Моя рожа беспокоит меня меньше всего
ГЛАВА I. ДОРОГА
читать дальшеЛетнее солнце жгло нещадно, на небе не было видно ни единого облачка. Гнедая лошадь шла шагом по узкой дороге, вившейся вдоль морского берега. У нее на боках висели два тяжелых тюка с самыми необходимыми для путешественников вещами и запасом продовольствия. Рядом шли двое - мужчина в черной мантии, украшенной перьями на плечах, и с посохом за спиной и молодая темнокожая женщина в скромных доспехах и с двуручным мечом. За ними плелся пес-мабари. Лошадь они, судя по всему, жалели и не заставляли ее везти кого-нибудь из них верхом.
- Знаешь, ты могла бы остаться в Киркволле и даже стать Наместником. Народ любит тебя.
- Об этом не может быть и речи, - женщина взглянула на мага, сдвинув брови. - Мне не интересен народ. И корона мне без тебя не нужна.
Она глядела на него, не отрываясь, потом улыбнулась. Ей хотелось смотреть бесконечно, лаская взглядом его глаза, губы, нос... Создатель, что это за нос! Ради этого носа она сделала все, что сделала. Там, в Киркволле.
- Я превратил это место в храм исцеления и сочувствия! Зачем вы угрожаете ему?
Еще тогда, в этой убогой, пахнущей лириумом и травами, комнате под городом, Хоук поняла, что не может оторвать взгляд от плавных движений мага, выставившего вперед руку с волшебным посохом. Он вопросительно и сердито смотрел на неё, девушку с огромным мечом, за спиной которой стояли гном со здоровенным арбалетом, прехорошенькая магесса и суровая стражница.
-Я здесь, чтобы поговорить, - выдавила она из себя.
- Вас прислали Стражи? Я не вернусь к ним, они заставили меня избавиться от кота! Бедный сер Ланселап!.. Он ненавидел Глубинные тропы.
Гном Варрик тут же начал вещать о том, что им всего лишь нужны карты Глубинных троп под Вольной Маркой, а он, как Серый Страж, конечно, располагает такими картами. Она же смотрела на постепенно успокаивающегося мага. На вид около тридцати. Светлые волосы, собранные в хвост, две выбивающиеся пряди на высоком лбу; карие с золотом колдовские глаза смотрят напряженно и смело; четко очерченный рот, щетина на подбородке и щеках и красивый нос, длинный, прямой, с будто летящими в стороны ноздрями и устремленным вперед кончиком. Никогда еще в своей жизни Хоук не видела ничего прекраснее этого носа! И конечно, она не думала, что найдет такую красоту в бывшей шахте под городом! И эта его любовь к кошкам... Чистое, безупречное Обаяние. Варрик все болтал и болтал, пока маг, наконец, не произнес:
- От одного воспоминания о Глубинных тропах меня передергивает, я и слышать об этом ничего не хочу. Хотя... услуга за услугу, почему бы нет, мне может понадобиться ваша помощь, - с такими словами он поманил Хоук в сторону.
Она повиновалась - с этим носом она уже готова была идти на край света.
- Как тебя зовут? — Спросил он.
- Хоук, - пролепетала она, - Энн.
- А я - Андерс.
- Я знаю.
Мужчина стал рассказывать про друга-мага, которого вот-вот должны усмирить, что он хочет вытащить его из храмовничьих лап и что договорился встретиться с ним сегодня вечером в Церкви, чтобы помочь ему спрятаться. Энн кивала, соглашаясь на всё. Не только потому, что была очарована его пылом, с которым он это произносил, но еще и потому, что действительно сочувствовала магам.
В тот день она не могла дождаться сумерек, чтобы вновь увидеть его.
Так вчетвером, когда солнце стало клониться к горизонту, они подошли к границе с Антивой. Там расположился небольшой лагерь, являвшийся, по сути, пропускным пунктом. Из палаток вышли несколько мужчин, облаченных в кожаные доспехи и с короткими мечами.
- Кто вы такие? - Спросил один из них. - И зачем вы пришли в Антиву?
- Мы хотим видеть Главу Антиванских Воронов - Зеврана Араннайя, - произнесла женщина с мечом.
Стражник усмехнулся.
- Кто вы такие, чтобы беспокоить из-за вас Гильдмастера?
- Я - Защитница Киркволла, - ответила женщина.
- Не особо ты на нее похожа. В Защитнице Киркволла, должно быть, десять футов роста и искры из глаз сыплются. К тому же, даже если и так, здесь ты - никто...
- Ты действительно хочешь знать, у кого искры из глаз сыплются? - Перебил его маг. - Боюсь, твой Гильдмастер будет очень недоволен, когда узнает, что ты ему не сообщил о прибытии одного из Серых Стражей.
- Единственный Серый Страж, которого я знаю, сейчас в столице с Гильдмастером, - парировал стражник, но как-то уже не так уверенно.
- Памфидин - не единственный Серый Страж в мире, если ты не в курсе. И не говори потом, что я тебя не предупреждал. Она будет очень не рада узнать, что не повидалась с давним другом из-за пары идиотов на границе.
- Но до туда три дня пути!
- Тогда дайте нам пройти, мы сами доберемся до столицы.
- Нет, - отрезал парень.
- Пошлите туда гонца, мы можем разбить здесь лагерь и подождать, - предложила Защитница.
- На той стороне делайте все, что вам взбредет в голову. И не пробуйте пересечь границу ночью, у нас дозор.
Энн и Андерс освободили лошадь от её ноши и из подручных средств соорудили небольшую палатку. Привязывать её нужды не было, кобылка была довольно умна и от своих хозяев не отходила, пес же, которого, кстати, звали Зевс, первым расположился под навесом.
- Брысь отсюда! - Прикрикнул на него Андерс, затаскивая в палатку покрывала. - И почему ты завела собаку, а не кошку?
- Отец взял его, не я, - ответила Хоук, - еще в Лотеринге. Просто он выбрал меня, вот и все. К тому же, он - боевой пес.
- Эта псина так и норовит занять мое место, - буркнул маг.
Энн засмеялась:
- Ну что ты, будто не знаешь, что ты единственный занимаешь всё место в моем сердце!
- Боюсь, он покушается на мое место в постели, - Андерс продолжал ворчать, расправляя подстилки, - вечно лезет со своими грязными лапами, скребет простынь, стягивает зубами одеяло...
- С меня ничего не стягивает, - пожала плечами она.
- Конечно, он же хочет выгнать не тебя, а меня!
Она сердито посмотрела на Зевса, он заскулил, поджав хвост.
- Попроси прощения у Андерса! - Приказала она.
Пес подошел к магу с понурой головой и поджатым хвостом-обрубком, которым он пытался махать, выражая свое глубокое раскаяние.
- Ладно, ладно, - махнул рукой мужчина, - я тебя прощаю. А теперь иди отсюда, ты воняешь.
Зевс с радостным лаем вылетел из палатки и стал наворачивать вокруг нее.
- Фух, я как выжатый лимон, - вздохнула Энн, потягиваясь на покрывале, - за целый день ни разу не присели. Еще эта жара...
- Я люблю тебя, - сказал вдруг он.
Она обняла его, утыкаясь носом в перья на плечах его мантии.
Усмиренного она тогда видела впервые. Это произвело неизгладимое, впечатление.
- Нет, - вырвалось у Андерса, когда его друг, Карл, повернулся.
Энн стало от чего-то страшно. Пустые глаза, лицо без единой эмоции, без единого намека на жизнь. Гладкое и чистое как лист бумаги. И метка усмирения на лбу – церковное красно-желтое солнце.
- Андерс, ты поймешь. Ты слишком сильно сопротивляешься, - безжизненным голосом заговорил Карл, - я был такой же, как ты, тоже сопротивлялся. Не знаю почему.
Со всех сторон подступили храмовники в красивых тяжелых мундирах, со щитами и мечами.
- Это отступник, - монотонно сообщил Карл.
Вот тут она и увидела... увидела, как глаза Андерса начали светиться, это синее пламя, будто вырывалось из всего его тела, он весь вспыхнул изнутри.
- Больше вы ни с одним магом не сделаете того, что сделали с ним! — даже голос его изменился, стал низким, грубым, холодным как лёд...
Храмовники окружили мага, но одной силой мысли он разбросал их в стороны. Они вставали и снова лезли на него с мечами, но он одним взмахом посоха замораживал сразу нескольких, а остальные оказывались запертыми в уничтожающей клетке его духовной силы. Некоторые пронзали лезвиями его плоть, но металл только плавился, касаясь синего сияния, исходящего от него. Её отец был очень сильным магом, да и Бетани ему не уступала, но такой мощи Энн не видела никогда. Вдруг она вспомнила рассказы отца о том, как и почему могут быть опасны маги. Осознавая всю опасность ситуации, она, тем не менее, не могла оторвать взгляда от кровавой бойни, которой повелевал один-единственный человек. Она очнулась только когда почувствовала, что её кто-то толкнул, обернувшись, она увидела за спиной храмовника, но он подбегал к ней и ударялся о невидимый щит энергии. В следующее мгновение нападающий как будто самовоспламенился, и от него осталась только маленькая кучка пепла. Через несколько минут ни одного живого храмовника не осталось, а голубое свечение вокруг Андерса пропало...
Солнце огромное и завораживающее вставало из моря, окрашивая воду и небо в сиренево-розовые оттенки. На другой стороне неба бледнел месяц, прощаясь со своей подругой ночью. На песчаном берегу росли пальмы, теплый ветерок колыхал их верхушки. Волны накатывались на песок и медленно, словно нехотя отступали.
Энн сидела на берегу в одежде из легкой ткани, которую захватила из Киркволла. Кроме этого она взяла с собой доспехи из драконьей кости, неприметные, но прочные. Шикарные доспехи Защитника пришлось оставить в имении в Верхнем городе, уж очень они заметные.
Зевс ходил где-то рядом, лошадь паслась у дороги. Сзади послышались тихие шаги, Энн протянула руку к мечу, лежащему рядом на песке.
- Это всего лишь я, - предупредил Андерс и уселся сзади, обнимая ее за плечи.
- Рано ты что-то сегодня.
- Собака спать не мешала,- улыбнулся он.
Зевс услышал, что говорят о нем и, прибежав, завалился рядом и положил голову хозяйке на колени и стал заглядывать ей в глаза.
- Полная идиллия, - засмеялась она.
Повисла тишина. Если можно назвать тишиной шум волн и крики морских птиц. Андерс зарылся носом в её распущенные длинные черные волосы и тихо сказал:
- Здесь так красиво... Я так благодарен тебе за то, что я всё это вижу, что я тут с тобой, я так счастлив просто жить, сидеть вот так с тобой. Тогда в Киркволле я был готов к тому, что ты... что ты примешь другую сторону... или просто...ну вот, хотел сказать что-нибудь хорошее.
Энн нахмурилась.
- Почему ты не доверился мне?
- Я не хотел тебя впутывать в это.
Хоук повернулась к нему, Зевс, почувствовав, что хозяйка рассердилась, поднялся на все четыре лапы и тихо зарычал на мага.
- Ты впутал меня еще в самый первый день! И ты видел, что я на твоей стороне! С самого первого дня нашего знакомства! Все шесть лет я готова была весь мир сравнять с землей, если бы ты попросил! Шесть лет мы убивали друг ради друга и готовы были умереть ради друг друга, а ты!.. - Она вздохнула. - Как ты мог допустить мысль, что я предам тебя? Или тем более убью?
К полной неожиданности Андерса, она вдруг бросилась к нему на шею.
- Ради кого? Ради Эльтины? Ради этой полоумной Мередит? - Шептала она сквозь слезы. - Ради этого загнившего мира? Никогда, никогда, никогда...
Он гладил ее по спине и целовал в мокрую щеку, и в целом мире не существовало больше никого кроме них двоих.
Он рассказал ей историю, как однажды встретил духа Справедливости, случаем выброшенного из Тени в материальный мир и попавшего в тело умершего Серого Стража. Они подружились. Справедливость, посмотрев на порядки, заведенные в нашем мире, увидел величайшую, как он сказал Андерсу, несправедливость. Он хотел изменить мир, освободить магов из-под гнета храмовников и Церкви. Но ему было нужно тело.
- Но моя ненависть к храмовникам была настолько сильна, что она изменила сущность духа. Больше это не мой друг Справедливость. Теперь это воплощенная Месть, и мне тяжело его контролировать. Я... наверное, зря это рассказываю, не стоит загружать еще тебя.
- Ты можешь рассказать мне всё.
- Всё? — Усмехнулся он. — Будь осторожнее с тем, что предлагаешь.
- Но ты просто хотел помочь другу, ты не думал, что из этого выйдет что-то плохое.
- Добрая, мудрая и прекрасная. Должно быть, ты и сама заключила сделку с демоном.
Энн растерялась, но виду не подала. Ну, или постаралась.
- О, я зря посмел предположить, что... Я поставил тебя в неловкое положение?
- Это не значит, что ты должен прекратить, - ответила она.
- Нет, нет, нет, - он отвернулся, потом сел,- я не могу... этого не должно быть... Может, еще год назад, но не сейчас, нет. Я сделаю тебе больно.
- Попробуй, быть может, мне понравится.
- Нет. Я разобью тебе сердце. Это убьет меня также верно, как и храмовники.
Если сказать, что Хоук тогда расстроилась, это все равно, что не сказать ничего. Больно? Он — ей? Что убьет его? Иными словами, сначала она ничего не поняла, кроме того, что её только что отшили.
Спустя четыре дня, наконец, прибыли старые друзья Энн и Андерса. Сообщить об этом к ним в палатку пришел один из стражников границы.
- Гильдмастер ждет вас в своем шатре, - сказал он и вышел.
Энн завязала волосы в хвост и, взяв на всякий случай свой любимый меч, пошла искать мага, который был где-то на берегу.
Он сидел на песке под пальмой, уставившись вдаль и держа в руках посох. Посох был из черного дерева, изображающий двух переплетенных между собой змей, в зубах которые держали огромный изумруд. Маг заботливо проводил по камню пальцами, будто без слов разговаривая с ним.
- Андерс, - позвала она его.
Он продолжал гладить изумруд, будто не слыша её. Тогда Энн присела на корточки и положила ладонь ему на плечо. Он медленно повернул голову и улыбнулся, увидев её.
- Извини, я, наверное, задумался.
- Ты разговариваешь с посохом?
- Иногда мы слишком сильно привязываемся к вещам, - вздохнул он, - они помогают нам, и мы начинаем одушевлять их, привносим в них свою энергию, мы как будто срастаемся с ними. Ты привыкаешь к ним, и тебе кажется, что они живые. Ты понимаешь меня?
Она кивнула.
- Они приехали, пойдем.
Пока они шли, Андерс сказал:
- Я тут подумал, что с тех пор, как мы сбежали из Киркволла, у нас наконец-то появилось время побыть вместе. А то носились как сумасшедшие по всему городу, выполняя просьбы всяких Наместников и Первых чародеев.
Энн улыбнулась, соглашаясь с ним. Зевс возбужденно прыгал вокруг них, чему-то радуясь.
Зеврана она заметила издалека, его черные кожаные доспехи сияли драгоценными камнями, прикрепленными на поясе. Светлые длинные волосы, пухлые сексуальные губы, огромные эльфийские глаза цвета состаренной бронзы, само собой, удлиненные кончики ушей, в которых сияли золотые кольца сережек, не удивительно, что многие его жертвы умерли с ним в постели, соблазнить он мог кого угодно. Из-за плеча у Гильдмастера были видны рукоятки коротких мечей, усыпанные рубинами и сапфирами. Завидев Хоук с Андерсом, он, сдвинув брови, взглянул на охранников границ:
- Кто посмел задерживать в этой дыре саму Защитницу Киркволла и мою подругу донну Хоук? Уже не говоря о Сером Страже?
В этот момент из-за занавеса шатра показалась изящная женская ручка, с аккуратными коротко постриженными ноготками, а вслед за ней появилась и её хозяйка - эльфийка с прямыми золотыми волосами, переливающимися на солнце, точеным носом и большими светло-карими глазами. Хоук была удивлена, насколько они с Зевраном похожи. Эти двое непременно должны были быть вместе! Если бы они не встретились, сам Создатель, наверное, спустился бы на землю, чтобы соединить их. Энн тряхнула головой, прогоняя наваждение. Вот это чудо победило мор и зарубило Архидемона?! Не может быть! Такая маленькая, такая изящная и такая смертоносная. По всему видимому, Памфидин такой любовью к драгоценностям как Зевран не отличалась, её доспехи из кожи дракона были дорогими и прочными, но единственным украшением было узорчатое тиснение на груди. На её бедрах в стальных кольцах были закреплены два сильверитовых кинжала, выкованных изящно и тонко, но без вычурности.
- Давно хотела познакомиться с Защитницей Киркволла, - произнесла эльфийка с легким антиванским акцентом - шесть лет здесь давали знать о себе. - Андерс?..
- Я же тебе говорил, - упомянул Зевран.
- Давно не виделись, Пэм, - улыбнулся маг.
- Давайте не будем стоять на солнце, - предложила Героиня Ферелдена, - оно сегодня беспощадно.
Они зашли в шатёр и расселись на мягком ковре вокруг низкого стола.
- Простите этих идиотов за то, что нам приходится встречаться в походных условиях, - сказала Памфидин, - но у нас идет война, поэтому приходится быть осмотрительными. Ну, да и хватит церемоний, я просто Пэм. Как тебя называть?
- Энн, - ответила Защитница. - Может быть, мы сможем помочь своими силами? За что вы воюете?
- За власть, - с улыбкой протянул Зевран. - Когда я вернулся в Антиву, то первым делом перерезал горло Гильдмастеру в столице и уселся на его место. И так каждого из остальных Гильдмастеров, теперь остался только один – сильнейший из них, как оказалось. Вороны разделились на две враждующие группировки, уже шесть лет мы боремся за каждого киллера. Так что помимо наемных убийств мы теперь занимаемся переманиваем сомневающихся и бесплатным убийством уверенных в нашей неправоте.
Пока эльф рассказывал, его пассия с интересом смотрела на Андерса.
- А Справедливость сильно изменил тебя, - она сказала тихо, но Зевран тут же закрыл свой прелестный ротик, и Энн сразу поняла, кто здесь на самом деле Гильдмастер.
Андерс поднял на нее глаза.
- Я слышала ту историю, - продолжила она, - когда за тобой пришли храмовники. Прости, я не уследила, я должна была быть там, но уже уехала в Антиву.
- Пэм! Хорошо, что тебя там не было! - Воскликнул маг. - То, что я натворил... то есть мы...
Энн он рассказывал эту историю...
«Здешний свет не правильный. Он слишком желтый. Слишком яркий. И он исходит откуда-то сверху. На мгновение я осознаю, что не могу понять, почему это так меня удивляет. Солнце... оно было там всегда, так ведь? Что же это за воспоминания? В моих воспоминаниях появился мир. Тень. Я - маг. Не раз я проводил время в этом месте из моих воспоминаний. Это земля тумана и снов. И я был прав, свет тут другой, он исходит из пола и стен, а не рождается в одном-единственном источнике. Но никогда я не был тут более чем гостем. Почему этот мир неожиданно стал казаться мне домом? Что еще я не могу вспомнить?
Я сел, и свет стал ярче, затем слабее и только потом стабилизировался. Болезненная пульсация снова стала раскалывать мне голову и, чтобы она прекратилась, я, не задумываясь, направил частичку манны в направление источника боли. Пульсация унялась, когда магия начала действовать, успокаивая и охлаждая. Я попытался подумать. Начнем с самого простого. Моё имя. Как меня зовут?
Я Андерс.
Я Справедливость.
Раньше я не сталкивался с такими сложностями.
Неожиданно я вспомнил. Голос Справедливости, мой голос, говорящий со мной через лицо того истлевшего тела, что он однажды занимал. «Время пришло. Ты открыл мне несправедливость, что больше любой виденной мной. Хватит ли у тебя мужества принять мою помощь?» Я знал, что он предлагает.
Для того, чтобы оставаться в материальном мире, ему необходим носитель, тело, в котором он сможет жить долгие годы, а не разлагающийся труп. Если я смогу дать ему это, он отдаст мне всё, что есть у него, всё, что есть он сам. Вместе мы сможем превратить Тедас в мир, где правит справедливость, а не страх.
Мир без Круга. Без Храмовников. Мир, где каждый маг может постигать глубины своего дара и при этом возвращаться домой с наступлением вечера. Мир, где ни одна мать больше не будет вынуждена прятать своего ребенка... или терять его из-за страхов соседей. Где магию видят как дар Создателя, а не как проклятье. Такой мир почти невозможно представить. Круг, храмовники, они определяли мою жизнь, сколько я себя помню. Мне было не больше двенадцати, когда за мной пришли. Мать плакала, когда на моих запястьях захлопнулись кандалы, однако, мой отец был рад избавиться от меня. После пожара в амбаре он боялся. Он боялся не того, что я могу сделать, нет, он боялся меня, боялся, что моя магия — это наказание Создателя за какие-то грехи, что он когда-то совершил.
Я всегда знал, что не сдамся. Я никогда не смог бы стать таким, каким меня хотели видеть — угодливым, покорным, признавшим свою вину. Но до того как появился Справедливость, я был один. Я никогда не думал ни о чем, кроме собственной возможности сбежать. Где мне спрятаться? Сколько пройдет времени, прежде чем они отыщут меня? Теперь сами эти мысли вызывают у меня отторжение. Почему столько других должны страдать взаперти, когда я на свободе? Почему Круг до сих пор существует? Только потому, что так было всегда, и исказили слова Андрасте так, чтобы казалось, что она желала видеть магов узниками? Почему в этот затхлый мир ни разу не приходила революция? «Он идёт». Голос приближается. Кто¬-то, кого я знаю. Серый Страж. «Что, во имя Создателя, с ним произошло?!» По всей видимости, их там двое. Я не знаю обладателя второго голоса. «Он просто сошел с ума. Его глаза начали светиться... Даже его проклятая кожа потрескалась, и стало казаться, что он пылает внутри. И всё продолжал бредить о чем-то вроде несправедливости и революции. Я думал, что мне придется прикончить его как бешеного пса, но этого делать не пришлось, он просто упал ничком на пол».
«Проклятые маги».
Я попытался встать, открыть глаза и встретиться с ними лицом к лицу, как подобает мужчине, а не той жеваной гарлоками размазне, которой я себя чувствовал. Теперь я могу их видеть. Это Ролан; конечно, это он. Та цена, которую мне пришлось заплатить за тот акт щедрости, что проявили Серые Стражи, когда приняли меня в свои ряды, буквально вырвав из лап храмовников. Он был одним из них до тех пор, пока церковь, в которой он служил, не была разрушена порождениями тьмы, и он не почувствовал, что служба Стражем может стать его призванием. Никто не говорит, что это произошло быстро и просто, но как только храмовники угомонились со своими возмущениями, он сразу же плотно вошел в ряды Стражей. С тех самых пор на каждое задание нас отправляли вместе. Это ясно как день, что храмовники послали его, чтобы Ролан мог наблюдать за мной. Что же он мог увидеть такого, что ему стало ясно, что я одержим вследствие своего договора со Справедливостью?
Как только он вошел в комнату, что-то внутри меня проснулось, и мне подумалось, как сложно Справедливости влиять на тело, что все еще принадлежит живому разумному существу. Но это тщетный вопрос, потому что его мысли — мои мысли, и он — это я, и я уже не очень уверен в том, какой именно вопрос я задал себе всего пару мгновений назад.
Ролан стоит прямо передо мной. Белый грифон на его доспехе сливается в моем поле зрения с серо-стальным символом пламенеющего меча на доспехе его спутника, и мне становится болезненно ясно, что Ролан предал меня.
«Стражи приняли решение, что мы не можем укрывать у себя одержимого», - говорит он, его голос полон самодовольства; и больше мне не нужно ничего слышать. Он привел ко мне, к нам, храмовников, и это то, чего мы так долго ждали. Я не вижу себя, когда меняюсь, только смотрю на отражение в их глазах и слышу их крики ужаса. Я делаю выпад, и сильверит не столько ломается, сколько взрывается дождем из капель раскаленного металла. Меч плавится и стекает по груди храмовника, а я делаю следующий выпад, что приносит с собой волну испепеляющего пламени и сжигает его лицо, оставляя за собой лишь обугленные кости. Горят деревья... горит шатер... горит всё вокруг.
Ролан всё ещё на ногах, я чувствую запах лириума, выпитого им, что спас его от взрыва. Но он напуган. Я вижу, что его щит дрожит, и что он готов уже в панике убежать, и тут у меня в сознании проносится мысль «Что же я такое?», ибо не видел я в его глазах такого ужаса даже, когда он встречался лицом к лицу с одержимыми и матками. И тут его меч оказывается у моей груди, и я позволяю ему пронзить меня, ведь это лишь сталь, а она не может мне повредить, ибо не смертен я. И когда меч проникает в плоть по рукоять без какой-либо ответной реакции, он сдается. Он разворачивается и бросается бежать, и сзади я срываю голову с его шеи, и это не магия, это просто я, что бы это сейчас ни значило. Его кровь забрызгала мое лицо и на вкус она была как выдержанное вино, и тепло растеклось по моему телу.
Он ненавидел меня, и он мертв. Он боялся меня, и он мертв. Он охотился за мной, и он мертв. Они все умрут. Каждый храмовник, каждая святая сестра, что встанет на пути нашей свободы, умрут страшной, мучительной смертью, и смерть эта станет нашим топливом. Мы восстановим справедливость. Мы получим отмщение.
И внезапно я один, стою в горящем лесу с телами храмовников и стражей у моих ног. Так много, и я даже не знал, что они были тут, не знал, что убил их, но свидетельства этого повсюду вокруг меня. Не последствия битвы, нет, это следы бойни, где на земле лежат оторванные конечности и куски рваной и полусъеденной плоти.
Это не справедливость. Это не тот дух, что был моим другом и стал мной. Во что же он превратился? Во что превратился я? Мы должны выбраться отсюда. Мне больше нет места с Серыми Стражами. Есть ли вообще место для меня в этом мире?»
- Ты не мог себя контролировать, - сказала Пэм, - да и таков наш мир, что мы должны убивать, чтобы выжить. Подумай, что бы произошло, если бы храмовники увели тебя тогда. Ты одержим. Они даже возиться бы не стали. Если позволишь, дам тебе совет - никогда не жалей ни о чем! Наша жизнь слишком коротка, чтобы мучиться сомнениями.
Энн подумала о том, насколько все-таки жестока эта красавица-эльфийка, но она не смогла бы собрать такую армию и победить мор без таких принципов.
- Если твоя цель глобальна, - продолжала она, - ты не должен думать о средствах.
- Я так не считаю, - коротко ответил Андерс.
- А церковь в Киркволле?
- Это вынужденная мера.
- Посмотри на себя, ты же весь измучился! - Она будто вспыхнула. - Я знаю, что Энн тебе этого не скажет, но вид у тебя ужасно потрепанный!..
- Пешком из Киркволла и четыре дня на границе! - Перебил ее маг.
- Дело не в этом! У тебя на лице написано, что ты только и думаешь о том, как перебить всех храмовников и уничтожить Церковь! Хватит, Андерс! Круги восстают по всему Тедасу и побеждают, ты добился, чего хотел! Рядом с тобой красивая женщина, которая тебя любит! Ты можешь остаться здесь, мы дадим вам дом, никто не узнает никогда, где вы! Будь счастлив, наконец! Разве не об этом ты мне говорил тогда в Башне Бдения? Как же симпатичная девушка, вкусный ужин и возможность метать молнии в идиотов? Я тебе дам даже последнее из этого списка!
- Ты правильно заметила, я изменился! Я не могу быть счастлив, пока несчастны другие!
- Это не ты говоришь, а этот зануда Справедливость! Зачем ты пришел? Чего ты хочешь от меня? Уж извини, но взрывать церкви по всему Тедасу я не собираюсь! Мне это как-то не с руки.
- Милая, успокойся, ты же им слова не даёшь сказать, - Зевран накрыл её ладошку своей и крикнул в сторону выхода. - Нам эля сегодня кто-нибудь принесет или мы ту должны от жажды сдохнуть?!
В шатёр заглянул парень лет шестнадцати и, поклонившись, скороговоркой выдал:
- Прошу простить, синьор, сию минуту всё будет, синьор, - и скрылся.
Энн было непривычно видеть, что человек прислуживает эльфам, в Вольной Марке эльфы жили в эльфинаже в ужасающей бедности и работали слугами в семьях богатых людей лишь бы не умереть с голоду. В Ферелдене же Пэм освободила своих сородичей, её первая просьба к королю Алистеру заключалась в признании эльфов равными людям. В Антиве страной фактически управляли Вороны, и совершенно не волновало никого, кто стоит во главе Гильдии. Если эльф, значит, он этого добился сам, а не получил по праву наследования. О, конечно, в Антиве был король и даже не один, и даже династия не прерывается уже много веков, благодаря многочисленным бастардам. Эти королевские ублюдки постоянно воюют между собой за право усесться на трон. А вот Глава Гильдии Антиванских Воронов менялся не так уж и часто, да и уважение наемники вызывали у всех, а если не уважение, то страх. Поэтому подчинялись им беспрекословно. Короли, кстати, тоже, потому как убрать соперника всегда необходимо. То есть фактически половиной страны сейчас управляла эльфийская чета, сидевшая перед Хоук.
- Все устои Киркволла рухнули, - начала Энн, - там всё летит к чертям, мне бы не хотелось бросать в таком состоянии город, который я столько лет защищала, но мы прекрасно понимали, что Андерса убьют, если он останется. Там еще много людей, верных храмовникам, и Каллену ничего не стоило бы сплотить их. Началась бы гражданская война, потому что много знати встало бы и на мою сторону, как и выжившие маги. Поэтому мы приняли решение собрать всё самое необходимое и в следующую же ночь ушли из города.
- Вам нужно было убегать вечером, со мной по морю, - сказал Зевран.
- Сразу не сообразили. Я так и не успела сказать тебе спасибо тогда. Твои клинки были как раз кстати.
- Ну что ты, я помахал мечами ради удовольствия! У вас, кажется, были друзья в Киркволле...
Хоук вздохнула.
- Мы не можем заставлять их идти с нами, более того, я знаю, что они пошли бы с нами, а все вместе - мы уже заметная компания. Это опасно как для них, так и для нас.
Зашёл парень с подносом, подал каждому по кружке эля и остановился за спиной у Зеврана.
- Иди, мы позовем тебя, когда понадобишься, - сказала ему Пэм.
- Спасибо, донна, - он поклонился и ушёл.
- Энн, что ты решила? - Обратилась к ней Пэм, когда прислужник скрылся.
- Я? - Удивилась Энн. - Мы только вместе все решаем. Но вообще-то мы пришли в Антиву, чтобы спрятаться. Временно, конечно.
- Дорогие мои, вы можете оставаться столько, сколько захотите, - улыбнулся Зевран. - Правда, солнце мое?
- В этом даже нет сомнений, - подтвердила эльфийка, - мне не впервой прикрывать беглого мага. Правда, тогда он не был одержим этим занудой.
- Да что ты заладила «зануда», «зануда»! - Не вытерпел Андерс.
- А то, что когда ты стоял тогда перед Алистером и этой храмовницей, я тебя знала от силы полчаса, но была уверена, что не отдам ей тебя. Потому что помимо того, что ты талантливый маг, ты был и душой компании, а сейчас... - она только махнула рукой.
Андерс опустил глаза. Энн взяла его за руку, ей было не очень приятно всё это выслушивать, ведь она любила его таким, какой он есть, и другого Андерса она не знала. Конечно, периодически её раздражало, когда Справедливость явно влиял на решения Андерса. Хоть маг её и уверял, что отделить сам себя от Справедливости больше не может, что их разумы слились, она хотела верить, что избавить от бремени одержимости его возможно. Кто знает, может, когда-нибудь, они найдут ритуал или зелье или даже заклинание, способное дать им обоим свободу.
- Значит, решим так, - объявила Памфидин, - пока отдохнем, а завтра отправимся в столицу.
***
- Ты чем-то расстроен? - Спросила Энн Андерса, когда они зашли в свою палатку вечером. Эль ударил в голову, а ноги не слушались, но она заметила, что с ним что-то не так.
Маг посмотрел на неё абсолютно трезвыми глазами, хотя выпил не меньше, видимо, он воспользовался магией, чтобы не запьянеть.
- Ты помнишь, что он предложил тебе тогда, несколько месяцев назад, когда мы убили Нунцио?
- Зевран? - Уточнила Энн и улыбнулась. - Познакомиться с ним поближе?
- Вот! Ты улыбаешься!
- Перестань, он просто тащится за каждой юбкой, вот и всё!
Он фыркнул и проворчал:
- «Перестань», «перестань»! Меня сегодня все норовят заткнуть. Будто я не заметил, как ты на него смотришь.
- Ну, на него действительно приятно смотреть, - согласилась Хоук. - Но перейти дорогу Памфидин? Это было бы самоубийством.
- То есть если бы не она?..
- И если бы не ты, - произнесла она шепотом, притягивая его к себе. - Хотя меня никогда не интересовали эльфы. Она действительно такая кровожадная как кажется?
- Она... пожалуй очень странная, - он расцепил объятия и уселся на покрывало, - женить Алистера на этой стерве... Она ведь могла убить её или посадить в какую-нибудь башню, но нет, она позволила ей стать королевой. Она даже с Архитектором договорилась!
- Ты мне так и не рассказал, кто такой Архитектор, - она села рядом.
- Ты, кажется, спрашивала об этом Натаниэля, а не меня. Но я расскажу тебе. Серые были очень удивлены, когда после свержения Архидемона, на Башню Бдения в Арамантайне напали порождения тьмы. И как назло я оказался там! Но храмовники шли за мной по пятам, спрятаться не получилось, а тут еще эти твари. Памфидин зашла в комнату как раз в тот момент, когда сжигал порождений тьмы вместе с храмовниками. Я поспешил ей объяснить, что это чудовища разделались с храмовниками, но она стояла и молчала, разглядывала меня и не задавала вопросов. Почти. Кроме того, что я собственно делаю в Башне. Я рассказал ей, что я маг и что храмовники охотятся на меня, а она только предложила мне пойти с ней, чтобы освободить Башню. По правде, большого выбора у меня не было, и мы вместе двинулись на крышу. Там мы увидели сенешаля и порождение тьмы, которое говорило...
- Я думала, они только рычат или что-то в этом роде, - удивилась Энн.
- Да, так и было до того времени. Архитектор был первым говорящим порождением тьмы, разумным чудовищем, он как-то очищал кровь порождений тьмы, и у них просыпался разум. Короче, когда Пэм поговорила с ним, он рассказал ей, что хочет сделать всех порождений тьмы разумными и освободить их от зова Архидемона, который рано или поздно появится вновь. Но Архитектору противостояла так называемая Мать, она не хотела, чтобы её дети перестали слышать «музыку», так она называла зов. Памфидин объединилась с Архитектором, чтобы он помог ей пробраться в логово Матери и убить её.
- Ты был там? Ты видел всё это?
Андерс кинул.
- Мы убили Мать. Архитектора Пэм не тронула. Не смотря на то, что её назначили эрлессой Амарантайна и Стражем-Коммандором, она уплыла в Антиву на первом же корабле. У нас с ней были довольно близкие дружеские отношения, пожалуй, она общалась со мной больше, чем с кем-либо в Башне, но даже мне она не призналась, что хочет поскорее оказаться с ним, она всегда хотела казаться суровой, даже жестокой, но я знал, кто такой Зевран - от Огрена - болтливого гнома, с которым она прошла почти весь мор. Когда он рассказал мне, я понял, почему она так торопилась закончить все дела.
- Что стало с Архитектором?
- Я не знаю, - он пожал плечами, - почти сразу я... мы со Справедливостью сбежали в Киркволл. Стоило бы спросить об этом Натаниэля, но соваться сейчас в Ферелден более чем неразумно.
- Алистер, кажется, на нашей стороне.
- Не уверен в этом. Я не могу доверить наши жизни человеку, которого видел лишь пару раз. К тому же, здесь чертовски приятный климат, - он улыбнулся.
Хоук посмотрела на него и вдруг заметила что-то на мочке его правого уха и приблизилась, чтобы разглядеть.
- Не дыши мне в ухо, у меня мурашки, - прошептал маг.
- У тебя здесь что-то... - тихо проговорила она, - как будто шрам...
- Ах, это! Просто привет из прошлой жизни. Я думал, ты давно заметила.
Женщина отрицательно помотала головой.
- Серьга. Золотая была, - он вздохнул, - я отдал её стражникам у ворот Киркволла, чтобы пройти в город. По правде, была и вторая - подарок Пэм. Она пошла на дорогу до Вольной Марки.
Они с Андерсом бежали по подземным переходам под городом. Он где-то прослышал, что сегодня здесь будет сэр Алрик, который хочет усмирить всех магов. Она согласилась помочь избавиться от него. Чтобы избежать осуждения со стороны друзей, они отправились только вдвоем, надеясь, что справятся.
Узкий пещерный коридорчик привел их в широкую залу, где они увидели девушку в мантии, стоящую на коленях перед окружившими её храмовниками во главе с Алриком.
- Ты знаешь, что мы делаем с такими непослушными маленькими магессами, как ты? - По голосу Алрика было понятно, что он ухмылялся.
Энн заметила, как глаза Андерса вспыхнули синим, но тут же погасли.
- О нет, не усмиряйте меня, пожалуйста, - взмолилась девочка, - я всего лишь хотела сообщить родителям, что меня забрали в Круг!
- Отойди от неё немедленно! - Закричала Хоук и храмовники повернулись в их сторону.
В ту же секунду Справедливость-Месть вырвался из Андерса, Алрик выхватил меч, но оружие Хоук уже дрожало у его горла, а окружившие было их храмовники были отброшены взрывом разума мага и пылали. Алрик упал замертво к ногам будущей Защитницы, Андерс-Справедливость стоял над испуганной девочкой.
- Отойди от меня, демон! - Вскрикнула она, пытаясь закрыть лицо руками.
Этот вопль привел мага в ярость.
- Я не демон! Неужели ты не видишь? - Проревел он. — Ты с ними заодно!
Он вскинул посох, из которого вот-вот должна была вырваться убийственная энергия.
- Нет! — Воскликнула девочка.
- Андерс, всё кончено, - Хоук старалась говорить как можно более спокойно, но голос срывался и подрагивал, -успокойся, храмовники мертвы!
- Она поддалась им! - Он повернулся к ней на мгновение, устремляя на неё пылающий взгляд, затем вновь поднял свое оружие.
- Нет! Прошу, мессер! — Девочка уже молила, упав перед ним на колени и уткнувшись носом в землю. — Пожалуйста, мессер!
- Андерс! — Громко произнесла Энн, пытаясь докричаться до самого мага. - Что ты делаешь? Перестань! Ты не убьешь её! Ты здесь ради таких как она! Успокойся!
Он только в ярости взмахнул посохом, на конце которого она с ужасом заметила длинное смертоносное лезвие в форме топора... Энн сама подарила ему его...
- Андерс! — Голос, наконец, сорвался на крик, Энн уже почти не надеялась ни на что...
Посох выпал из рук мага, мужчина опустился на колени, синее свечение развеялось... Девчонка убежала, а Андерс сидел, закрыв лицо ладонями... Хоук тихо подошла сзади и положила руку ему на плечо, но маг вдруг вскочил.
- Поверить не могу, если бы не ты… Мне нужно побыть одному. — В следующее мгновение он пропал в лабиринте подземелий.
- Андерс... - прошептала она ему вслед...
Хоук почувствовала, как кто-то трясет её за плечо.
- Проснись, Энн, - тихий красивый голос, любимый голос, обеспокоенный.
Она открыла глаза. Маг сидел слева от неё на одеяле, уже гладя по плечу и глядя на неё своими колдовскими глазами.
- Ты звала меня. Я здесь.
- Обними меня, - попросила она. Он лег и прижал её к себе.
- Тебе что-то снилось?
- Катакомбы, Алрик, ты, Справедливость, девочка... не могу, как закрою глаза, вижу его...
- Алрика?
- Справедливость, - ответила она. - С «косой», а я всё зову и зову тебя, но ты не слышишь. Я тогда боялась, что ты... он... убьет её. Не знала, что делать.
- Я. Это всё теперь я. Я её чуть не убил. Прости...
- Ты не виноват, - она чмокнула его в колючий подбородок и уткнулась носом в шею.
Маг только вздохнул, он не хотел снова повторять, что Справедливость и он - это один разум. Если ей легче отделять их друг от друга, пусть отделяет.
***
Утром в их палатку просунулась голова Зеврана.
- Голубки, вставайте! - Объявил он. - У меня для вас сюрприз!
- Сгинь, чудовище! - Андерс запустил в него подушкой.
- Хоук, скажи своему одержимому, чтобы повежливее обращался к Гильдмастеру Антиванских Воронов!
Энн промямлила что-то невразумительное - после приснившихся воспоминаний снова заснула она с трудом, и открывать глаза не хотелось.
- Вот так и надейся на тебя! - Притворно обидевшись, буркнул Зевран.
- Пошел вон, я сказал! - Скомандовал маг и эльф таки скрылся за навесом. - Ух, видеть не могу его довольную рожу!
- Не смотри, - Хоук зевнула и приоткрыла один глаз, - я с удовольствием посмотрю на его рожу вместо тебя.
- Опоздала, Его Похабство уже ушел, - проворчал Андерс.
Хоук зашлась в беззвучном хохоте, что, безусловно, помогло ей стряхнуть с себя остатки сна. Андерс сидел на покрывале, с улыбкой смотря, как она, посмеявшись, потянулась и стала облачаться в доспехи.
- Ты уверена, что не можешь отправится в столицу в обычном платье?
- Мало ли, кто встретиться по дороге.
- С тобой два головореза и один очень талантливый маг, неужели ты думаешь, они тебя не защитят? - Кончик его рта приподнялся в ехидной ухмылке.
- От скромности не помрешь, - отрезала Энн, натягивая перчатку.
- Жарко же, - сделал еще одну попытку Андерс.
- Сказал маг с пухом на плечах, - улыбнулась она.
- К твоему сведению, это перья! Они не греют, но зато оказывают незаменимую поддержку в бою.
Их спор прервала Пэм, просто отодвинувшая в сторону тканевую дверь палатки.
- Доброе утро! - Поприветствовала она, оглядев их грозным взглядом. - Хоук, там тебя кое-кто дожидается. Хватит болтать, скоро в дорогу, - с такими словами эльфийка вышла, оставив после себя повисшее в воздухе недоумение.
Энн с Андерсом переглянулись и, пожав плечами, вышли за Пэм.
Устремив взгляд на море, они с удивлением обнаружили небольшой скоростной корабль, пришвартованный в бухте неподалеку. Черный флаг с черепом и костями развевался на его мачте, а ветер раздувал черные паруса.
- Изабелла, - тихо произнесла Хоук.
- Без эпатажа она жить не может, - кивнул Андерс.
- Как вам моя милашка? - Сзади послышался знакомый до боли голос.
Они повернулись. Перед ними, положив одну руку на бедро, стояла молодая женщина с черными волосами, собранными сзади и спрятанными под бандану. Непослушные пряди выбивались из-под ткани и развевались на ветру. Белая блузка с глубоким вырезом подчеркивала её загорелую на солнце кожу, а стройные ножки были облачены в высокие ботфорты. Её пухлые губы, красота которых только подчеркивалась небольшим золотым шариком на подбородке, сложились в безоблачной улыбке, желтые глаза смеялись, а гордо поднятый носик венчал всё это великолепие.
- Правда, ей идёт это черное платье?
- Изабелла... - начал было Андерс.
- Капитан Изабелла, - исправила она его, а Хоук кивнула ей, улыбаясь во все тридцать два зуба.
- Ты это о корабле?.. Капитан...
- Ну, конечно, о ком же еще!
- То есть, я так понимаю, это девушка? - Уточнила стоявшая все это время рядом Памфидин.
- О, великая Тень, неужели это вижу только я?- Воскликнула Изабелла. - Где мой друг Зевран, он-то точно оценит! - И направилась было к шатру.
- Стоять, - Пэм сказала это тихо, но так, что девушка замерла на месте, - не нужно делать из меня дуру, Изабелла.
Энн вскинула брови в удивлении, рука эльфийки скользнула к рукоятке кинжала, через мгновение послушался звон сильверита о стальное кольцо.
- О чем ты подумала, Пэм? - Улыбаясь, спросила Изабелла. - Разве я не могу поговорить со старым другом?
- Знаю я твои разговоры. И какой он тебе друг - тоже, - слово «друг» было произнесено с особенной неприязнью.
Девушка-пират с надеждой взглянула на Энн с Андерсом.
- Девочки, не ссорьтесь, - произнес маг, выдавливая из себя улыбку.
- Андерс, ты знаешь, меня лучше не злить. Я эту стерву к нему и на метр не подпущу.
- Подруга, тебе не кажется, что было бы глупо перерезать друг другу глотки из-за мужика, учитывая, через что нам обеим пришлось пройти? - Изабелла продолжала улыбаться, хотя с каждой секундой ей удавалось это все труднее.
- Обеим, но не вместе.
- Какая чудесная картина! - Как появился Зевран, никто не заметил. - Всю жизнь мечтал увидеть нечто подобное! Две прекрасные женщины готовы драться на ножах из-за какого-то эльфа. Пусть этот эльф красив, очарователен и умён, он не стоит смерти ни одной из вас, я вас уверяю!
- Самовлюблённая скотина, - прорычала Памфидин, все ещё устремляя лезвие на Изабеллу, но, обращаясь явно к Зеврану, - ненавижу тебя!
- О, кажется, я попал под раздачу, - эльф мгновенно оказался у неё за спиной и обхватил её одной рукой за талию, а другой уже крепко держал её руку с кинжалом, - милая, отдай мне оружие. Пожалуйста.
Андерс с Хоук наблюдали за этим и не могли сдвинуться с места, казалось, ноги приросли к земле.
- Любимая, прошу тебя, убьешь её, потом жалеть будешь. Зачем тебе это? - Прошептал Зевран Пэм в самое ухо и вдруг резко развернул лицом к себе, теперь они напоминали танцующую пару, почему-то замершую на месте. - Отпусти или мне придется применить силу.
Нужно было видеть горящий взгляд Табрис. Если бы он мог поджигать, от эльфа бы уже осталась только кучка пепла.
- Силу? Ко мне? Попробуй.
Зевран резко сжал её тонкое запястье, она вскрикнула, а кинжал полетел в траву, эльф опрометчиво освободил её руку - потому как тут же схлопотал удар маленьким, но сильным кулачком в челюсть. Подняв оружие, Пэм легким движением головы отбросила длинные волосы за спину и зашагала к шатру.
- Вот это женщина! - Зевран, потирая подбородок, проводил её восхищенным взглядом и повернулся к Андерсу. - Видел, а?
- Изабелла, зачем ты здесь? – Хоук решила сменить тему, пока не разгорелся ещё больший скандал.
- Да так, проплывала мимо, смотрю, лошадь знакомая стоит, думаю, дай-ка подброшу друзей до столицы, - по лицу девушки было заметно, что она очень рада слышать этот вопрос.
Андерс скорчил ехидную рожу:
- Да что ты, так и заметила, прям из открытого моря?
- Если тебя что-то не устраивает, я могу отправиться одна, а вы продолжите свое путешествие пешком.
- Нет, нет, что ты! - Начала отмахиваться Хоук, - давненько мы не были в приличном круизе. Только вот одна проблема - куда девать эту самую лошадь?
- Не беспокойтесь, - сказал Зевран, - мы поедем поберегу, возьмем её. Встретимся в городе, я сам прослежу за вашим прибытием, найду вас.
- Тогда договорились, - кивнул Андерс.
- Хоук, дорогая, ты действительно хочешь плыть в тяжелых доспехах? - Поинтересовалась Изабелла.
- Чтоб вас всех, - Энн, махнув рукой, направилась в палатку переодеваться.
***
Они шли по коридору на Глубинных тропах, Хоук, её сестра Бетани, Варрик и магесса Мерриль, которую они встретили в клане Долийских эльфов. Андерса она не взяла по очень простой причине — он ненавидел Глубинные тропы, и Энн, будучи человеком мягким, не стала принуждать лекаря идти с ними. Хотя, честно признаться, она волновалась за него, беспокоилась, что до него доберутся храмовники. Хоук чувствовала, что не переживет, если с ним что-нибудь случится. Но тогда на самом деле ей стоило беспокоиться не за Андерса.
Энн шла и думала о том, как они разделаются с братом Варрика Бартрандом за то, что он запер их в древнем тейге, сбежав с ценным артефактом. Они, конечно, нашли гораздо больше богатств, пока неделю искали выход, но проломить череп этому гному все равно хотелось. По крайней мере, мама будет счастлива, теперь они смогут выкупить свое родовое имение в Верхнем городе и жить знатными людьми.
- Кажется, это место знакомо, мы почти у выхода, - сказала она.
- Мы можем немного отдохнуть? — Тихо спросила Бетани.
- Конечно, если ты устала, мы сделаем привал, - согласилась Энн.
Когда она повернулась к сестре, то увидела, что та сидит на каменном полу.
- Бетани! — Энн подбежала к ней и с ужасом увидела следы скверны в её глазах и на коже...
Так Энн лишилась своей младшей сестры.
Утром четвертого дня они впервые увидели столицу Антивы, которая носила точно такое же название, а именно - Антива. Да, богатством фантазии этот народ явно не отличался.
- Добро пожаловать в Антиву! - Объявила Изабелла.
Они стояли рядом с ней на носу и смотрели на позолоченные башни города, блестевшие в лучах солнца.
- И все-таки, как ты узнала, где мы? - Спросил вдруг Андерс. - Мы ведь никому не сказали, куда пойдем.
- Подумала. Явно в Ферелден вы не поедете, из ближайших - Антива, Тевинтер и Андерфелс. В Антиве вы можете положиться на Зеврана и Пэм, поэтому вы точно выберете эту страну. Ну, а где граница Вольной Марки с Антивой я прекрасно знала.
- Я боялся, что кто-то в Киркволле знает, где мы. Это было бы опасно. Я надеюсь, ты никому не докладывала эти свои мысли?
- Что ты, я утром уже была на корабле, ни с кем и не разговаривала.
- Почему Пэм так к тебе относится? - Поинтересовалась Хоук.
Пиратка вздохнула.
- Мы знакомы с Зевраном дольше, чем они с Пэм, и у нас не всегда были дружеские отношения. Конечно, ничего серьезного не было, но когда семь лет назад мы все встретились в Денериме в «Жемчужине», я и подумать не могла, что у них все по взрослому. Видимо, немного я о нем знала на самом деле. Короче, сморозила я ей тогда лишнего по пьяни о нас с ним. Вот и все.
Он оценивающе окинул её взглядом своих чарующих элъфийских глаз, рядом с ней её спутники - Андерс, Варрик и Мерриль, вокруг них - гора трупов Антиванских Воронов, враждебных Зеврану. Точнее, бывших враждебных. Сейчас они просто лежали вокруг в разных позах, окровавленные и замершие навеки. Туда им и дорога.
- Возьми это, - эльф протянул Хоук безумной красоты кинжал, изящный как щиколотка прелестницы и острый как зубы акулы, - за то, что помогла разделаться с ними, поверила мне.
- Спасибо, - Энн замерла в недоумении, она понятия не имела, что ей делать с такой красотой, потом решила, что подарит Изабелле.
- Мне пожалуй пора, - сказал эльф, - разве только... ты не хочешь познакомиться со мной поближе?
Но Хоук не успевает открыть рот.
- С тобой? Поближе? — Кажется, еще секунда и Андерс схватится за посох. — Всё, что есть в тебе, ты выставляешь напоказ, что же можно узнать, познакомившись поближе?
-А... - Кивнул Зевран, улыбаясь. — Я понимаю. Тогда извините, мне придётся откланяться.
- Ладно, пора собираться, мы заходим в порт, - сказала Изабелла и они с Андерсом остались одни.
- Ты, правда, думаешь, что в нём больше ничего нет?
- В ком? - Не понял маг.
- В Зевране. Памфидин не производит впечатление глупой женщины, значит, она что-то в нём нашла.
- Вот у неё и спросишь, - буркнул Андерс.
Хоук попыталась обнять его.
- Ты такой милый, когда ревнуешь. Не знаю почему, но мне это приятно.
- А мне нет! Ты только посмотри на него! Он выглядит как какой-то мифический эльфийский бог, он богат как король и фактически правит целой страной! А я свихнувшийся одержимый, у меня за душой ни гроша и в любой момент могу перебить всех вокруг.
- Опасность - это так возбуждающе, - улыбнулась она.
- Прекрати паясничать! Постоянно приходится выслушивать твои глупые шутки!
Она почувствовала, как её прошиб холодный пот, когда увидела тот самый синий огонь в его глазах и инстинктивно отступила на шаг. Маг обхватил голову руками и опустился на колени, синее сияние вокруг него пропало.
- Я напугал тебя? - Тихо спросил Андерс.
Женщина знала, что нужно ему что-то ответить, но язык прилип к небу - её действительно напугал этот выпад, направленный на неё, такого ещё не было, тем более она не ожидала, что он может завестись от такого пустяка.
Она с большим усилием заставила себя подойти к нему и сесть на корточках напротив.
- Почему ты не понимаешь? - Мужчина поднял на неё глаза. - Неужели тебя не волнует, что чувствую я?
Она молчала, ей стало стыдно за свою шутку, она всегда считала, что с помощью юмора можно разрядить любую обстановку, но сейчас ей это казалось ужасно глупым.
- Я не хотел тебя напугать, прости, - вздохнул он.
- Это не твоя вина.
- Опять ты это говоришь. Неужели ты ещё веришь в меня?
Энн кивнула.
- Пообещай мне кое-что.
- Что?
- Что если я... если это случится... если я совсем потеряю контроль, потеряю себя, пообещай, что убьёшь меня.
- Ты не потеряешь, - она положила руку ему на плечо.
- Ты только что видела, что это не так!
Энн стояла у входа в лечебницу Андерса в Клоаке под городом, совершенно растерявшись. Дверь была открыта и Хоук видела мага, наклонившегося над столом и перебирающего только ему понятные зелья и магические артефакты. Она уже почти пожалела, что пришла, ведь он хотел побыть один. Но ноги будто сами принесли её сюда.
- Выбросить, оставить, мусор, мусор, оставить... - донеслось до её слуха.
Хоук тихо подошла к нему. Решила, что если он попросит уйти, то тут же отправится домой, но он как будто не видел её, продолжая заниматься своим делом.
-Андерс...
- Я чудовище, - он остановился и посмотрел на неё, - как я могу выступать за права магов, если сам представляю собой то, чего в них все боятся?
- Вовсе нет, Андерс!
- Да, Хоук! Я чуть не убил девочку!
- Вот именно, ты её не убил!
- Ты меня остановила! Если бы не ты, я бы убил невинного ребёнка! Я не могу больше лечить, я боюсь. Вдруг я наброшусь на пациента? Я должен перестать этим заниматься!
- Андерс, ты можешь контролировать духа в себе, так стань примером! Докажи, что маги не опасны, это в твоих силах!
- Ты так веришь в меня, - вздохнул он, - когда я сам в себя уже не верю. Я боюсь за тебя. Вдруг храмовники узнают, где я, и что ты прикрываешь одержимого мага... Рыцарь-коммандор Мередит приказала казнить всех, кто укрывает отступников. Я не смогу...К черту всё сдерживание! Я весь город в крови утоплю, если хоть один волос упадёт с твоей головы!
Всё своё время, когда не помогал Хоук, Андерс проводил в лечебнице, помогая беднякам и беженцам, не имеющим возможности даже выйти из Клоаки. Они были за него горой, ведь никого, кроме него их судьба не интересовала. Наверное, если бы они не тащили ему всё, что у них было, он бы давно умер с голоду, потому что никаких денег он не принимал категорически. Пожалуй, Энн зря боялась, что храмовники схватят его в Клоаке, любого из них местные жители задушили бы голыми руками, прослышав, что им нужен Андерс.
За все три года, пока они были знакомы, она ничего не хотела сильнее, чем просто обнять его, просто быть с ним, но он словно не замечал её взглядов и намёков. Поэтому сейчас ей было очень странно слышать от него такие слова, произнесённые с какой-то нечеловеческой страстью.
- Я не хочу, чтобы ты поддался! Ни храмовникам, ни Справедливости!
- Много ли останется от меня без этого? — Вздохнул маг.
- Гораздо больше, чем ты думаешь.
Повисла неловкая тишина. Хоук показалось, что мужчина больше не хочет, чтобы кто-то нарушал покой его самобичевания, поэтому отправилась домой. не смотря на то, что сама она чувствовала разрывающую её на части тоску.
- Пообещай!
- Обещаю, - солгала она. - Пойдём, нам нужно собрать вещи. Пэм с Зевраном, наверное, уже ждут нас на берегу.
Хоук поднялась, потянув мага за руку, он поддался, но руки не отпускал. Так они и шли до своей каюты.
У порога их уже ждал Зевс. Он тут же подскочил, завидев их еще за несколько метров, и понесся им навстречу. Энн, улыбаясь, присела и выставила вперед обе руки. Пёс от переизбытка чувств обежал вокруг неё, подпрыгивая и нарушая тишину громким лаем, потом бросился в её объятия, положив тяжелые лапы ей на плечи, и лизнул её щёку. Она засмеялась, а Андерс брезгливо скривил нос.
- Ничего, - сказала она, поднимая на него взгляд, - когда у нас будет свой дом, мы заведём котёнка!
- Свой дом?
Она кивнула, улыбаясь ему.
- Идем, - сухо сказал он, протягивая ей руку.
читать дальшеЛетнее солнце жгло нещадно, на небе не было видно ни единого облачка. Гнедая лошадь шла шагом по узкой дороге, вившейся вдоль морского берега. У нее на боках висели два тяжелых тюка с самыми необходимыми для путешественников вещами и запасом продовольствия. Рядом шли двое - мужчина в черной мантии, украшенной перьями на плечах, и с посохом за спиной и молодая темнокожая женщина в скромных доспехах и с двуручным мечом. За ними плелся пес-мабари. Лошадь они, судя по всему, жалели и не заставляли ее везти кого-нибудь из них верхом.
- Знаешь, ты могла бы остаться в Киркволле и даже стать Наместником. Народ любит тебя.
- Об этом не может быть и речи, - женщина взглянула на мага, сдвинув брови. - Мне не интересен народ. И корона мне без тебя не нужна.
Она глядела на него, не отрываясь, потом улыбнулась. Ей хотелось смотреть бесконечно, лаская взглядом его глаза, губы, нос... Создатель, что это за нос! Ради этого носа она сделала все, что сделала. Там, в Киркволле.
- Я превратил это место в храм исцеления и сочувствия! Зачем вы угрожаете ему?
Еще тогда, в этой убогой, пахнущей лириумом и травами, комнате под городом, Хоук поняла, что не может оторвать взгляд от плавных движений мага, выставившего вперед руку с волшебным посохом. Он вопросительно и сердито смотрел на неё, девушку с огромным мечом, за спиной которой стояли гном со здоровенным арбалетом, прехорошенькая магесса и суровая стражница.
-Я здесь, чтобы поговорить, - выдавила она из себя.
- Вас прислали Стражи? Я не вернусь к ним, они заставили меня избавиться от кота! Бедный сер Ланселап!.. Он ненавидел Глубинные тропы.
Гном Варрик тут же начал вещать о том, что им всего лишь нужны карты Глубинных троп под Вольной Маркой, а он, как Серый Страж, конечно, располагает такими картами. Она же смотрела на постепенно успокаивающегося мага. На вид около тридцати. Светлые волосы, собранные в хвост, две выбивающиеся пряди на высоком лбу; карие с золотом колдовские глаза смотрят напряженно и смело; четко очерченный рот, щетина на подбородке и щеках и красивый нос, длинный, прямой, с будто летящими в стороны ноздрями и устремленным вперед кончиком. Никогда еще в своей жизни Хоук не видела ничего прекраснее этого носа! И конечно, она не думала, что найдет такую красоту в бывшей шахте под городом! И эта его любовь к кошкам... Чистое, безупречное Обаяние. Варрик все болтал и болтал, пока маг, наконец, не произнес:
- От одного воспоминания о Глубинных тропах меня передергивает, я и слышать об этом ничего не хочу. Хотя... услуга за услугу, почему бы нет, мне может понадобиться ваша помощь, - с такими словами он поманил Хоук в сторону.
Она повиновалась - с этим носом она уже готова была идти на край света.
- Как тебя зовут? — Спросил он.
- Хоук, - пролепетала она, - Энн.
- А я - Андерс.
- Я знаю.
Мужчина стал рассказывать про друга-мага, которого вот-вот должны усмирить, что он хочет вытащить его из храмовничьих лап и что договорился встретиться с ним сегодня вечером в Церкви, чтобы помочь ему спрятаться. Энн кивала, соглашаясь на всё. Не только потому, что была очарована его пылом, с которым он это произносил, но еще и потому, что действительно сочувствовала магам.
В тот день она не могла дождаться сумерек, чтобы вновь увидеть его.
Так вчетвером, когда солнце стало клониться к горизонту, они подошли к границе с Антивой. Там расположился небольшой лагерь, являвшийся, по сути, пропускным пунктом. Из палаток вышли несколько мужчин, облаченных в кожаные доспехи и с короткими мечами.
- Кто вы такие? - Спросил один из них. - И зачем вы пришли в Антиву?
- Мы хотим видеть Главу Антиванских Воронов - Зеврана Араннайя, - произнесла женщина с мечом.
Стражник усмехнулся.
- Кто вы такие, чтобы беспокоить из-за вас Гильдмастера?
- Я - Защитница Киркволла, - ответила женщина.
- Не особо ты на нее похожа. В Защитнице Киркволла, должно быть, десять футов роста и искры из глаз сыплются. К тому же, даже если и так, здесь ты - никто...
- Ты действительно хочешь знать, у кого искры из глаз сыплются? - Перебил его маг. - Боюсь, твой Гильдмастер будет очень недоволен, когда узнает, что ты ему не сообщил о прибытии одного из Серых Стражей.
- Единственный Серый Страж, которого я знаю, сейчас в столице с Гильдмастером, - парировал стражник, но как-то уже не так уверенно.
- Памфидин - не единственный Серый Страж в мире, если ты не в курсе. И не говори потом, что я тебя не предупреждал. Она будет очень не рада узнать, что не повидалась с давним другом из-за пары идиотов на границе.
- Но до туда три дня пути!
- Тогда дайте нам пройти, мы сами доберемся до столицы.
- Нет, - отрезал парень.
- Пошлите туда гонца, мы можем разбить здесь лагерь и подождать, - предложила Защитница.
- На той стороне делайте все, что вам взбредет в голову. И не пробуйте пересечь границу ночью, у нас дозор.
Энн и Андерс освободили лошадь от её ноши и из подручных средств соорудили небольшую палатку. Привязывать её нужды не было, кобылка была довольно умна и от своих хозяев не отходила, пес же, которого, кстати, звали Зевс, первым расположился под навесом.
- Брысь отсюда! - Прикрикнул на него Андерс, затаскивая в палатку покрывала. - И почему ты завела собаку, а не кошку?
- Отец взял его, не я, - ответила Хоук, - еще в Лотеринге. Просто он выбрал меня, вот и все. К тому же, он - боевой пес.
- Эта псина так и норовит занять мое место, - буркнул маг.
Энн засмеялась:
- Ну что ты, будто не знаешь, что ты единственный занимаешь всё место в моем сердце!
- Боюсь, он покушается на мое место в постели, - Андерс продолжал ворчать, расправляя подстилки, - вечно лезет со своими грязными лапами, скребет простынь, стягивает зубами одеяло...
- С меня ничего не стягивает, - пожала плечами она.
- Конечно, он же хочет выгнать не тебя, а меня!
Она сердито посмотрела на Зевса, он заскулил, поджав хвост.
- Попроси прощения у Андерса! - Приказала она.
Пес подошел к магу с понурой головой и поджатым хвостом-обрубком, которым он пытался махать, выражая свое глубокое раскаяние.
- Ладно, ладно, - махнул рукой мужчина, - я тебя прощаю. А теперь иди отсюда, ты воняешь.
Зевс с радостным лаем вылетел из палатки и стал наворачивать вокруг нее.
- Фух, я как выжатый лимон, - вздохнула Энн, потягиваясь на покрывале, - за целый день ни разу не присели. Еще эта жара...
- Я люблю тебя, - сказал вдруг он.
Она обняла его, утыкаясь носом в перья на плечах его мантии.
Усмиренного она тогда видела впервые. Это произвело неизгладимое, впечатление.
- Нет, - вырвалось у Андерса, когда его друг, Карл, повернулся.
Энн стало от чего-то страшно. Пустые глаза, лицо без единой эмоции, без единого намека на жизнь. Гладкое и чистое как лист бумаги. И метка усмирения на лбу – церковное красно-желтое солнце.
- Андерс, ты поймешь. Ты слишком сильно сопротивляешься, - безжизненным голосом заговорил Карл, - я был такой же, как ты, тоже сопротивлялся. Не знаю почему.
Со всех сторон подступили храмовники в красивых тяжелых мундирах, со щитами и мечами.
- Это отступник, - монотонно сообщил Карл.
Вот тут она и увидела... увидела, как глаза Андерса начали светиться, это синее пламя, будто вырывалось из всего его тела, он весь вспыхнул изнутри.
- Больше вы ни с одним магом не сделаете того, что сделали с ним! — даже голос его изменился, стал низким, грубым, холодным как лёд...
Храмовники окружили мага, но одной силой мысли он разбросал их в стороны. Они вставали и снова лезли на него с мечами, но он одним взмахом посоха замораживал сразу нескольких, а остальные оказывались запертыми в уничтожающей клетке его духовной силы. Некоторые пронзали лезвиями его плоть, но металл только плавился, касаясь синего сияния, исходящего от него. Её отец был очень сильным магом, да и Бетани ему не уступала, но такой мощи Энн не видела никогда. Вдруг она вспомнила рассказы отца о том, как и почему могут быть опасны маги. Осознавая всю опасность ситуации, она, тем не менее, не могла оторвать взгляда от кровавой бойни, которой повелевал один-единственный человек. Она очнулась только когда почувствовала, что её кто-то толкнул, обернувшись, она увидела за спиной храмовника, но он подбегал к ней и ударялся о невидимый щит энергии. В следующее мгновение нападающий как будто самовоспламенился, и от него осталась только маленькая кучка пепла. Через несколько минут ни одного живого храмовника не осталось, а голубое свечение вокруг Андерса пропало...
Солнце огромное и завораживающее вставало из моря, окрашивая воду и небо в сиренево-розовые оттенки. На другой стороне неба бледнел месяц, прощаясь со своей подругой ночью. На песчаном берегу росли пальмы, теплый ветерок колыхал их верхушки. Волны накатывались на песок и медленно, словно нехотя отступали.
Энн сидела на берегу в одежде из легкой ткани, которую захватила из Киркволла. Кроме этого она взяла с собой доспехи из драконьей кости, неприметные, но прочные. Шикарные доспехи Защитника пришлось оставить в имении в Верхнем городе, уж очень они заметные.
Зевс ходил где-то рядом, лошадь паслась у дороги. Сзади послышались тихие шаги, Энн протянула руку к мечу, лежащему рядом на песке.
- Это всего лишь я, - предупредил Андерс и уселся сзади, обнимая ее за плечи.
- Рано ты что-то сегодня.
- Собака спать не мешала,- улыбнулся он.
Зевс услышал, что говорят о нем и, прибежав, завалился рядом и положил голову хозяйке на колени и стал заглядывать ей в глаза.
- Полная идиллия, - засмеялась она.
Повисла тишина. Если можно назвать тишиной шум волн и крики морских птиц. Андерс зарылся носом в её распущенные длинные черные волосы и тихо сказал:
- Здесь так красиво... Я так благодарен тебе за то, что я всё это вижу, что я тут с тобой, я так счастлив просто жить, сидеть вот так с тобой. Тогда в Киркволле я был готов к тому, что ты... что ты примешь другую сторону... или просто...ну вот, хотел сказать что-нибудь хорошее.
Энн нахмурилась.
- Почему ты не доверился мне?
- Я не хотел тебя впутывать в это.
Хоук повернулась к нему, Зевс, почувствовав, что хозяйка рассердилась, поднялся на все четыре лапы и тихо зарычал на мага.
- Ты впутал меня еще в самый первый день! И ты видел, что я на твоей стороне! С самого первого дня нашего знакомства! Все шесть лет я готова была весь мир сравнять с землей, если бы ты попросил! Шесть лет мы убивали друг ради друга и готовы были умереть ради друг друга, а ты!.. - Она вздохнула. - Как ты мог допустить мысль, что я предам тебя? Или тем более убью?
К полной неожиданности Андерса, она вдруг бросилась к нему на шею.
- Ради кого? Ради Эльтины? Ради этой полоумной Мередит? - Шептала она сквозь слезы. - Ради этого загнившего мира? Никогда, никогда, никогда...
Он гладил ее по спине и целовал в мокрую щеку, и в целом мире не существовало больше никого кроме них двоих.
Он рассказал ей историю, как однажды встретил духа Справедливости, случаем выброшенного из Тени в материальный мир и попавшего в тело умершего Серого Стража. Они подружились. Справедливость, посмотрев на порядки, заведенные в нашем мире, увидел величайшую, как он сказал Андерсу, несправедливость. Он хотел изменить мир, освободить магов из-под гнета храмовников и Церкви. Но ему было нужно тело.
- Но моя ненависть к храмовникам была настолько сильна, что она изменила сущность духа. Больше это не мой друг Справедливость. Теперь это воплощенная Месть, и мне тяжело его контролировать. Я... наверное, зря это рассказываю, не стоит загружать еще тебя.
- Ты можешь рассказать мне всё.
- Всё? — Усмехнулся он. — Будь осторожнее с тем, что предлагаешь.
- Но ты просто хотел помочь другу, ты не думал, что из этого выйдет что-то плохое.
- Добрая, мудрая и прекрасная. Должно быть, ты и сама заключила сделку с демоном.
Энн растерялась, но виду не подала. Ну, или постаралась.
- О, я зря посмел предположить, что... Я поставил тебя в неловкое положение?
- Это не значит, что ты должен прекратить, - ответила она.
- Нет, нет, нет, - он отвернулся, потом сел,- я не могу... этого не должно быть... Может, еще год назад, но не сейчас, нет. Я сделаю тебе больно.
- Попробуй, быть может, мне понравится.
- Нет. Я разобью тебе сердце. Это убьет меня также верно, как и храмовники.
Если сказать, что Хоук тогда расстроилась, это все равно, что не сказать ничего. Больно? Он — ей? Что убьет его? Иными словами, сначала она ничего не поняла, кроме того, что её только что отшили.
Спустя четыре дня, наконец, прибыли старые друзья Энн и Андерса. Сообщить об этом к ним в палатку пришел один из стражников границы.
- Гильдмастер ждет вас в своем шатре, - сказал он и вышел.
Энн завязала волосы в хвост и, взяв на всякий случай свой любимый меч, пошла искать мага, который был где-то на берегу.
Он сидел на песке под пальмой, уставившись вдаль и держа в руках посох. Посох был из черного дерева, изображающий двух переплетенных между собой змей, в зубах которые держали огромный изумруд. Маг заботливо проводил по камню пальцами, будто без слов разговаривая с ним.
- Андерс, - позвала она его.
Он продолжал гладить изумруд, будто не слыша её. Тогда Энн присела на корточки и положила ладонь ему на плечо. Он медленно повернул голову и улыбнулся, увидев её.
- Извини, я, наверное, задумался.
- Ты разговариваешь с посохом?
- Иногда мы слишком сильно привязываемся к вещам, - вздохнул он, - они помогают нам, и мы начинаем одушевлять их, привносим в них свою энергию, мы как будто срастаемся с ними. Ты привыкаешь к ним, и тебе кажется, что они живые. Ты понимаешь меня?
Она кивнула.
- Они приехали, пойдем.
Пока они шли, Андерс сказал:
- Я тут подумал, что с тех пор, как мы сбежали из Киркволла, у нас наконец-то появилось время побыть вместе. А то носились как сумасшедшие по всему городу, выполняя просьбы всяких Наместников и Первых чародеев.
Энн улыбнулась, соглашаясь с ним. Зевс возбужденно прыгал вокруг них, чему-то радуясь.
Зеврана она заметила издалека, его черные кожаные доспехи сияли драгоценными камнями, прикрепленными на поясе. Светлые длинные волосы, пухлые сексуальные губы, огромные эльфийские глаза цвета состаренной бронзы, само собой, удлиненные кончики ушей, в которых сияли золотые кольца сережек, не удивительно, что многие его жертвы умерли с ним в постели, соблазнить он мог кого угодно. Из-за плеча у Гильдмастера были видны рукоятки коротких мечей, усыпанные рубинами и сапфирами. Завидев Хоук с Андерсом, он, сдвинув брови, взглянул на охранников границ:
- Кто посмел задерживать в этой дыре саму Защитницу Киркволла и мою подругу донну Хоук? Уже не говоря о Сером Страже?
В этот момент из-за занавеса шатра показалась изящная женская ручка, с аккуратными коротко постриженными ноготками, а вслед за ней появилась и её хозяйка - эльфийка с прямыми золотыми волосами, переливающимися на солнце, точеным носом и большими светло-карими глазами. Хоук была удивлена, насколько они с Зевраном похожи. Эти двое непременно должны были быть вместе! Если бы они не встретились, сам Создатель, наверное, спустился бы на землю, чтобы соединить их. Энн тряхнула головой, прогоняя наваждение. Вот это чудо победило мор и зарубило Архидемона?! Не может быть! Такая маленькая, такая изящная и такая смертоносная. По всему видимому, Памфидин такой любовью к драгоценностям как Зевран не отличалась, её доспехи из кожи дракона были дорогими и прочными, но единственным украшением было узорчатое тиснение на груди. На её бедрах в стальных кольцах были закреплены два сильверитовых кинжала, выкованных изящно и тонко, но без вычурности.
- Давно хотела познакомиться с Защитницей Киркволла, - произнесла эльфийка с легким антиванским акцентом - шесть лет здесь давали знать о себе. - Андерс?..
- Я же тебе говорил, - упомянул Зевран.
- Давно не виделись, Пэм, - улыбнулся маг.
- Давайте не будем стоять на солнце, - предложила Героиня Ферелдена, - оно сегодня беспощадно.
Они зашли в шатёр и расселись на мягком ковре вокруг низкого стола.
- Простите этих идиотов за то, что нам приходится встречаться в походных условиях, - сказала Памфидин, - но у нас идет война, поэтому приходится быть осмотрительными. Ну, да и хватит церемоний, я просто Пэм. Как тебя называть?
- Энн, - ответила Защитница. - Может быть, мы сможем помочь своими силами? За что вы воюете?
- За власть, - с улыбкой протянул Зевран. - Когда я вернулся в Антиву, то первым делом перерезал горло Гильдмастеру в столице и уселся на его место. И так каждого из остальных Гильдмастеров, теперь остался только один – сильнейший из них, как оказалось. Вороны разделились на две враждующие группировки, уже шесть лет мы боремся за каждого киллера. Так что помимо наемных убийств мы теперь занимаемся переманиваем сомневающихся и бесплатным убийством уверенных в нашей неправоте.
Пока эльф рассказывал, его пассия с интересом смотрела на Андерса.
- А Справедливость сильно изменил тебя, - она сказала тихо, но Зевран тут же закрыл свой прелестный ротик, и Энн сразу поняла, кто здесь на самом деле Гильдмастер.
Андерс поднял на нее глаза.
- Я слышала ту историю, - продолжила она, - когда за тобой пришли храмовники. Прости, я не уследила, я должна была быть там, но уже уехала в Антиву.
- Пэм! Хорошо, что тебя там не было! - Воскликнул маг. - То, что я натворил... то есть мы...
Энн он рассказывал эту историю...
«Здешний свет не правильный. Он слишком желтый. Слишком яркий. И он исходит откуда-то сверху. На мгновение я осознаю, что не могу понять, почему это так меня удивляет. Солнце... оно было там всегда, так ведь? Что же это за воспоминания? В моих воспоминаниях появился мир. Тень. Я - маг. Не раз я проводил время в этом месте из моих воспоминаний. Это земля тумана и снов. И я был прав, свет тут другой, он исходит из пола и стен, а не рождается в одном-единственном источнике. Но никогда я не был тут более чем гостем. Почему этот мир неожиданно стал казаться мне домом? Что еще я не могу вспомнить?
Я сел, и свет стал ярче, затем слабее и только потом стабилизировался. Болезненная пульсация снова стала раскалывать мне голову и, чтобы она прекратилась, я, не задумываясь, направил частичку манны в направление источника боли. Пульсация унялась, когда магия начала действовать, успокаивая и охлаждая. Я попытался подумать. Начнем с самого простого. Моё имя. Как меня зовут?
Я Андерс.
Я Справедливость.
Раньше я не сталкивался с такими сложностями.
Неожиданно я вспомнил. Голос Справедливости, мой голос, говорящий со мной через лицо того истлевшего тела, что он однажды занимал. «Время пришло. Ты открыл мне несправедливость, что больше любой виденной мной. Хватит ли у тебя мужества принять мою помощь?» Я знал, что он предлагает.
Для того, чтобы оставаться в материальном мире, ему необходим носитель, тело, в котором он сможет жить долгие годы, а не разлагающийся труп. Если я смогу дать ему это, он отдаст мне всё, что есть у него, всё, что есть он сам. Вместе мы сможем превратить Тедас в мир, где правит справедливость, а не страх.
Мир без Круга. Без Храмовников. Мир, где каждый маг может постигать глубины своего дара и при этом возвращаться домой с наступлением вечера. Мир, где ни одна мать больше не будет вынуждена прятать своего ребенка... или терять его из-за страхов соседей. Где магию видят как дар Создателя, а не как проклятье. Такой мир почти невозможно представить. Круг, храмовники, они определяли мою жизнь, сколько я себя помню. Мне было не больше двенадцати, когда за мной пришли. Мать плакала, когда на моих запястьях захлопнулись кандалы, однако, мой отец был рад избавиться от меня. После пожара в амбаре он боялся. Он боялся не того, что я могу сделать, нет, он боялся меня, боялся, что моя магия — это наказание Создателя за какие-то грехи, что он когда-то совершил.
Я всегда знал, что не сдамся. Я никогда не смог бы стать таким, каким меня хотели видеть — угодливым, покорным, признавшим свою вину. Но до того как появился Справедливость, я был один. Я никогда не думал ни о чем, кроме собственной возможности сбежать. Где мне спрятаться? Сколько пройдет времени, прежде чем они отыщут меня? Теперь сами эти мысли вызывают у меня отторжение. Почему столько других должны страдать взаперти, когда я на свободе? Почему Круг до сих пор существует? Только потому, что так было всегда, и исказили слова Андрасте так, чтобы казалось, что она желала видеть магов узниками? Почему в этот затхлый мир ни разу не приходила революция? «Он идёт». Голос приближается. Кто¬-то, кого я знаю. Серый Страж. «Что, во имя Создателя, с ним произошло?!» По всей видимости, их там двое. Я не знаю обладателя второго голоса. «Он просто сошел с ума. Его глаза начали светиться... Даже его проклятая кожа потрескалась, и стало казаться, что он пылает внутри. И всё продолжал бредить о чем-то вроде несправедливости и революции. Я думал, что мне придется прикончить его как бешеного пса, но этого делать не пришлось, он просто упал ничком на пол».
«Проклятые маги».
Я попытался встать, открыть глаза и встретиться с ними лицом к лицу, как подобает мужчине, а не той жеваной гарлоками размазне, которой я себя чувствовал. Теперь я могу их видеть. Это Ролан; конечно, это он. Та цена, которую мне пришлось заплатить за тот акт щедрости, что проявили Серые Стражи, когда приняли меня в свои ряды, буквально вырвав из лап храмовников. Он был одним из них до тех пор, пока церковь, в которой он служил, не была разрушена порождениями тьмы, и он не почувствовал, что служба Стражем может стать его призванием. Никто не говорит, что это произошло быстро и просто, но как только храмовники угомонились со своими возмущениями, он сразу же плотно вошел в ряды Стражей. С тех самых пор на каждое задание нас отправляли вместе. Это ясно как день, что храмовники послали его, чтобы Ролан мог наблюдать за мной. Что же он мог увидеть такого, что ему стало ясно, что я одержим вследствие своего договора со Справедливостью?
Как только он вошел в комнату, что-то внутри меня проснулось, и мне подумалось, как сложно Справедливости влиять на тело, что все еще принадлежит живому разумному существу. Но это тщетный вопрос, потому что его мысли — мои мысли, и он — это я, и я уже не очень уверен в том, какой именно вопрос я задал себе всего пару мгновений назад.
Ролан стоит прямо передо мной. Белый грифон на его доспехе сливается в моем поле зрения с серо-стальным символом пламенеющего меча на доспехе его спутника, и мне становится болезненно ясно, что Ролан предал меня.
«Стражи приняли решение, что мы не можем укрывать у себя одержимого», - говорит он, его голос полон самодовольства; и больше мне не нужно ничего слышать. Он привел ко мне, к нам, храмовников, и это то, чего мы так долго ждали. Я не вижу себя, когда меняюсь, только смотрю на отражение в их глазах и слышу их крики ужаса. Я делаю выпад, и сильверит не столько ломается, сколько взрывается дождем из капель раскаленного металла. Меч плавится и стекает по груди храмовника, а я делаю следующий выпад, что приносит с собой волну испепеляющего пламени и сжигает его лицо, оставляя за собой лишь обугленные кости. Горят деревья... горит шатер... горит всё вокруг.
Ролан всё ещё на ногах, я чувствую запах лириума, выпитого им, что спас его от взрыва. Но он напуган. Я вижу, что его щит дрожит, и что он готов уже в панике убежать, и тут у меня в сознании проносится мысль «Что же я такое?», ибо не видел я в его глазах такого ужаса даже, когда он встречался лицом к лицу с одержимыми и матками. И тут его меч оказывается у моей груди, и я позволяю ему пронзить меня, ведь это лишь сталь, а она не может мне повредить, ибо не смертен я. И когда меч проникает в плоть по рукоять без какой-либо ответной реакции, он сдается. Он разворачивается и бросается бежать, и сзади я срываю голову с его шеи, и это не магия, это просто я, что бы это сейчас ни значило. Его кровь забрызгала мое лицо и на вкус она была как выдержанное вино, и тепло растеклось по моему телу.
Он ненавидел меня, и он мертв. Он боялся меня, и он мертв. Он охотился за мной, и он мертв. Они все умрут. Каждый храмовник, каждая святая сестра, что встанет на пути нашей свободы, умрут страшной, мучительной смертью, и смерть эта станет нашим топливом. Мы восстановим справедливость. Мы получим отмщение.
И внезапно я один, стою в горящем лесу с телами храмовников и стражей у моих ног. Так много, и я даже не знал, что они были тут, не знал, что убил их, но свидетельства этого повсюду вокруг меня. Не последствия битвы, нет, это следы бойни, где на земле лежат оторванные конечности и куски рваной и полусъеденной плоти.
Это не справедливость. Это не тот дух, что был моим другом и стал мной. Во что же он превратился? Во что превратился я? Мы должны выбраться отсюда. Мне больше нет места с Серыми Стражами. Есть ли вообще место для меня в этом мире?»
- Ты не мог себя контролировать, - сказала Пэм, - да и таков наш мир, что мы должны убивать, чтобы выжить. Подумай, что бы произошло, если бы храмовники увели тебя тогда. Ты одержим. Они даже возиться бы не стали. Если позволишь, дам тебе совет - никогда не жалей ни о чем! Наша жизнь слишком коротка, чтобы мучиться сомнениями.
Энн подумала о том, насколько все-таки жестока эта красавица-эльфийка, но она не смогла бы собрать такую армию и победить мор без таких принципов.
- Если твоя цель глобальна, - продолжала она, - ты не должен думать о средствах.
- Я так не считаю, - коротко ответил Андерс.
- А церковь в Киркволле?
- Это вынужденная мера.
- Посмотри на себя, ты же весь измучился! - Она будто вспыхнула. - Я знаю, что Энн тебе этого не скажет, но вид у тебя ужасно потрепанный!..
- Пешком из Киркволла и четыре дня на границе! - Перебил ее маг.
- Дело не в этом! У тебя на лице написано, что ты только и думаешь о том, как перебить всех храмовников и уничтожить Церковь! Хватит, Андерс! Круги восстают по всему Тедасу и побеждают, ты добился, чего хотел! Рядом с тобой красивая женщина, которая тебя любит! Ты можешь остаться здесь, мы дадим вам дом, никто не узнает никогда, где вы! Будь счастлив, наконец! Разве не об этом ты мне говорил тогда в Башне Бдения? Как же симпатичная девушка, вкусный ужин и возможность метать молнии в идиотов? Я тебе дам даже последнее из этого списка!
- Ты правильно заметила, я изменился! Я не могу быть счастлив, пока несчастны другие!
- Это не ты говоришь, а этот зануда Справедливость! Зачем ты пришел? Чего ты хочешь от меня? Уж извини, но взрывать церкви по всему Тедасу я не собираюсь! Мне это как-то не с руки.
- Милая, успокойся, ты же им слова не даёшь сказать, - Зевран накрыл её ладошку своей и крикнул в сторону выхода. - Нам эля сегодня кто-нибудь принесет или мы ту должны от жажды сдохнуть?!
В шатёр заглянул парень лет шестнадцати и, поклонившись, скороговоркой выдал:
- Прошу простить, синьор, сию минуту всё будет, синьор, - и скрылся.
Энн было непривычно видеть, что человек прислуживает эльфам, в Вольной Марке эльфы жили в эльфинаже в ужасающей бедности и работали слугами в семьях богатых людей лишь бы не умереть с голоду. В Ферелдене же Пэм освободила своих сородичей, её первая просьба к королю Алистеру заключалась в признании эльфов равными людям. В Антиве страной фактически управляли Вороны, и совершенно не волновало никого, кто стоит во главе Гильдии. Если эльф, значит, он этого добился сам, а не получил по праву наследования. О, конечно, в Антиве был король и даже не один, и даже династия не прерывается уже много веков, благодаря многочисленным бастардам. Эти королевские ублюдки постоянно воюют между собой за право усесться на трон. А вот Глава Гильдии Антиванских Воронов менялся не так уж и часто, да и уважение наемники вызывали у всех, а если не уважение, то страх. Поэтому подчинялись им беспрекословно. Короли, кстати, тоже, потому как убрать соперника всегда необходимо. То есть фактически половиной страны сейчас управляла эльфийская чета, сидевшая перед Хоук.
- Все устои Киркволла рухнули, - начала Энн, - там всё летит к чертям, мне бы не хотелось бросать в таком состоянии город, который я столько лет защищала, но мы прекрасно понимали, что Андерса убьют, если он останется. Там еще много людей, верных храмовникам, и Каллену ничего не стоило бы сплотить их. Началась бы гражданская война, потому что много знати встало бы и на мою сторону, как и выжившие маги. Поэтому мы приняли решение собрать всё самое необходимое и в следующую же ночь ушли из города.
- Вам нужно было убегать вечером, со мной по морю, - сказал Зевран.
- Сразу не сообразили. Я так и не успела сказать тебе спасибо тогда. Твои клинки были как раз кстати.
- Ну что ты, я помахал мечами ради удовольствия! У вас, кажется, были друзья в Киркволле...
Хоук вздохнула.
- Мы не можем заставлять их идти с нами, более того, я знаю, что они пошли бы с нами, а все вместе - мы уже заметная компания. Это опасно как для них, так и для нас.
Зашёл парень с подносом, подал каждому по кружке эля и остановился за спиной у Зеврана.
- Иди, мы позовем тебя, когда понадобишься, - сказала ему Пэм.
- Спасибо, донна, - он поклонился и ушёл.
- Энн, что ты решила? - Обратилась к ней Пэм, когда прислужник скрылся.
- Я? - Удивилась Энн. - Мы только вместе все решаем. Но вообще-то мы пришли в Антиву, чтобы спрятаться. Временно, конечно.
- Дорогие мои, вы можете оставаться столько, сколько захотите, - улыбнулся Зевран. - Правда, солнце мое?
- В этом даже нет сомнений, - подтвердила эльфийка, - мне не впервой прикрывать беглого мага. Правда, тогда он не был одержим этим занудой.
- Да что ты заладила «зануда», «зануда»! - Не вытерпел Андерс.
- А то, что когда ты стоял тогда перед Алистером и этой храмовницей, я тебя знала от силы полчаса, но была уверена, что не отдам ей тебя. Потому что помимо того, что ты талантливый маг, ты был и душой компании, а сейчас... - она только махнула рукой.
Андерс опустил глаза. Энн взяла его за руку, ей было не очень приятно всё это выслушивать, ведь она любила его таким, какой он есть, и другого Андерса она не знала. Конечно, периодически её раздражало, когда Справедливость явно влиял на решения Андерса. Хоть маг её и уверял, что отделить сам себя от Справедливости больше не может, что их разумы слились, она хотела верить, что избавить от бремени одержимости его возможно. Кто знает, может, когда-нибудь, они найдут ритуал или зелье или даже заклинание, способное дать им обоим свободу.
- Значит, решим так, - объявила Памфидин, - пока отдохнем, а завтра отправимся в столицу.
***
- Ты чем-то расстроен? - Спросила Энн Андерса, когда они зашли в свою палатку вечером. Эль ударил в голову, а ноги не слушались, но она заметила, что с ним что-то не так.
Маг посмотрел на неё абсолютно трезвыми глазами, хотя выпил не меньше, видимо, он воспользовался магией, чтобы не запьянеть.
- Ты помнишь, что он предложил тебе тогда, несколько месяцев назад, когда мы убили Нунцио?
- Зевран? - Уточнила Энн и улыбнулась. - Познакомиться с ним поближе?
- Вот! Ты улыбаешься!
- Перестань, он просто тащится за каждой юбкой, вот и всё!
Он фыркнул и проворчал:
- «Перестань», «перестань»! Меня сегодня все норовят заткнуть. Будто я не заметил, как ты на него смотришь.
- Ну, на него действительно приятно смотреть, - согласилась Хоук. - Но перейти дорогу Памфидин? Это было бы самоубийством.
- То есть если бы не она?..
- И если бы не ты, - произнесла она шепотом, притягивая его к себе. - Хотя меня никогда не интересовали эльфы. Она действительно такая кровожадная как кажется?
- Она... пожалуй очень странная, - он расцепил объятия и уселся на покрывало, - женить Алистера на этой стерве... Она ведь могла убить её или посадить в какую-нибудь башню, но нет, она позволила ей стать королевой. Она даже с Архитектором договорилась!
- Ты мне так и не рассказал, кто такой Архитектор, - она села рядом.
- Ты, кажется, спрашивала об этом Натаниэля, а не меня. Но я расскажу тебе. Серые были очень удивлены, когда после свержения Архидемона, на Башню Бдения в Арамантайне напали порождения тьмы. И как назло я оказался там! Но храмовники шли за мной по пятам, спрятаться не получилось, а тут еще эти твари. Памфидин зашла в комнату как раз в тот момент, когда сжигал порождений тьмы вместе с храмовниками. Я поспешил ей объяснить, что это чудовища разделались с храмовниками, но она стояла и молчала, разглядывала меня и не задавала вопросов. Почти. Кроме того, что я собственно делаю в Башне. Я рассказал ей, что я маг и что храмовники охотятся на меня, а она только предложила мне пойти с ней, чтобы освободить Башню. По правде, большого выбора у меня не было, и мы вместе двинулись на крышу. Там мы увидели сенешаля и порождение тьмы, которое говорило...
- Я думала, они только рычат или что-то в этом роде, - удивилась Энн.
- Да, так и было до того времени. Архитектор был первым говорящим порождением тьмы, разумным чудовищем, он как-то очищал кровь порождений тьмы, и у них просыпался разум. Короче, когда Пэм поговорила с ним, он рассказал ей, что хочет сделать всех порождений тьмы разумными и освободить их от зова Архидемона, который рано или поздно появится вновь. Но Архитектору противостояла так называемая Мать, она не хотела, чтобы её дети перестали слышать «музыку», так она называла зов. Памфидин объединилась с Архитектором, чтобы он помог ей пробраться в логово Матери и убить её.
- Ты был там? Ты видел всё это?
Андерс кинул.
- Мы убили Мать. Архитектора Пэм не тронула. Не смотря на то, что её назначили эрлессой Амарантайна и Стражем-Коммандором, она уплыла в Антиву на первом же корабле. У нас с ней были довольно близкие дружеские отношения, пожалуй, она общалась со мной больше, чем с кем-либо в Башне, но даже мне она не призналась, что хочет поскорее оказаться с ним, она всегда хотела казаться суровой, даже жестокой, но я знал, кто такой Зевран - от Огрена - болтливого гнома, с которым она прошла почти весь мор. Когда он рассказал мне, я понял, почему она так торопилась закончить все дела.
- Что стало с Архитектором?
- Я не знаю, - он пожал плечами, - почти сразу я... мы со Справедливостью сбежали в Киркволл. Стоило бы спросить об этом Натаниэля, но соваться сейчас в Ферелден более чем неразумно.
- Алистер, кажется, на нашей стороне.
- Не уверен в этом. Я не могу доверить наши жизни человеку, которого видел лишь пару раз. К тому же, здесь чертовски приятный климат, - он улыбнулся.
Хоук посмотрела на него и вдруг заметила что-то на мочке его правого уха и приблизилась, чтобы разглядеть.
- Не дыши мне в ухо, у меня мурашки, - прошептал маг.
- У тебя здесь что-то... - тихо проговорила она, - как будто шрам...
- Ах, это! Просто привет из прошлой жизни. Я думал, ты давно заметила.
Женщина отрицательно помотала головой.
- Серьга. Золотая была, - он вздохнул, - я отдал её стражникам у ворот Киркволла, чтобы пройти в город. По правде, была и вторая - подарок Пэм. Она пошла на дорогу до Вольной Марки.
Они с Андерсом бежали по подземным переходам под городом. Он где-то прослышал, что сегодня здесь будет сэр Алрик, который хочет усмирить всех магов. Она согласилась помочь избавиться от него. Чтобы избежать осуждения со стороны друзей, они отправились только вдвоем, надеясь, что справятся.
Узкий пещерный коридорчик привел их в широкую залу, где они увидели девушку в мантии, стоящую на коленях перед окружившими её храмовниками во главе с Алриком.
- Ты знаешь, что мы делаем с такими непослушными маленькими магессами, как ты? - По голосу Алрика было понятно, что он ухмылялся.
Энн заметила, как глаза Андерса вспыхнули синим, но тут же погасли.
- О нет, не усмиряйте меня, пожалуйста, - взмолилась девочка, - я всего лишь хотела сообщить родителям, что меня забрали в Круг!
- Отойди от неё немедленно! - Закричала Хоук и храмовники повернулись в их сторону.
В ту же секунду Справедливость-Месть вырвался из Андерса, Алрик выхватил меч, но оружие Хоук уже дрожало у его горла, а окружившие было их храмовники были отброшены взрывом разума мага и пылали. Алрик упал замертво к ногам будущей Защитницы, Андерс-Справедливость стоял над испуганной девочкой.
- Отойди от меня, демон! - Вскрикнула она, пытаясь закрыть лицо руками.
Этот вопль привел мага в ярость.
- Я не демон! Неужели ты не видишь? - Проревел он. — Ты с ними заодно!
Он вскинул посох, из которого вот-вот должна была вырваться убийственная энергия.
- Нет! — Воскликнула девочка.
- Андерс, всё кончено, - Хоук старалась говорить как можно более спокойно, но голос срывался и подрагивал, -успокойся, храмовники мертвы!
- Она поддалась им! - Он повернулся к ней на мгновение, устремляя на неё пылающий взгляд, затем вновь поднял свое оружие.
- Нет! Прошу, мессер! — Девочка уже молила, упав перед ним на колени и уткнувшись носом в землю. — Пожалуйста, мессер!
- Андерс! — Громко произнесла Энн, пытаясь докричаться до самого мага. - Что ты делаешь? Перестань! Ты не убьешь её! Ты здесь ради таких как она! Успокойся!
Он только в ярости взмахнул посохом, на конце которого она с ужасом заметила длинное смертоносное лезвие в форме топора... Энн сама подарила ему его...
- Андерс! — Голос, наконец, сорвался на крик, Энн уже почти не надеялась ни на что...
Посох выпал из рук мага, мужчина опустился на колени, синее свечение развеялось... Девчонка убежала, а Андерс сидел, закрыв лицо ладонями... Хоук тихо подошла сзади и положила руку ему на плечо, но маг вдруг вскочил.
- Поверить не могу, если бы не ты… Мне нужно побыть одному. — В следующее мгновение он пропал в лабиринте подземелий.
- Андерс... - прошептала она ему вслед...
Хоук почувствовала, как кто-то трясет её за плечо.
- Проснись, Энн, - тихий красивый голос, любимый голос, обеспокоенный.
Она открыла глаза. Маг сидел слева от неё на одеяле, уже гладя по плечу и глядя на неё своими колдовскими глазами.
- Ты звала меня. Я здесь.
- Обними меня, - попросила она. Он лег и прижал её к себе.
- Тебе что-то снилось?
- Катакомбы, Алрик, ты, Справедливость, девочка... не могу, как закрою глаза, вижу его...
- Алрика?
- Справедливость, - ответила она. - С «косой», а я всё зову и зову тебя, но ты не слышишь. Я тогда боялась, что ты... он... убьет её. Не знала, что делать.
- Я. Это всё теперь я. Я её чуть не убил. Прости...
- Ты не виноват, - она чмокнула его в колючий подбородок и уткнулась носом в шею.
Маг только вздохнул, он не хотел снова повторять, что Справедливость и он - это один разум. Если ей легче отделять их друг от друга, пусть отделяет.
***
Утром в их палатку просунулась голова Зеврана.
- Голубки, вставайте! - Объявил он. - У меня для вас сюрприз!
- Сгинь, чудовище! - Андерс запустил в него подушкой.
- Хоук, скажи своему одержимому, чтобы повежливее обращался к Гильдмастеру Антиванских Воронов!
Энн промямлила что-то невразумительное - после приснившихся воспоминаний снова заснула она с трудом, и открывать глаза не хотелось.
- Вот так и надейся на тебя! - Притворно обидевшись, буркнул Зевран.
- Пошел вон, я сказал! - Скомандовал маг и эльф таки скрылся за навесом. - Ух, видеть не могу его довольную рожу!
- Не смотри, - Хоук зевнула и приоткрыла один глаз, - я с удовольствием посмотрю на его рожу вместо тебя.
- Опоздала, Его Похабство уже ушел, - проворчал Андерс.
Хоук зашлась в беззвучном хохоте, что, безусловно, помогло ей стряхнуть с себя остатки сна. Андерс сидел на покрывале, с улыбкой смотря, как она, посмеявшись, потянулась и стала облачаться в доспехи.
- Ты уверена, что не можешь отправится в столицу в обычном платье?
- Мало ли, кто встретиться по дороге.
- С тобой два головореза и один очень талантливый маг, неужели ты думаешь, они тебя не защитят? - Кончик его рта приподнялся в ехидной ухмылке.
- От скромности не помрешь, - отрезала Энн, натягивая перчатку.
- Жарко же, - сделал еще одну попытку Андерс.
- Сказал маг с пухом на плечах, - улыбнулась она.
- К твоему сведению, это перья! Они не греют, но зато оказывают незаменимую поддержку в бою.
Их спор прервала Пэм, просто отодвинувшая в сторону тканевую дверь палатки.
- Доброе утро! - Поприветствовала она, оглядев их грозным взглядом. - Хоук, там тебя кое-кто дожидается. Хватит болтать, скоро в дорогу, - с такими словами эльфийка вышла, оставив после себя повисшее в воздухе недоумение.
Энн с Андерсом переглянулись и, пожав плечами, вышли за Пэм.
Устремив взгляд на море, они с удивлением обнаружили небольшой скоростной корабль, пришвартованный в бухте неподалеку. Черный флаг с черепом и костями развевался на его мачте, а ветер раздувал черные паруса.
- Изабелла, - тихо произнесла Хоук.
- Без эпатажа она жить не может, - кивнул Андерс.
- Как вам моя милашка? - Сзади послышался знакомый до боли голос.
Они повернулись. Перед ними, положив одну руку на бедро, стояла молодая женщина с черными волосами, собранными сзади и спрятанными под бандану. Непослушные пряди выбивались из-под ткани и развевались на ветру. Белая блузка с глубоким вырезом подчеркивала её загорелую на солнце кожу, а стройные ножки были облачены в высокие ботфорты. Её пухлые губы, красота которых только подчеркивалась небольшим золотым шариком на подбородке, сложились в безоблачной улыбке, желтые глаза смеялись, а гордо поднятый носик венчал всё это великолепие.
- Правда, ей идёт это черное платье?
- Изабелла... - начал было Андерс.
- Капитан Изабелла, - исправила она его, а Хоук кивнула ей, улыбаясь во все тридцать два зуба.
- Ты это о корабле?.. Капитан...
- Ну, конечно, о ком же еще!
- То есть, я так понимаю, это девушка? - Уточнила стоявшая все это время рядом Памфидин.
- О, великая Тень, неужели это вижу только я?- Воскликнула Изабелла. - Где мой друг Зевран, он-то точно оценит! - И направилась было к шатру.
- Стоять, - Пэм сказала это тихо, но так, что девушка замерла на месте, - не нужно делать из меня дуру, Изабелла.
Энн вскинула брови в удивлении, рука эльфийки скользнула к рукоятке кинжала, через мгновение послушался звон сильверита о стальное кольцо.
- О чем ты подумала, Пэм? - Улыбаясь, спросила Изабелла. - Разве я не могу поговорить со старым другом?
- Знаю я твои разговоры. И какой он тебе друг - тоже, - слово «друг» было произнесено с особенной неприязнью.
Девушка-пират с надеждой взглянула на Энн с Андерсом.
- Девочки, не ссорьтесь, - произнес маг, выдавливая из себя улыбку.
- Андерс, ты знаешь, меня лучше не злить. Я эту стерву к нему и на метр не подпущу.
- Подруга, тебе не кажется, что было бы глупо перерезать друг другу глотки из-за мужика, учитывая, через что нам обеим пришлось пройти? - Изабелла продолжала улыбаться, хотя с каждой секундой ей удавалось это все труднее.
- Обеим, но не вместе.
- Какая чудесная картина! - Как появился Зевран, никто не заметил. - Всю жизнь мечтал увидеть нечто подобное! Две прекрасные женщины готовы драться на ножах из-за какого-то эльфа. Пусть этот эльф красив, очарователен и умён, он не стоит смерти ни одной из вас, я вас уверяю!
- Самовлюблённая скотина, - прорычала Памфидин, все ещё устремляя лезвие на Изабеллу, но, обращаясь явно к Зеврану, - ненавижу тебя!
- О, кажется, я попал под раздачу, - эльф мгновенно оказался у неё за спиной и обхватил её одной рукой за талию, а другой уже крепко держал её руку с кинжалом, - милая, отдай мне оружие. Пожалуйста.
Андерс с Хоук наблюдали за этим и не могли сдвинуться с места, казалось, ноги приросли к земле.
- Любимая, прошу тебя, убьешь её, потом жалеть будешь. Зачем тебе это? - Прошептал Зевран Пэм в самое ухо и вдруг резко развернул лицом к себе, теперь они напоминали танцующую пару, почему-то замершую на месте. - Отпусти или мне придется применить силу.
Нужно было видеть горящий взгляд Табрис. Если бы он мог поджигать, от эльфа бы уже осталась только кучка пепла.
- Силу? Ко мне? Попробуй.
Зевран резко сжал её тонкое запястье, она вскрикнула, а кинжал полетел в траву, эльф опрометчиво освободил её руку - потому как тут же схлопотал удар маленьким, но сильным кулачком в челюсть. Подняв оружие, Пэм легким движением головы отбросила длинные волосы за спину и зашагала к шатру.
- Вот это женщина! - Зевран, потирая подбородок, проводил её восхищенным взглядом и повернулся к Андерсу. - Видел, а?
- Изабелла, зачем ты здесь? – Хоук решила сменить тему, пока не разгорелся ещё больший скандал.
- Да так, проплывала мимо, смотрю, лошадь знакомая стоит, думаю, дай-ка подброшу друзей до столицы, - по лицу девушки было заметно, что она очень рада слышать этот вопрос.
Андерс скорчил ехидную рожу:
- Да что ты, так и заметила, прям из открытого моря?
- Если тебя что-то не устраивает, я могу отправиться одна, а вы продолжите свое путешествие пешком.
- Нет, нет, что ты! - Начала отмахиваться Хоук, - давненько мы не были в приличном круизе. Только вот одна проблема - куда девать эту самую лошадь?
- Не беспокойтесь, - сказал Зевран, - мы поедем поберегу, возьмем её. Встретимся в городе, я сам прослежу за вашим прибытием, найду вас.
- Тогда договорились, - кивнул Андерс.
- Хоук, дорогая, ты действительно хочешь плыть в тяжелых доспехах? - Поинтересовалась Изабелла.
- Чтоб вас всех, - Энн, махнув рукой, направилась в палатку переодеваться.
***
Они шли по коридору на Глубинных тропах, Хоук, её сестра Бетани, Варрик и магесса Мерриль, которую они встретили в клане Долийских эльфов. Андерса она не взяла по очень простой причине — он ненавидел Глубинные тропы, и Энн, будучи человеком мягким, не стала принуждать лекаря идти с ними. Хотя, честно признаться, она волновалась за него, беспокоилась, что до него доберутся храмовники. Хоук чувствовала, что не переживет, если с ним что-нибудь случится. Но тогда на самом деле ей стоило беспокоиться не за Андерса.
Энн шла и думала о том, как они разделаются с братом Варрика Бартрандом за то, что он запер их в древнем тейге, сбежав с ценным артефактом. Они, конечно, нашли гораздо больше богатств, пока неделю искали выход, но проломить череп этому гному все равно хотелось. По крайней мере, мама будет счастлива, теперь они смогут выкупить свое родовое имение в Верхнем городе и жить знатными людьми.
- Кажется, это место знакомо, мы почти у выхода, - сказала она.
- Мы можем немного отдохнуть? — Тихо спросила Бетани.
- Конечно, если ты устала, мы сделаем привал, - согласилась Энн.
Когда она повернулась к сестре, то увидела, что та сидит на каменном полу.
- Бетани! — Энн подбежала к ней и с ужасом увидела следы скверны в её глазах и на коже...
Так Энн лишилась своей младшей сестры.
Утром четвертого дня они впервые увидели столицу Антивы, которая носила точно такое же название, а именно - Антива. Да, богатством фантазии этот народ явно не отличался.
- Добро пожаловать в Антиву! - Объявила Изабелла.
Они стояли рядом с ней на носу и смотрели на позолоченные башни города, блестевшие в лучах солнца.
- И все-таки, как ты узнала, где мы? - Спросил вдруг Андерс. - Мы ведь никому не сказали, куда пойдем.
- Подумала. Явно в Ферелден вы не поедете, из ближайших - Антива, Тевинтер и Андерфелс. В Антиве вы можете положиться на Зеврана и Пэм, поэтому вы точно выберете эту страну. Ну, а где граница Вольной Марки с Антивой я прекрасно знала.
- Я боялся, что кто-то в Киркволле знает, где мы. Это было бы опасно. Я надеюсь, ты никому не докладывала эти свои мысли?
- Что ты, я утром уже была на корабле, ни с кем и не разговаривала.
- Почему Пэм так к тебе относится? - Поинтересовалась Хоук.
Пиратка вздохнула.
- Мы знакомы с Зевраном дольше, чем они с Пэм, и у нас не всегда были дружеские отношения. Конечно, ничего серьезного не было, но когда семь лет назад мы все встретились в Денериме в «Жемчужине», я и подумать не могла, что у них все по взрослому. Видимо, немного я о нем знала на самом деле. Короче, сморозила я ей тогда лишнего по пьяни о нас с ним. Вот и все.
Он оценивающе окинул её взглядом своих чарующих элъфийских глаз, рядом с ней её спутники - Андерс, Варрик и Мерриль, вокруг них - гора трупов Антиванских Воронов, враждебных Зеврану. Точнее, бывших враждебных. Сейчас они просто лежали вокруг в разных позах, окровавленные и замершие навеки. Туда им и дорога.
- Возьми это, - эльф протянул Хоук безумной красоты кинжал, изящный как щиколотка прелестницы и острый как зубы акулы, - за то, что помогла разделаться с ними, поверила мне.
- Спасибо, - Энн замерла в недоумении, она понятия не имела, что ей делать с такой красотой, потом решила, что подарит Изабелле.
- Мне пожалуй пора, - сказал эльф, - разве только... ты не хочешь познакомиться со мной поближе?
Но Хоук не успевает открыть рот.
- С тобой? Поближе? — Кажется, еще секунда и Андерс схватится за посох. — Всё, что есть в тебе, ты выставляешь напоказ, что же можно узнать, познакомившись поближе?
-А... - Кивнул Зевран, улыбаясь. — Я понимаю. Тогда извините, мне придётся откланяться.
- Ладно, пора собираться, мы заходим в порт, - сказала Изабелла и они с Андерсом остались одни.
- Ты, правда, думаешь, что в нём больше ничего нет?
- В ком? - Не понял маг.
- В Зевране. Памфидин не производит впечатление глупой женщины, значит, она что-то в нём нашла.
- Вот у неё и спросишь, - буркнул Андерс.
Хоук попыталась обнять его.
- Ты такой милый, когда ревнуешь. Не знаю почему, но мне это приятно.
- А мне нет! Ты только посмотри на него! Он выглядит как какой-то мифический эльфийский бог, он богат как король и фактически правит целой страной! А я свихнувшийся одержимый, у меня за душой ни гроша и в любой момент могу перебить всех вокруг.
- Опасность - это так возбуждающе, - улыбнулась она.
- Прекрати паясничать! Постоянно приходится выслушивать твои глупые шутки!
Она почувствовала, как её прошиб холодный пот, когда увидела тот самый синий огонь в его глазах и инстинктивно отступила на шаг. Маг обхватил голову руками и опустился на колени, синее сияние вокруг него пропало.
- Я напугал тебя? - Тихо спросил Андерс.
Женщина знала, что нужно ему что-то ответить, но язык прилип к небу - её действительно напугал этот выпад, направленный на неё, такого ещё не было, тем более она не ожидала, что он может завестись от такого пустяка.
Она с большим усилием заставила себя подойти к нему и сесть на корточках напротив.
- Почему ты не понимаешь? - Мужчина поднял на неё глаза. - Неужели тебя не волнует, что чувствую я?
Она молчала, ей стало стыдно за свою шутку, она всегда считала, что с помощью юмора можно разрядить любую обстановку, но сейчас ей это казалось ужасно глупым.
- Я не хотел тебя напугать, прости, - вздохнул он.
- Это не твоя вина.
- Опять ты это говоришь. Неужели ты ещё веришь в меня?
Энн кивнула.
- Пообещай мне кое-что.
- Что?
- Что если я... если это случится... если я совсем потеряю контроль, потеряю себя, пообещай, что убьёшь меня.
- Ты не потеряешь, - она положила руку ему на плечо.
- Ты только что видела, что это не так!
Энн стояла у входа в лечебницу Андерса в Клоаке под городом, совершенно растерявшись. Дверь была открыта и Хоук видела мага, наклонившегося над столом и перебирающего только ему понятные зелья и магические артефакты. Она уже почти пожалела, что пришла, ведь он хотел побыть один. Но ноги будто сами принесли её сюда.
- Выбросить, оставить, мусор, мусор, оставить... - донеслось до её слуха.
Хоук тихо подошла к нему. Решила, что если он попросит уйти, то тут же отправится домой, но он как будто не видел её, продолжая заниматься своим делом.
-Андерс...
- Я чудовище, - он остановился и посмотрел на неё, - как я могу выступать за права магов, если сам представляю собой то, чего в них все боятся?
- Вовсе нет, Андерс!
- Да, Хоук! Я чуть не убил девочку!
- Вот именно, ты её не убил!
- Ты меня остановила! Если бы не ты, я бы убил невинного ребёнка! Я не могу больше лечить, я боюсь. Вдруг я наброшусь на пациента? Я должен перестать этим заниматься!
- Андерс, ты можешь контролировать духа в себе, так стань примером! Докажи, что маги не опасны, это в твоих силах!
- Ты так веришь в меня, - вздохнул он, - когда я сам в себя уже не верю. Я боюсь за тебя. Вдруг храмовники узнают, где я, и что ты прикрываешь одержимого мага... Рыцарь-коммандор Мередит приказала казнить всех, кто укрывает отступников. Я не смогу...К черту всё сдерживание! Я весь город в крови утоплю, если хоть один волос упадёт с твоей головы!
Всё своё время, когда не помогал Хоук, Андерс проводил в лечебнице, помогая беднякам и беженцам, не имеющим возможности даже выйти из Клоаки. Они были за него горой, ведь никого, кроме него их судьба не интересовала. Наверное, если бы они не тащили ему всё, что у них было, он бы давно умер с голоду, потому что никаких денег он не принимал категорически. Пожалуй, Энн зря боялась, что храмовники схватят его в Клоаке, любого из них местные жители задушили бы голыми руками, прослышав, что им нужен Андерс.
За все три года, пока они были знакомы, она ничего не хотела сильнее, чем просто обнять его, просто быть с ним, но он словно не замечал её взглядов и намёков. Поэтому сейчас ей было очень странно слышать от него такие слова, произнесённые с какой-то нечеловеческой страстью.
- Я не хочу, чтобы ты поддался! Ни храмовникам, ни Справедливости!
- Много ли останется от меня без этого? — Вздохнул маг.
- Гораздо больше, чем ты думаешь.
Повисла неловкая тишина. Хоук показалось, что мужчина больше не хочет, чтобы кто-то нарушал покой его самобичевания, поэтому отправилась домой. не смотря на то, что сама она чувствовала разрывающую её на части тоску.
- Пообещай!
- Обещаю, - солгала она. - Пойдём, нам нужно собрать вещи. Пэм с Зевраном, наверное, уже ждут нас на берегу.
Хоук поднялась, потянув мага за руку, он поддался, но руки не отпускал. Так они и шли до своей каюты.
У порога их уже ждал Зевс. Он тут же подскочил, завидев их еще за несколько метров, и понесся им навстречу. Энн, улыбаясь, присела и выставила вперед обе руки. Пёс от переизбытка чувств обежал вокруг неё, подпрыгивая и нарушая тишину громким лаем, потом бросился в её объятия, положив тяжелые лапы ей на плечи, и лизнул её щёку. Она засмеялась, а Андерс брезгливо скривил нос.
- Ничего, - сказала она, поднимая на него взгляд, - когда у нас будет свой дом, мы заведём котёнка!
- Свой дом?
Она кивнула, улыбаясь ему.
- Идем, - сухо сказал он, протягивая ей руку.
@темы: проза, Dragon Age, Судьба