрит на Энн, - мир стоит на грани больших перемен и я вижу, что ты станешь той, от кого будет многое зависеть. Так вот, когда мир будет лететь в пропасть, не бойся и прыгай, ведь только прыгнув, можно понять, умеешь ли ты летать...
-Хороший совет от дракона...
Прыгнула ли она? Безусловно, без оглядки, прыгнула, не задумываясь. А вот понять, умеет ли она летать, не смогла до сих пор.
Энн села на постели. Под ногами у неё спала леди Матильда. С тех пор, как они перебрались в этот дворец в Вал Руайо, кошка стала жить с ней в комнате.
Справедливости больше нет. Как нет и любимого мага, который редко, но улыбался её шуткам, любил кошек и лечил бедняков под Киркволлом. Который принял в себя духа из желания помочь и невольно изменил его. Даже этот веселый, добрый маг не был идеальным, у каждого есть свои страсти. Из-за человеческих страстей духи изменились и стали демонами. Демон, порожденный в Андерсе из его гнева и Справедливости, был Демоном Мести, который и пожрал своего создателя. Больше нет Кругов, нет Церкви, нет Ордена Храмовников, а значит, нет и самих храмовников...
- Нет! - сказала она сама себе и поднялась на ноги.
Энн подошла к шкафу и достала своё лучшее платье из темно-красного бархата. Неспешно оделась, потом взяла «Расчленитель», прикрепила его ремнями к спине.
Затем достала из тайника маленький сильверитовый кулон в форме пылающего меча и надела его на шею. Нет, в
этом мире остался, по крайней мере, один храмовник. Она глубоко вдохнула и открыла дверь в коридор...
@темы: проза, Dragon Age, Судьба