ГЛАВА XII, в которой Освальд сбегает из Башни, а Линн считает его погибшим
НЕБЕЧЕНО!!!!
читать дальше
Пшеничный волк
В янтарных глазах Эмбер горел по-истине демонический огонь. Она появилась внезапно, просто распахнув дверь, и, не сказав ни слова, принялась освобождать руки и ноги мага, прикованного к стене.
- Ты откуда здесь взялась? - Пробормотал он, не веря своим глазам.
- Ты думал, я тебя брошу? - Возмутилась девушка. - Нам надо отсюда выбираться и как можно скорее.
- Как ты прошла?
- Потом, потом, - махнула магесса, - ради Создателя, вставай, пожалуйста!
Освальд с трудом поднялся на ноги, они его еле слушались, слишком долго оборотень пробыл без движения. Всё происходящее казалось ему сном, и он ещё не решил, хороший ли это сон. Тем не менее, парень изо всех сил старался держать бравый вид.
- Так-так-так, - послышалось вдруг, маги вздрогнули.
В дверях камеры стояла Лавин, холодные глаза её блестели в едва видимом магическом свете. Эмбер мгновенно накинула на себя и оборотня прозрачный, но плотный волшебный щит. Освальд бы готов поклясться, что произошло это скорее инстинктивно, вряд ли девушка задумывалась над каждым заклинанием, слишком высоким мастерством она обладала.
- О, - брови Лавин удивленно приподнялись, - я вижу, девочка, ты училась.
- Училась, - кивнула Эмбер и угрожающе вскинула посох, - и мои учителя явно получше, чем вы, пленники, называющие себя магами.
- Зачем же тогда тебя это охранное заклинание? Значит ли это, что ты боишься меня? - Улыбнулась женщина.
- Это инстинкт мага, - подтвердила Хоук мысли Освальда. - Я из страны, где нас не стремятся уничтожить лишь за то, что мы ими обладаем.
Сердце оборотня забилось чаще, очень уж ему не хотелось, чтобы между Лавин и Эмбер разыгрался магический поединок.
- Отойди в сторону, Лавин, - хрипло произнес он, - мы уйдем так или иначе.
- Теперь ты мне угрожаешь? - Еще больше удивилась магесса. - Не вам ставить мне условия, вы в башне, набитой храмовниками.
- Они спят, - отрезала Хоук. - Только ты нам мешаешь.
Камень на посохе Эмбер ярко засветился, маг заволновался ещё больше. Что и говорить, Лавин он терпеть не мог, однако, ему хотелось выбраться из этой тюрьмы как можно тише. Но сейчас максимально незаметно это можно было сделать, только убив её.
- Ты ведь из Киркволла, да? - Продолжала Лавин, уверенная в своих силах. - Только в этом демонам проданном городе могли родиться такие твари, как вы.
- Ты - тоже маг, - напомнила Эм, ступая ей навстречу.
- Нужно понимать, что наше проклятие...
- Не смей! - Вскрикнула Хоук. - Не смей называть магию проклятием!
Оборотень почти физически почувствовал силу, исходящую от его подруги. К её мощи примешивался гнев, делая девушку беспощадной к врагам. Освальд был восхищен ей и даже слегка напуган.
- Но Создатель... - начала закипать Лавин.
- К демонам Создателя! Нет никакого Создателя! Уйди с дороги сейчас же или я за себя не отвечаю!
Освальд был готов поклясться, что увидел в глазах Лавин панику. Наверняка, она тоже ощутила, насколько грозная сила исходит от молодой магессы. В то же мгновение женщина рухнула на каменный пол, не издав ни звука.
- Что ты... - начал было маг, но тут же понял, что Хоук просто усыпила его тюремщицу.
- Пойдем быстрее, - коротко сказала Эм.
Они быстро шли по коридорам, минуя храпящих храмовников.
- Ты знаешь в Башне кого-нибудь, кого следовало бы вытащить отсюда? - Спросила девушка.
- В смысле? - Не понял Освальд.
- Кого-нибудь, у кого не промыты мозги, как у этой дамы?
- Ты хочешь кого-то с нами забрать?
- Я об этом спрашиваю тебя, - Эм глянула на него и снова отвернулась, смотря вперед.
- Может быть, дети, - предположил волк, пожав плечами.
- Где они?
- Все комнаты на первом этаже.
- И много их там?
- Не очень. Человек семь.
Магесса резко кивнула и ускорила шаг.
- Но что мы будем с ними делать? - Не понимал обортень.
- Отвезем в Киркволл.
- Не думаю, что это будет легко.
Эмбер бросила на оборотня колючий, быстрый взгляд.
- Ты сегодня не такая, как обычно, - заметил Освальд, стараясь произнести это как можно спокойнее. - Что ты задумала?
- Узнаешь, когда выберемся.
Наконец, они добрались до комнат учеников. Детей было действительно всего семеро - четыре девочки и три мальчика, самому младшему исполнилось недавно шесть, тогда как старшему - четырнадцать, но хвала Создателю, его забрали из семьи поздно и всё, чего он хотел - это вернуться домой. Некоторые маленькие хныкали и не хотели просыпаться, но, благодаря обещаниям пойти погулять по ночи, их удалось вытащить из кроватей. Дети одевались долго, и Освальд мог себе только представить, какого труда магессе составляло поддерживать творящееся вокруг сонное царство. В конце концов, изрядно пополнившаяся компания вышла из Башни Круга в летнюю ночь.
- Нам нужно как-то добраться до берега, - пробормотал маг.
- Ты хорошо плаваешь? - Спросила Эм.
- Да вроде неплохо, - пожал плечами Освальд.
- Я уже сплавала, и мне, честно говоря, не хочется, да и сил у тебя побольше, - улыбнулась Хоук, а оборотню показалось, что она стала спокойнее. - Ты бы смог дотолкать лодку досюда.
Освальд вздохнул, но, поскольку предложение магессы показалось ему единственно разумным в данной ситуации, он согласился. Вода была прохладная, а маг был довольно сильно измотан карцером, но силы брались неизвестно откуда. Наверное, его толкало вперёд стремление к свободе.
Бурый медведь
Линн пришла. Маленькая, худенькая, в простом дорожном костюме и с сумкой за спиной. Волосы её переливались в свете огня, глаза лихорадочно блестели.
- Я сбежала из дома, - сообщила она, глядя мне в глаза.
Я кивнул, и мы присели за столиком.
- Голодная? - Поинтересовался я.
- Нет, - она мотнула головой, - но взять с собой побольше еды не помешает. У меня есть деньги.
- А я поужинаю, - улыбнулся я и крикнул трактирщику принести съестного и бутылку вина.
Тот бухнул перед нами два просто выполненных стеклянных бокала и тарелку с поджаренными свиными колбасками. За ними последовало красное сухое в темной бутылке, и звонкое "чпок!" разнеслось по всему помещению.
- Приятного аппетита господам, - букнул трактирщик и удалился.
- Я снял здесь комнату, - сказал я, разливая вино, - нужно сначала хорошенько выспаться.
- А потом?
- Что потом? - Удивился я.
- Видишь ли... - тихо начала девушка, - Освальд, он... его схватили храмовники.
- Без Эм мы тут не справимся, - решительно сказал я, понимая, что к чему.
- Я написала ей, но после у меня не было возможности с ней связаться, - принцесса явно волновалась, - и... значат ли твои слова, что ты согласен мне помочь вытащить брата из Круга?
- Согласен ли я? - Мне снова пришлось удивляться. - Даже если бы я не хотел, мне пришлось бы это сделать ради нашего будущего, но он, как мне кажется, хороший парень, и я, без сомнения, отправлюсь с тобой на озеро Каленхад.
Лицо Линн озарила улыбка.
- Ты самый лучший на свете, - произнесла она.
- Перестань, - я нахмурился, не хватало ещё, чтобы она возомнила во мне те качества, которых нет. - У всех есть свои недостатки. С утра выезжаем.
- Ты на лошади?
- Конечно, - улыбнулся я.
- Тогда мы довольно быстро доберемся, - обрадовалась девушка. - Иии...
- Что?
- Мы будем ночевать в одной комнате?
- А ты что-то имеешь против?
Глаза её блеснули в тусклом освещении трактира.
***
- Алджер, - шептала Линн, - милый, ты уверен, что нам стоит?..
Я через силу оторвался от целования её нежной бархатистой кожи и заглянул в её затуманенные глаза.
- Почему ты сомневаешься? - Тихо спросил я.
- Говорят, в первый раз это больно, - по лицу девушки пробежала тень страха.
Я улыбнулся и сказал слова, которые, наверное, говорят все молодые люди своим не менее молодым девушкам:
- Я буду очень осторожен.
Одновременно рука моя заскользила по её упругому бедру.
- Ты - коварный эльф, - выдохнула принцесса, но сопротивляться не стала.
- Я - человек, - прошептал я ей в самое ухо.
- Для меня будешь эльф, - ответила девушка, всё теснее прижимаясь ко мне, а я, кажется, начал терять сознание.
Но это был не обморок. Это было временное помутнение рассудка, во время которого перед глазами всё затянуло красной пеленой страсти.
Янтарный ястреб
Я ужасно нервничала, постоянно волнуясь о том, что Освальд подумает о моём поступке, как он отреагирует. Поведение моё его немного шокировало, и я это заметила. Но всё, чего я хотела сейчас - это поскорее добраться до берега и осуществить задуманное с помощью одного-единственного заклинания.
Наконец, мы всей большой компанией оказались на твердой земле, неподалеку от "Избалованной принцессы". Час стоял предрассветный, вокруг все спали, кроме нас не было видно ни души, но наверняка через каких-нибудь полчаса тут уже будут шнырять дети трактирщика.
- Что теперь? - Спросил оборотень.
Я вздрогнула. Да. Нужно поторапливаться, а то нас заметят.
- Уведи отсюда детей, - попросила я.
- Но зачем? - Удивился он. - И куда? И что будешь делать ты?
- Это не важно, - твердо сказала я. - Уводи их. Я вас догоню.
- Пойдёмте, - Освальд повернулся к сбившимся в кучу детям. - Я покажу вам лес тут неподалеку, там очень красиво в предрассветный час. Наверное, вы давно не видели лес?
- Никогда, - тихо произнес самый младший.
У меня на глаза навернулись слёзы. Ничего, мои дорогие, больше вам никогда не придётся сидеть взаперти. Скоро вы выберетесь отсюда, и добрые волшебник научат вас владеть своей магией. Дети засыпали молодого мужчину вопросами, он степенно отвечал на них, уводя ребятню в чащу. Вскоре голоса были настолько далеко, что я не могла их расслышать.
Солнечный диск, ярко-красный, начал выползать из-за горизонта. Я перевела взгляд на Башню Круга. Интересно, действие комы уже закончилось? Обнаружили ли храмовники исчезновение детей?
Я вскинула руки и громко выкрикнула слова заклинания. Ответом мне была тишина. Однако, уже через мгновение со стороны Башни прокатился раскатистый гул, я увидела, как основания подходивших к стенам арок подломились, но этого не хватило, чтобы всё здание разрушилось. Я нахмурилась. Не этого эффекта я ожидала. Вновь выкрикнув магические слова, я отправила силу к оставшимся зарядам, что были заложены у самого фундамента. Надо сказать, они оказались сильнее. Огненный столб взмыл в небо с такой мощью, что я невольно отступила. Обломки каменных глыб, из которых была построена Башня, взлетели в воздух. Уши заложило. Не думаю, что там кто-то мог выжить. Я развернулась и быстрым шагом пошла в ту сторону, куда Освальд увёл детей. Ох, и что же я ему скажу? Вдруг он меня возненавидит? Но я не могу это всё терпеть.
В глазах твоих смерть и боль,
Из-под ног уходит земля.
Кто сеет страх на земле богов,
Тех осветит сияния янтаря.
Сегодня в жёлтом подруга смерть,
С ней гибель вместе и обе - маги,
Кому-то вовсе не суждено прозреть,
И их не терпят чудные саги.
Ты родилсЯ на земле волков,
В далёких землях зимы холодной.
Прости меня за моих врагов,
Я лишь спокойной хочу свободы.
Вот дело сделано, грохот волн,
На небе жжётся огнём заря...
Я проклинаю такой закон,
Что убивать заставлял меня.
***
- Что там произошло? - Вопросил оборотень сразу же, как я их догнала. - Я видел столб света.
Я молчала. Не знала, с чего начать.
- Нам нужно уйти отсюда как можно скорее, - наконец выдавила я из себя, - и спрятаться. Или продвигаться к Амарантайну как можно незаметнее.
- Что случилось, Эм? - Повторил Освальд более настойчиво. - Что ты сделала?
Я только пошла вперёд так быстро, как могла. Ещё несколько раз он спросил меня о произошедшем, но вскоре замолчал, понимая, что я не в силах пока говорить. Как ни странно, дети не сбегали от нас, хотя мы их не удерживали, не заставляли и даже не звали идти с нами. Они, казалось, были полностью покорны взрослым, что находились рядом. Что же касается четырнадцатилетнего паренька по имени Стив... Я мельком глянула на него, он улыбался. Наверное, ему по пути.
Когда солнце стояло уже высоко, младшие запросили есть и мы устроили привал. Хорошо, что я позаботилась о припасах, мы могли дотянуть до ближайшего поселения с трактиром без проблем, даже учитывая детей. Хвала Создателю, водоемов по дороге тоже было достаточно. Мы обосновались среди высоких сосен, здесь было нежарко и довольно далеко от дороги, так что увидеть нас не мог никто. Насытившись, самые младшие уснули прямо на траве, Стива, по-видимому, тоже клонило в сон. Освальд же с интересом смотрел на меня.
- Пойдем поищем какое-нибудь озерцо, - сказала я, заметив его взгляд. - Нам нужно пополнить запасы воды.
- Хорошо, - кивнул маг и обратился к Стиву, - последи за маленькими, чтобы они не испугались, когда проснутся.
- Вас долго не будет? - Удивился паренёк.
- Мы постараемся вернуться как можно скорее, - пообещала я. - Охраняй их.
Похоже, возложенная на Стива миссия его устроила, и он согласно кивнул.
- Ну? - Спросил Освальд, стоило нам отойти на достаточное расстояние.
- Освальд, я... - Сердце моё бешено застучало. - Я просто прошу меня понять. Я не выношу видеть, как запирают магов просто за то, что они маги. Я презираю эту Церковь и всех этих надзирателей, но особенно ненавижу предателей - тех, кто позволяет себя держать в месте, подобным Башне на озере Каленхад. Я знаю, что ненавидеть плохо, знаю, что гнев, ярость, которые я испытываю, могут погубить меня. Однако, не могу просто наблюдать за тем, как подобных мне притесняют. То, что происходит в этой стране... Это насаждалось многие годы, к тому же ссылаясь на религию. Но как мне кажется, ни одна мать не желает отдавать своего ребёнка кем бы он ни был, чтобы никогда больше не увидеть его. В этом плане я очень надеюсь на тебя... когда ты станешь королём...
- Если я им стану, - холодно перебил маг.
- Я думаю, банны поддержать тебя, если ты пообещаешь освободить народ от храмовников в том качестве, в котором они существуют. Потому что наверняка в каждой семье есть воспоминания об уведённых в Башню сестрах, братьях или сыновьях.
Волк кивнул. Но судя по его выражению лица, он отнёсся к моим словам скептически.
- Так вот, - я подошла к самому главному, - чтобы сделать наш путь легче, я сейчас одним махом уничтожила Башню, храмовников и тех магов, чтоб могли бы помешать.
Я произнесла эти слова и замерла, ожидая реакции оборотня. Он стоял с абсолютно непроницаемым лицом, сложив руки на груди, и пугающе молчал.
- Мне нужно кое-что тебе рассказать, - наконец, еле слышно сказал маг.
- Я тебя внимательно слушаю.
- Ты знаешь силу, которой я обладаю...
- Магия архидемона, - кивнула я.
- Да. Её непросто контролировать. Стоит меня вывести из себя, и она может проявиться в полной мере.
- Мне убегать? - Попробовала пошутить я.
- Подожди, - серьёзно прервал Освальд. - Ты - первая, кому я это расскажу. Этой осенью... то есть здесь была весна, но это не так важно... мы с матерью повздорили из-за отца, она никогда не говорила мне, кто он, но я был любопытен, тем более, что почти у всех, окружающих меня ровесников, отцы были. И вот в этот раз я настаивал сильнее, чем обычно, потому что начал осознавать, что со мной происходит нечто действительно странное. И страшное. Но Морриган упёрлась, и я сорвался. Я лишь помню, как всё перед моими глазами затянуло пеленой ярости. А когда очнулся на её месте была только куча чёрного пепла. Я убил свою мать, Эм.
Я стояла, открыв рот. Ни одной мысли в моей голове не было.
- Я подумал, - продолжил он, - совершив такое, кто я такой, чтобы осуждать тебя?
Я и сама не поняла, как оказалась у него в объятиях. Нам обоим сейчас была нужна поддержка как никогда.
Золотая львица
Принцессу разбудил яркий солнечный свет, бивший в окно. Она потянулась и неожиданно обнаружила рядом Алджера. Парень спал, лежа на спине и закинув руку за голову. Линн не смогла сдержать улыбки. Всплыли все произошедшие ночью события, и девушка решила, что теперь-то у них точно всё будет хорошо. Близость с любимым явно придала ей сил. Она обняла его, поцеловала в щеку и прошептала:
- Милый, просыпайся, доброе утро.
Алджер резко открыл глаза и непонимающе уставился на принцессу. Но спустя уже пару секунд его взгляд сфокусировался на девушке, и парень улыбнулся.
- Доброе утро.
- У нас ещё много дел.
- Бесспорно.
***
Молодые люди уже подъезжали к озеру Каленхад, когда Линн рассказала Алджеру о словах отца. О том, что сторонники королевы могут оказать им серьёзное сопротивление.
- Линн, - начал Хоу, - как бы сильно я ни хотел, чтобы мы были вместе, я не могу тебя просить...
- Я понимаю, - перебила она. - Тебе не нужно об этом говорить, я знаю, что это то решение, которое должна принять я одна. Но самое страшное в том, что как бы я не решила, внутри у меня поселится что-то... безвозвратное, - девушка глубоко вздохнула. - Как можно выбрать между тобой и мамой?
- Я не могу ответить на этот вопрос. Просто знай, что я всегда готов поддержать тебя. Любое твоё решение.
- Спасибо, - еле слышно произнесла принцесса.
Надо сказать, спали влюбленные недолго и отправлялись в путь ещё до рассвета, чтобы как можно скорее достичь Башни. И вот сейчас наступил тот самый момент, когда небо осветило, как днём. Но это было не солнце. Огромный ярко-алый столб взмыл вверх, сопровождаясь ужасным, закладывающим уши грохотом. Лошади остановились и в испуге заржали, большого труда молодым людям стоило удержать животных от звериной бессмысленной паники, хвала Создателю, грохот скоро прекратился. Лишь мгновение замешкались Линн и Алджер, но потом, не сговариваясь, поскакали к озеру.
Перед ними открылась картина разрушенной, сожженной Башни Круга. На её месте лежала груда камней, постепенно уходившая под воду.
- Создатель, - шепнул Хоу, - кто сотворил такое?
Линн уже слезла с лошади и в истерике, с кинжалами в руках, рванулась к берегу, Алджер окликнул её, но она только отмахнулась.
- Мне плевать на всех, но там мой брат! - Рявкнула девушка.
Она вошла в воду по колено и в растерянности бегала из одной стороны в другую. Это было бы смешно, если бы не было столь страшно. Алджер тоже спешился и, подойдя к принцессе, сначала перехватил её руки с оружием, а потом крепко прижал к себе. Линн разрыдалась. Она не могла поверить, что потеряла брата, только найдя его.