ГЛАВА X, в которой Освальд знакомится с Кругом, а все остальные думают, что с этим делать
НЕБЕЧЕНО!!!!
читать дальше
Бурый медведь
Я был ужасно зол на Линн за то, что она поверила этому... этому... магу. Видимо, он был очень убедителен. Ну... или у нее самой возникали такие мысли ранее, хотя я все же склонен полагать, что это её братец надоумил.
Но, по правде говоря, увидев верхушку Башни Бдения на горизонте, я понял, что пыл мой поутих и стала накатывать грусть, перемешанная с усталостью. И почему мы всё время ругаемся? Нет, мне в какой-то мере даже приятно, что принцесса ревнует, но не могу же я сказать Хоук: "Эм, мы не можем больше видеться и вообще общаться, потому что Линн и её братец вообразили себе, что мы с тобой..." Ага, да, именно так. Я уже представляю себе удивленные глаза магессы. А после - её заливистый смех. Она точно решила бы, что это я так неумело шучу. Глупо это было бы. Да и вообще вся эта ситуация глупая!
- Что-то случилось? - Спросил отец, встретив меня у ворот и поздоровавшись. - Неважно выглядишь.
- Спасибо, отец, - съязвил я, - ты как всегда готов поддержать.
Он развел руками.
- Ну, вообще-то я действительно за тебя беспокоюсь.
Я вздохнул.
- Извини, пап. Давай сначала выпьем чаю, и я всё тебе расскажу.
- От матери тайн не будет? - Отец подмигнул.
- Нет, - ответил я, немного подумав.
***
Мама присоединилась к нам во время нашего чаепития и внимательно слушала мой рассказ, не перебивая. Взгляд её светло-карих с золотом глаз казался лишенным какой-либо осознанности, но мы знали, что в голове у неё уже формируются тысячи вариантов выхода из сложившейся ситуации, что касается того, что в стране внезапно появился королевский бастард-маг, который не прочь бы сесть на трон, а также что касается произошедшего между мной и Линн. Наконец, я завершил рассказ и опустил голову, глядя в чашку с оставшимися в ней сморщенными лепестками чая.
- Мне нравится Линн, - холодно произнесла мать, оглядев нас с отцом, - но она ещё маленькая и легко поддаётся влиянию других. Впрочем, это у неё может остаться на всю жизнь, если она пошла в Алистера. И даже если это так... - тут мама сделала паузу, - мне это тоже нравится, так как открывает перед тобой широкие перспективы.
- Мама! - Воскликнул я, внезапно осознав, к чему она клонит.
- Что? - Удивилась она. - Линн - наследница престола, если ты женишься на ней...
- Никто меня на ней не женит!
- Послушай меня, сынок, - женщина ехидно улыбнулась, - в жизни со мной столько всего происходило, что уже к восемнадцати годам я поняла, насколько может быть жесток мир, а к девятнадцати - что нет ничего невозможного, если ты этого действительно хочешь. Поверь мне, Ферелден, Тедас и мир в целом наполнены чудесами. И я не о магии сейчас говорю. Но на данный момент нам нужно решить, что делать сейчас тебе.
- Нам тоже, - вставил отец, - я считаю, нам не стоит просто так оставлять того, что по стране болтается маг-бастард. И, скорее всего, он ещё в нашем эрлинге.
- Вернуть Линн нам более важно, - ответила мать и посмотрела на меня. - Ты, безусловно, поступил правильно, показав ей, что оскорблен её недоверием как к себе, так и к твоему лучшему другу, то есть Эмбер. Но ты должен найти в себе сил прийти к принцессе и поговорить с ней, если ты не желаешь разрыва.
- Я?
- Послушай, - мягко произнес отец, - мы понимаем, что ты и правда обижен. Но ведь ты - мужчина. А женщины - они такие - чуть отпустишь их и всё, тут же рядом появляется кандидат на твое место. А Линн - принцесса, и кандидатов будет достаточно. Сейчас ваши отношения особенно хрупки, и она может поддаться на уговоры Аноры выйти замуж за какого-нибудь принца.
Они всё говорили и говорили, а я слушал и не слушал одновременно, смотря в чашку с остатками чая и словно проваливаясь в неё как в бездну. И в бездне той меня окружали воспоминания о детстве, где мы были вместе втроем и о нескольких последних годах, когда с Линн мы стали особенно неразлучны, пока Эмбер напирала на учебу. Детство закончилось. Мне пришлось повторить это про себя в тысячный, наверное, раз за последние несколько недель. А вместе с ним и беззаботная жизнь. Родители говорят со мной как с совсем взрослым, говорят о женитьбе, о том, как мне действовать, чтобы принцесса стала моей невестой. Но ведь я-то не принц... И её брат - это единственный шанс для нас остаться вместе, в этом небольшом холодном эрлинге. И чего уж я точно не хочу - это потерять её. Мне нужно найти Линн и Освальда.
- Я думаю, - произнес я решительно, - мне стоит завтра же отправиться в Денерим.
Родители наградили меня одобрительным взглядом.
Пшеничный волк
- Садись в лодку! - Освальд получил довольно ощутимый толчок в спину. - Никто здесь с тобой рассусоливать не собирается.
Дождь лил как из ведра. Башня Круга, построенная посреди озера Каленхад, казалось, утопала в потоке воды. Свинцовые тучи висели низко, продолжаясь до самого горизонта, грозе было не видно ни конца ни края. Одежда оборотня промокла, дорожные штаны были в грязи и кое-где успели порваться за время дороги. Волосы висели сосульками и облепляли лицо. Колдовать возможности не давали - руки крепко связали, а ману выкачали дочиста - и высушиться маг не мог, что порядком раздражало. За те дни, что они добирались до Круга, Освальд понял, что в Башне его не ждет ничего хорошего. Сумку с вещами отобрали, разговоров с парнем не вели, только время от времени давали указания, кормили мало и невкусно. Иными словами, магу не приходилось надеяться, что в тюрьме на озере к нему будут относиться лучше.
Освальд ступил в суденышко, оно покачнулось от его веса, лодочник указал, куда сесть. Храмовники, звеня металлом доспехов, расположились рядом. Весла ударились о поверхность воды, лодка медленно двинулась в сторону Башни. Шум дождя и редкий треск молний убаюкивали, волны качали судно из стороны в сторону, храмовники молчали, лодочник - тоже.
Не смотря на все обстоятельства, в какие попал Освальд, в этом мире ещё была одна вещь, которой он радовался - с ним не было Эмбер Хоук, и это всё, что его сейчас успокаивало. Парень усмехнулся. Он бросил свою спокойную жизнь в эльфийском лесу, надеясь найти здесь отца-короля, а получилось так, что мага везут в тюрьму. Вот остался бы там, на севере, женился бы на какой-нибудь хорошенькой эльфийке, завел бы детей и смотрел в будущее умудренным взглядом отца двух дочерей и одного сына. Но появление рыжеволосой магессы разбило все эти планы в пух и прах. Да, да, да, больше нельзя этого отрицать, маг бросился в неизвестный мир не столько за сестрой и знаниями о своей семье, сколько за ней - за девушкой с янтарными глазами.
Наконец, достигли маленького пирса у Башни.
- Ну вот вы и дома, господин маг, - ехидно произнес лодочник, демонстрируя отсутствие половины зубов. - Прошу на берег.
Подул ветер, дождь хлестал в лицо. Храмовники, гремя доспехами, выбрались из лодки, затем вытащили за собой оборотня. Стоящие у тяжелых ворот стражи, увидев рыцаря-командора, отдали честь и несколько раз стукнули кулаками в дверь. Послышался звук отодвигаемых засовов, затем створки разъехались в стороны.
Перед взором Освальда предстал небольшой зал без окон, освещаемый несколькими факелами на стенах. Далее маг заметил коридор с дверями по обе стороны, там также были прикреплены огненные светильники.
В этом самом небольшом зале маг увидел еще двоих - мужчину, чьи длинные волосы уже подернулись сединой и яркую брюнетку, выглядевшую немного моложе, на обоих были длинные одеяния в пол из плотной ткани, за спинами - посохи. Помимо этого, Освальд почувствовал исходящую от них слабую, странного рода магию. "Задавленную", - через мгновение догадался он. На лицах волшебников читалось беспокойство, смешанное с любопытством, оборотень ощутил на себе их цепкие взгляды.
- Добро пожаловать, - тихо произнес мужчина. - Меня зовут Кадоган, я - Первый Чародей Ферелденского Круга Магов. А это - Лавин, она одна из старших волшебниц.
- Гернот, - представился оборотень, вспомнив выдуманное сестрой имя.
- Мы покажем тебе твою комнату, - произнесла Лавин, голос у неё был высокий и мелодичный. - Но сначала необходимо провести одну небольшую процедуру.
Оборотень нахмурился, почуяв неладное.
- Потом ты даже сможешь отдохнуть, я тебе обещаю, - сказал Первый Чародей.
- Мы всего лишь возьмём немного твоей крови, - кивнула женщина, - ты даже не...
- Зачем вам моя кровь? - Резко перебил Освальд-Гернот, происходящее нравилось ему всё меньше.
- Ничего страшного, я тебя уверяю, - продолжила магесса, - мы сделаем твою филактерию.
- И что это?
- Это стеклянная колбочка с кровью мага, которая хранится под замком у храмовников, чтобы, если маг решит покинуть Башню, его могли бы быстро найти, - совершенно спокойно объяснила Лавин, словно всё это было совершенно в порядке вещей.
Не то, чтобы Освальд впал в панику, но где-то в области солнечного сплетения у него будто завёлся червячок, который тут же стал его грызть.
- Я не согласен, - твёрдо заявил маг.
И тут же получил удар в спину.
- Твоего разрешения и не нужно, маг, - произнёс Бертрам, - а если ты будешь сопротивляться, мы просто возьмём твою кровь насильно.
Освальд шумно вдохнул, пытаясь унять растущую злость, но тут же почувствовал, как было восстанавливающаяся мана вновь стала убывать - храмовники времени точно не теряли.
- Прошу тебя, - улыбнулась Лавин, - дай мне руку.
Оборотень послушался, всё равно выхода другого у него не было. Конечно, он осознавал, что мог небольшим усилием превратить их всех в черный пепел, но для этого нужно было, во-первых, накопить маны, а во-вторых, забыть, как это страшно - убивать людей. Магесса быстрым движением надрезала парню палец и собрала несколько капель в колбу.
- Вот и всё, - дружелюбно сказала она, - а ты боялся.
- Не нужно разговаривать со мной как с ребенком, - довольно грубо предупредил Освальд.
Лавин заглянула ему в лицо и маг заметил, что глаза у неё светлые - льдисто-голубые. Женщина посерьёзнела и будто бы даже постарела.
- Да, - кивнула она, - ты уже давно не маленький мальчик. Но, тем не менее, ты многого не понимаешь.
- Чего именно? - Сквозь зубы прорычал маг.
- Этому тебя на уроках научат. Тебе придётся позаниматься магическими науками, пока тебя не допустят к Истязаниям.
- Какие ещё Истязания?
- Истязания покажут, сможешь ли ты стать достойным магом.
- А если не смогу?
- Будешь всю жизнь руны зачаровывать, - хохотнул один из храмовников.
Освальд не знал, что это значит и что смешного в том, чтобы зачаровывать всю жизнь руны, но ему стало как-то не по себе.
- Прекрати запугивать мальчика, Оскар, - строго сказала Лавин.
- Пойдем, мы покажем тебе твою комнату, - произнес Кадоган, - тебе нужно выспаться, а утром начнёшь заниматься.
***
Оборотня поселили на этаже, где находились комнаты учеников, но в отдельном помещении. Иными словами, соседей у Освальда не было и подружиться он еще ни с кем не успел. Да и по возрасту ему тут никто не подходил, хотя, нельзя отрицать, что некоторые маги и магессы, достигшие хотя бы прекрасного возраста в шестнадцать лет вполне казались ему сообразительными. Но активного общения в этой тюрьме парень не жаждал, посему всё больше наблюдал со стороны. В общие классы его также не водили, оборотню приходилось ждать до вечера, пока чародеи-учителя не освободятся, они сами ходили к нему.
Что касается самих уроков, то Освальд быстро понял, что магическая наука Ферелдена его совсем не прельщает. В первый же вечер к нему заявилась Лавин и, вместо ожидаемого парнем волшебства, принялась рассказывать ему о Создателе, о котором Освальд до этого слыхом не слыхивал, о какой-то женщине, якобы освободившей Ферелден от рабства магистров, о том, как опасна магия и что её необходимо контролировать, а значит - запирать всех магов. "Магия должна служить человеку, а не человек магии", - так сказала освободительница, которую звали Андрасте.
- Лавин, ты уверена, что вы все правильно понимаете смысл этих слов? - Спросил тогда Освальд.
- Что ты имеешь ввиду? - Нахмурилась чародейка.
- Мне кажется, Андрасте хотела сказать, что магов нужно научить пользоваться своими способностями, не причиняя вред другим, а не запирать их в башнях. Понимаешь, Лавин? Мы должны осознавать, насколько мы сильны, но сила эта будет полезна только в том случае, если будет направлена на благие цели. Вы избрали самый легкий путь, посадив магов в тюрьму, это всё равно, что их бы просто убивали при рождении.
Плечи Лавин распрямились, спина её стала похожей на гладкую доску, в голубых глазах сверкнуло раздражение.
- Маги уже были свободны! Это привело к многовековому рабству! Как ты смеешь говорить так?
- В Киркволле нет Круга, маги там свободны, - спокойно продолжил оборотень, - и рабства там тоже нет.
- Не упоминай при мне этих богохульников! Они попрали всё, за что боролась Андрасте!
- Лавин! - Освальд наклонился было к женщине, но она резко встала и отошла в сторону. - Ты ведь и сама магесса. Неужели ты думаешь, что эта Андрасте хотела, чтобы ты всю свою жизнь провела в тюрьме просто за то, что родилась?
- Мы не в тюрьме, Гернот!
- Мы - не свободны, а значит - в тюрьме, - отрезал маг.
- Я должна посадить тебя в карцер за эти слова, Гернот, - уже без истеричных ноток в ее голосе, сказала Лавин. - Но ты не отсюда. Тебе нужно время, чтобы все понять и я его тебе предоставлю. Пока.
С такими словами магесса вышла из комнаты, оставив Освальда наедине со своими размышлениями. Впрочем, уже сейчас оборотень понял твёрдо - сдаваться он не намерен.
Янтарный ястреб
- Дело-то серьёзное, - обеспокоенно произнесла мама, прочитав бумагу и передавая её папе.
Отец пробежал взглядом по письму принцессы и спокойно посмотрел на меня, потом на мать.
- Ничего страшного с ним не случится, - сказал мужчина, - я был там, Ферелденский Круг не такой уж и ужасный.
- Каллен, ты знаешь прекрасно, как я отношусь к Кругам, - в голосе матери слышалось раздражение.
- Ты понимаешь, что она хочет сделать? - Нахмурился он.
- Не нужно говорить так, будто меня здесь нет, - возмутилась я.
Отец глубоко вздохнул.
- Ты хочешь, чтобы и тебя туда забрали? - Спросил он.
- Папа, меня научили прятать магию, - я уперла руки в бока, - и, к тому же, попробуй они это сделать, я всё ещё ваша с мамой дочь, это означало бы конфликт между нашими странами.
- Девочка права, - мама согласно кивнула, - я не уверена, что Анора захочет войны. А за своего ребенка я буду воевать, - женщина выделила голосом слово "буду".
- Не проще ли вообще туда не соваться? - Начал "закипать" отец.
- И оставить Освальда в Круге? В этой тюрьме? - Воскликнула я. - Он этого не заслужил! Ты ведь знаешь, он издалека, ему это будет вообще непонятно.
Папа вздохнул.
- Я просто беспокоюсь за тебя, понимаешь?
- Понимаю, - кивнула я, - но запирать магов в Круге из-за страха перед их силой - несправедливо. Нельзя допускать, чтобы их дар становился их проклятьем из-за невежества и трусости.
- Пусть этим займется кто-нибудь другой, - твердо сказал отец, - хватит с нашей семьи борьбы с несправедливостью.
- Но папа!..
- Нет, Эмбер, я не сниму щит.
Разозленная, я вылетела из комнаты, хлопнув дверью. Внутри всё кипело. Только быстро преодолев коридор по дороге в свою комнату, я заметила, что пахнет дымом. Обернувшись, я увидела тлеющее кресло и буквально полыхающие перила. Тут меня осенило...
***
Дождаться, пока родители уснут, было гораздо тяжелее, чем незаметно потушить перила и кресло. Правда, на лестнице остались следы, но я надеюсь, пройдет достаточно времени, прежде чем мама или отец обнаружат их. Увидев огонь в коридоре, я поняла одно - если меня сильно разозлить, я смогу преодолеть силу храмовника и, вполне возможно, даже пролезть сквозь щит.
Теперь же, когда всё было спокойно, а на небе не было видно ни звездочки - такая стояла темень - я ходила по комнате от стены к стене, пытаясь вызвать воспоминаниями наиболее сильные отрицательные эмоции. Я осознавала прекрасно, что у меня может и не получиться, но была решительно настроена пробовать без конца до тех пор, пока не окажусь за пределами особняка. Кроме всего прочего, я решила облечь у себя в голове невидимый по сути щит в материальное и представила, что стена нашего дома целиком и полностью соответствует стене, возведенной отцом. Чтобы преодолеть ее, нужно создать в ней отверстие, а по моей задумке - просто открыть окно.
Я вспоминала наш с отцом разговор в подробностях. Такое ощущение, что он порой забывает, что и я тоже маг. В общем-то сочувствующий магам храмовник, он часто мыслит и ведёт себя ситуативно, защищая себя и свою семью. Но это не значит, что он имеет право меня здесь запирать! Особенно тогда, когда моя помощь нужна тому, что для меня много значит.
Подхватив собранную заранее сумку с необходимым для выживания магессы в полевых условиях, я решительно шагнула к окну и ухватилась за ручку. В висках заколотило, но я снова вспомнила наш вечерний диалог, и боль отступила. Я дернула за ручку, но створка не поддалась, что было крайне странно, ведь физически она не была заперта. Я почувствовала, как эмоции отступают, они не могут всегда быть на пике. Я вздохнула. От окна не отошла, но с удивлением поняла, что тошноты не чувствую. Необходимо собраться. Всё, что мне нужно - это просто открыть окно и вылезти наружу.
- Открыть окно, - я шепотом озвучила свои мысли, - проще пареной репы.
В следующую секунду створка подалась вперед, ни тошноты, ни боли я по прежнему не ощущала. Боясь радоваться раньше времени, я залезла на подоконник и перевалилась на ту сторону. Сердце забилось чаще, то ли от волнения, то ли от осознания успеха. Внезапно я буквально почувствовала, как щит колыхнулся, пытаясь утянуть меня обратно, но я сделала усилие и шагнула вперед. Щит остался позади. Еще через мгновение меня стошнило.
Золотая львица
По прибытии в Денерим принцесса сразу же отправила с голубем письмо Эмбер, а затем побежала к отцу, чтобы рассказать о том, что случилось с ее братом. Мать, похоже, сильно обиделась и делала вид, что дочери у неё нет. Король же, напротив, встретил Линн очень тепло.
- Хвала Создателю, с тобой всё в порядке, - он улыбнулся и взял девушку за плечи. - Я хоть и был уверен, что в компании Алджера и Эмбер с тобой ничего не случится, все равно волновался. Ну как, вы нашли его?
Линн обеспокоенно кивнула.
- Папа...
- Правда? - Отец улыбнулся еще шире. - И как же он выглядит? А как его имя?
- Папа, нам нужна твоя помощь, - быстро выпалила принцесса.
- Что случилось? - Взгляд мужчины стал серьезным.
- Его забрали в Круг.
Девушка заметила, что отец её резко побледнел.
- Мой сын всё-таки маг, - тихо произнёс он. - Это всё кровь его матери!
- Но ты ведь можешь забрать его оттуда!
- Линн, храмовники не подчиняются светской власти, - грустно сказал мужчина, - мне очень жаль.
- Но мы ведь не можем просто так сдаться!
- Ты предлагаешь мне отправить армию в Круг? - Нахмурился король.
- Почему нет?
- Понимаешь, Линн... я могу приказать солдатам, я могу их заставить, но толку от них будет немного, если они не осознают цели этого похода. Большинство из них согласны с положением магов в Ферелдене. Простой люд просто напросто боится волшебства. Это не считая того, что армия предана твоей матери.
- По-твоему получается, что мой брат и твой сын останется в тюрьме на всю свою жизнь, хотя он ничего плохого не совершил, а я должна буду стать королевой, хотя это меньшее, чего я хочу? - Линн расстроилась, но все еще пыталась говорить с отцом спокойно. - Ты ведь сам придумал это...
- Я говорил, что это всего лишь шанс, возможность...
- Я еду в Круг! - Решительно заявила принцесса.
- Линн!
- Ты меня не остановишь, а матери всё равно. Рыцарь-командор не обязан подчиняться, но прислушаться ко мне ему стоит. К тому же, во время войны храмовники сражаются по велению короля.
- Они делают это по собственной воле, - ответил отец, - если рыцарь-командор решит, что в Круге сложная ситуация, он не поведёт храмовников в бой даже по приказу короля. И это не будет предательством, так как только Верховная Жрица имеет реальную власть над храмовниками.
- Этот порядок пора менять! - Линн начала сердиться на отца.
- Да что с тобой такое? - Монарх явно был удивлен. - Где ты этого понабралась?
- Это мой брат и твой сын, папа! И мне кажется, это с тобой что-то не так!
Король Алистер уж было открыл рот, чтобы что-то сказать, но только глубоко вздохнул. На несколько секунд повисла тишина.
- Ты предлагаешь мне ввергнуть страну в пучину гражданской войны из-за одного мага, пусть это и мой сын? - Наконец, тихо произнес он.
- Но, папа, если ты сам объявишь Круг вне закона, то подданные будут обязаны это принять.
- Твоя мать этого не примет, - твердо сказал отец. - А у нее найдется много последователей. Если я издам законы, освобождающие магов, мне придется преодолеть сопротивление церкви, упразднить Орден храмовников и, самое сложное, уговорить, либо заставить Анору принять мое слово.
- Но ведь ты всё ещё глава государства и королева также обязана подчиняться тебе.
- Линн, - мужчина очень внимательно посмотрел на дочь, - ты ведь прекрасно понимаешь, что она не станет этого делать.
- Но что нам делать, папа? - Принцесса поняла, что глаза у неё на мокром месте.
- Или оставит всё как есть, - еле слышно проговорил король, - или освободить магов и... объявить королеву предательницей, если она будет сопротивляться.
- Но это значит!.. - Ахнула Линн.
- Что я должен буду казнить её, - закончил Его Величество.
- А как же запереть? - Прошептала девушка, хотя любые варианты её не устраивали.
- Не в этом случае, - отец покачал головой, - если я её просто запру, найдется слишком много тех, кто будет пытаться освободить её, открыто или собирая тайные ополчения - это уже не важно.
- Но папа... - принцесса не выдержала и разрыдалась.
- Тебе и это не нравится, правда? - Король крепко обнял дочку и поцеловал её в мокрую щеку. - У нас вроде бы и есть выбор, но фактически его нет. На одной чаше весов ты и твой брат-маг, на другой - мать. Придется тебе принять это решение. Я не считаю себя вольным распоряжаться твоей жизнью, как когда-то распорядились моей.
Дети Века Дракона
ГЛАВА X, в которой Освальд знакомится с Кругом, а все остальные думают, что с этим делать
НЕБЕЧЕНО!!!!
читать дальше
НЕБЕЧЕНО!!!!
читать дальше