Моя рожа беспокоит меня меньше всего
ГЛАВА IV. ТЕВИНТЕРСКАЯ ИМПЕРИЯ. Часть 2
читать дальшеНебо разверзлось, и тёплый дождь лил как из ведра, дороги стали реками, видимость сократилась до минимума. Но Хоук это радовало. Три недели назад она получила ответ от Каллена и сегодня, завернувшись в непромокаемый плащ, направлялась к порту, чтобы встретить его самого. Погода определённо радовала, она надеялась, что мало кто узнает её издалека. Стояло раннее утро, и Андерс спокойно спал дома под одеялом, Энн хотелось верить, что успеет всё уладить до того, как он проснётся, но на всякий случай оставила записку, что пошла на рынок. Сама она всю ночь не спала, так как часов до трёх они выполняли работу на Данариуса. Андерс сразу улёгся, а она, подождав два часа, выбралась из дома.
Добравшись до порта, она проскользнула в ворота.
- Доброе утро, мистресс Хоук, - узнал её маг-сторож.
- Доброе, - ответила она, выругавшись про себя, - как служба?
- Идет помаленьку, спасибо. Вам чем-нибудь помочь?
- Мой кузен приезжает сегодня, - выпалила Хоук первое, что пришло ей в голову, - он не обладает магическими способностями, поэтому я пришла встретить его.
Маг кивнул и предложил ей сесть, но Энн отказалась, отошла в сторонку и устремила взгляд в сторону доков.
Наконец, примерно через час она увидела знакомую фигуру, и с облегчением вздохнула - оружие у Каллена было, но, хвала Создателю, доспех храмовника он не надел. В руке он держал небольшую сумку, похоже, полупустую.
Рыцарь-командор подошёл к охране и уже было открыл рот, как Энн поспешила выступить из тени и радостно провозгласила:
- Здравствуй, братик!
Каллен недоуменно уставился на неё, она сдвинула брови.
- Привет, Энн, - тихо сказал он.
- Что же ты, совсем не скучал по мне? - Улыбнулась женщина и взяла его за руку. - Пойдём скорее домой, нечего нам мокнуть тут.
Маг не сказал ни слова и они вошли через ворота в город.
- Что за спектакль, Хоук? - Сердито спросил Каллен, но руку, тем не менее, не отнимал.
- Отныне, Каллен, для охраны порта ты - мой кузен. Обсудим всё потом, сейчас нужно спрятать тебя.
Энн свернула с широкого проспекта и потащила его за собой по узким улочкам, на которых жили бедняки, не имеющие возможности творить магию, а значит и шанса выбраться из нищеты. Она тщательно искала для него квартиру все эти три недели и, наконец, нашла в одном из старых высоких домов. Халупа была та ещё. Комната с разваливающимися кроватью и столом и кухонька, в которой был маленький камин и пара старых кресел, из комнатки две двери вели в миниатюрные туалет и ванную. Зато место было предельно тихое и глухое. Хозяин халупы был очень рад получить за неё сотню золотых, это позволяло ему перебраться в место почище и жить еще год, не работая.
- Да уж... - Произнёс Каллен, оглядывая предложенное ему помещение.
- Что, рыцарь-командор, привыкли к роскоши в Киркволле? - Ехидно спросила Энн.
- Не особо, храмовников сейчас не очень-то жалуют, но не до такой же степени, - он бросил сумку, в которой что-то звякнуло, в угол и туда же аккуратно положил щит и меч.
- Если серьёзно, спасибо, что согласился помочь.
- Ты могла не сомневаться в этом. Давай разожжём огонь, я промок.
Она достала из кармана огниво и подала ему, потом сняла мокрый плащ и повесила его на крючок у входа, отстегнула меч от ремня и облокотила его на стену.
Через несколько минут сухие поленья затрещали в камине, стало уютнее, они расселись по креслам, в воздухе повисла тишина. Наконец, Каллен нарушил её:
- Он не потеряет тебя?
- Нет, я оставила записку.
- Насколько всё плохо?
Перед глазами всплыло равнодушное лицо Андерса, горящие глаза Справедливости-Мести, его ледяной голос, потом дрожащий тенор мага и любимые золотистые колдовские глаза. Она уже не знала, сколько Андерса осталось в нём, не знала, насколько можно верить ему, когда он ласков, поэтому предпочитала видеть его не проявляющего интереса к ней. Иногда ей казалось, что это всё ещё тот самый Андерс, но только иногда. Комок подкатил к горлу и ответить Каллену она не смогла, только попыталась проглотить слёзы. Подумала о том, какая же она плакса и разозлилась на себя. И на него за то, что спросил. Почувствовала, как на лбу выступил пот, и машинально вытерла его ладошкой. Посмотрела. Да, вместо пота - кровь. С тех пор, как она выпила крови дракона, пот стал кровавым. Никак не могла привыкнуть к этому.
Каллен достал платок, намочил его в ванной и принялся вытирать её лицо и руки. Энн почувствовала знакомый запах лириумного зелья.
- Всё будет хорошо, - сказал он, - я буду учить тебя. Если захочешь, то когда-нибудь расскажешь. У меня есть кое-что для тебя.
Храмовник подтащил к себе сумку и достал оттуда розовый бутон на коротко обрезанном стебле.
- Зачем это? - Спросила она.
- Для храмовников это символ молчания, - ответил он, - я даю тебе розу, как подтверждение того, что всё, что будет сказано и сделано здесь останется между нами. Как символ того, что ты можешь мне доверять.
Хоук молча взяла цветок. Каллен запустил руку в сумку, вытащил маленький пузырёк с глотком ярко-голубой жидкости и вложил ей в ладонь. Она видела подобные бутыльки у Андерса. Только они были раза в три больше.
- Выпей.
Энн вытащила пробку и в нос ей ударил запах Глубинных троп. Она закрыла глаза и быстро влила в рот содержимое бутылька. Зелье обожгло горло и провалилось в желудок, голова закружилась. Но через мгновение всё прошло и она почувствовала удивительную лёгкость. Храмовник достал для себя такую же бутылочку и осушил её.
- Чтобы препятствовать магии нужно и самому владеть магией, поэтому мы пьем лириум. Ты должна почувствовать силу в себе. Дай мне свои руки.
Энн положила розу на подлокотник и протянула ему ладони, он взял их в свои. Она с удивлением наблюдала, как вокруг их пальцев постепенно разгорается бледно-голубое сияние. Через две минуты она уже не знала, чья это магия, его или её, она просто чувствовала, как потоки теплой энергии сквозят между пальцев.
- Сейчас я уберу руки, а ты попробуй удержать силу, - прошептал он.
-Как?
- Просто не давай потоку иссякнуть.
Энн кивнула и он отпустил её. Сияние вокруг ладоней стало бледнеть, но она опустила веки и попробовала ощутить ускользающую энергию и поймать её. Но когда она открыла через минуту глаза, то расстроилась – никакого сияния не было.
- Ничего, в первый раз ни у кого не получается, - успокоил её Каллен. - Давай ещё.
- А с оружием тренироваться не будем?
- Ни в коем случае, вдруг маг выбьет у тебя меч. Чтобы управлять этим оружие ни к чему, всё есть в твоих руках. Даже если он решит подчинить тебя с помощью магии крови, ты должна уметь проводить очищение и бить тогда, когда он станет беспомощным.
- Я чувствую себя предательницей, - сказала вдруг она.
- Возможно, тебе и не придётся этим пользоваться, а, возможно, когда-нибудь это спасёт тебе жизнь. Но если ты захочешь прекратить...
- Нет, я хочу продолжать, - решительно заявила Хоук и протянула ему ладошки.
Получилось у Энн с третьего раза, она с удовлетворением смотрела, как магический поток окутывает её руки. Но внезапно он снова пропал. Энн вопросительно глянула на Каллена.
- Наверное, лириум утратил свою силу, - сказал он. - Тебе нужно отдохнуть, у тебя глаза красные.
- Нет, давай ещё, у тебя же есть еще лириум!
Но храмовник только отрицательно покачал головой.
- Тебе станет плохо.
Он подошёл к окну и раскрыл его настежь. Дождь кончился, на небе сияло солнце, мокрые дорожки блестели в его лучах. Время уже подходило к десяти.
- Тогда я пойду, - тихо сказала Энн.
- Нет, лучше побудь здесь еще часа с два, лириум должен выветриться, а то он может заметить.
Спорить было бесполезно, какой сильный запах от лириума, она знала прекрасно.
- Может быть, расскажешь мне, зачем ты пила кровь дракона? - Он повернулся спиной к окну.
- Можешь думать, что хочешь, но он меня заставил это сделать, - ответила она, сдвинув брови, - он не сказал мне, что это.
- Я знаю, что ты ответишь, но не могу смолчать. Бросила бы ты всё это и уплыла бы со мной. Если у него осталась хоть капля чувств к тебе, он не станет тебя преследовать.
- Каллен, - вздохнула женщина, сморщив нос, - не начинай. Дело не в тебе и даже не в нём. Я не могу этого сделать.
- Неужели ты ещё на что-то надеешься?
- Надежда та ещё сволочь, - грустно улыбнулась она, - никак не хочет умирать. Он меняется всё сильнее с каждым днём, дух захватывает его разум, но иногда он всё ещё тот самый Андерс, ради которого я готова на всё. И каждую минуту, когда он является самим собой, я хочу быть с ним. Вот дух... Месть, Справедливость, это уже не важно. Важно то, что он ясно дал понять, что желает моей смерти. Поэтому я и попросила тебя помочь.
- Страшно представить, что ты спишь рядом с ним. Чем ты ему насолила?
- Он всегда был против. Но пока мы были в Киркволле, я помогала магам и я была ему нужна. Сейчас я стала бесполезна, он мне сам так сказал.
Хоук встала и подошла к окну, вдохнула воздух, наполненный свежестью после дождя, он пах травой и чистотой.
- Он не отступник, которого всем стоит бояться, и, вопреки расхожему мнению, магию крови он не использует.
- Я думал, что в Империи очень сложно оставаться независимым магом, не прибегая к кровавым ритуалам.
- Так и есть. Он помогает Данариусу избавляться от мешающих ему магов. Я иногда хожу с ними. Но ни разу я не видела никакой магии крови. Данариус — да, но он - нет. Мне кажется, даже если бы он захотел, то Справедливость ему не позволил бы. Он на самом деле хороший человек, очень добрый, всегда стремился помочь обиженным, за друзей хоть в огонь, хоть в воду. Поэтому он и впустил Справедливость.
Каллен нахмурился.
- Он просто слаб.
- Слабый бы уже сошёл с ума. Я вообще не понимаю, как он сохраняет себя все эти годы. И я всё-таки пойду. Погуляю по рынку.
Хоук закрепила меч на спине, сняла плащ с крючка и перекинула его через согнутую в локте руку.
- Я обидел тебя?
- Нет. Я просто забыла, что разговариваю с храмовником. Нам не стоит больше об этом.
Уже у двери он поймал её за плечо, она отдернулась и посмотрела на него, нахмурившись.
- Я беспокоюсь за тебя.
- Тогда просто научи меня защищаться и не лезь с советами.
- Когда ты придёшь?
- Сегодня ночью. Или завтра рано утром, - ответила женщина и вышла за дверь.
Подумала, что у неё прямо таки талант ругаться с храмовниками. Надела плащ, натянув капюшон на лицо, спустилась по деревянной, гниющей лестнице и очутилась на улице. Жизнь уже кипела, все носились по своим делам, и спрятаться в толпе труда не составило.
Плащ она сняла только когда добралась до рынка, солнце уже начинало припекать и становилось жарко. Вокруг стояли ряды рабов-эльфов, которых продавали, торговцы галдели и предлагали лучшие цены, Хоук скривилась от отвращения и прибавила шагу. Наконец, показались продуктовые лавки, и Энн почувствовала, что ужасно голодна. Она застыла у прилавка с хлебом и булочками и пыталась решить, что вкуснее - пирожок с абрикосовым джемом или апельсиновым. Вдруг она почувствовала, как кто-то трется о её ногу, она опустила взгляд и увидела полосатого котёнка.
- Маааленький, - протянула Энн, расплываясь в улыбке.
- Мяу! - Ответил малыш и попытался почесать за ухом, но только смешно завалился на бок.
- Кто знает, возможно, ты нам поможешь, - она пожала плечами и взяла котёнка на руки.
Купив булочки и с абрикосовым и с апельсиновым джемом, она направилась домой.
***
- Добрый день, мистресс, - эльфийка у входа поклонилась.
- И тебе не хворать, Виресса, - ответила Энн. - Андерс дома?
- Хозяин в саду, мистресс.
- Завари нам чаю, пожалуйста, - она протянула девушке сумку с пирожками.
Эльфийка снова поклонилась и исчезла на кухне, а Энн, повесив плащ, направилась в сад. Котёнка она несла в руках.
Маг сидел в беседке спиной ко входу. Энн подкралась к нему и тихо произнесла:
- Смотри, кого я тебе принесла.
Но Андерс даже не шевельнулся. Это показалось ей странным. Она осторожно толкнула его, его голова безвольно упала ему на грудь. Сердце предательски замерло в груди, на ладошках выступил кровавый пот.
- Виресса!!! - Закричала Хоук, выпуская котенка и хватая за плечи мага и поворачивая с силой его к себе. - Виресса! Данариуса быстро!
С ужасом она поняла, что чувствует еле ощутимый запах яда, исходящий от него. Корень смерти. Глаза его были закрыты, губы побледнели, а нос будто стал ещё длиннее. Она откинула его волосы со лба, запачкав кровью, и прислонила свои губы к его рту. Еле заметное слабое дыхание.
- Родной, что же ты наделал?..
Проходившие минуты казались ей часами. Наконец, послышался стук копыт и в саду появился Данариус. За ним следом шёл Фенрис.
- Что с ним?
- Корень смерти.
Маг отобрал у неё Андерса и, положив его на траву, начал водить над ним руками, голубое сияние, исходящее из его пальцев, впитывалось нуждающимся в лечении телом.
- Лекарь из меня никакой, - предупредил Данариус, - но я сделаю, что умею. Похоже, здесь не только яд.
- Что же ещё? - Удивилась Энн.
- Лириум.
Она уже не могла слышать это слово!
- Но я думала...
- Не лириумное зелье, а чистый лириум. От него даже гномы с ума сходят, - шептал маг, сил говорить в голос у него уже не оставалось. - Ух, стар я стал для этого.
Наконец Андерс закашлялся и перевернулся на бок. Сердце у неё ёкнуло, но радоваться пока было рано.
- В постель его, - тихо скомандовал Данариус. - Мне тоже не повредит. Ну-ка, Фенрис, помоги мне подняться.
Эльф подхватил его и они двинулись к выходу. Виресса и другие слуги помогли Энн перенести Андерса в спальню и уложить на кровать.
- Вам что-нибудь нужно, мистресс? - Заботливо поинтересовалась девушка.
- Просто оставь нас одних.
Она кивнула и закрыла за собой дверь.
- Энн, - еле слышно шепнул Андерс. - Зачем?..
- Ты, наверно, хочешь, чтобы я умерла, да? - Она забралась с ногами на кровать.
- Я так больше не могу...
Энн вытянулась рядом, маг положил голову ей на плечо. Больше ничего друг другу они не сказали, она поцеловала его в лоб и почувствовала, как он взял её руку в свою. По крайней мере, она не сомневалась, что рядом с ней сейчас настоящий Андерс. Скоро его пальцы расслабились и она поняла, что он уснул. Энн знала, что поспать ей тоже нужно, но как только она закрывала глаза, слышала противное драконье шипение, и сон совершенно не шёл к ней. Отпускать Андерса Хоук тоже не хотела, она понимала, что это глупо, но ей казалось, что как только она оставит его одного, с ним непременно случится что-нибудь плохое. Страх. Всегда страх. Как только она познакомилась с магом, страх стал постоянным её спутником, иногда это чувство притворялось болью или яростью, но всё-таки это всегда был он. Сначала она боялась, что храмовники найдут лечебницу, потом, что они придут за ним к ней домой. В сражениях Энн боялась, что не успеет прикрыть его и какой-нибудь острый кинжал или меткая стрела пронзят его сердце. Но храмовники, стычки на улицах Киркволла и даже полоумная Мередит казались смешными по сравнению с тем, что происходило сейчас. Она приходила в ужас, когда видела, что Справедливость всё больше завладевает им...
Дух словно услышал её мысли. Андерса окутало синее сияние, глаза его открылись и горели голубым пламенем.
- Хоть ты и не нужна нам, - низкий потусторонний голос вырывался из губ мага, - я должен сказать тебе спасибо.
- Пошёл ты, - злобно прошипела Хоук, - всё из-за тебя. Отпусти его!
Она схватила его за плечи, но сияние уже пропало, Андерс только сильнее прижал её к себе и пробормотал что-то невнятное.
- Дурак, - прошептала она, - как будто бы я так могу...
***
Хоук тихо постучала в дверь квартирки в одном из бедных кварталов Минратоса. Послышались шаги, затем дверь открылась.
- Привет, - сказала она.
- Ты где была целую неделю? - Спросил храмовник, пропуская её в комнату. На старом кухонном столе стоял неважнецкий обед, в камине горел огонь, несмотря на жару. Впрочем, шторы были задернуты. - Я уже решил, что ты передумала. Могла бы хоть записку...
- Он пытался покончить с собой, - она опустилась в кресло, ужасно хотелось выговориться. - Не могла, боялась отойти от него. И сейчас боюсь. Я всё время только и делаю, что боюсь. Вдруг он снова...
- Демон его побери, - выругался тихо Каллен.
- Как точно ты выразился.
- Прости. Но ты даже не представляешь, как мне всё это надоело! Хоук, у меня складывается впечатление, что ты просто влюблена в страдания! Точнее в одно! И я даже знаю, как его зовут! Тебе нравится всё это, да? Он мучает тебя, ты мучаешь меня, а мне и деться некуда! Ты попросила меня помочь тебе, научить тебя, я это сделаю! Но выслушивать это всё я не подписывался! Я не хочу больше ни слова слышать об этом... об этом монстре! Я не хочу больше знать, как тебе плохо! Ты знаешь, почему! Ты хотела быстрее научиться, но если ты будешь появляться раз в неделю, у нас ничего не получится. Так что решай сразу, имеет ли смысл мне оставаться здесь.
Энн сидела ошеломлённая, с открытым ртом.
- Я… я думала, мы друзья...
- Друзья?! Друзья! Нет, Хоук! Мы - не друзья и никогда ими не будем! Ещё полгода назад ты хотела меня убить, а сейчас говоришь, что мы друзья.
- Каллен, если бы я когда-нибудь действительно хотела тебя убить, ты был бы уже мёртв, ты меня знаешь!
Храмовник резко повернулся к ней спиной, снял сумку с крючка, достал оттуда бутылочку и кинул ей. Энн выпила её содержимое и ощутила, как магия наполняет её. Приложив небольшое умственное усилие, она заметила, как на кончиках пальцев заплясал синий огонёк.
- Неплохо, - хмыкнул Каллен. - У твоего тела хорошая память. Чем больше ты будешь тренироваться, тем меньше лириума тебе потребуется. Не стоит злоупотреблять им.
- Но ты пьёшь его постоянно, так ведь? - Осторожно спросила она.
- Не твоё дело, - буркнул он.
- Ты сегодня явно не в духе.
Каллен сделал вид, что не услышал этих слов, но только Создатель знает, каких усилий это ему стоило.
- Вставай, - сказал он. - Ману удерживай в руках и пробуй повторить за мной.
Он свел вместе уже светящиеся от силы ладони, потом резко развёл их в стороны - Энн почувствовала дуновение ветра, а свечение вокруг её рук пропало.
- Каллен...
- Я рассеял всю магию вокруг, тебе придётся вызвать её снова и попробовать сделать то же самое, - его ладони уже снова пылали.
Она закрыла глаза и, поймав потоки энергии внутри себя, сконцентрировала их в руках, потом попробовала повторить его движение, словно направляя силу на стоящего перед ней Каллена. Открыла глаза и нахмурилась - ничего, конечно, не вышло.
- Ещё раз! - Приказал храмовник.
- Мне привычнее махать мечом, - вздохнула она.
- Мне, на самом деле тоже, так что я тебя очень понимаю. Ты можешь вообразить, что он у тебя в руках и даже помогать себе криками, как ты делаешь во время боя.
Хоук почувствовала, как покраснела. Во время боя она всякое могла орать. Особенно когда била железных слуг Мередит. А Каллен тогда был рядом. Она подняла на него взгляд, он улыбнулся, янтарные глаза блестели в свете каминного огня.
- Сколько тебе лет? - Спросил вдруг он.
- Давай не будем отвлекаться, - Хоук нахмурилась и, снова закрыв глаза, представила, что в руках у неё «Расчленитель», а перед ней стоит здоровенный огр.
Огласив комнату диким вскриком, Энн махнула воображаемым оружием и рассекла призрачное порождение тьмы напополам. Повисла тишина. Она осторожно приоткрыла один глаз и увидела, что сияние маны вокруг Каллена пропало. Он беззвучно поаплодировал.
- Ну, теперь будем повторять, пока ты не устанешь. Остаётся только надеяться, что соседи не сбегутся на твои крики, - храмовник продолжал улыбаться.
- У тебя зависимость от лириума, да?
- Ты специально злишь меня?
- Не могу смотреть на твою довольную рожу, - усмехнулась она. - А издевательство над тобой поднимает мне настроение.
- В таком случае, ваша радость доставляет мне удовольствие, миледи, - ехидно ответил Каллен и его ладони снова вспыхнули.
Фокус с воображаемым огром пришлось повторить.
- Каллен, если ты ответишь на мой вопрос, я отвечу на твой.
Он вдруг направился к стене, где висел его одноручный меч и был прислонен её - тяжелый. Он снял свой и подал ей её оружие.
- Если победишь, я отвечу, а ты можешь не отвечать.
- Это глупо, - Энн наморщила нос, - я могу тебя ранить.
- Какая самоуверенность!
- Самоуверенность - это выходить с одноручным мечом и без щита против меня с «Расчленителем».
- «Расчленитель»? Как страшно!
- Я не шучу, возьми щит.
- Нет, - уверенно ответил рыцарь-командор.
- Тогда готовь мне красивый, развёрнутый ответ, - улыбнулась Хоук, занося над головой оружие.
Что говорить, с одним легким мечом и без какой-либо защиты Каллен был гораздо проворнее Хоук, но, тем не менее, она успевала подставить своё широкое лезвие, отводя его удары. Но на атаку женщине скорости уже не хватало, рыцарь-командор, видимо, решил просто вымотать её. Впрочем, она уже знала, что делать, и постепенно прижимала его к стенке. Но в последнюю секунду, когда его спина коснулась досок, он выскочил из-под её меча. Хоук сама не заметила, как ярость захватила власть над ней, она забыла, с кем сражается, кровь дракона закипела в жилах. В одно мгновение она выпустила рукоятку меча и протянула руку в сторону храмовника, пальцы её окрасились кровью, его кровью, и мужчина внезапно опустился на колени. Оружие выпало из его рук.
- Хоук... - выдавил из себя он.
Энн с силой вонзила свой меч в деревянный пол, подошла к Каллену и, взяв окровавленной рукой за подбородок, заглянула ему в глаза.
- Захотел бросить мне вызов, храмовник? - В ней говорила кровь дракона - страшная и яростная, не знающая пощады.
- Энн, - прохрипел он, - очнись, прошу тебя... Это я - Каллен.
- Каллен, - повторила она и словно какая-то пелена упала с её глаз. Женщина увидела кровь на руках и отступила.
Храмовник постепенно приходил в себя.
- Прости меня, - произнесла она и бросилась в ванную - отмываться.
Энн всё тёрла и тёрла руки, но ей казалось, что это невозможно, что кровь навсегда останется на её ладонях. Для Хоук это было страшно и странно осознавать, что она чуть не убила его. Нет, она бы никогда... Вдруг женщина почувствовала, как сильные руки взяли её за плечи и развернули к себе, её мокрые ладони легли мужчине на грудь.
- Перестань, - тихо сказал Каллен, - не сходи с ума. Ничего не случилось.
Хоук посмотрела на храмовника. Он, похоже, совсем не злился на неё.
- Да, Энн, у меня зависимость от лириума, - прошептал Каллен, - я ненавижу это проклятое зелье, но жить без него не могу. Как и без тебя.
Энн открыла рот, но он приложил палец к её губам.
- Не перебивай, пожалуйста, я должен сказать, потому что хочу сказать. Я должен признаться, что почти два года назад прислал тебе письмо насчет Авелин, чтобы ты пришла ко мне в Казематы, чтобы мы могли поговорить, чтобы я увидел тебя. Если бы не ты, мне было бы всё равно. И я отпустил вас после битвы с Мередит, потому что не мог препятствовать тебе, и поэтому я ждал вас у деревни на границе с Империей. И поэтому я здесь, не смотря на то, что меня сразу убьют, если узнают, что я храмовник. И мы не друзья и не будем ими, потому что я не хочу быть просто другом. А теперь можешь уходить, если захочешь. А я вернусь в Киркволл.
- Слишком рано, - улыбнулась Энн, - обучение ещё не закончено.
Когда она поняла, что происходит, то уже сама отвечала на его поцелуй, а он дрожащими пальцами распутывал завязки на спинке её платья. Словно сквозь сон она услышала звук стонущей и рвущейся под его сильными руками ткани. Сердце колотилось как бешеное и, казалось, готово выпрыгнуть из груди. Но заставить себя остановиться она не смогла, ураган уже подхватил её...
***
Огонь в камине погас, солнце село, и свет теперь исходил только от нескольких красных, медленно догорающих угольков. Стулья, стол и вонзенный в пол меч отбрасывали длинные тени. Длинные черные пряди её волос опутывали его плечи, его янтарные глаза отливали желтым в гаснувшем свете, смотрели внимательно и спокойно.
- Это всё так... - шепнул он и замолчал.
- Как?
- Просто ты... я никогда до этого...
Хоук смотрела на Каллена с недоумением. Он вздохнул.
- Я храмовник, Энн. Я попал в церковь совсем маленьким, а потом - в Круг на озере Каленхад. Храмовник, служащий в Круге, живёт там, он отдает свою жизнь этому и никакие девушки не должны его волновать.
- Но сейчас ты рыцарь-командор!
- Рыцарь-командор, - усмехнулся мужчина, - ты была права, разваливающегося ордена, Кругов больше нет, храмовников осталось мало, командовать мне почти что некем. Я не настоящий рыцарь-командор.
- Мне кажется, что если бы ты был на месте Мередит тогда, когда мы с Андерсом прибыли в Киркволл, ничего этого бы не случилось. Мы бы нашли общий язык.
- Нет. Он бы сделал то, что сделал из-за своей одержимости, я бы выступил против него и ты убила бы меня.
- И ты никогда не влюблялся? - Спросила она. - Ну, пока был в Круге.
Наступило недолгое молчание, после чего он тихо сказал:
- Была одна девушка. Магесса.
Энн смотрела на него с интересом, ожидая продолжения истории.
- Я пытался незаметно ходить за ней, смотрел на неё украдкой, но она, конечно, догадалась. А потом ей исполнилось восемнадцать и её отправили на Истязания в Тень, а меня приставили охранять её.
Он снова замолчал. Энн задержала дыхание, боясь нарушить тишину и помешать ему собраться с мыслями. Истязания. Сердце её замерло.
- Она?.. - шепнула Энн.
***
Хоук шла по темным улицам с «Расчленителем» за плечами и радовалась, что дальше нескольких метров ничего разглядеть невозможно. Платье было безнадёжно испорчено и держалось на честном слове, волосы рассыпались по плечам, губы и щёки горели. «Она стала одержимой. Я убил её»... Эти слова не выходили из головы. Хотелось плакать от всего этого. На душе было тяжело, но такие всегда спасительные слёзы не шли. «Я ненавижу тебя, Хоук! Ненавижу, потому что ты сейчас уйдёшь к нему, а потом вернёшься и снова будешь мучить меня». «Я приду завтра». Хоук прибавила шаг, выходя на мощеную улицу с богатыми особняками, которая освещалась магией. «Она стала одержимой». Она уже почти бежала, когда заметила Фенриса у дверей своего дома. «Я убил её»
- Фенрис!
«... одержимой... убил её...»
- Хоук, - эльф изобразил лёгкий поклон.
- Что ты здесь делаешь?
«убил... убил... убил...» Ей хотелось оторвать себе голову, она не могла больше выносить этого.
- Хозяин у магистра, мне было приказано остаться здесь.
Всегда Данариус. Она была ему благодарна за спасение жизни Андерса, но любовью к нему так и не прониклась. Он считал себя в праве заявляться в любое время и выдергивать Андерса из постели. И угораздило же его придти именно сейчас. Энн тихонько зашла в особняк и просочилась в спальню. Там быстро переоделась, собрала волосы в тугой хвост и, отдышавшись, направилась в гостиную.
Открыв широкие двойные двери она чуть было не наступила на осколки фарфорового чайника. Два мага стояли друг перед другом с посохами наготове, вокруг летали предметы, находящиеся в комнате. Её они, похоже, не замечали. Испуганная полосатая кошечка, которую, кстати, Андерс назвал леди Матильдой, жалась в углу, верный Зевс принял боевую стойку и нетерпеливо наблюдал за происходящим. Энн заметила, что в правой руке Андерс держит новое оружие - посох из железного дерева, оплетенный красной лентой и огромным рубином сверху, внизу было довольно широкое и длинное лезвие. Маг сделал выпад и в Данариуса полетел огненный шар.
- Самоуверенный мальчишка! - Андерс еле успел отскочить от ледяных иголок, словно выросших из пола.
Хоук замерла на месте, наблюдая за поединком. Оба мага стоили друг друга, но Данариус был старше своего соперника, и вскоре силы стали его подводить, Андерс настойчиво прижимал его к стенке. Вдруг Энн заметила, как Данариус легким движением выхватил нож. В следующую секунду он рассек себе руку, из раны хлынула кровь, которую маг использовал себе на пользу.
- Стоять, - тихо сказал он и Андерс замер на месте, не в силах пошевелиться.
Энн понятия не имела из-за чего весь этот сыр-бор, поэтому применять свои новые умения храмовника не рисковала. Данариус ухмылялся своему сопернику, но пока не отпускал. Новый посох выпал из рук Андерса, лезвие пробороздило по полу, разрезав ковер.
- Ты очень сильный маг, Андерс, - произнес Данариус, - но ты не используешь все свои возможности. Если храмовники окружат тебя, кровь может дать тебе фору. К тому же, не надоело ли тебе пресмыкаться перед всеми магистрами здесь, в Империи? Над тобой смеются уже.
Вот тут Хоук не выдержала.
- Не страшно смеяться над одержимым-то?
Данариус резко повернулся к ней, Андерс в изнеможении облокотился на стену.
- Справедливость ведь не такой добрый, как Андерс, - ухмыльнулась она, - я это на своей шкуре проверила. Ты обещал помочь нам освободить магов, но пока только заставляешь нас делать за тебя грязную работу.
Данариус нахмурился и сделал движение в сторону двери.
- Уже уходишь? А как же выполнение обещаний?
- Чего ты хочешь, мать твою?
- Дай-ка подумать, - улыбнулась она и сделала вид, что размышляет, - да, пожалуй, место Архонта Андерсу бы не помешало.
- Ты с ума сошла! Я не смогу этого сделать при всём желании! Придётся убить всех верных нынешнему Правителю и его сына, который, наверняка, будет главным кандидатом.
- Так убей, - бросила она. - Было бы очень полезно располагать ресурсами целой страны, тогда можно было бы уже говорить об искоренении Кругов как таковых.
Внезапно в голове у неё зародился план просто таки вселенского масштаба.
- Впрочем, убивать тебе никого не придётся. Ты будешь подговаривать всех против Архонта, выдумаешь что-нибудь нелицеприятное, сфабрикуешь улики, а Андерса выставишь в лучшем свете. Общество к тебе прислушивается. А я в это время вырежу всех, кто попытается нам помешать.
- Хоук, ты чудовище.
- Было у кого учиться. Ты, надеюсь, понимаешь, что если не станешь помогать, я просто убью тебя, а потом и всех магов крови в этом прогнившем городе. Там Фенрис тебя заждался уже, кстати.
Данариус вышел, не попрощавшись.
- Где ты была весь день? - Андерс поднял на неё глаза.
- Не весь, а только половину, - исправила она, - решила проветриться.
- В течение шести часов?
- Послушай, - она явно не была настроена мирно, - я целую неделю просидела взаперти! Я просто хотела пройтись по магазинам, развеяться.
- Ладно, - нахмурился маг. - Насчет этого всего, что ты сейчас говорила Данариусу. Ты правда хочешь этого?
- Я не вижу другого выхода. Так или иначе, нам нужна власть. Не взрывать же церкви и Владычиц по всему Тедасу. Нужно действовать сверху.
- Тогда нас ждёт война.
- Она и не прекращалась. Кто нам сможет противостоять? Андерфелс? Вряд ли эта жалкая пустыня на что-нибудь способна. Ферелден? Алистер не станет воевать с нами, да и я не хочу, если честно. Про Антиву вообще молчу. Неварра? Ну, высунет свой изысканный храмовничий нос, ну и пусть. С Ривейном смысла воевать я не вижу вообще, там и Церкви-то нет. Вот Орлей со своей Белой Жрицей может стать проблемой. Придётся действовать с ними осторожно, но у нас на это есть Антиванские Вороны, перережут втихаря пару королевских глоток и на тебе - Орлей наш.
- Какая-то ты сегодня кровожадная. Совсем на тебя не похоже, - на лице его заиграла знакомая ухмылка.
***
С ужасом она понимала, что за последние две недели превратилась в двойного агента. Вследствие постоянного недосыпа навалилась паранойя, каждый встречный казался врагом номер один. За последние семь суток поспать нормально удалось только одну ночь, все остальные ночи приходилось мотаться с Фенрисом по городу, уничтожая цели, на которые указывал Данариус. Андерс же спокойно спал в постели, так как светиться ему было нельзя, он должен был оставаться чистым, без каких-либо подозрений. Впрочем, Энн не сомневалась в том, что когда их план будет приведён в действие, обязательно найдутся люди, который наверняка обо всём догадаются. Так или иначе, Архонт всё ещё сидел на троне, но количество верных ему значительно уменьшилось. Хотя, убивать всех не приходилось, кому-то было достаточно предложить место поближе к правителю после выборов нового Архонта. Хоук боялась, что Сенат начнёт расследование, но Данариус успокаивал её, говоря, что имеет на него большое влияние, и его он не заподозрит. Смертельный круг постепенно смыкался вокруг Архонта и его семьи.
Но всё это была лишь одна сторона медали. Днём, натянув на лицо капюшон и замотав «Расчленитель» в тряпку, она выходила через чёрный вход и надеялась, что не привлекает к себе внимания. В то же время она понимала, что если хороший маг или такой проныра как Изабелла или Зевран захотят за ней проследить, она этого даже не заметит, а все методы предосторожности будут бесполезны. Последние несколько дней она брала с собой Зевса, которому было приказано вынюхивать любых подозрительных людей по дороге в бедные кварталы Минратоса.
Преследовали ли её муки совести? Пожалуй, всё это не проходило для неё так легко, как казалось со стороны. Как-то её даже посетила мысль о том, чтобы убить своего учителя, но она с ужасом отказалась от этой идеи, списав всё на паранойю.
- Каллен?
-М?
- Андерс говорил, ты охранял его в Круге на озере Каленхад.
- Так и было, - кивнул храмовник. - Мне было шестнадцать, когда его взяли в Круг, ему, кажется, было двенадцать. Он никогда не хотел жить в Круге, воспринимал его как тюрьму, постоянно сбегал. Тем не менее, его не усмиряли, Первый чародей Ирвинг говорил, что перебесится, что он способный маг и добрый мальчишка, рыцарь-командор прислушивался к Ирвингу, поэтому его только запирали в одиночке. Меня заставляли стоять у дверей иногда, смотреть, чтобы он не сбежал. Он издевался надо мной, - Каллен нахмурился, - постоянно доставал своими идиотскими шуточками. А Ирвинг просто говорил, что у него искромётное чувство юмора, старый дурак. А когда он вырос, от него вообще житья не стало, вечно подстраивал какие-нибудь магические штучки. Никто не знал, как он это делает, магия из него так и пёрла. Потом кота этого завёл, всё время с ним проводил в камере, как его звали-то?... Дурацкое имя какое-то... О, Пушистиус! Говорил, что дамочкам нравится, когда мужчина возится с кем-то маленьким и беззащитным. По нему даже молодые храмовницы сохли. Но дамочки-то тут ни при чем, я знаю. Мне противно вспоминать всё это... Постоянно заставал его с кем-нибудь в тёмном уголке, проклятый извращенец...
- Почему извращенец? - Удивилась Хоук.
Наступила неловкая пауза.
- Вижу, он тебе не сказал. Не уверен, что тебе будет приятно это услышать, и, видимо, он тоже так посчитал.
Энн была ошеломлена, её будто пыльным мешком по голове ударили. Странно представить, что Андерс что-то от неё скрывал. Хотя... демон побери, он даже когда церковь собирался взорвать, словом не обмолвился!
- Я хочу знать! - Уверенно сказала Энн.
- Ты же знаешь, какие-либо близкие отношения в Круге запрещены, мы должны были докладывать обо всем, что видели. Поэтому маги всегда прятались...
- Каллен, к делу давай!
- В общем, с парнями я его заставал чаще, чем с девчонками.
У Хоук язык прилип к нёбу. Каллен молчал, видимо, давая ей время придти в себя. Нет, это просто смешно, он же сейчас с ней!
- Не ври мне!
- Создатель! Зачем мне тебе врать? Карл был его любовником!
Она открыла рот, чтобы спросить, откуда он, мать его, так много знает, но в голове всплыла сцена в церкви. Андерс, Карл и церковное солнце у него на лбу, душераздирающее «Нет!» ... Впору самой кричать «Нет». Неужели нельзя так переживать просто за хорошего друга? Она не знала. Знала только то, что ни для какого друга не сделала бы того, что сделала бы для Андерса. Попыталась заткнуть совесть, которая сейчас пальцем указывала на Каллена, но та стала грызть ещё сильнее.
- Прости, мне нужно всё это обдумать, - сказала она, - я пойду.
- Не принимай это близко к сердцу.
- Зевс, домой!
Пёс, сопевший у выхода, поднялся на лапы. Энн спрятала за спину оружие и надела капюшон.
- Я сказал правду, Энн.
Она уже держалась за ручку, но повернула к нему голову.
- Я верю тебе.
- Ты придёшь завтра?
«Нет, не приходи, скажи, что не придёшь!»
- Конечно, приду.
«Безвольная бессовестная скотина - вот ты кто!»
Каллен улыбнулся.
- Ты не представляешь, что я чувствую, - сказала она, - каждый вечер, когда я возвращаюсь, я готова сквозь землю провалиться. А ты стоишь и улыбаешься.
- Тем не менее, каждый день ты приходишь. Почему?
- Я не в силах ответить на этот вопрос.
- Не вини себя, - совершенно серьёзно произнес он. - Вини меня.
- Не зазнавайся, - она толкнула дверь, - до завтра.
***
- Ужинаешь без меня? - Она зашла в столовую и увидела Андерса, занявшего место во главе стола.
- Пока тебя дождешься, проще с голоду умереть, - буркнул он, - особенно последние две недели. И где тебя только носит? – Последний вопрос уже давно стал риторическим.
Энн села рядом, через несколько минут эльфы поставили перед ней тарелки с жареной рыбой и овощами. Виресса наполнила высокий бокал вином. Хоук одним махом опустошила его, эльфийка снова налила полный. На языке крутился столь волнующий её душу вопрос.
- Андерс, - начала Энн и тут же замолчала, спина покрылась испариной.
«Какая к гарлоку разница, были у него мужчины или нет, за собой бы следила».
- Что? - Он поднял на неё глаза.
- Ты когда-нибудь спал с мужчинами? - Выпалила она.
Маг поперхнулся и закашлялся, она хотела похлопать его по спине, но он замахал на неё руками.
- Почему ты спрашиваешь? - Поинтересовался он, вытирая выступившие слёзы.
- Да так, просто вспомнился Карл, - она нервно улыбнулась.
- Я не хочу говорить о нём, - маг нахмурился, но в глазах сквозила тоска, он опустил голову, - надеюсь, ты помнишь, что я его зарезал.
- Это значит, я права?
- Я же сказал, я не хочу говорить об этом! - Он встал из-за стола и, пнув стул, направился к двери.
- Андерс, подожди!
Энн бросилась за ним в коридор, но путь ей преградил эльф, сообщив, что у входа её ждёт Фенрис.
- Пусть идет к Архидемону этот Фенрис! - Прорычала она, устремляя взгляд в сторону мага.
- Так и передать, мистресс? - Эльф смотрел на неё большими карими глазами.
- Нет, - она выдохнула и попыталась успокоить нервы, - скажи, пусть подождёт, усади его куда-нибудь и угости чем-нибудь.
- Эльфа, мистресс?
- Да! Эльф не человек что ли?
Поняв, какую глупость сказала, она выругалась и рванула за Андерсом.
- Мистресс!
- Чего ещё?
- Можно мне тогда персик?
Она остановилась и повернулась к пареньку. Он умоляюще глядел на неё. Проклятый рабовладельческий строй!
Никак не могла привыкнуть.
- Конечно можно, - неожиданно мягко сказала она, - ты можешь брать на кухне всё, что захочешь.
- Спасибо, мистресс, - он низко поклонился.
Хоук потрепала его по плечу и двинулась в сторону спальни, где минуту назад скрылся маг.
Он стоял, повернувшись к окну и облокотившись на подоконник двумя руками. Створка была открыта и отодвинутая штора колыхалась от ветра. Энн замерла на пороге, тихонько прикрыв за собой дверь. Зашла, подняла с пола посох и оперла его о стену рубином кверху. Подошла к магу и взяла его за руку.
- Ты можешь мне всё рассказать.
- А если я не хочу? - Сдвинул брови он и отобрал руку.
- Не рассказывай, - пожала плечами она, - я уже знаю ответ на свой вопрос.
- И тебе всё равно? То есть, тебя это не смущает?
- Я так долго с тобой живу, что уже не вижу смысла смущаться, - улыбнулась она.
- Любовь в Круге была игрой, - произнёс Андерс, повторяя уже когда-то сказанное, - но я любил его. Я не бежал в Киркволл от мора или от Серых Стражей, я приехал, чтобы вытащить Карла. Было тяжело его потерять. Но потом я заметил, что рядом со мной есть человек, который поддерживает меня и разделяет мои взгляды и, кажется, проявляет знаки внимания. И я как-то внезапно понял, что ты мне нужна. Когда ты ушла на Глубинные тропы, я пожалел, что сказал, что не хочу идти с тобой, я боялся, что Бетани не залечит тебя, если что-то случится. У меня в голове рождались страшные картины твоей гибели, а Справедливость всё зудел и зудел. В течение следующих трёх лет я засыпал и просыпался с мыслями о тебе.
Внезапно, слушая его приятный высокий голос, она вспомнила, как Авелин просила её помочь с будущим мужем. Стражника по имени Донник они как-то спасли от засады, устроенной бандитами в Нижнем Городе. Видимо, с того момента Авелин неровно к нему дышала, но, как ни странно, эта без преувеличения брутальная женщина с огненно-рыжими волосами и нежно-зелёными глазами обладала безграничной скромностью и нерешительностью в отношении мужчин. Она могла раздавать своим стражникам команды направо и налево, но если говорить о флирте, у неё просто язык прилипал к нёбу.
Капитан стражи Киркволла, облачённая в полный тяжёлый доспех, мечется из угла в угол, как львица в клетке. Яркие рыжие волосы, собранные в хвост, болтаются из стороны в сторону, ударяя её по плечам.
- Он решил, что я наказываю его? Но почему? Ведь патруль в Верхнем Городе самый безопасный! Это поощрение!
- Ты хотела знать его реакцию! — Говорит Хоук.
Авелин резко останавливается, вскидывая к небу палец и Энн с ужасом понимает, что очередная безумная идея посетила стражницу.
- Нам нужны три козы и сноп пшеницы! — Выдаёт она. — Ты отнесёшь это его матери.
Хоук вскидывает бровь, Андерс, стоящий рядом, присвистывает.
- Это приданое! — Почти вскрикивает Авелин.
- Да это ухаживание, - говорит маг, - неумелое и неуклюжее, но всё же это оно.
- Могла бы сразу сказать, - насупилась Энн.
- Никогда бы не подумал...
- Ни слова больше, - обрывает его Авелин и смотрит на Хоук. — У вас же как-то получилось! Хоук, на нём всё равно, что проклятье! Как ты живёшь с такой опасностью?
Энн с Андерсом переглядываются. Она молча опускает голову, поймав его внезапно потускневший душераздирающий взгляд, кажется, ей нечего сказать, но позже она всё-таки еле слышно говорит:
- Мы не очень удачный пример...
Перед ней его глаза цвета золота, цвета мёда, сливочной карамели и цвета садящегося солнца и этот умопомрачительный длинный нос с решительно устремленным вперед кончиком.
- Ты пахнешь... так странно... - прошептал маг и сердце в груди замерло от страха, но их прервал стук в дверь и она отстранилась от него.
- Меня ждёт Фенрис, - сказала она.
Андерс молчал, наблюдая за тем, как она открывает дверь. На пороге стояла Виресса.
- Мистресс, Фенрис просил передать, что это срочно, - она низко поклонилась, будто извиняясь.
- Я уже иду, - бросила она и принялась облачаться в доспехи.
Фенрис ждал её в гостиной, перед ним стояли чай и домашние сладости, созданные заботливыми руками эльфов.
- Тебе не понравились конфеты?
- Не вижу смысла наедаться перед боем.
Энн вздохнула, вспомнив оставленный на столе недоеденным ужин.
- Кто сегодня?
Фенрис протянул ей записку от Данариуса. Как всегда.
Хоук,
не устаю повторять, что ты сошла с ума. Но если вы сегодня с этим справитесь, то вы практически герои. Если, конечно, можно назвать так тех, кто убивает членов семьи Архонта. Рад сообщить, что большинство аристократии на нашей стороне благодаря моим уловкам с липовыми документами и вашим с Фенрисом ночным походам, поэтому сегодня приступаем к уничтожению семьи. Его младший сын не обладает магическими способностями, но его смерть сильно подорвет самочувствие Архонта, поэтому начать следует с него. Парень отлично владеет тяжелым оружием и приёмами Потрошителя, поэтому будьте бдительны. Кроме того, охраны у него хоть отбавляй, но на ваше счастье, я подкупил парочку людей, они перережут глотки тем, кто будет спать в столь поздний час. Удачи.
P.S. Надеюсь, днём, выбираясь из дома в этом нелепом наряде, ты ничего предосудительного не делаешь. Так и быть, я ничего никому не скажу.
Она тихо выругалась, поминая магистра, всех гарлоков и свой нелепый наряд.
- Фенрис, ты действительно любишь своего хозяина?
- Конечно.
- И ты стал бы его защищать? И умер бы за него?
- Да, - ответил эльф, в его глазах не было ни капли сомнения. Хоук тяжело вздохнула и махнула ему в сторону выхода.
***
Часы на высокой каменной башне на центральной площади города пробили полночь. Энн и Фенрис спрятались за одним из домов и выглядывали из-за угла. Особняк младшего сына Архонта, которого, кстати, звали Хаон, стоял неподалёку, возле центрального входа караулила стража из крепких воинов с мечами и щитами - один эльф и один человек. Невольно вспомнились их ночные вылазки в Верхнем Городе, правда в те редкие ночи, когда она брала с собой Фенриса, их спины всегда прикрывали Андерс и Варрик.
- Может с чёрного входа? - Шепнула Хоук.
Эльф резко кивнул и они отправились в обход. За высоким каменным забором раздавался лай собак, но слуги и охрана, похоже, ничего не заподозрили и они без проблем добрались до деревянной калитки. Но внезапно дверца раскрылась, Энн резким движением вынула оружие и направила его на гнома, стоявшего перед ними. Но он, похоже, даже не испугался.
- Хоук? - Тихо спросил он. Энн кивнула, опустив меч.
- Идёмте за мной.
Она хмыкнула, хорошо же Данариус дела обставляет, даже придраться не к чему. Гном повёл их через сад, затем они оказались в длинном тёмном коридоре, свечи на стенах которого попадались крайне редко, и складывалось впечатление, что хозяевам имения свет не нужен вовсе.
- Гимли! - Вдруг раздалось из темноты.
Гном на секунду замер, затем резко повернулся, из одной из комнат вышел человек в доспехах и здоровенным молотом за спиной. Его глаза сверкали во тьме, отражая слабый свет свечей. Энн с Фенрисом осторожно достали оружие, а несчастный Гимли, выронив свечу, бросился бежать по коридору к выходу из особняка.
- Ладно, - хмыкнул сын Архонта, - с ним разберёмся позже. Кто вы такие?
- Тебе ли не всё равно, кто тебе голову срубит? - Спросила Энн.
- Погодите-ка, кажется, я узнаю этот голос, - в сумраке мелькнула сталь молота. - Хоук, вроде бы...
Места для маневров было не много, но Энн уверенно взмахнула мечом, решив, что болтовни на сегодня хватит. Широкое лезвие «Расчленителя» со звонким металлическим звуком встретилось с длинной рукояткой оружия Хаона. Хоук еле успела увернуться, как перед её носом возникла устрашающая гримаса Потрошителя. Энн невольно отшатнулась, но на её место уже подоспел Фенрис. Крепкий панцирь Хаона отразил его удар, Хоук протянула руку, пытаясь вытянуть из врага жизненные силы, но встретила довольно сильное сопротивление. Краем глаза она заметила, как Эльф подпрыгивает с мечом над головой, металл издаёт противный скрежещущий звук, лириумные татуировки на теле Фенриса вспыхивают и стальной панцирь Хаона лопается и распадается на две части, с грохотом падая на землю. Воспользовавшись моментом Хоук вонзила меч в грудь противника, встречаясь взглядом с его синими глазами - в них отразилось недоумение, потом - усмешка. Она почувствовала его ладонь на своём плече, и то, как силы начали стремительно покидать её, всё вокруг постепенно стала затягивать кровавая пелена.
- Фенрис, - прошептала она из последних сил, - голову ему руби...
***
Первое, что она увидела - красный полог над головой. Показалось даже, что она снова дома, в Киркволле, а рядом как всегда спящий Андерс с разметавшимися по подушке волосами. Но, повернув голову, она увидела только свернувшуюся в клубочек Матильду. Она тихо позвала её по имени, и кошка, потянувшись, замурлыкала. Наконец-то Энн почувствовала, что выспалась.
Солнце яркими лучами освещало комнату и Хоук поняла, что сейчас полдень. Верный Зевс дремал в кресле, лежа на боку, его длинные кривые лапы свешивались на пол, а хвост радостно дёрнулся, когда она погладила его по спине.
Одевшись и умывшись она спустилась в столовую, где нашла за столом Андерса, Данариуса и Фенриса. Маги, похоже, обедали, эльф молча наблюдал за их трапезой.
- У нас для тебя хорошая новость, Хоук, - произнёс Данариус.
- Почему у Фенриса нет прибора? - Нахмурившись, спросила она, будто не интересуясь новостями. - Виресса, подай обед мне и ему.
Эльфийка низко поклонилась и двинулась в сторону кухни.
- Хоук, что ты делаешь? - Сквозь зубы прорычал Андерс, у Энн всё внутри похолодело, это не был его голос, но, похоже, никто этого не заметил, кроме неё.
Успокоив быстро стучащее сердце и, набрав в грудь воздуха, она сказала:
- Фенрис наш гость, как и Данариус. Он сражается со мной плечом к плечу и спас мне жизнь сегодня ночью. А я так и не отблагодарила его.
- Не стоит, Хоук, - Фенрис поднял на неё глаза. - Это магистр вылечил тебя.
- Нет, если бы ты не вытащил меня оттуда, лечить было бы некого. Так что съешь свой обед, пожалуйста, а то я обижусь.
Эльф коротко кивнул. Леди Матильда запрыгнула к Андерсу на колени и Энн некоторое время как завороженная наблюдала, как его тонкие пальцы гладят и мнут мягкий кошачий мех. Спустя пять минут обед был на столе.
- Что за новости? - Вспомнила она, наконец, поднося ко рту ложку.
- Архонт отрекся от престола, - улыбаясь, ответил Данариус.
- А старший сын? С ним что?
- Естественно, сын будет участвовать в выборах, но я не думаю, что он сядет на трон. Я хорошо поработал в Сенате.
- Когда собрание?
- Завтра в два часа дня.
- Я могу присутствовать?
- Ну... вообще-то нет.
Энн взглянула на Андерса, но ему, похоже, было всё равно, на его лице не отражалось ничего, кроме спокойствия. Было странно представить себе, что такой эмоциональный человек, как он, никак не будет реагировать на возможность стать правителем целой страны. Сердце сжалось от жалости, Энн была почти уверена, что перед ними сейчас сидел хорошо замаскированный дух, страшно было подумать, что сейчас испытывал настоящий Андерс и испытывал ли он вообще что-нибудь.
- Насколько мы можем быть уверены?
- Я уверен на девяносто процентов, - махнул рукой Данариус. - Большинство на нашей стороне.
- Магистры не против Архонта, не использующего магию крови? - С подозрением спросила она.
- Даже не волнуйся, я им уже хорошо на уши присел, ты меня знаешь. Он одержимый, который контролирует духа в себе, и этого достаточно, чтобы его боялись.
Хоук кивнула. Ключевое слово - «контролирует». В последнее время не ясно, кто кого контролирует и ей было странно, что Данариус об этом не догадывается.
Закончив обед, она встала из-за стола и направилась в кабинет. Там достала бумагу и перо, написала записку Каллену, что сможет придти только через день, и попросила Вирессу отнести её по указанному адресу. В своих эльфах она не сомневалась, у них рот на замке.
***
К вечеру следующего дня, когда Хоук уже начинала от волнения ходить от стены к стене, прибежал Фенрис и сообщил, что новый Архонт избран, и что Данариус просит её посетить празднество во дворце в центре города.
Она стояла посреди большого зала для танцев в длинном черном платье и высматривала знакомые лица. Энн знала, что Фенрис останется у входа во дворец, поэтому запаслась острым ножом, который прикрепила к ремню на талии. Наконец, среди толпы она разглядела знакомую мантию, расшитую золотом и серебром. Рядом с Данариусом Энн увидела Андерса, на плечах его, поверх голубой рубашки, была накинута мантия Архонта. Распущенные прямые волосы сверкали в магическом свете и Энн не могла оторвать взгляда от этого блеска. Данариус тоже заметил её и помахал, зовя к себе. Она подошла и заглянула в глаза новому Архонту, пытаясь понять, кто действительно сейчас стоит перед ней.
- Шампанского? - рядом, откуда ни возьмись, появился эльф с подносом.
Все трое взяли по бокалу.
- Поздравляю! — Коротко сказал Данариус, поднимая бокал с шампанским.
Они чокнулись, выпили, но краем глаза Хоук заметила, что Андерс не выпил ни капли, только губы намочил. Значит, это точно не Андерс, что, впрочем, понять было не так сложно, потому что никаких видимых эмоций маг не выказывал, словно будучи отстраненным от всего происходящего. Она взяла его за рукав и легонько тряхнула, заглянув в глаза. Они на мгновение вспыхнули синим светом и снова погасли.
-Энн?
- Хвала Создателю, это ты, - выдохнула она. - Ты понимаешь, что происходит?
Он медленно отрицательно покачал головой, ей на глаза навернулись слёзы. Она взяла его за руку и отвела в сторону.
- Что ты помнишь?
- Как проснулся помню, как с Данариусом на собрание шли... Чем закончилось?
- Ты теперь Архонт.
Только сейчас он заметил мантию на своих плечах. Потом внезапно обнял Энн.
- Я потерял связь со Справедливостью, - тихо сказал он ей на ухо, - не понимаю, почему. Он всегда был за то, чтобы мы освободили магов. Теперь я не понимаю, чем он стал и чего он хочет. Не понимаю, не понимаю...Что теперь будем делать?
- То, что у нас всегда получалось лучше всего.
Он отстранился и с удивлением взглянул на неё.
- Помогать магам. Может быть, Справедливость тогда вспомнит, что он всё-таки Справедливость.
Кожа мага пошла трещинами, глаза вспыхнули.
- Несчастная смертная! - Провозгласил ледяной голос. Все маги вокруг обернулись, но в испуге отступили. - Ты ничего не знаешь о справедливости! - Продолжал дух.
- Так объясни мне! - Её голос срывался на крик. - Чего ты хочешь?! Ты больше не дух Справедливости, ты просто обычный эгоистичный демон! И ты трус!
Сияние пропало также внезапно, как и появилось, Андерс в исступлении опустился на колени. Она присела рядом, положив руку ему на плечо.
- Пойдем домой, - попросил он.
- Иди на улицу, там Фенрис, он проводит тебя. У меня есть еще кое-какие дела.
- Какие?
- Узнаешь, когда вернусь.
Он кивнул и поднялся, она поправила мантию на его плечах и проводила до выхода.
- Что с ним? - Поинтересовался Данариус.
- Справедливость с ним, - вздохнула она, - пойдем, посидим где-нибудь. Желательно, где нет никого из этих...
- Да ты уединиться со мной хочешь? - Улыбнулся маг.
- Поговорить нужно, - абсолютно серьезно ответила она. Они отошли в тень и сели за круглый столик в углу.
- Я так понимаю, ты о моем последнем письме, - сказал Данариус, подзывая к себе эльфа-официанта. - Два бокала и бутылку красного. Так вот, дорогая, меня совершенно не волнует твоя личная жизнь, просто я посчитал нужным предупредить тебя, что ты выглядишь заметно, крадясь среди бела дня по улицам в капюшоне.
- Может, я боюсь, что мне голову припечет? И моя личная жизнь тут ни при чем.
- Хочешь сказать, ты ходишь не к мужчине? - Улыбнулся маг, разливая вино по бокалам.
- К мужчине можно за разными вещами ходить.
- Например? - Он пододвинул к ней бокал.
- То есть, если бы это была женщина, этого письма бы не было?
- Ну, зная тебя, я склонен думать, что женщины тебя не интересуют. Так зачем ты к нему ходишь? Он красавчик, кстати.
Хоук нахмурилась. Ей совсем не нравилось, что он слишком много знает. Впрочем, что с этим делать, она уже давно решила.
- Ну же, скажи мне, - шепнул он и она почувствовала, как начинает терять власть над собственным телом, - я никому не расскажу.
Она уставилась на собственные пальцы. Собрать всю волю в кулак. Осторожно, постараться не привлечь лишнего внимания и в то же время оттолкнуть его. Вокруг ладони возникло еле заметное голубое сияние. Данариус расширенными глазами смотрел на её руки. Она смахнула энергию в его сторону и в следующую секунду снова владела собой. В миг она протянула к нему руку и обхватила его за запястье.
- Не совал бы ты нос не в свои дела, - спокойно сказала девушка, лоб и руки её покрылись кровью.
- Чего ты хочешь? - Прохрипел он, бледнея с каждой секундой. - Я же помог тебе.
- За помощь спасибо. А вот лезть мою в личную жизнь - это было ошибкой. Смертельной.
Кровь заливала ей глаза, когда голова мага безвольно упала на стол. Ещё секунда, и он не дышал. Даже нож не понадобился. Тем лучше. Хоук стянула со стола тканевую салфетку и принялась вытирать руки и лицо. Затем встала из-за стола и, как ни в чем не бывало, отправилась домой.
Но подойдя к имению, она заметила, что у входа ждет Фенрис.
- Хоук.
Она кивнула.
- Фенрис, - помнишь, я спрашивала тебя о том, будешь ли ты защищать Данариуса?
- Да…
- Он мертв, Фенрис.
Эльф оперся на дверь, его глаза расширились.
- Но… я… любил его. Как это произошло? Что мне теперь делать? Куда идти? – Губы его подрагивали.
- Послушай, - она положила ладонь ему на плечо, но эльф поморщился, и она отдернула руку, - когда-то… ты наверняка не помнишь, но когда-нибудь обязательно вспомнишь, ты не был рабом, Фенрис.
- Я? Не был рабом? – Переспросил он.
- Ты был свободным эльфом, и у тебя даже был огромный, красивый дом в большом городе. И ты прекрасно знал, что тебе делать. Я дам тебе денег на корабль, ты поплывешь куда захочешь, весь остальной Тедас свободен, но я бы рекомендовала Антиву.
- Но почему?
- Там живет одна прекрасная эльфийка, её зовут Памфидин, её там все знают, она тебе поможет, я уверена, - улыбнулась Хоук.
***
- Ты всему меня научил?
- Есть ещё кое-что. Я могу научить тебя усмирять.
Энн поморщилась.
- Лучше убью. Усмирение - это мерзко.
- Тогда всё, - вздохнул Каллен, - только тренироваться нужно.
- С этим я уже сама справлюсь.
- О чём ты?
Хоук подошла к окну и чуть приоткрыла штору - на улицах уже было темно. Моросил теплый мелкий дождик, луна пряталась за тучами.
- Тебе нужно вернуться в Киркволл, - тихо сказала она.
Он подошёл и положил руку ей на плечо.
- Нет, ещё рано.
- Каллен, я не рассказывала тебе, но... скоро будет жарко, я не хочу, чтобы тебя убили под шумок.
- Что он ещё задумал?
- Это моя идея. Вчера его выбрали Архонтом.
- Что? На троне теперь одержимый?
Она повернулась, в глазах её светился гнев.
- То, что я попросила тебя о помощи вовсе не значит, что я переменила свои взгляды! Мы всё ещё хотим избавиться от Кругов! Точнее от того, что от них осталось...
Храмовник пристально смотрел ей в глаза.
- Ты можешь погибнуть из-за того, что я недостаточно тренировал тебя, а ты просишь меня спрятаться. Нет, я не побегу.
Энн сбросила с плеча его руку и снова отвернулась, на глаза навернулись слёзы. Зачем он это?.. зачем так…ласково, зачем с таким надрывом?
- Мне пора уходить, - отчеканила она, боясь, что сейчас разревётся, - больше я сюда не приду. Прошу тебя, возвращайся в Киркволл.
- Я не брошу тебя!
- Упрямый осёл! - Вырвалось у неё, она кинулась к дверям, хватая на ходу меч. - Глупый, упрямый осёл! Делай что хочешь! Хочешь умереть - пожалуйста! Мне нет до этого никакого дела! Ты всего лишь ещё один храмовник, которого мы убьем, как и всех остальных!
Она в ярости вылетела на лестницу, а затем и на темную улицу, по щекам стекали слёзы. Зевс семенил за ней, цокая когтями по мостовой. Дождь усиливался, ветер колыхал ветви деревьев, шелестели листья. Темнота - хоть глаз выколи, от шума воды и листьев ещё ничего и не слышно. Энн обо что-то запнулась и упала на колени.
- Создатель, как я ненавижу этот мир, - пробормотала она, кривясь от боли в ушибленной ноге.
Пёс остановился рядом с хозяйкой и прислонился к ней своим горячим боком, она погладила его по спине. Вдруг Зевс развернулся и зарычал. Она подняла голову - Каллен протянул ей руку, но она не подала ему свою. Тогда он опустился на колени рядом с ней.
- Ты ударилась?
- Переживу. А вот ты можешь не пережить.
Он снял с шеи сильверитовую подвеску в форме маленького пылающего меча, взял её ладонь в свою и вложил в неё вместе с тонкой цепочкой.
- Зачем это? - Спросила Энн.
- Теперь ты храмовник, мы все носим такие. Другого с собой у меня нет, так что возьми этот.
- Спасибо, но носить я его не буду, - она сжала подарок в кулаке.
- Понимаю.
Дождь лил как из ведра. Она посмотрела на него, с его волос, носа и даже ресниц каплями стекала вода.
- Если бы мы встретились раньше, еще в Ферелдене... - начал он.
- Не надо, Каллен. Просто спасибо, что учил, - она с трудом поднялась на ноги, замахав на него руками, когда он попытался ей помочь.
- Спасибо, что была со мной. И что бы ты ни задумала, зови, если понадобится помощь.
- Просто уходи, - она повернулась к нему спиной и похромала, как ей казалось в темноте, в сторону дома. Сильверитовый меч-кулон в руке больно колол ладошку своими пылающими лучами, но она сжимала его всё сильнее и сильнее.
***
Хоук как обычно проскользнула через черный вход домой, а затем в спальню и гардеробную. В коридоре её поприветствовала сонная Виресса. В большом шкафу Энн сбросила с себя мокрую насквозь одежду и быстро натянула ночную рубашку. Сильверитовая подвеска отправилась в кармашек сумки, спрятанной в одном из ящиков.
Откинув полог, женщина невольно улыбнулась - на кровати спал Андерс, в ногах у него лежала леди Матильда. Энн осторожно скользнула под одеяло. Через несколько минут она поняла, что спит он как-то слишком тихо, повернулась к нему и открыла глаза.
- Где ты была так долго? - Спокойно спросил он. - Я волновался.
С облегчением Энн поняла, что это голос настоящего Андерса. Она молчала, не зная, что соврать и понимая, что каждая секунда молчания всё больше ухудшает ситуацию.
- От тебя пахнет дождем. И лириумом.
Она почувствовала, как горячие слёзы побежали по щекам, будто не зависимо от её воли. Он взял её за руки и притянул к себе.
читать дальшеНебо разверзлось, и тёплый дождь лил как из ведра, дороги стали реками, видимость сократилась до минимума. Но Хоук это радовало. Три недели назад она получила ответ от Каллена и сегодня, завернувшись в непромокаемый плащ, направлялась к порту, чтобы встретить его самого. Погода определённо радовала, она надеялась, что мало кто узнает её издалека. Стояло раннее утро, и Андерс спокойно спал дома под одеялом, Энн хотелось верить, что успеет всё уладить до того, как он проснётся, но на всякий случай оставила записку, что пошла на рынок. Сама она всю ночь не спала, так как часов до трёх они выполняли работу на Данариуса. Андерс сразу улёгся, а она, подождав два часа, выбралась из дома.
Добравшись до порта, она проскользнула в ворота.
- Доброе утро, мистресс Хоук, - узнал её маг-сторож.
- Доброе, - ответила она, выругавшись про себя, - как служба?
- Идет помаленьку, спасибо. Вам чем-нибудь помочь?
- Мой кузен приезжает сегодня, - выпалила Хоук первое, что пришло ей в голову, - он не обладает магическими способностями, поэтому я пришла встретить его.
Маг кивнул и предложил ей сесть, но Энн отказалась, отошла в сторонку и устремила взгляд в сторону доков.
Наконец, примерно через час она увидела знакомую фигуру, и с облегчением вздохнула - оружие у Каллена было, но, хвала Создателю, доспех храмовника он не надел. В руке он держал небольшую сумку, похоже, полупустую.
Рыцарь-командор подошёл к охране и уже было открыл рот, как Энн поспешила выступить из тени и радостно провозгласила:
- Здравствуй, братик!
Каллен недоуменно уставился на неё, она сдвинула брови.
- Привет, Энн, - тихо сказал он.
- Что же ты, совсем не скучал по мне? - Улыбнулась женщина и взяла его за руку. - Пойдём скорее домой, нечего нам мокнуть тут.
Маг не сказал ни слова и они вошли через ворота в город.
- Что за спектакль, Хоук? - Сердито спросил Каллен, но руку, тем не менее, не отнимал.
- Отныне, Каллен, для охраны порта ты - мой кузен. Обсудим всё потом, сейчас нужно спрятать тебя.
Энн свернула с широкого проспекта и потащила его за собой по узким улочкам, на которых жили бедняки, не имеющие возможности творить магию, а значит и шанса выбраться из нищеты. Она тщательно искала для него квартиру все эти три недели и, наконец, нашла в одном из старых высоких домов. Халупа была та ещё. Комната с разваливающимися кроватью и столом и кухонька, в которой был маленький камин и пара старых кресел, из комнатки две двери вели в миниатюрные туалет и ванную. Зато место было предельно тихое и глухое. Хозяин халупы был очень рад получить за неё сотню золотых, это позволяло ему перебраться в место почище и жить еще год, не работая.
- Да уж... - Произнёс Каллен, оглядывая предложенное ему помещение.
- Что, рыцарь-командор, привыкли к роскоши в Киркволле? - Ехидно спросила Энн.
- Не особо, храмовников сейчас не очень-то жалуют, но не до такой же степени, - он бросил сумку, в которой что-то звякнуло, в угол и туда же аккуратно положил щит и меч.
- Если серьёзно, спасибо, что согласился помочь.
- Ты могла не сомневаться в этом. Давай разожжём огонь, я промок.
Она достала из кармана огниво и подала ему, потом сняла мокрый плащ и повесила его на крючок у входа, отстегнула меч от ремня и облокотила его на стену.
Через несколько минут сухие поленья затрещали в камине, стало уютнее, они расселись по креслам, в воздухе повисла тишина. Наконец, Каллен нарушил её:
- Он не потеряет тебя?
- Нет, я оставила записку.
- Насколько всё плохо?
Перед глазами всплыло равнодушное лицо Андерса, горящие глаза Справедливости-Мести, его ледяной голос, потом дрожащий тенор мага и любимые золотистые колдовские глаза. Она уже не знала, сколько Андерса осталось в нём, не знала, насколько можно верить ему, когда он ласков, поэтому предпочитала видеть его не проявляющего интереса к ней. Иногда ей казалось, что это всё ещё тот самый Андерс, но только иногда. Комок подкатил к горлу и ответить Каллену она не смогла, только попыталась проглотить слёзы. Подумала о том, какая же она плакса и разозлилась на себя. И на него за то, что спросил. Почувствовала, как на лбу выступил пот, и машинально вытерла его ладошкой. Посмотрела. Да, вместо пота - кровь. С тех пор, как она выпила крови дракона, пот стал кровавым. Никак не могла привыкнуть к этому.
Каллен достал платок, намочил его в ванной и принялся вытирать её лицо и руки. Энн почувствовала знакомый запах лириумного зелья.
- Всё будет хорошо, - сказал он, - я буду учить тебя. Если захочешь, то когда-нибудь расскажешь. У меня есть кое-что для тебя.
Храмовник подтащил к себе сумку и достал оттуда розовый бутон на коротко обрезанном стебле.
- Зачем это? - Спросила она.
- Для храмовников это символ молчания, - ответил он, - я даю тебе розу, как подтверждение того, что всё, что будет сказано и сделано здесь останется между нами. Как символ того, что ты можешь мне доверять.
Хоук молча взяла цветок. Каллен запустил руку в сумку, вытащил маленький пузырёк с глотком ярко-голубой жидкости и вложил ей в ладонь. Она видела подобные бутыльки у Андерса. Только они были раза в три больше.
- Выпей.
Энн вытащила пробку и в нос ей ударил запах Глубинных троп. Она закрыла глаза и быстро влила в рот содержимое бутылька. Зелье обожгло горло и провалилось в желудок, голова закружилась. Но через мгновение всё прошло и она почувствовала удивительную лёгкость. Храмовник достал для себя такую же бутылочку и осушил её.
- Чтобы препятствовать магии нужно и самому владеть магией, поэтому мы пьем лириум. Ты должна почувствовать силу в себе. Дай мне свои руки.
Энн положила розу на подлокотник и протянула ему ладони, он взял их в свои. Она с удивлением наблюдала, как вокруг их пальцев постепенно разгорается бледно-голубое сияние. Через две минуты она уже не знала, чья это магия, его или её, она просто чувствовала, как потоки теплой энергии сквозят между пальцев.
- Сейчас я уберу руки, а ты попробуй удержать силу, - прошептал он.
-Как?
- Просто не давай потоку иссякнуть.
Энн кивнула и он отпустил её. Сияние вокруг ладоней стало бледнеть, но она опустила веки и попробовала ощутить ускользающую энергию и поймать её. Но когда она открыла через минуту глаза, то расстроилась – никакого сияния не было.
- Ничего, в первый раз ни у кого не получается, - успокоил её Каллен. - Давай ещё.
- А с оружием тренироваться не будем?
- Ни в коем случае, вдруг маг выбьет у тебя меч. Чтобы управлять этим оружие ни к чему, всё есть в твоих руках. Даже если он решит подчинить тебя с помощью магии крови, ты должна уметь проводить очищение и бить тогда, когда он станет беспомощным.
- Я чувствую себя предательницей, - сказала вдруг она.
- Возможно, тебе и не придётся этим пользоваться, а, возможно, когда-нибудь это спасёт тебе жизнь. Но если ты захочешь прекратить...
- Нет, я хочу продолжать, - решительно заявила Хоук и протянула ему ладошки.
Получилось у Энн с третьего раза, она с удовлетворением смотрела, как магический поток окутывает её руки. Но внезапно он снова пропал. Энн вопросительно глянула на Каллена.
- Наверное, лириум утратил свою силу, - сказал он. - Тебе нужно отдохнуть, у тебя глаза красные.
- Нет, давай ещё, у тебя же есть еще лириум!
Но храмовник только отрицательно покачал головой.
- Тебе станет плохо.
Он подошёл к окну и раскрыл его настежь. Дождь кончился, на небе сияло солнце, мокрые дорожки блестели в его лучах. Время уже подходило к десяти.
- Тогда я пойду, - тихо сказала Энн.
- Нет, лучше побудь здесь еще часа с два, лириум должен выветриться, а то он может заметить.
Спорить было бесполезно, какой сильный запах от лириума, она знала прекрасно.
- Может быть, расскажешь мне, зачем ты пила кровь дракона? - Он повернулся спиной к окну.
- Можешь думать, что хочешь, но он меня заставил это сделать, - ответила она, сдвинув брови, - он не сказал мне, что это.
- Я знаю, что ты ответишь, но не могу смолчать. Бросила бы ты всё это и уплыла бы со мной. Если у него осталась хоть капля чувств к тебе, он не станет тебя преследовать.
- Каллен, - вздохнула женщина, сморщив нос, - не начинай. Дело не в тебе и даже не в нём. Я не могу этого сделать.
- Неужели ты ещё на что-то надеешься?
- Надежда та ещё сволочь, - грустно улыбнулась она, - никак не хочет умирать. Он меняется всё сильнее с каждым днём, дух захватывает его разум, но иногда он всё ещё тот самый Андерс, ради которого я готова на всё. И каждую минуту, когда он является самим собой, я хочу быть с ним. Вот дух... Месть, Справедливость, это уже не важно. Важно то, что он ясно дал понять, что желает моей смерти. Поэтому я и попросила тебя помочь.
- Страшно представить, что ты спишь рядом с ним. Чем ты ему насолила?
- Он всегда был против. Но пока мы были в Киркволле, я помогала магам и я была ему нужна. Сейчас я стала бесполезна, он мне сам так сказал.
Хоук встала и подошла к окну, вдохнула воздух, наполненный свежестью после дождя, он пах травой и чистотой.
- Он не отступник, которого всем стоит бояться, и, вопреки расхожему мнению, магию крови он не использует.
- Я думал, что в Империи очень сложно оставаться независимым магом, не прибегая к кровавым ритуалам.
- Так и есть. Он помогает Данариусу избавляться от мешающих ему магов. Я иногда хожу с ними. Но ни разу я не видела никакой магии крови. Данариус — да, но он - нет. Мне кажется, даже если бы он захотел, то Справедливость ему не позволил бы. Он на самом деле хороший человек, очень добрый, всегда стремился помочь обиженным, за друзей хоть в огонь, хоть в воду. Поэтому он и впустил Справедливость.
Каллен нахмурился.
- Он просто слаб.
- Слабый бы уже сошёл с ума. Я вообще не понимаю, как он сохраняет себя все эти годы. И я всё-таки пойду. Погуляю по рынку.
Хоук закрепила меч на спине, сняла плащ с крючка и перекинула его через согнутую в локте руку.
- Я обидел тебя?
- Нет. Я просто забыла, что разговариваю с храмовником. Нам не стоит больше об этом.
Уже у двери он поймал её за плечо, она отдернулась и посмотрела на него, нахмурившись.
- Я беспокоюсь за тебя.
- Тогда просто научи меня защищаться и не лезь с советами.
- Когда ты придёшь?
- Сегодня ночью. Или завтра рано утром, - ответила женщина и вышла за дверь.
Подумала, что у неё прямо таки талант ругаться с храмовниками. Надела плащ, натянув капюшон на лицо, спустилась по деревянной, гниющей лестнице и очутилась на улице. Жизнь уже кипела, все носились по своим делам, и спрятаться в толпе труда не составило.
Плащ она сняла только когда добралась до рынка, солнце уже начинало припекать и становилось жарко. Вокруг стояли ряды рабов-эльфов, которых продавали, торговцы галдели и предлагали лучшие цены, Хоук скривилась от отвращения и прибавила шагу. Наконец, показались продуктовые лавки, и Энн почувствовала, что ужасно голодна. Она застыла у прилавка с хлебом и булочками и пыталась решить, что вкуснее - пирожок с абрикосовым джемом или апельсиновым. Вдруг она почувствовала, как кто-то трется о её ногу, она опустила взгляд и увидела полосатого котёнка.
- Маааленький, - протянула Энн, расплываясь в улыбке.
- Мяу! - Ответил малыш и попытался почесать за ухом, но только смешно завалился на бок.
- Кто знает, возможно, ты нам поможешь, - она пожала плечами и взяла котёнка на руки.
Купив булочки и с абрикосовым и с апельсиновым джемом, она направилась домой.
***
- Добрый день, мистресс, - эльфийка у входа поклонилась.
- И тебе не хворать, Виресса, - ответила Энн. - Андерс дома?
- Хозяин в саду, мистресс.
- Завари нам чаю, пожалуйста, - она протянула девушке сумку с пирожками.
Эльфийка снова поклонилась и исчезла на кухне, а Энн, повесив плащ, направилась в сад. Котёнка она несла в руках.
Маг сидел в беседке спиной ко входу. Энн подкралась к нему и тихо произнесла:
- Смотри, кого я тебе принесла.
Но Андерс даже не шевельнулся. Это показалось ей странным. Она осторожно толкнула его, его голова безвольно упала ему на грудь. Сердце предательски замерло в груди, на ладошках выступил кровавый пот.
- Виресса!!! - Закричала Хоук, выпуская котенка и хватая за плечи мага и поворачивая с силой его к себе. - Виресса! Данариуса быстро!
С ужасом она поняла, что чувствует еле ощутимый запах яда, исходящий от него. Корень смерти. Глаза его были закрыты, губы побледнели, а нос будто стал ещё длиннее. Она откинула его волосы со лба, запачкав кровью, и прислонила свои губы к его рту. Еле заметное слабое дыхание.
- Родной, что же ты наделал?..
Проходившие минуты казались ей часами. Наконец, послышался стук копыт и в саду появился Данариус. За ним следом шёл Фенрис.
- Что с ним?
- Корень смерти.
Маг отобрал у неё Андерса и, положив его на траву, начал водить над ним руками, голубое сияние, исходящее из его пальцев, впитывалось нуждающимся в лечении телом.
- Лекарь из меня никакой, - предупредил Данариус, - но я сделаю, что умею. Похоже, здесь не только яд.
- Что же ещё? - Удивилась Энн.
- Лириум.
Она уже не могла слышать это слово!
- Но я думала...
- Не лириумное зелье, а чистый лириум. От него даже гномы с ума сходят, - шептал маг, сил говорить в голос у него уже не оставалось. - Ух, стар я стал для этого.
Наконец Андерс закашлялся и перевернулся на бок. Сердце у неё ёкнуло, но радоваться пока было рано.
- В постель его, - тихо скомандовал Данариус. - Мне тоже не повредит. Ну-ка, Фенрис, помоги мне подняться.
Эльф подхватил его и они двинулись к выходу. Виресса и другие слуги помогли Энн перенести Андерса в спальню и уложить на кровать.
- Вам что-нибудь нужно, мистресс? - Заботливо поинтересовалась девушка.
- Просто оставь нас одних.
Она кивнула и закрыла за собой дверь.
- Энн, - еле слышно шепнул Андерс. - Зачем?..
- Ты, наверно, хочешь, чтобы я умерла, да? - Она забралась с ногами на кровать.
- Я так больше не могу...
Энн вытянулась рядом, маг положил голову ей на плечо. Больше ничего друг другу они не сказали, она поцеловала его в лоб и почувствовала, как он взял её руку в свою. По крайней мере, она не сомневалась, что рядом с ней сейчас настоящий Андерс. Скоро его пальцы расслабились и она поняла, что он уснул. Энн знала, что поспать ей тоже нужно, но как только она закрывала глаза, слышала противное драконье шипение, и сон совершенно не шёл к ней. Отпускать Андерса Хоук тоже не хотела, она понимала, что это глупо, но ей казалось, что как только она оставит его одного, с ним непременно случится что-нибудь плохое. Страх. Всегда страх. Как только она познакомилась с магом, страх стал постоянным её спутником, иногда это чувство притворялось болью или яростью, но всё-таки это всегда был он. Сначала она боялась, что храмовники найдут лечебницу, потом, что они придут за ним к ней домой. В сражениях Энн боялась, что не успеет прикрыть его и какой-нибудь острый кинжал или меткая стрела пронзят его сердце. Но храмовники, стычки на улицах Киркволла и даже полоумная Мередит казались смешными по сравнению с тем, что происходило сейчас. Она приходила в ужас, когда видела, что Справедливость всё больше завладевает им...
Дух словно услышал её мысли. Андерса окутало синее сияние, глаза его открылись и горели голубым пламенем.
- Хоть ты и не нужна нам, - низкий потусторонний голос вырывался из губ мага, - я должен сказать тебе спасибо.
- Пошёл ты, - злобно прошипела Хоук, - всё из-за тебя. Отпусти его!
Она схватила его за плечи, но сияние уже пропало, Андерс только сильнее прижал её к себе и пробормотал что-то невнятное.
- Дурак, - прошептала она, - как будто бы я так могу...
***
Хоук тихо постучала в дверь квартирки в одном из бедных кварталов Минратоса. Послышались шаги, затем дверь открылась.
- Привет, - сказала она.
- Ты где была целую неделю? - Спросил храмовник, пропуская её в комнату. На старом кухонном столе стоял неважнецкий обед, в камине горел огонь, несмотря на жару. Впрочем, шторы были задернуты. - Я уже решил, что ты передумала. Могла бы хоть записку...
- Он пытался покончить с собой, - она опустилась в кресло, ужасно хотелось выговориться. - Не могла, боялась отойти от него. И сейчас боюсь. Я всё время только и делаю, что боюсь. Вдруг он снова...
- Демон его побери, - выругался тихо Каллен.
- Как точно ты выразился.
- Прости. Но ты даже не представляешь, как мне всё это надоело! Хоук, у меня складывается впечатление, что ты просто влюблена в страдания! Точнее в одно! И я даже знаю, как его зовут! Тебе нравится всё это, да? Он мучает тебя, ты мучаешь меня, а мне и деться некуда! Ты попросила меня помочь тебе, научить тебя, я это сделаю! Но выслушивать это всё я не подписывался! Я не хочу больше ни слова слышать об этом... об этом монстре! Я не хочу больше знать, как тебе плохо! Ты знаешь, почему! Ты хотела быстрее научиться, но если ты будешь появляться раз в неделю, у нас ничего не получится. Так что решай сразу, имеет ли смысл мне оставаться здесь.
Энн сидела ошеломлённая, с открытым ртом.
- Я… я думала, мы друзья...
- Друзья?! Друзья! Нет, Хоук! Мы - не друзья и никогда ими не будем! Ещё полгода назад ты хотела меня убить, а сейчас говоришь, что мы друзья.
- Каллен, если бы я когда-нибудь действительно хотела тебя убить, ты был бы уже мёртв, ты меня знаешь!
Храмовник резко повернулся к ней спиной, снял сумку с крючка, достал оттуда бутылочку и кинул ей. Энн выпила её содержимое и ощутила, как магия наполняет её. Приложив небольшое умственное усилие, она заметила, как на кончиках пальцев заплясал синий огонёк.
- Неплохо, - хмыкнул Каллен. - У твоего тела хорошая память. Чем больше ты будешь тренироваться, тем меньше лириума тебе потребуется. Не стоит злоупотреблять им.
- Но ты пьёшь его постоянно, так ведь? - Осторожно спросила она.
- Не твоё дело, - буркнул он.
- Ты сегодня явно не в духе.
Каллен сделал вид, что не услышал этих слов, но только Создатель знает, каких усилий это ему стоило.
- Вставай, - сказал он. - Ману удерживай в руках и пробуй повторить за мной.
Он свел вместе уже светящиеся от силы ладони, потом резко развёл их в стороны - Энн почувствовала дуновение ветра, а свечение вокруг её рук пропало.
- Каллен...
- Я рассеял всю магию вокруг, тебе придётся вызвать её снова и попробовать сделать то же самое, - его ладони уже снова пылали.
Она закрыла глаза и, поймав потоки энергии внутри себя, сконцентрировала их в руках, потом попробовала повторить его движение, словно направляя силу на стоящего перед ней Каллена. Открыла глаза и нахмурилась - ничего, конечно, не вышло.
- Ещё раз! - Приказал храмовник.
- Мне привычнее махать мечом, - вздохнула она.
- Мне, на самом деле тоже, так что я тебя очень понимаю. Ты можешь вообразить, что он у тебя в руках и даже помогать себе криками, как ты делаешь во время боя.
Хоук почувствовала, как покраснела. Во время боя она всякое могла орать. Особенно когда била железных слуг Мередит. А Каллен тогда был рядом. Она подняла на него взгляд, он улыбнулся, янтарные глаза блестели в свете каминного огня.
- Сколько тебе лет? - Спросил вдруг он.
- Давай не будем отвлекаться, - Хоук нахмурилась и, снова закрыв глаза, представила, что в руках у неё «Расчленитель», а перед ней стоит здоровенный огр.
Огласив комнату диким вскриком, Энн махнула воображаемым оружием и рассекла призрачное порождение тьмы напополам. Повисла тишина. Она осторожно приоткрыла один глаз и увидела, что сияние маны вокруг Каллена пропало. Он беззвучно поаплодировал.
- Ну, теперь будем повторять, пока ты не устанешь. Остаётся только надеяться, что соседи не сбегутся на твои крики, - храмовник продолжал улыбаться.
- У тебя зависимость от лириума, да?
- Ты специально злишь меня?
- Не могу смотреть на твою довольную рожу, - усмехнулась она. - А издевательство над тобой поднимает мне настроение.
- В таком случае, ваша радость доставляет мне удовольствие, миледи, - ехидно ответил Каллен и его ладони снова вспыхнули.
Фокус с воображаемым огром пришлось повторить.
- Каллен, если ты ответишь на мой вопрос, я отвечу на твой.
Он вдруг направился к стене, где висел его одноручный меч и был прислонен её - тяжелый. Он снял свой и подал ей её оружие.
- Если победишь, я отвечу, а ты можешь не отвечать.
- Это глупо, - Энн наморщила нос, - я могу тебя ранить.
- Какая самоуверенность!
- Самоуверенность - это выходить с одноручным мечом и без щита против меня с «Расчленителем».
- «Расчленитель»? Как страшно!
- Я не шучу, возьми щит.
- Нет, - уверенно ответил рыцарь-командор.
- Тогда готовь мне красивый, развёрнутый ответ, - улыбнулась Хоук, занося над головой оружие.
Что говорить, с одним легким мечом и без какой-либо защиты Каллен был гораздо проворнее Хоук, но, тем не менее, она успевала подставить своё широкое лезвие, отводя его удары. Но на атаку женщине скорости уже не хватало, рыцарь-командор, видимо, решил просто вымотать её. Впрочем, она уже знала, что делать, и постепенно прижимала его к стенке. Но в последнюю секунду, когда его спина коснулась досок, он выскочил из-под её меча. Хоук сама не заметила, как ярость захватила власть над ней, она забыла, с кем сражается, кровь дракона закипела в жилах. В одно мгновение она выпустила рукоятку меча и протянула руку в сторону храмовника, пальцы её окрасились кровью, его кровью, и мужчина внезапно опустился на колени. Оружие выпало из его рук.
- Хоук... - выдавил из себя он.
Энн с силой вонзила свой меч в деревянный пол, подошла к Каллену и, взяв окровавленной рукой за подбородок, заглянула ему в глаза.
- Захотел бросить мне вызов, храмовник? - В ней говорила кровь дракона - страшная и яростная, не знающая пощады.
- Энн, - прохрипел он, - очнись, прошу тебя... Это я - Каллен.
- Каллен, - повторила она и словно какая-то пелена упала с её глаз. Женщина увидела кровь на руках и отступила.
Храмовник постепенно приходил в себя.
- Прости меня, - произнесла она и бросилась в ванную - отмываться.
Энн всё тёрла и тёрла руки, но ей казалось, что это невозможно, что кровь навсегда останется на её ладонях. Для Хоук это было страшно и странно осознавать, что она чуть не убила его. Нет, она бы никогда... Вдруг женщина почувствовала, как сильные руки взяли её за плечи и развернули к себе, её мокрые ладони легли мужчине на грудь.
- Перестань, - тихо сказал Каллен, - не сходи с ума. Ничего не случилось.
Хоук посмотрела на храмовника. Он, похоже, совсем не злился на неё.
- Да, Энн, у меня зависимость от лириума, - прошептал Каллен, - я ненавижу это проклятое зелье, но жить без него не могу. Как и без тебя.
Энн открыла рот, но он приложил палец к её губам.
- Не перебивай, пожалуйста, я должен сказать, потому что хочу сказать. Я должен признаться, что почти два года назад прислал тебе письмо насчет Авелин, чтобы ты пришла ко мне в Казематы, чтобы мы могли поговорить, чтобы я увидел тебя. Если бы не ты, мне было бы всё равно. И я отпустил вас после битвы с Мередит, потому что не мог препятствовать тебе, и поэтому я ждал вас у деревни на границе с Империей. И поэтому я здесь, не смотря на то, что меня сразу убьют, если узнают, что я храмовник. И мы не друзья и не будем ими, потому что я не хочу быть просто другом. А теперь можешь уходить, если захочешь. А я вернусь в Киркволл.
- Слишком рано, - улыбнулась Энн, - обучение ещё не закончено.
Когда она поняла, что происходит, то уже сама отвечала на его поцелуй, а он дрожащими пальцами распутывал завязки на спинке её платья. Словно сквозь сон она услышала звук стонущей и рвущейся под его сильными руками ткани. Сердце колотилось как бешеное и, казалось, готово выпрыгнуть из груди. Но заставить себя остановиться она не смогла, ураган уже подхватил её...
***
Огонь в камине погас, солнце село, и свет теперь исходил только от нескольких красных, медленно догорающих угольков. Стулья, стол и вонзенный в пол меч отбрасывали длинные тени. Длинные черные пряди её волос опутывали его плечи, его янтарные глаза отливали желтым в гаснувшем свете, смотрели внимательно и спокойно.
- Это всё так... - шепнул он и замолчал.
- Как?
- Просто ты... я никогда до этого...
Хоук смотрела на Каллена с недоумением. Он вздохнул.
- Я храмовник, Энн. Я попал в церковь совсем маленьким, а потом - в Круг на озере Каленхад. Храмовник, служащий в Круге, живёт там, он отдает свою жизнь этому и никакие девушки не должны его волновать.
- Но сейчас ты рыцарь-командор!
- Рыцарь-командор, - усмехнулся мужчина, - ты была права, разваливающегося ордена, Кругов больше нет, храмовников осталось мало, командовать мне почти что некем. Я не настоящий рыцарь-командор.
- Мне кажется, что если бы ты был на месте Мередит тогда, когда мы с Андерсом прибыли в Киркволл, ничего этого бы не случилось. Мы бы нашли общий язык.
- Нет. Он бы сделал то, что сделал из-за своей одержимости, я бы выступил против него и ты убила бы меня.
- И ты никогда не влюблялся? - Спросила она. - Ну, пока был в Круге.
Наступило недолгое молчание, после чего он тихо сказал:
- Была одна девушка. Магесса.
Энн смотрела на него с интересом, ожидая продолжения истории.
- Я пытался незаметно ходить за ней, смотрел на неё украдкой, но она, конечно, догадалась. А потом ей исполнилось восемнадцать и её отправили на Истязания в Тень, а меня приставили охранять её.
Он снова замолчал. Энн задержала дыхание, боясь нарушить тишину и помешать ему собраться с мыслями. Истязания. Сердце её замерло.
- Она?.. - шепнула Энн.
***
Хоук шла по темным улицам с «Расчленителем» за плечами и радовалась, что дальше нескольких метров ничего разглядеть невозможно. Платье было безнадёжно испорчено и держалось на честном слове, волосы рассыпались по плечам, губы и щёки горели. «Она стала одержимой. Я убил её»... Эти слова не выходили из головы. Хотелось плакать от всего этого. На душе было тяжело, но такие всегда спасительные слёзы не шли. «Я ненавижу тебя, Хоук! Ненавижу, потому что ты сейчас уйдёшь к нему, а потом вернёшься и снова будешь мучить меня». «Я приду завтра». Хоук прибавила шаг, выходя на мощеную улицу с богатыми особняками, которая освещалась магией. «Она стала одержимой». Она уже почти бежала, когда заметила Фенриса у дверей своего дома. «Я убил её»
- Фенрис!
«... одержимой... убил её...»
- Хоук, - эльф изобразил лёгкий поклон.
- Что ты здесь делаешь?
«убил... убил... убил...» Ей хотелось оторвать себе голову, она не могла больше выносить этого.
- Хозяин у магистра, мне было приказано остаться здесь.
Всегда Данариус. Она была ему благодарна за спасение жизни Андерса, но любовью к нему так и не прониклась. Он считал себя в праве заявляться в любое время и выдергивать Андерса из постели. И угораздило же его придти именно сейчас. Энн тихонько зашла в особняк и просочилась в спальню. Там быстро переоделась, собрала волосы в тугой хвост и, отдышавшись, направилась в гостиную.
Открыв широкие двойные двери она чуть было не наступила на осколки фарфорового чайника. Два мага стояли друг перед другом с посохами наготове, вокруг летали предметы, находящиеся в комнате. Её они, похоже, не замечали. Испуганная полосатая кошечка, которую, кстати, Андерс назвал леди Матильдой, жалась в углу, верный Зевс принял боевую стойку и нетерпеливо наблюдал за происходящим. Энн заметила, что в правой руке Андерс держит новое оружие - посох из железного дерева, оплетенный красной лентой и огромным рубином сверху, внизу было довольно широкое и длинное лезвие. Маг сделал выпад и в Данариуса полетел огненный шар.
- Самоуверенный мальчишка! - Андерс еле успел отскочить от ледяных иголок, словно выросших из пола.
Хоук замерла на месте, наблюдая за поединком. Оба мага стоили друг друга, но Данариус был старше своего соперника, и вскоре силы стали его подводить, Андерс настойчиво прижимал его к стенке. Вдруг Энн заметила, как Данариус легким движением выхватил нож. В следующую секунду он рассек себе руку, из раны хлынула кровь, которую маг использовал себе на пользу.
- Стоять, - тихо сказал он и Андерс замер на месте, не в силах пошевелиться.
Энн понятия не имела из-за чего весь этот сыр-бор, поэтому применять свои новые умения храмовника не рисковала. Данариус ухмылялся своему сопернику, но пока не отпускал. Новый посох выпал из рук Андерса, лезвие пробороздило по полу, разрезав ковер.
- Ты очень сильный маг, Андерс, - произнес Данариус, - но ты не используешь все свои возможности. Если храмовники окружат тебя, кровь может дать тебе фору. К тому же, не надоело ли тебе пресмыкаться перед всеми магистрами здесь, в Империи? Над тобой смеются уже.
Вот тут Хоук не выдержала.
- Не страшно смеяться над одержимым-то?
Данариус резко повернулся к ней, Андерс в изнеможении облокотился на стену.
- Справедливость ведь не такой добрый, как Андерс, - ухмыльнулась она, - я это на своей шкуре проверила. Ты обещал помочь нам освободить магов, но пока только заставляешь нас делать за тебя грязную работу.
Данариус нахмурился и сделал движение в сторону двери.
- Уже уходишь? А как же выполнение обещаний?
- Чего ты хочешь, мать твою?
- Дай-ка подумать, - улыбнулась она и сделала вид, что размышляет, - да, пожалуй, место Архонта Андерсу бы не помешало.
- Ты с ума сошла! Я не смогу этого сделать при всём желании! Придётся убить всех верных нынешнему Правителю и его сына, который, наверняка, будет главным кандидатом.
- Так убей, - бросила она. - Было бы очень полезно располагать ресурсами целой страны, тогда можно было бы уже говорить об искоренении Кругов как таковых.
Внезапно в голове у неё зародился план просто таки вселенского масштаба.
- Впрочем, убивать тебе никого не придётся. Ты будешь подговаривать всех против Архонта, выдумаешь что-нибудь нелицеприятное, сфабрикуешь улики, а Андерса выставишь в лучшем свете. Общество к тебе прислушивается. А я в это время вырежу всех, кто попытается нам помешать.
- Хоук, ты чудовище.
- Было у кого учиться. Ты, надеюсь, понимаешь, что если не станешь помогать, я просто убью тебя, а потом и всех магов крови в этом прогнившем городе. Там Фенрис тебя заждался уже, кстати.
Данариус вышел, не попрощавшись.
- Где ты была весь день? - Андерс поднял на неё глаза.
- Не весь, а только половину, - исправила она, - решила проветриться.
- В течение шести часов?
- Послушай, - она явно не была настроена мирно, - я целую неделю просидела взаперти! Я просто хотела пройтись по магазинам, развеяться.
- Ладно, - нахмурился маг. - Насчет этого всего, что ты сейчас говорила Данариусу. Ты правда хочешь этого?
- Я не вижу другого выхода. Так или иначе, нам нужна власть. Не взрывать же церкви и Владычиц по всему Тедасу. Нужно действовать сверху.
- Тогда нас ждёт война.
- Она и не прекращалась. Кто нам сможет противостоять? Андерфелс? Вряд ли эта жалкая пустыня на что-нибудь способна. Ферелден? Алистер не станет воевать с нами, да и я не хочу, если честно. Про Антиву вообще молчу. Неварра? Ну, высунет свой изысканный храмовничий нос, ну и пусть. С Ривейном смысла воевать я не вижу вообще, там и Церкви-то нет. Вот Орлей со своей Белой Жрицей может стать проблемой. Придётся действовать с ними осторожно, но у нас на это есть Антиванские Вороны, перережут втихаря пару королевских глоток и на тебе - Орлей наш.
- Какая-то ты сегодня кровожадная. Совсем на тебя не похоже, - на лице его заиграла знакомая ухмылка.
***
С ужасом она понимала, что за последние две недели превратилась в двойного агента. Вследствие постоянного недосыпа навалилась паранойя, каждый встречный казался врагом номер один. За последние семь суток поспать нормально удалось только одну ночь, все остальные ночи приходилось мотаться с Фенрисом по городу, уничтожая цели, на которые указывал Данариус. Андерс же спокойно спал в постели, так как светиться ему было нельзя, он должен был оставаться чистым, без каких-либо подозрений. Впрочем, Энн не сомневалась в том, что когда их план будет приведён в действие, обязательно найдутся люди, который наверняка обо всём догадаются. Так или иначе, Архонт всё ещё сидел на троне, но количество верных ему значительно уменьшилось. Хотя, убивать всех не приходилось, кому-то было достаточно предложить место поближе к правителю после выборов нового Архонта. Хоук боялась, что Сенат начнёт расследование, но Данариус успокаивал её, говоря, что имеет на него большое влияние, и его он не заподозрит. Смертельный круг постепенно смыкался вокруг Архонта и его семьи.
Но всё это была лишь одна сторона медали. Днём, натянув на лицо капюшон и замотав «Расчленитель» в тряпку, она выходила через чёрный вход и надеялась, что не привлекает к себе внимания. В то же время она понимала, что если хороший маг или такой проныра как Изабелла или Зевран захотят за ней проследить, она этого даже не заметит, а все методы предосторожности будут бесполезны. Последние несколько дней она брала с собой Зевса, которому было приказано вынюхивать любых подозрительных людей по дороге в бедные кварталы Минратоса.
Преследовали ли её муки совести? Пожалуй, всё это не проходило для неё так легко, как казалось со стороны. Как-то её даже посетила мысль о том, чтобы убить своего учителя, но она с ужасом отказалась от этой идеи, списав всё на паранойю.
- Каллен?
-М?
- Андерс говорил, ты охранял его в Круге на озере Каленхад.
- Так и было, - кивнул храмовник. - Мне было шестнадцать, когда его взяли в Круг, ему, кажется, было двенадцать. Он никогда не хотел жить в Круге, воспринимал его как тюрьму, постоянно сбегал. Тем не менее, его не усмиряли, Первый чародей Ирвинг говорил, что перебесится, что он способный маг и добрый мальчишка, рыцарь-командор прислушивался к Ирвингу, поэтому его только запирали в одиночке. Меня заставляли стоять у дверей иногда, смотреть, чтобы он не сбежал. Он издевался надо мной, - Каллен нахмурился, - постоянно доставал своими идиотскими шуточками. А Ирвинг просто говорил, что у него искромётное чувство юмора, старый дурак. А когда он вырос, от него вообще житья не стало, вечно подстраивал какие-нибудь магические штучки. Никто не знал, как он это делает, магия из него так и пёрла. Потом кота этого завёл, всё время с ним проводил в камере, как его звали-то?... Дурацкое имя какое-то... О, Пушистиус! Говорил, что дамочкам нравится, когда мужчина возится с кем-то маленьким и беззащитным. По нему даже молодые храмовницы сохли. Но дамочки-то тут ни при чем, я знаю. Мне противно вспоминать всё это... Постоянно заставал его с кем-нибудь в тёмном уголке, проклятый извращенец...
- Почему извращенец? - Удивилась Хоук.
Наступила неловкая пауза.
- Вижу, он тебе не сказал. Не уверен, что тебе будет приятно это услышать, и, видимо, он тоже так посчитал.
Энн была ошеломлена, её будто пыльным мешком по голове ударили. Странно представить, что Андерс что-то от неё скрывал. Хотя... демон побери, он даже когда церковь собирался взорвать, словом не обмолвился!
- Я хочу знать! - Уверенно сказала Энн.
- Ты же знаешь, какие-либо близкие отношения в Круге запрещены, мы должны были докладывать обо всем, что видели. Поэтому маги всегда прятались...
- Каллен, к делу давай!
- В общем, с парнями я его заставал чаще, чем с девчонками.
У Хоук язык прилип к нёбу. Каллен молчал, видимо, давая ей время придти в себя. Нет, это просто смешно, он же сейчас с ней!
- Не ври мне!
- Создатель! Зачем мне тебе врать? Карл был его любовником!
Она открыла рот, чтобы спросить, откуда он, мать его, так много знает, но в голове всплыла сцена в церкви. Андерс, Карл и церковное солнце у него на лбу, душераздирающее «Нет!» ... Впору самой кричать «Нет». Неужели нельзя так переживать просто за хорошего друга? Она не знала. Знала только то, что ни для какого друга не сделала бы того, что сделала бы для Андерса. Попыталась заткнуть совесть, которая сейчас пальцем указывала на Каллена, но та стала грызть ещё сильнее.
- Прости, мне нужно всё это обдумать, - сказала она, - я пойду.
- Не принимай это близко к сердцу.
- Зевс, домой!
Пёс, сопевший у выхода, поднялся на лапы. Энн спрятала за спину оружие и надела капюшон.
- Я сказал правду, Энн.
Она уже держалась за ручку, но повернула к нему голову.
- Я верю тебе.
- Ты придёшь завтра?
«Нет, не приходи, скажи, что не придёшь!»
- Конечно, приду.
«Безвольная бессовестная скотина - вот ты кто!»
Каллен улыбнулся.
- Ты не представляешь, что я чувствую, - сказала она, - каждый вечер, когда я возвращаюсь, я готова сквозь землю провалиться. А ты стоишь и улыбаешься.
- Тем не менее, каждый день ты приходишь. Почему?
- Я не в силах ответить на этот вопрос.
- Не вини себя, - совершенно серьёзно произнес он. - Вини меня.
- Не зазнавайся, - она толкнула дверь, - до завтра.
***
- Ужинаешь без меня? - Она зашла в столовую и увидела Андерса, занявшего место во главе стола.
- Пока тебя дождешься, проще с голоду умереть, - буркнул он, - особенно последние две недели. И где тебя только носит? – Последний вопрос уже давно стал риторическим.
Энн села рядом, через несколько минут эльфы поставили перед ней тарелки с жареной рыбой и овощами. Виресса наполнила высокий бокал вином. Хоук одним махом опустошила его, эльфийка снова налила полный. На языке крутился столь волнующий её душу вопрос.
- Андерс, - начала Энн и тут же замолчала, спина покрылась испариной.
«Какая к гарлоку разница, были у него мужчины или нет, за собой бы следила».
- Что? - Он поднял на неё глаза.
- Ты когда-нибудь спал с мужчинами? - Выпалила она.
Маг поперхнулся и закашлялся, она хотела похлопать его по спине, но он замахал на неё руками.
- Почему ты спрашиваешь? - Поинтересовался он, вытирая выступившие слёзы.
- Да так, просто вспомнился Карл, - она нервно улыбнулась.
- Я не хочу говорить о нём, - маг нахмурился, но в глазах сквозила тоска, он опустил голову, - надеюсь, ты помнишь, что я его зарезал.
- Это значит, я права?
- Я же сказал, я не хочу говорить об этом! - Он встал из-за стола и, пнув стул, направился к двери.
- Андерс, подожди!
Энн бросилась за ним в коридор, но путь ей преградил эльф, сообщив, что у входа её ждёт Фенрис.
- Пусть идет к Архидемону этот Фенрис! - Прорычала она, устремляя взгляд в сторону мага.
- Так и передать, мистресс? - Эльф смотрел на неё большими карими глазами.
- Нет, - она выдохнула и попыталась успокоить нервы, - скажи, пусть подождёт, усади его куда-нибудь и угости чем-нибудь.
- Эльфа, мистресс?
- Да! Эльф не человек что ли?
Поняв, какую глупость сказала, она выругалась и рванула за Андерсом.
- Мистресс!
- Чего ещё?
- Можно мне тогда персик?
Она остановилась и повернулась к пареньку. Он умоляюще глядел на неё. Проклятый рабовладельческий строй!
Никак не могла привыкнуть.
- Конечно можно, - неожиданно мягко сказала она, - ты можешь брать на кухне всё, что захочешь.
- Спасибо, мистресс, - он низко поклонился.
Хоук потрепала его по плечу и двинулась в сторону спальни, где минуту назад скрылся маг.
Он стоял, повернувшись к окну и облокотившись на подоконник двумя руками. Створка была открыта и отодвинутая штора колыхалась от ветра. Энн замерла на пороге, тихонько прикрыв за собой дверь. Зашла, подняла с пола посох и оперла его о стену рубином кверху. Подошла к магу и взяла его за руку.
- Ты можешь мне всё рассказать.
- А если я не хочу? - Сдвинул брови он и отобрал руку.
- Не рассказывай, - пожала плечами она, - я уже знаю ответ на свой вопрос.
- И тебе всё равно? То есть, тебя это не смущает?
- Я так долго с тобой живу, что уже не вижу смысла смущаться, - улыбнулась она.
- Любовь в Круге была игрой, - произнёс Андерс, повторяя уже когда-то сказанное, - но я любил его. Я не бежал в Киркволл от мора или от Серых Стражей, я приехал, чтобы вытащить Карла. Было тяжело его потерять. Но потом я заметил, что рядом со мной есть человек, который поддерживает меня и разделяет мои взгляды и, кажется, проявляет знаки внимания. И я как-то внезапно понял, что ты мне нужна. Когда ты ушла на Глубинные тропы, я пожалел, что сказал, что не хочу идти с тобой, я боялся, что Бетани не залечит тебя, если что-то случится. У меня в голове рождались страшные картины твоей гибели, а Справедливость всё зудел и зудел. В течение следующих трёх лет я засыпал и просыпался с мыслями о тебе.
Внезапно, слушая его приятный высокий голос, она вспомнила, как Авелин просила её помочь с будущим мужем. Стражника по имени Донник они как-то спасли от засады, устроенной бандитами в Нижнем Городе. Видимо, с того момента Авелин неровно к нему дышала, но, как ни странно, эта без преувеличения брутальная женщина с огненно-рыжими волосами и нежно-зелёными глазами обладала безграничной скромностью и нерешительностью в отношении мужчин. Она могла раздавать своим стражникам команды направо и налево, но если говорить о флирте, у неё просто язык прилипал к нёбу.
Капитан стражи Киркволла, облачённая в полный тяжёлый доспех, мечется из угла в угол, как львица в клетке. Яркие рыжие волосы, собранные в хвост, болтаются из стороны в сторону, ударяя её по плечам.
- Он решил, что я наказываю его? Но почему? Ведь патруль в Верхнем Городе самый безопасный! Это поощрение!
- Ты хотела знать его реакцию! — Говорит Хоук.
Авелин резко останавливается, вскидывая к небу палец и Энн с ужасом понимает, что очередная безумная идея посетила стражницу.
- Нам нужны три козы и сноп пшеницы! — Выдаёт она. — Ты отнесёшь это его матери.
Хоук вскидывает бровь, Андерс, стоящий рядом, присвистывает.
- Это приданое! — Почти вскрикивает Авелин.
- Да это ухаживание, - говорит маг, - неумелое и неуклюжее, но всё же это оно.
- Могла бы сразу сказать, - насупилась Энн.
- Никогда бы не подумал...
- Ни слова больше, - обрывает его Авелин и смотрит на Хоук. — У вас же как-то получилось! Хоук, на нём всё равно, что проклятье! Как ты живёшь с такой опасностью?
Энн с Андерсом переглядываются. Она молча опускает голову, поймав его внезапно потускневший душераздирающий взгляд, кажется, ей нечего сказать, но позже она всё-таки еле слышно говорит:
- Мы не очень удачный пример...
Перед ней его глаза цвета золота, цвета мёда, сливочной карамели и цвета садящегося солнца и этот умопомрачительный длинный нос с решительно устремленным вперед кончиком.
- Ты пахнешь... так странно... - прошептал маг и сердце в груди замерло от страха, но их прервал стук в дверь и она отстранилась от него.
- Меня ждёт Фенрис, - сказала она.
Андерс молчал, наблюдая за тем, как она открывает дверь. На пороге стояла Виресса.
- Мистресс, Фенрис просил передать, что это срочно, - она низко поклонилась, будто извиняясь.
- Я уже иду, - бросила она и принялась облачаться в доспехи.
Фенрис ждал её в гостиной, перед ним стояли чай и домашние сладости, созданные заботливыми руками эльфов.
- Тебе не понравились конфеты?
- Не вижу смысла наедаться перед боем.
Энн вздохнула, вспомнив оставленный на столе недоеденным ужин.
- Кто сегодня?
Фенрис протянул ей записку от Данариуса. Как всегда.
Хоук,
не устаю повторять, что ты сошла с ума. Но если вы сегодня с этим справитесь, то вы практически герои. Если, конечно, можно назвать так тех, кто убивает членов семьи Архонта. Рад сообщить, что большинство аристократии на нашей стороне благодаря моим уловкам с липовыми документами и вашим с Фенрисом ночным походам, поэтому сегодня приступаем к уничтожению семьи. Его младший сын не обладает магическими способностями, но его смерть сильно подорвет самочувствие Архонта, поэтому начать следует с него. Парень отлично владеет тяжелым оружием и приёмами Потрошителя, поэтому будьте бдительны. Кроме того, охраны у него хоть отбавляй, но на ваше счастье, я подкупил парочку людей, они перережут глотки тем, кто будет спать в столь поздний час. Удачи.
P.S. Надеюсь, днём, выбираясь из дома в этом нелепом наряде, ты ничего предосудительного не делаешь. Так и быть, я ничего никому не скажу.
Она тихо выругалась, поминая магистра, всех гарлоков и свой нелепый наряд.
- Фенрис, ты действительно любишь своего хозяина?
- Конечно.
- И ты стал бы его защищать? И умер бы за него?
- Да, - ответил эльф, в его глазах не было ни капли сомнения. Хоук тяжело вздохнула и махнула ему в сторону выхода.
***
Часы на высокой каменной башне на центральной площади города пробили полночь. Энн и Фенрис спрятались за одним из домов и выглядывали из-за угла. Особняк младшего сына Архонта, которого, кстати, звали Хаон, стоял неподалёку, возле центрального входа караулила стража из крепких воинов с мечами и щитами - один эльф и один человек. Невольно вспомнились их ночные вылазки в Верхнем Городе, правда в те редкие ночи, когда она брала с собой Фенриса, их спины всегда прикрывали Андерс и Варрик.
- Может с чёрного входа? - Шепнула Хоук.
Эльф резко кивнул и они отправились в обход. За высоким каменным забором раздавался лай собак, но слуги и охрана, похоже, ничего не заподозрили и они без проблем добрались до деревянной калитки. Но внезапно дверца раскрылась, Энн резким движением вынула оружие и направила его на гнома, стоявшего перед ними. Но он, похоже, даже не испугался.
- Хоук? - Тихо спросил он. Энн кивнула, опустив меч.
- Идёмте за мной.
Она хмыкнула, хорошо же Данариус дела обставляет, даже придраться не к чему. Гном повёл их через сад, затем они оказались в длинном тёмном коридоре, свечи на стенах которого попадались крайне редко, и складывалось впечатление, что хозяевам имения свет не нужен вовсе.
- Гимли! - Вдруг раздалось из темноты.
Гном на секунду замер, затем резко повернулся, из одной из комнат вышел человек в доспехах и здоровенным молотом за спиной. Его глаза сверкали во тьме, отражая слабый свет свечей. Энн с Фенрисом осторожно достали оружие, а несчастный Гимли, выронив свечу, бросился бежать по коридору к выходу из особняка.
- Ладно, - хмыкнул сын Архонта, - с ним разберёмся позже. Кто вы такие?
- Тебе ли не всё равно, кто тебе голову срубит? - Спросила Энн.
- Погодите-ка, кажется, я узнаю этот голос, - в сумраке мелькнула сталь молота. - Хоук, вроде бы...
Места для маневров было не много, но Энн уверенно взмахнула мечом, решив, что болтовни на сегодня хватит. Широкое лезвие «Расчленителя» со звонким металлическим звуком встретилось с длинной рукояткой оружия Хаона. Хоук еле успела увернуться, как перед её носом возникла устрашающая гримаса Потрошителя. Энн невольно отшатнулась, но на её место уже подоспел Фенрис. Крепкий панцирь Хаона отразил его удар, Хоук протянула руку, пытаясь вытянуть из врага жизненные силы, но встретила довольно сильное сопротивление. Краем глаза она заметила, как Эльф подпрыгивает с мечом над головой, металл издаёт противный скрежещущий звук, лириумные татуировки на теле Фенриса вспыхивают и стальной панцирь Хаона лопается и распадается на две части, с грохотом падая на землю. Воспользовавшись моментом Хоук вонзила меч в грудь противника, встречаясь взглядом с его синими глазами - в них отразилось недоумение, потом - усмешка. Она почувствовала его ладонь на своём плече, и то, как силы начали стремительно покидать её, всё вокруг постепенно стала затягивать кровавая пелена.
- Фенрис, - прошептала она из последних сил, - голову ему руби...
***
Первое, что она увидела - красный полог над головой. Показалось даже, что она снова дома, в Киркволле, а рядом как всегда спящий Андерс с разметавшимися по подушке волосами. Но, повернув голову, она увидела только свернувшуюся в клубочек Матильду. Она тихо позвала её по имени, и кошка, потянувшись, замурлыкала. Наконец-то Энн почувствовала, что выспалась.
Солнце яркими лучами освещало комнату и Хоук поняла, что сейчас полдень. Верный Зевс дремал в кресле, лежа на боку, его длинные кривые лапы свешивались на пол, а хвост радостно дёрнулся, когда она погладила его по спине.
Одевшись и умывшись она спустилась в столовую, где нашла за столом Андерса, Данариуса и Фенриса. Маги, похоже, обедали, эльф молча наблюдал за их трапезой.
- У нас для тебя хорошая новость, Хоук, - произнёс Данариус.
- Почему у Фенриса нет прибора? - Нахмурившись, спросила она, будто не интересуясь новостями. - Виресса, подай обед мне и ему.
Эльфийка низко поклонилась и двинулась в сторону кухни.
- Хоук, что ты делаешь? - Сквозь зубы прорычал Андерс, у Энн всё внутри похолодело, это не был его голос, но, похоже, никто этого не заметил, кроме неё.
Успокоив быстро стучащее сердце и, набрав в грудь воздуха, она сказала:
- Фенрис наш гость, как и Данариус. Он сражается со мной плечом к плечу и спас мне жизнь сегодня ночью. А я так и не отблагодарила его.
- Не стоит, Хоук, - Фенрис поднял на неё глаза. - Это магистр вылечил тебя.
- Нет, если бы ты не вытащил меня оттуда, лечить было бы некого. Так что съешь свой обед, пожалуйста, а то я обижусь.
Эльф коротко кивнул. Леди Матильда запрыгнула к Андерсу на колени и Энн некоторое время как завороженная наблюдала, как его тонкие пальцы гладят и мнут мягкий кошачий мех. Спустя пять минут обед был на столе.
- Что за новости? - Вспомнила она, наконец, поднося ко рту ложку.
- Архонт отрекся от престола, - улыбаясь, ответил Данариус.
- А старший сын? С ним что?
- Естественно, сын будет участвовать в выборах, но я не думаю, что он сядет на трон. Я хорошо поработал в Сенате.
- Когда собрание?
- Завтра в два часа дня.
- Я могу присутствовать?
- Ну... вообще-то нет.
Энн взглянула на Андерса, но ему, похоже, было всё равно, на его лице не отражалось ничего, кроме спокойствия. Было странно представить себе, что такой эмоциональный человек, как он, никак не будет реагировать на возможность стать правителем целой страны. Сердце сжалось от жалости, Энн была почти уверена, что перед ними сейчас сидел хорошо замаскированный дух, страшно было подумать, что сейчас испытывал настоящий Андерс и испытывал ли он вообще что-нибудь.
- Насколько мы можем быть уверены?
- Я уверен на девяносто процентов, - махнул рукой Данариус. - Большинство на нашей стороне.
- Магистры не против Архонта, не использующего магию крови? - С подозрением спросила она.
- Даже не волнуйся, я им уже хорошо на уши присел, ты меня знаешь. Он одержимый, который контролирует духа в себе, и этого достаточно, чтобы его боялись.
Хоук кивнула. Ключевое слово - «контролирует». В последнее время не ясно, кто кого контролирует и ей было странно, что Данариус об этом не догадывается.
Закончив обед, она встала из-за стола и направилась в кабинет. Там достала бумагу и перо, написала записку Каллену, что сможет придти только через день, и попросила Вирессу отнести её по указанному адресу. В своих эльфах она не сомневалась, у них рот на замке.
***
К вечеру следующего дня, когда Хоук уже начинала от волнения ходить от стены к стене, прибежал Фенрис и сообщил, что новый Архонт избран, и что Данариус просит её посетить празднество во дворце в центре города.
Она стояла посреди большого зала для танцев в длинном черном платье и высматривала знакомые лица. Энн знала, что Фенрис останется у входа во дворец, поэтому запаслась острым ножом, который прикрепила к ремню на талии. Наконец, среди толпы она разглядела знакомую мантию, расшитую золотом и серебром. Рядом с Данариусом Энн увидела Андерса, на плечах его, поверх голубой рубашки, была накинута мантия Архонта. Распущенные прямые волосы сверкали в магическом свете и Энн не могла оторвать взгляда от этого блеска. Данариус тоже заметил её и помахал, зовя к себе. Она подошла и заглянула в глаза новому Архонту, пытаясь понять, кто действительно сейчас стоит перед ней.
- Шампанского? - рядом, откуда ни возьмись, появился эльф с подносом.
Все трое взяли по бокалу.
- Поздравляю! — Коротко сказал Данариус, поднимая бокал с шампанским.
Они чокнулись, выпили, но краем глаза Хоук заметила, что Андерс не выпил ни капли, только губы намочил. Значит, это точно не Андерс, что, впрочем, понять было не так сложно, потому что никаких видимых эмоций маг не выказывал, словно будучи отстраненным от всего происходящего. Она взяла его за рукав и легонько тряхнула, заглянув в глаза. Они на мгновение вспыхнули синим светом и снова погасли.
-Энн?
- Хвала Создателю, это ты, - выдохнула она. - Ты понимаешь, что происходит?
Он медленно отрицательно покачал головой, ей на глаза навернулись слёзы. Она взяла его за руку и отвела в сторону.
- Что ты помнишь?
- Как проснулся помню, как с Данариусом на собрание шли... Чем закончилось?
- Ты теперь Архонт.
Только сейчас он заметил мантию на своих плечах. Потом внезапно обнял Энн.
- Я потерял связь со Справедливостью, - тихо сказал он ей на ухо, - не понимаю, почему. Он всегда был за то, чтобы мы освободили магов. Теперь я не понимаю, чем он стал и чего он хочет. Не понимаю, не понимаю...Что теперь будем делать?
- То, что у нас всегда получалось лучше всего.
Он отстранился и с удивлением взглянул на неё.
- Помогать магам. Может быть, Справедливость тогда вспомнит, что он всё-таки Справедливость.
Кожа мага пошла трещинами, глаза вспыхнули.
- Несчастная смертная! - Провозгласил ледяной голос. Все маги вокруг обернулись, но в испуге отступили. - Ты ничего не знаешь о справедливости! - Продолжал дух.
- Так объясни мне! - Её голос срывался на крик. - Чего ты хочешь?! Ты больше не дух Справедливости, ты просто обычный эгоистичный демон! И ты трус!
Сияние пропало также внезапно, как и появилось, Андерс в исступлении опустился на колени. Она присела рядом, положив руку ему на плечо.
- Пойдем домой, - попросил он.
- Иди на улицу, там Фенрис, он проводит тебя. У меня есть еще кое-какие дела.
- Какие?
- Узнаешь, когда вернусь.
Он кивнул и поднялся, она поправила мантию на его плечах и проводила до выхода.
- Что с ним? - Поинтересовался Данариус.
- Справедливость с ним, - вздохнула она, - пойдем, посидим где-нибудь. Желательно, где нет никого из этих...
- Да ты уединиться со мной хочешь? - Улыбнулся маг.
- Поговорить нужно, - абсолютно серьезно ответила она. Они отошли в тень и сели за круглый столик в углу.
- Я так понимаю, ты о моем последнем письме, - сказал Данариус, подзывая к себе эльфа-официанта. - Два бокала и бутылку красного. Так вот, дорогая, меня совершенно не волнует твоя личная жизнь, просто я посчитал нужным предупредить тебя, что ты выглядишь заметно, крадясь среди бела дня по улицам в капюшоне.
- Может, я боюсь, что мне голову припечет? И моя личная жизнь тут ни при чем.
- Хочешь сказать, ты ходишь не к мужчине? - Улыбнулся маг, разливая вино по бокалам.
- К мужчине можно за разными вещами ходить.
- Например? - Он пододвинул к ней бокал.
- То есть, если бы это была женщина, этого письма бы не было?
- Ну, зная тебя, я склонен думать, что женщины тебя не интересуют. Так зачем ты к нему ходишь? Он красавчик, кстати.
Хоук нахмурилась. Ей совсем не нравилось, что он слишком много знает. Впрочем, что с этим делать, она уже давно решила.
- Ну же, скажи мне, - шепнул он и она почувствовала, как начинает терять власть над собственным телом, - я никому не расскажу.
Она уставилась на собственные пальцы. Собрать всю волю в кулак. Осторожно, постараться не привлечь лишнего внимания и в то же время оттолкнуть его. Вокруг ладони возникло еле заметное голубое сияние. Данариус расширенными глазами смотрел на её руки. Она смахнула энергию в его сторону и в следующую секунду снова владела собой. В миг она протянула к нему руку и обхватила его за запястье.
- Не совал бы ты нос не в свои дела, - спокойно сказала девушка, лоб и руки её покрылись кровью.
- Чего ты хочешь? - Прохрипел он, бледнея с каждой секундой. - Я же помог тебе.
- За помощь спасибо. А вот лезть мою в личную жизнь - это было ошибкой. Смертельной.
Кровь заливала ей глаза, когда голова мага безвольно упала на стол. Ещё секунда, и он не дышал. Даже нож не понадобился. Тем лучше. Хоук стянула со стола тканевую салфетку и принялась вытирать руки и лицо. Затем встала из-за стола и, как ни в чем не бывало, отправилась домой.
Но подойдя к имению, она заметила, что у входа ждет Фенрис.
- Хоук.
Она кивнула.
- Фенрис, - помнишь, я спрашивала тебя о том, будешь ли ты защищать Данариуса?
- Да…
- Он мертв, Фенрис.
Эльф оперся на дверь, его глаза расширились.
- Но… я… любил его. Как это произошло? Что мне теперь делать? Куда идти? – Губы его подрагивали.
- Послушай, - она положила ладонь ему на плечо, но эльф поморщился, и она отдернула руку, - когда-то… ты наверняка не помнишь, но когда-нибудь обязательно вспомнишь, ты не был рабом, Фенрис.
- Я? Не был рабом? – Переспросил он.
- Ты был свободным эльфом, и у тебя даже был огромный, красивый дом в большом городе. И ты прекрасно знал, что тебе делать. Я дам тебе денег на корабль, ты поплывешь куда захочешь, весь остальной Тедас свободен, но я бы рекомендовала Антиву.
- Но почему?
- Там живет одна прекрасная эльфийка, её зовут Памфидин, её там все знают, она тебе поможет, я уверена, - улыбнулась Хоук.
***
- Ты всему меня научил?
- Есть ещё кое-что. Я могу научить тебя усмирять.
Энн поморщилась.
- Лучше убью. Усмирение - это мерзко.
- Тогда всё, - вздохнул Каллен, - только тренироваться нужно.
- С этим я уже сама справлюсь.
- О чём ты?
Хоук подошла к окну и чуть приоткрыла штору - на улицах уже было темно. Моросил теплый мелкий дождик, луна пряталась за тучами.
- Тебе нужно вернуться в Киркволл, - тихо сказала она.
Он подошёл и положил руку ей на плечо.
- Нет, ещё рано.
- Каллен, я не рассказывала тебе, но... скоро будет жарко, я не хочу, чтобы тебя убили под шумок.
- Что он ещё задумал?
- Это моя идея. Вчера его выбрали Архонтом.
- Что? На троне теперь одержимый?
Она повернулась, в глазах её светился гнев.
- То, что я попросила тебя о помощи вовсе не значит, что я переменила свои взгляды! Мы всё ещё хотим избавиться от Кругов! Точнее от того, что от них осталось...
Храмовник пристально смотрел ей в глаза.
- Ты можешь погибнуть из-за того, что я недостаточно тренировал тебя, а ты просишь меня спрятаться. Нет, я не побегу.
Энн сбросила с плеча его руку и снова отвернулась, на глаза навернулись слёзы. Зачем он это?.. зачем так…ласково, зачем с таким надрывом?
- Мне пора уходить, - отчеканила она, боясь, что сейчас разревётся, - больше я сюда не приду. Прошу тебя, возвращайся в Киркволл.
- Я не брошу тебя!
- Упрямый осёл! - Вырвалось у неё, она кинулась к дверям, хватая на ходу меч. - Глупый, упрямый осёл! Делай что хочешь! Хочешь умереть - пожалуйста! Мне нет до этого никакого дела! Ты всего лишь ещё один храмовник, которого мы убьем, как и всех остальных!
Она в ярости вылетела на лестницу, а затем и на темную улицу, по щекам стекали слёзы. Зевс семенил за ней, цокая когтями по мостовой. Дождь усиливался, ветер колыхал ветви деревьев, шелестели листья. Темнота - хоть глаз выколи, от шума воды и листьев ещё ничего и не слышно. Энн обо что-то запнулась и упала на колени.
- Создатель, как я ненавижу этот мир, - пробормотала она, кривясь от боли в ушибленной ноге.
Пёс остановился рядом с хозяйкой и прислонился к ней своим горячим боком, она погладила его по спине. Вдруг Зевс развернулся и зарычал. Она подняла голову - Каллен протянул ей руку, но она не подала ему свою. Тогда он опустился на колени рядом с ней.
- Ты ударилась?
- Переживу. А вот ты можешь не пережить.
Он снял с шеи сильверитовую подвеску в форме маленького пылающего меча, взял её ладонь в свою и вложил в неё вместе с тонкой цепочкой.
- Зачем это? - Спросила Энн.
- Теперь ты храмовник, мы все носим такие. Другого с собой у меня нет, так что возьми этот.
- Спасибо, но носить я его не буду, - она сжала подарок в кулаке.
- Понимаю.
Дождь лил как из ведра. Она посмотрела на него, с его волос, носа и даже ресниц каплями стекала вода.
- Если бы мы встретились раньше, еще в Ферелдене... - начал он.
- Не надо, Каллен. Просто спасибо, что учил, - она с трудом поднялась на ноги, замахав на него руками, когда он попытался ей помочь.
- Спасибо, что была со мной. И что бы ты ни задумала, зови, если понадобится помощь.
- Просто уходи, - она повернулась к нему спиной и похромала, как ей казалось в темноте, в сторону дома. Сильверитовый меч-кулон в руке больно колол ладошку своими пылающими лучами, но она сжимала его всё сильнее и сильнее.
***
Хоук как обычно проскользнула через черный вход домой, а затем в спальню и гардеробную. В коридоре её поприветствовала сонная Виресса. В большом шкафу Энн сбросила с себя мокрую насквозь одежду и быстро натянула ночную рубашку. Сильверитовая подвеска отправилась в кармашек сумки, спрятанной в одном из ящиков.
Откинув полог, женщина невольно улыбнулась - на кровати спал Андерс, в ногах у него лежала леди Матильда. Энн осторожно скользнула под одеяло. Через несколько минут она поняла, что спит он как-то слишком тихо, повернулась к нему и открыла глаза.
- Где ты была так долго? - Спокойно спросил он. - Я волновался.
С облегчением Энн поняла, что это голос настоящего Андерса. Она молчала, не зная, что соврать и понимая, что каждая секунда молчания всё больше ухудшает ситуацию.
- От тебя пахнет дождем. И лириумом.
Она почувствовала, как горячие слёзы побежали по щекам, будто не зависимо от её воли. Он взял её за руки и притянул к себе.
@темы: проза, Dragon Age, Судьба