ГЛАВА XIII, в которой появляется надежда.
НЕБЕЧЕНО!!!!
читать дальше
Каллен открыл этот конверт, потому что на нём было написано "Хоук-Резерфорд" и обратный адрес - "Ферелден, Денерим, Королевский дворец". Однако, сейчас, прочитав письмо, храмовник об этом пожалел. Сначала его охватил страх, какой-то ледяной, с потом на спине, от которого в шевелюре появилось ещё несколько седых волосков. Потом Каллен почувствовал усталость, плечи его сами по себе опустились. Тем не менее, пришлось встать с мягкого кресла и направиться в кабинет - искать Энн.
Женщина сидела за столом, она что-то писала, перо скрипело по бумаге, в воздухе стоял еле уловимый запах чернил. Энн повернулась и вопросительно взглянула на мужа.
- Что делаешь? - тихо спросил Каллен.
- Пишу Пэм, надеюсь, она в курсе, где наша дочь.
- Ммм, - ответил храмовник и присел на диван рядом со стеллажом с книгами.
Хоук нахмурилась и переместилась к нему.
- Что-то случилось? - Обеспокоенно спросила она.
- Энн... - вздохнул он - понимаешь, я не герой. И никогда не хотел им быть. Я просто храмовник в Круге, который приглядывал за магами, да и то не особо тщательно. Не тот у меня характер, чтобы геройствовать...
- Что случилось? - Повторила Хоук, перебивая его.
Каллен извлек письмо и передал жене. Энн быстро пробежала взглядом по строчкам.
- Какого?.. Она с ума сошла?
- Я так не думаю, - спокойно ответил он. - Анора не их тех, кто будет развязывать войну на пустом месте, тем более, сейчас, когда ей уже далеко не двадцать лет.
- "Исходя из данных моей внутренней разведки, есть все основания полагать, что Эмбер Хоук причастна к взрыву вместе с неизвестным магом. У меня нет четких доказательств того, что это совершила ваша дочь, но то, что она находилась в окрестностях озера Каленхад неоспоримо. В настоящее время ведётся поиск девушки. Учитывая её молодость, я обратилась к вам, уверенная, что обязана сообщить о произошедшем. Я либо получу объяснения в течение месяца, либо буду считать, что Ферелден находится в состоянии войны с Киркволлом". - Прочитала Энн. - Почему мы должны доказывать свою невиновность, я не понимаю? Почему Анора не предоставит нам доказательств вины?
- Потому что она уверена на девяносто девять процентов, что взрыв - дело рук Эмбер. И скажи мне, Энн, сомневаешься ли в этом ты? Как я уже сказал, я не герой, я не хочу войны, но я... - храмовник запнулся.
- Я поняла тебя, Каллен, - вздохнула Хоук. - Мы оба знаем нашу дочь. Я прекрасно её понимаю, я и сама всегда чувствовала внутри себя этот огонь. Потому отец и позволил мне учиться наравне с моим братом. Потому и я разрешала Эм делать то, что она считает нужным. Я не учила ее ничему плохому, я понимаю, почему она это сделала.
- Зря мы рассказываем магам про Андерса, - нахмурился Каллен, - он становится для них героем.
- Так получилось, что наша дочь последовала его примеру, однако, это не значит, что она бы не сделала ничего подобного, не знай она об Андерсе. Для неё, как и для меня, нет ничего, что побуждало бы к действиям сильнее, чем вопиющая несправедливость.
- Ты понимаешь, что там погибли люди? - муж заглянул женщине прямо в глаза. - Кто восстановит справедливость по отношению к ним?
- Это уже вопрос морали. Честно признаться, я считаю, что единственный герой среди всех нас - это Андерс и есть. Он единственный сделал что-то, чтобы изменить жизнь к лучшему. Если бы не он, наша дочь сейчас жила бы в Круге, и мы не знали бы ничего о ней.
- Ты говоришь о нём с такой гордостью и с такой теплотой, несмотря на то, чем он был.
- Мы обсуждали это миллион раз, Каллен. Я действительно горжусь им, и своей дочерью тоже.
- Ты ненормальная.
- Пусть. Эмбер я не брошу.
- Ты думаешь, я брошу? - Чуть не разозлился Каллен.
Помолчали.
- Ты... объявишь мобилизацию? - осторожно спросила Хоук.
- Да, мой генерал, - вздохнул храмовник.
У самой двери он повернулся.
- Если ты так патологически ненавидишь несправедливость, почему у нас до сих пор существует эльфинаж?
Энн вздрогнула.
- Каллен... я ведь тоже не герой. Особенно после рождения Эм. К тому же знать...
- Я понял, - кивнул мужчина и вышел из комнаты.
Хоук почувствовала себя виноватой. А ведь и действительно, кто виноват, как не она? Она помогала Андерсу устроить взрыв в церкви. Пусть Энн не знала, что затевает маг, она даже не осудила его после, напротив, поддержала, и храмовникам, да что там - всему миру - они противостояли всегда вместе. А теперь это всё каким-то образом перекинулось на её дочь. Конечно, демон дери, в этом виновата Энн! Ты её воспитала - теперь расхлёбывай.
Янтарный ястреб
...Голова оборотня покоилась у меня на коленях, его жёлтые волчьи глаза сверкали в свете костра, а пшеничные волосы на ощупь были чрезвычайно мягкие. Пальцы его скользили по моему бедру, внутри меня разливалось сладкое тепло... В лесу раздался внезапный птичий крик. Я невольно вздрогнула.
- М? - Освальд перевел взгляд на меня.
- Всё хорошо, - я улыбнулась и вдруг спросила. - Ты сможешь научить меня перевоплощаться?
- Если ты очень этого захочешь.
- О, я очень хочу!
Маг выпрямился.
- Для того, чтобы самой стать животным, тебе необходимо понимать их, чувствовать их. Это требует длительного наблюдения за ними в их естественной среде. Конечно же, тебе нужен наставник. Для меня им была мать. Я могу помочь тебе в перевоплощении в волка, но, если ты захочешь быть другим животным, тебе придётся постигать это одной.
- Я бы хотела быть птицей, - совершенно искренне сказала я .
- Ястребом? - Улыбнулся оборотень.
- Это не так важно, но почему нет. Мы можем начать сейчас, пока дети спят?
- Пожалуй, ночь - действительно лучшее время, ведь теперь мы в ответе за них. Твой щит крепок?
Я кивнула.
- Кроме того, он делает невидимыми всех, кто под ним.
- Тогда отойдём подальше.
Уже через несколько мгновений передо мной вместо высокого парня бежал огромный пшеничный волк. Впрочем, отошли мы недалеко.
Слышался шум ручья и шелест травы, сверху на нас смотрели яркие звезды. Кажется, Освальд перекинулся обратно в человека без каких-либо усилий, очень быстро. Прошло ещё одно неуловимое глазу мгновение, прежде чем на молодом человеке материализовалась одежда.
- Первое, чему следует научиться - это одеваться, - улыбнулся оборотень, - я покажу тебе заклинание, а ты попробуешь, согласна?
- Конечно.
- Сразу предупреждаю - сделать это в облике животного сложнее, ведь у тебя не руки, а лапы.
- И как же.. без рук? - я была полна решимости, но необходимость творить волшебство лапами меня как-то охладило.
- Просто запомни нужные движения и представляй их взглядом прямо перед собой. Я понятно объясняю?
- Я попробую, - просто ответила я.
Освальд кивнул и медленно провёл правой рукой от себя, а потом резко разрубил воздух левой ладонью - в то же мгновение плечи мага покрыла шуба из меха лисы.
- Перед тем как творить заклинание, представь, во что хочешь быть одета, - произнес он, опережая мой вопрос, - теперь давай потренируемся.
Я не ответила, только повторила движения оборотня, представляя себя в красивом платье. И всё бы вышло ничего, если бы платье это не наделось сверху на мой дорожный костюм и не имело пару-другую дыр.
- Нууу, - протянул Освальд, - вполне себе ничего для первого раза.
- А когда в волка-то превращаться? - Не утерпела я.
- Тебе не кажется, что еще рановато? Сегодня можешь тренироваться в выборе одежды, мне кажется, тебе, как девушке, это понравится, - он улыбнулся.
Пшеничный волк
Эмбер даже представить себе не может, насколько она непосредственна. Очаровательна. Великолепна. А как быстро она учится! Ей понадобилась всего пара дублей, прежде чем её девичья фигурка облачилась в длинное платье изумрудного цвета.
- Что так смотришь? - Засмеялась девушка. - Что-то не так?
- Как я смотрю? - Не понял маг и поспешно ответил. - Нет, нет, всё так. Всё просто отлично. Ты - молодец.
Освальд почувствовал, что краснеет, и порадовался тому, что сейчас темно.
- Ты мне нравишься, - сказала вдруг девушка.
Освальд почувствовал, как сжалось его сердце, слышать это было неожиданно и очень приятно. Он открыл рот, чтобы сказать: "Ты мне тоже очень нравишься", но смог выдавить из себя лишь тихий хрип.
- Что? - Еле слышно произнесла Эм.
Оборотень не ответил, просто сделал шаг к девушке и крепко прижал к себе. Сердце его колотилось. Маг ощутил её аромат, ему показалось, что пахнет вербеной. Влажные губы были совсем рядом, но молодой человек почему-то не решался к ним прикоснуться. С эльфийками у него подобных проблем не возникало, он был немного удивлен.
- Такой тёплый, - прошептала девушка.
Освальд осмелел и позволил себе запустить пальцы в её мягкие волосы. Эмбер застонала от удовольствия, прижимаясь всё крепче к магу.
- Я могу не сдержаться, - хрипло предупредил он.
- И не надо, - шепнула она.
Девушка сама поцеловала его, горячий язык проник в его рот, голова закружилась. Стеснение отступило совсем, Освальд ощутил под ладонью нежный шёлк обнаженного бедра Эм, изо рта её вырвался нетерпеливый стон. Магесса потянула парня за собой на траву, он успел заметить, как с её плеча соскользнула лямка, открывая путь к
белой груди, усыпанной веснушками. Молодой человек навис над девушкой осыпая её поцелуями. Она пахла вербеной.
Бурый медведь
В "Избалованной принцессе" всё было спокойно. Точнее, стояла мёртвая тишина. Трактирщик прекрасно понимал, что с разрушением Башни доходы его резко упадут, если ему совсем не придётся сворачиваться. Мужчина бродил по таверне с опущенной головой, разговаривая на удивление тихо, обслуживая, как он, видимо, предполагал, последних постояльцев.
- Нам нужно уходить, - сказал я Линн, - здесь очень скоро будет королевская стража.
Девушка молчала. Она изрядно набралась вина, я её не останавливал.
- Наверное... - начала она, - мне следует вернуться домой.
- Ты не думала, что он может быть жив? - Робко предположил я.
- Посмотри сам, - рассердилась принцесса, - кто мог выжить в таком пожаре?! Там камня на камне не осталось!
- Ты сама видела, это не просто пожар, это взрыв, вызванный магией. Как ты думаешь, кто мог организовать подобное?
- Я не знаю! - Резко ответила Линн. - Вполне может быть, что маги проводили какой-то волшебный эксперимент, и что-то пошло не так!
- Мне это другое напоминает, - возразил я. - Ты помнишь, как Эм восхищалась Андерсом?
Наконец я увидел, как пелена горя упала с её глаз.
- Ты думаешь, Эм нашла моего брата?
- Думаю, она его вывела из Башни. Они не могут быть далеко.
- Мы должны найти их! - Девушка вскочила, но тут же ухватилась за стол, чтобы не упасть, вино дало ей в ноги. - Но мы не знаем, куда идти...
- Мы поищем следы, - спокойно ответил я.
- Ты умеешь? - Удивилась принцесса.
- Ну не зря же отец учил меня охотиться.
Золотая львица
Линн была полна энтузиазма. Она безумно радовалась тому, что день только начинался, её брат и подруга не могли уйти далеко, им пришлось бы заночевать в ближайшем лесу. Выпитое вино подгоняло девушку, и она надеялась, что похмелье не наступит или, по крайней мере, наступит не скоро.
Алджер собирал вещи, прикреплял мешок к седлу, его руки только и мелькали. Линн почувствовала нахлынувшую внезапно нежность и в порыве поцеловала полуэльфа в щеку. Парень улыбнулся, не прекращая работы.
- До леса тут недалеко, - сообщил Хоу, - доберемся быстро. Потом наверняка придется оставить лошадей неподалеку от дороги, а самим идти по следам.
- Но как ты узнаешь, где они свернули?
- Мы поедем медленно, я научу тебя искать надломленные ветви и примятую под копытами траву. Она не могла так быстро подняться. Ты будешь изучать одну сторону дороги, а я другую.
Когда солнце взошло, и утренние сумерки рассеялись, пара двинулась в путь.
К полудню Линн показалось, что она видит ту самую примятую траву, хотя от постоянного напряжения в её глазах уже периодически темнело. Принцесса окликнула любимого, одновременно сползая с седла. Алджер отреагировал немедленно:
- Не сходи с дороги пока, нужно убедиться, что это не твои следы.
- Хорошо.
Парень опустился на корточки, чтобы разглядеть траву получше.
- Да, похоже на то, - тихо произнёс он. - Проверить стоит. Ты умница, любовь моя.
В душе Линн ликовала, по телу разливалось приятное тепло, развеивавшее холод, забравшийся в сердце вместе с уверенностью, что её брата больше нет в живых.
- Даже если это и не те следы, - предупредил её Хоу, - мы не перестанем искать.
- Рада это слышать, - улыбаясь, ответила принцесса.