ГЛАВА XIV, в которой мы узнаём, чем заняты родители
НЕБЕЧЕНО!!!!
читать дальше
Янтарный ястреб
Кастрюля. Кастрюля с варящимся бульоном. Бульон этот кипит, потихоньку накапливая внутри горячий воздух и, если не поднять крышку и не спустить пар, жидкость бурлящей белой пеной вырвется наружу и зальет всю кухню. Хозяйке же придется носиться с тряпкой, устраняя последствия катастрофы.
Хоук сидела в библиотеке, устроившись с книгой в большом мягком кресле. Однако, взгляд её был устремлён в одну точку на противоположной стене. Энн давно корила себя за бездействие по отношению к эльфам, но не могла найти в себе сил развязывать очередную гражданскую войну. Хоук видела эти силы в своей дочери с самого юного возраста. Конечно, женщина бы предпочла, чтобы Эмбер жила в спокойном городе, окруженная уважающими её подданными, но пока маленькая проказница росла, у Энн совершенно не было времени заниматься высокой политикой (тут снова укор - политика - её прямая обязанность), а Каллен был занят построением совершенно нового Ордена. К тому же, первые десять лет был необходим приток денег в казну города, нужно было отстраиваться, претворять в жизнь новые идеи, такие как новая Башня для Круга магов. Нельзя было допустить, чтобы дети воспитывались в Казематах. Обеспечить казну могли только знатные фамилии Киркволла, они бы подняли восстание против власти, если бы Хоук посмела объявить уничтожение Эльфинажа.
Эмбер же заварила кашу в Ферелдене. Хоук не сомневалась, что причина этого кроется не только во врождённом стремлении дочери к справедливости. Умудрённая опытом, женщина заметила, каким взглядом девушка провожала Освальда, парень ей явно понравился.
Послышались шаги, это вернулся Каллен. С тех пор, как Эм сбежала, в особняке стало пугающе тихо, Хоук была рада слышать тяжелую поступь и звон доспехов. Женщина не могла заставить себя подняться, чтобы встретить мужа, размышления о судьбе эльфинажа отняли у неё все силы. Мысли о поведении собственной дочери энтузиазма не прибавляли. Каллен поднялся к Энн, остановился в проходе, прислонившись к дверному косяку.
- Как прошёл день? - Тихо спросила она.
- Как всегда, - пожал плечами мужчина, - а у тебя?
- Изматывающе, - вздохнула Хоук, - я всё думаю, думаю...
На некоторое время повисло тягостное молчание. Потом Каллен подошёл ближе и уселся прямо на пол рядом с креслом и положил голову Энн на колени.
- Я тоже думаю, - тихо произнес он, - об Эмбер. Отдаю команды и думаю, машу мечом и думаю, обедаю и думаю. А ещё я напуган. Ужасно напуган. Как она там? Не поймали ли её?
- Мы бы знали, - сказала Хоук, - Алистер бы сообщил, я уверена.
- Я уже почти хочу, чтобы её поймали. Мы бы знали хоть что-то.
- Учитывая то, что Круга в Ферелдене больше нет, это бы меня успокоило. Мы бы просто нашли способ забрать её оттуда. Любыми средствами. Но ведь Эм этого не потерпит, она будет сопротивляться, ей непременно нужно усадить Освальда на трон. Ей это кажется правильным и справедливым.
***
Хоук устроила всеобщую встречу на площади Верхнего города. Приглашения были разосланы каждому дворянину, каждому более-менее значительному человеку, гному или эльфу в каждом из районов Киркволла. Выйдя на помост, Энн увидела плотную, темную толпу, волнующуюся, словно море. Руки её дрожали. Хоук давно не выступала перед народом, а по такому напряженному поводу так и вовсе всего один раз в жизни. За спиной её, как и всегда, стоял Каллен, словно недвижная, прочная глыба безопасности, однако, рыцарь-командор олицетворял собой, в первую очередь, единение Церкви и Наместника - духовной и политической сторон жизни города. Хоук же чувствовала тепло, исходящее от мужа, с ним ей было спокойнее.
Женщина обвела взглядом толпу. Ей показалось, что половина дворян Верхнего города были магами, за их спинами Хоук увидела посохи. Красивые это были посохи, украшенные золотом и множеством огромных драгоценных камней, каждое такое оружие стоит целое состояние. Энн это насторожило. Она знала, что камень в посохе необходим для концентрации магической энергии, и чем чище камень, тем больше силы он может вместить. Но они с Андерсом были не так богаты, чтобы вешать на оружие столько... И никогда у Хоук язык бы не повернулся сказать, что Андерс страдал от недостаточной силы посоха.
Наместник поднялась. Поприветствовав всех собравшихся, она заговорила о том, что в ближайшее время, скорее всего. городу предстоит война с Ферелденом из-за того, что её дочь там разыскивают за преступление, тогда как вина Эмбер не доказана.
Поднялся гул. Хоук буквально почувствовала, как за её спиной Каллен сдвинул брови. Женщина знала, муж не понимает, что происходит, ведь Энн собиралась говорить об эльфах. Он мог только догадываться, что увело жену от темы, к которой она столь тщательно подготавливалась, репетируя перед зеркалом и взвешивая каждое слово.
***
- Какого демона, Хоук? - Этот вопрос Каллен задал сразу, как пара оказалась дома.
- Ты видел, сколько магов там, на площади?
- Ты видишь официальную статистику каждый новый месяц, Энн.
- Статистика на бумаге - это одно, а когда ты выходишь на улицу и видишь это своими глазами - другое, - Хоук покачала головой, - не прошло и двадцати лет, а половина нашей аристократии - маги. Как так получилось?
- Ты же знаешь, некоторые скрывали свои способности, - рыцарь-командор оставался на удивление спокоен.
- Мне нужно больше информации, Каллен. Сколько из них обладали достатком и положением в обществе до нашей реформы и скольким из них удалось заполучить деньги и дом в Верхнем городе после. За столько лет я впервые испугалась их, ты видел эти лица? А их посохи?
- Энн, - вздохнул мужчина, - нормальные у них лица, не хуже чем у других богачей. Что касается посохов, тут вынужден согласиться - уж больно вычурные, но это право магов, если у них есть деньги. Почему ты не обращаешь внимания на то, какие ожерелья надеты на шеях дворянок и сколько сапфиров в рукоятях мечей дворян?
- Потому что ещё недавно маги были никем. Какими такими способами они так быстро разбогатели? Если это честный труд, то разве вкладывали ли бы они заработанные кровью и потом деньги в дорогие безделушки?
- Энн, - попытался в очередной раз успокоить Каллен, - драгоценности - очень выгодный способ хранить деньги; рубины, изумруды, золото - всё дорожает.
Его жена только фыркнула.
- Ты понял меня, Каллен, - сказала она, - мне нужна очень подробная информация обо всех магах, поднявшихся с низов за все эти годы, имя каждого, чуть ли не ежедневный отчет. Только проанализировав ситуацию с магами, я смогу снова подумать об эльфах.
- Я достану всё, что возможно, - Каллен нахмурился и кивнул.
- Что с войсками?
- С ними я сам разберусь.
- Поняла, - коротко ответила Энн, - но я спросила больше из любопытства и никоим образом не хотела лезть в твою вотчину.
Тем не менее, муж не ответил - обиделся, впрочем, Хоук была уверена, что это не надолго.
***
Зевран поседел, отметила Хоук. Однако, глаза эльфа всё так же горели. Он поклонился - не особо учтиво - скорее, просто кивнул, и с неизменной улыбкой произнес:
- Рад тебя видеть, моя дорогая.
- Как там Антива? - Поинтересовалась Энн, проигнорировав приветствие.
- Процветает, - коротко ответил эльф.
Служанка принесла чай, две изящные пары, сахарницу и только испеченные булочки. На некоторое время повисло молчание, пока девушка разливала чай по чашечкам.
- Я так рада видеть тебя у нас в гостях, - сказала Энн.
- Я тоже рад побывать, - ответил эльф, отпивая из чашки, - у вас прекрасный чай.
- Спасибо, - вздохнула Хоук.
- Я могу чем-нибудь помочь во время моего пребывания в гостях? - Конечно, Зевран начал понимать, что к чему. - Не люблю сидеть без дела.
- Ты очень любезен, - без улыбки сказала женщина, - а мне как раз нужна помощь. Но это может быть для тебя рискованно. И вполне возможно, что один ты не справишься.
- Говори скорее, Хоук, - поторопил эльф.
- Найди мою дочь.
- Она потерялась? - Эльф сдвинул брови.
- Вроде того, - тихо сказала Энн, кашлянув, - она в Ферелдене.
- О нет, - ахнул Зевран, - нет, нет, нет, ты же знаешь, Хоук...
- Ты всё ещё боишься её? - Удивилась женщина.
- Да при чём тут?.. хотя да, боюсь. Я понимаю, что много воды утекло, но...
- Послушай, Зев, Пэм эмоциональна, у неё взрывной характер, но не более того. Мы и сами с ней не всегда дружили, но, мне кажется, она не из тех, кто держит в себе обиды столько лет.
- Ты просто уговариваешь меня.
- А что мне прикажешь делать? - Начала волноваться Энн. - Моя дочь по уши влюбилась в мага с ужасающими способностями, сбежала с ним в Ферелден отвоевывать ему трон, взорвала Башню на озере Каленхад, Анора шлёт нам послания с угрозами развязать войну, а ты боишься встретиться с бывшей любовницей!
- Что она сделала? - У Зеврана на лице читалось непонимание.
- Кто? - Не поняла Хоук.
- Эмбер! Она взорвала Башню Круга?
- Мы так думаем. Точнее, думаем, что это она.
- Не удивительно, что Анора в бешенстве. А что с магами Круга?
- Не знаю.
- Прекрасно. Теперь они все отступники. Если выжили. Почему ты не поедешь сама?
- А если война? Я должна быть здесь, - уверенно сказала Энн.
- Я не поеду один, - решительно произнес эльф.
- Бери, кого хочешь.
- Тех, кто может держать пару кинжалов, лук или меч, я найду сам. Маг бы тоже не помешал.
- Обратись в Круг, - кивнула Хоук.
- Ещё мне нужен кто-то, кого знают и в Амарантайне, и в Денериме, и это человек должен быть не маленький, если ты понимаешь, о чем я.
- Ты говоришь о ком-то конкретном? - Насторожилась женщина.
- Я говорю о Каллене, конечно.
- Это исключено, он занят другим делом.
- Сбором данных может заняться и рыцарь-капитан, - Резерфорд появился внезапно, но как всегда вовремя.
Оба - и Энн, и Зевран вздрогнули от неожиданности и повернулись к Каллену.
- Значит, решено, - сказал Араннай.
- Стойте, как это? - Засуетилась Хоук, - а как же маги? А эльфы?
- Все они подождут, пока я вытаскиваю свою дочь, - нахмурился храмовник.
- Но...
- Не спорь, Энн. Корабль завтра после обеда.
- Откуда ты?.. - Женщина ахнула.
- Я и сам собирался.
Золотая львица
Алистер ходил по комнате кругами, от стены к стене. Наедине с собой он мог себе позволить волноваться о судьбе собственной дочери. Что с того, что он - король? Он, в конце концов, ещё и отец.
В дверь постучали.
- Войдите, - рявкнул он.
В проходе появилась его жена, как всегда шикарно одетая, с высокой прической, словом - красавица. Казалось, пропажа единственной дочери её не волнует, а волнует лишь, что об этом подумают поданные.
- Плохо выглядишь, - сказала королева.
- Ты, я смотрю, зато очень хорошо, - съехидничал Алистер.
- Спасибо, - Анора не подала виду, что заметила сарказм, а потом резко сменила тему, - твою дочь видели в "Избалованной принцессе" три дня назад.
Алистер замер.
- С ней всё в порядке? - Выдавил он.
Анора нахмурилась.
- Она не может быть в порядке, таскаясь по стране с этим... полуэльфом.
- Анора!
- Что "Анора"? Разве это не правда? Он - полуэльф, запудрил ей мозги, чтобы через неё подобраться к трону. Пэм совсем за ним не смотрела, рос как трава в поле, носился целыми днями по лесам, никакого этикета, зато наглости хоть отбавляй!
Алистер молчал, ожидая, пока утихнет буря, и он вновь сможет предаться мыслям о дочери, хвала Создателю, с ней всё хорошо. Алджер не даст её в обиду. В конце концов, король сам втянул свою дочь в это, теперь остаётся только ждать и волноваться.
Надо бы помочь детям. Но как? Разведка в руках у Аноры, они ей преданы... Демоны Тени, Алистер, соберись!
- Ты совсем не слушаешь меня! -фыркнула королева. - А впрочем, как всегда. Я иногда смотрю на тебя и не могу понять, волнует ли тебя хоть что-нибудь.
Король даже не посмотрел в её сторону, он полностью погрузился в раздумья. Его жена вышла, хлопнув дверью. Женщине хотелось визжать от безысходности, но она только сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Королевство катится ко всем демонам, Круг разрушен, храмовники вместе с разведкой носятся по лесам в поисках не только Линн, но ещё и Эмбер Хоук, а король даже не думает её помочь. Анора была уверена, что именно бездействие Алистера сделало из дочери такую же безвольную куклу, как и он сам, и бездействие же короля создало такую обстановку, что уничтожение Башни на озере Каленхад стало вообще возможным. И ни разу голове у королевы не мелькнула мысль, что фактически долгие годы она правила Ферелденом единолично.