НЕБЕЧЕНО!!!!!
читать дальше
Янтарный ястреб
- Каллен!
- Папа!
Рыцарь-командор отправил меч обратно в ножны и не без усилий стащил меня c себя. Я беспокойно переводила взгляд с него на Освальда и обратно.
- Я попрошу вас, молодой человек, - ледяным тоном заявил отец, - находясь в моем доме, принимать свою естественную форму. Совершенно неважно, принц вы или нет, вы обязаны соблюдать приличия.
Создатель! Мне показалось или я правда скрипнула зубами от всего этого официоза?
Мага тем временем окутал знакомый мне фиолетовый туман и через мгновение перед нами предстал Освальд всё в тех же своих лохмотьях, в каких он был в лесу. Впрочем, никто из присутствующих и носа не скривил. Я улыбнулась, представив, как внешний вид оборотня взбесил бы мать Линн. Маг неожиданно тоже улыбнулся мне в ответ, видимо, решил, что я его подбадриваю.
- Как вас зовут? - всё так же официально продолжил папа.
- Освальд, - просто ответил парень.
- Вы уже достаточно взрослый, чтобы знать, к кому следует обращаться «сэр»…
- Папа! - Не вытерпела я.
- Каллен! - Неожиданно поддержала мама. - Не гневи Создателя, мальчик наверняка голоден и скорее всего, устал и замерз. Только посмотри, во что он одет, а в подвале совсем не жарко.
- И вовсе я не… - начал было маг, но под пристальным взглядом матери замолчал.
- Посмотри на него, Энн, - отец схватил маму под локоток и отвел в сторону, чтобы мы вроде как ничего не слышали, - это, по-твоему, мальчик? Да я в его возрасте…
- Просто давай уйдем из подвала, хорошо? - Спокойно произнесла наместник.
Папа вздохнул и, махнув рукой, отправился наверх. Мы поплелись за ним.
***
Мать приказала подать нам десерт, а нашему гостю - полный ужин. Я, честно признаться, волновалась за Освальда, кажется, больше, чем он сам. А возможно, он был просто очень голодный, и ему было некогда переживать, пока он уплетал жареную курицу в белом орлесианском соусе с заковыристым названием, которое я всё никак не могу запомнить. Папа продолжал смотреть на оборотня как на чудовище с Глубинных троп, мама делала вид, что ничего особенного не произошло, а мы втроем молча наблюдали за магом. Ни один из нас не прикоснулся к вкуснейшему антиванскому десерту, впрочем, я позволила себе отпить глоток чая с молоком.
Когда, наконец, маг закончил свой ужин, а служанка стала убирать тарелки, папа предложил переместиться на второй этаж библиотеки, где мы совсем недавно поставили большой стол. Отец настоял на этом столе (как он обычно настаивает на всём, что кажется ему важным), заявив, что сей предмет мебели жизненно нам необходим для проведения семейных советов. Было интересно наблюдать за тем, как Освальд разглядывает корешки книг, до сих пор мне было неизвестно, умеет ли он читать, и я изо всех сил надеялась, что умеет. В свете множества свечей мне, наконец, удалось разглядеть его одежду. То были жуткие лохмотья непонятного цвета с прорехами в нескольких местах, рукавов у странного одеяния не было вовсе. Когда Алджер тихонько толкнул меня в бок, я поняла, что не могу оторвать взгляда от мускулистых рук и плеч мага. Довольно широких, кстати, плеч. Сразу стало как-то жарко и неловко, я посмотрела на Хоу, он широко улыбался и я показала ему язык. Линн, маленькая скотинка, прыснула в кулачок. Мне оставалось надеяться, что отец ничего не заметил, но стоило только подумать об этом, как я почувствовала, что краснею еще гуще. В конце концов, мы все расселись за столом. Мать прочистила горло и тихо спросила:
- И... надолго ли ты к нам?
Это почему-то взбесило папу, я увидела, как он нахмурился и сжал кулаки, но промолчал.
- Нет, не думаю. Я здесь затем, чтобы найти своего отца и помочь сестре, - ответил маг.
- Мы все в курсе, - произнес рыцарь-командор сквозь зубы, - так что давайте не будем пытаться состроить тут светский прием.
- Каллен...
- Энн!
Я вздохнула. На самом деле мои родители не очень часто спорят, но сейчас с ними явно происходило что-то странное.
- Могу я высказать свое мнение в своем собственном доме? - Ледяным тоном спросил папа.
Никто ему не ответил.
- Отлично, - кивнул он. - Так вот. Я считаю, что, так как отец наших гостей Линн и Освальда - король Ферелдена, крайне опасно пытаться влезть между троном и принцессой...
- Принцесса не против, - Линн сердито сдвинула брови.
- Не перебивайте меня, Ваше высочество. Учитывая характер вашей мамочки и преданность её подданных, вы с вашим братом принесете в свою страну гражданскую войну. Да, я повторяю это снова, чтобы ваш брат тоже это услышал. Королевский ублюдок, и к тому же маг, пытается сесть на трон, а его сестра-принцесса этому активно способствует! Восхитительно! А самое ужасное, что сам Алистер толкнул вас на это.
- В Ферелдене пора многое изменить, - опустив глаза, тихо произнесла Линн. - И если вам интересно моё мнение, то и в Киркволле тоже.
Я чуть не зажмурилась. Отец пошел красными пятнами и скрипнул зубами. Мама неожиданно для всех улыбнулась. Она, похоже, решила сегодня держать хорошую мину при плохой игре.
- Ты могла бы быть лучшей королевой, чем сама считаешь, Линн, - сказала она. - Ты должна понять наше беспокойство. Тебя мы знаем с пеленок, в хороших отношениях с теми, кто тебя воспитывал и уверены, что твое правление, каким бы оно ни было, не принесет Ферелдену ничего плохого. Иными словами, в тебе мы уверены. В нем, - мать кивнула на Освальда, - нет. По крайней мере, пока.
- Я не думаю, что смогу когда-либо доверять человеку, который проник в мой дом тайно, вместо того, чтобы просто постучать в дверь, - всё тем же ледяным тоном вставил отец.
- Не будь так категоричен, Каллен, - мягко произнесла мама. - Людям свойственно меняться.
- Сколько ему лет? - Хмыкнул рыцарь-командор в ответ. - Тридцать?
- Двадцать восемь, - поправил маг.
- В таком возрасте люди не меняются, - отрезал отец.
Мама окатила его удивленным взглядом и, держу пари, ощутимо пнула под столом.
- Ладно, я гляжу, вы все тут против меня, - буркнул он и встал. - В таком случае, делайте, что хотите.
Мать было приподнялась, но потом махнула рукой. Рыцарь-командор же, будучи почти у лестницы, обернулся и, глядя мне прямо в глаза, сказал:
- Но что бы вы не решили, ты останешься дома, Эмбер.
Я открыла рот, чтобы возразить, как отец бросил:
- Не переживай, я об этом позабочусь.
Пшеничный волк
Никогда в своей жизни Освальд еще не видел настолько странных людей. Впрочем, он вообще мало видел людей. Маг не понимал, зачем разводить всю эту тягомотину, если можно сразу отправиться в Ферелден или как там называется эта страна, тем более что все эти разговоры всё равно не привели ни к чему иному. Оборотень не считал себя глупым, но манеры поведения местных жителей оставались для него непонятыми. Конечно, он признавал то, что невежливо поступил, просто вломившись в подвал, но маг был уверен, что никто, кроме Эмбер не сможет его заметить. А еще он ощущал, что от родителей рыжеволосой девушки исходит странная магия, не очень сильная, но какая-то... тревожащая. От неё у оборотня мурашки пробегали по спине. И маг был уверен, что отец сможет запереть Эм, если захочет. То обстоятельство, что ему придется отправиться в неизвестную страну без этой магессы, почему-то чрезвычайно Освальда огорчало.
- Простите меня, - буркнул маг, решившись извиниться. - Я действительно должен был постучать.
- Не переживай насчет этого, - махнула мать Эм, - ты просто испугался. Но теперь ты знаешь, что не так-то просто магу попасть в дом храмовника и остаться незамеченным.
- Храмовники - это которые запирают всех магов в башню посреди озера? - Спросил оборотень. - Но как им это удается?
Повисла тишина. Освальд буквально почувствовал, как его сестра напряглась, и увидел, что Эмбер сжала кулаки. Хоу просто опустил взгляд.
- Ты многого не знаешь, - вздохнула женщина, - но хотя бы об этом ты в курсе. Ты что-нибудь чувствуешь? Все маги чувствуют.
Освальд кивнул.
- Магию, - произнес он, - необычную. У меня от нее мороз по коже.
- Так и должно быть, - серьезно сказала женщина. - Мы с моим мужем, сэром Калленом, храмовники и мы можем противостоять любому волшебству, кроме магии крови.
Женщина продолжала рассказывать о способностях храмовников, но Освальд задумался о своей темной силе.
- ...таким образом, мы фактически не обладаем никакой магической силой от рождения.
- Как я могу вас называть? - Резко спросил маг.
- Хоук, - немного опешив, ответила храмовница.
- Хоук, - решительно заявил оборотень, - я хотел бы поговорить с вами наедине.
Внутри у мага всё кипело. Он, кажется, впервые нашел человека, которому на самом деле хотел бы довериться.
***
Хоук попросила троих друзей спуститься в столовую, а когда они удалились, внимательно взглянула на мага карими глазами.
- Ты очень похож на отца, - произнесла она, - но когда я вижу твои глаза, перед моим взором встает твоя мать. Как она, кстати?
- Об этом я и хотел поговорить, - ответил Освальд. - Частично. Вы сказали, что можете противостоять магии. Как это происходит?
- Попробуй потушить свет в комнате, - предложила женщина и маг заметил, как руки её словно обволокло синим сиянием.
Оборотень легко взмахнул ладонью, как он часто это делал перед сном, живя в доме у своей матери, но вопреки его ожиданиям, свечи не погасли, а сам маг почувствовал будто бы легкий ветерок. Зато сияние вокруг пальцев Хоук пропало.
- Что-то вроде… блокирования, - задумчиво произнес Освальд.
- Именно, - согласилась храмовница. - У тебя есть еще вопросы?
- Я хочу проверить, сможете ли вы заблокировать мою особенную… способность.
- Особенную? - Глаза женщины расширились, но маг заметил в них только интерес и ни капли страха. - Я же говорила, магии крови храмовник не может противостоять…
- Это не магия крови, - поспешно перебил парень. - Я жил в эльфийском городе и среди его жителей было немало магов, но никто не мог повторить то, что умею я. По крайней мере, мне не приходилось слышать об этом.
- Покажи мне, - Хоук сдвинула брови, она явно была настроена решительно.
- Это может быть опасно.
- Я не боюсь.
- Вы можете пострадать, а даже если не пострадаете, наверняка выгоните меня из дома и никогда не захотите больше иметь со мной никаких дел.
- Ты покажешь или мне можно идти спать?
Освальд вздохнул и взял в руку как нельзя кстати подвернувшуюся чернильницу. Ладони храмовницы вновь засияли. Маг закрыл глаза. Никаких заклинаний. Никаких взмахов. Просто отпустить толику силы. Чернильница рассыпалась пеплом. Оборотень услышал тихий вздох Хоук и Освальду в нем послышалось… восхищение?..
- Я не могу это заблокировать, - тихо сказала она. - И я также не видела ранее ничего подобного. Где ты этому научился?
- Говорю же, я всегда умел. С детства.
- Но почему, ради Создателя, ты решил, что я тебя выгоню?
- Обычно это пугало окружающих.
- Поверь мне, я такого в молодости насмотрелась… - женщина махнула рукой. - Если ты это можешь контролировать, как и остальную свою магию, то нет никаких проблем.
Освальд замялся.
- Хм, да, - натянуто улыбнулся он и повторил, - нет никаких проблем.
- Ты хотел мне сказать что-то о своей матери, - напомнила Хоук.
- Хм… Если честно, я передумал.
- Дело твое, - она пожала плечами, - настаивать не буду. Уже поздно и пора ложиться спать. А тебе не мешало бы помыться, я попрошу Талеан приготовить тебе комнату и ванну. И никаких возражений - от тебя несет псиной, уж прости.
- Я обещаю найти себе другой ночлег завтра же, если Алджер и Линн не решат отправиться в Ферелден с утра. Кажется… сэру Каллену я совсем не нравлюсь.
- Чего это ты такой вежливый стал? - Женщина улыбнулась.
- Я…
- Я шучу, Освальд, ты можешь остаться тут, пока они здесь. Просто у тебя уж больно кислая мина.
- Почему ты не спрашиваешь моего мнения, Энн? - Ни один из них не заметил, как рыцарь-командор появился на лестнице.
- Ты подсматривал? - Брови Хоук взлетели вверх.
- Какая теперь разница? - храмовник облокотился на перила.
Его жена поднялась, оставляя Освальда сидеть за столом, и приблизилась к мужчине.
- Я не понимаю, Каллен, - еле слышно произнесла она, взяв мужа под руку, - здесь явно не только возможность гражданской войны в Ферелдене.
- Ты знаешь, чей он сын, - только лишь ответил рыцарь-командор.
- Освальд, - громко сказала Хоук, повернувшись к магу, - спускайся в столовую и попроси Эмбер позаботиться о твоей ванне и комнате, прошу тебя. И попроси приготовить тебе нормальную одежду.
- О, это я и сам могу, не стоит, - отмахнулся маг и отправился вниз по лестнице, оставив мужа и жену наедине.
Золотая львица
Принцесса сидела на диванчике в столовой, поджав под себя ноги, Хоу пристроился рядом. Оба они внимательно наблюдали за магессой, беспокойно ходящей из угла в угол.
- Что с тобой, Эм? - Поинтересовался Алджер.
Девушка резко обернулась.
- Он там колдует, - сквозь зубы ответила она.
- Ты из-за этого злишься? - Не поняла Линн.
- Нет, я из-за этого волнуюсь.
Хоу улыбнулся и подмигнул принцессе.
- Он - маг, это естественно, тебе не кажется? - Спросил он.
- Прекрати, прошу тебя, - рыкнула Эм.
Дверь распахнулась и в столовую зашел Освальд. Маг выглядел озадаченным.
- Что ты там делал? - Уперев руки в бока, спросила Эмбер.
- Если бы я хотел, чтобы вы об этом знали, я бы не попросил остаться с твоей матерью наедине, - как-то задумчиво пробормотал оборотень. - Должен сказать, вы все кажетесь мне довольно странными.
Освальд уселся в кресло неподалеку от входа.
- Уж кто из нас странный - так это ты, - хмыкнул Алджер. - превращаешься в волка, секретничаешь, прячешься в подвале и… нет, этого вполне достаточно.
Линн заметила, что магесса молчала и медленно, но верно покрывалась красными пятнами. Совсем как сэр Каллен. К слову сказать, даже зная взрывной характер своей подруги, принцесса не понимала, с чего это Эмбер так сердится. Блондинка, напротив, была рада, что её брат всё-таки решился пойти за ними.
- Ну, - Освальд скептически приподнял бровь, - мы просто разные люди, в таком случае.
- Ты ведь поможешь нам? - Быстро спросила Линн.
- Зачем я, по-твоему, здесь?
Принцесса успела улыбнуться брату, но Хоу внезапно вставил:
- Я мог бы сказать, зачем ещё. У меня есть свое мнение на этот счет, - и ухмыльнулся.
Линн покраснела, маг опустил глаза, а Эмбер, наконец, не выдержала:
- Какого демона лысого вы имеете ввиду?!
- Возможно, ты уже забыла, но я-то помню, как ты просила меня научить тебя превращаться в волка, - пожал плечами Освальд.
- Выкрутился, - развел руками Алджер. - В таком случае, у вас одна ночь, потому что не хотелось бы терять время.
Королевская дочка согласно кивнула.
- Вы правда думаете, что папа меня сможет удержать? - Нахмурилась магесса.
- Да, - уверенно ответила Линн. - Я видела храмовников в Ферелдене, они запирают магов в карцерах, если они плохо себя ведут и никому еще не…
- Прекрати!
- Извини.
- Да уж, - вставил оборотень. - В этом вашем Ферелдене и правда нужно кое-что изменить.
- Рада, что ты согласен, - улыбнулась принцесса.
- Сейчас научить не получится, - сменил тему маг, - это не так уж быстро. И я сомневаюсь, что у вас здесь водятся волки.
- Да, только в лесу, - кивнула Эмбер. - Но зачем нам волки?
- Научиться превращаться в животное можно, лишь долго наблюдая за ним, запоминая его повадки, вглядываясь в них, принимая их в себя, чувствуя их. Я не уверен, что подойду в качестве образца, потому что я всё же не настоящий волк. И скорее всего, одной ночи не будет достаточно.
- В таком случае, мне придется придумать, как убежать, даже если отец решит запереть меня, - решительно сказала магесса.
- А если мы сделаем вид, что уйдем завтра, а сами останемся ждать тебя в «Висельнике», - почти шепотом предложила Линн. - Сэр Каллен подумает, что мы уплыли, и освободит тебя.
- Идея неплоха, но он знает, что я сбегу к вам, как только появится возможность, - Эм отрицательно покачала головой. - Попробовать договориться с матерью - мой единственный шанс. Но если вы останетесь ждать меня в таверне, я не буду против, - она улыбнулась. - А сейчас давайте просто пойдем спать, а то уже и правда поздно.
- Кстати, твоя мать сказала мне попросить тебя приготовить мне ванну и комнату, - вспомнил маг.
- Без проблем.
- Давай мы это сделаем, - предложил Алджер.
Эм удивленно глянула на друга, но возражать не стала. Линн также удивилась, но двинулась за Хоу.
Бурый медведь
Мы вышли из столовой и услышали голоса родителей Эмбер, доносившиеся сверху, со второго этажа. Похоже, они о чем-то спорили и совершенно нас не заметили. Мы спрятались под лестницей. Не чтобы подслушивать, нет. Чтобы не мешать. По-крайней мере, я надеюсь то, что не пытаюсь себя оправдать.
- … с каких пор ты сал таким консервативным, Каллен?
- Энн, я просто перестал быть безрассудным! - В голосе рыцаря-командора слышалось упорство, хоть говорил он негромко. - Я не хочу, чтобы наша дочь попала в беду из-за этого дикаря. Если она с ним спутается, что-нибудь…
- Погоди-погоди, как ты выразился? «Спутается»? Что же, по-твоему, я «спуталась» с Андерсом? Или, может быть, с тобой?
- Я - совсем другое дело…
- Чем же это ты, Каллен, - мать Эмбер уже рычала от ярости, - лучше Андерса?
На минуту стало тихо. Линн закусила губу, выглядела она испуганной, я, наверное, как всегда выглядел как идиот, поглаживая её по плечу в попытке уменьшить её волнение.
- Не оскорбляй меня, Энн, - сухо сказал храмовник.
- А ты - меня, рыцарь-командор, - процедила женщина, - или Андерса. Или этого мага, которого ты совсем не знаешь. И тем более, не смей оскорблять нашу дочь.
- Фенрис был прав, - еле слышно произнес мужчина.
Мы с принцессой переглянулись, в её взгляде читалось недоумение, я приложил палец к её губам, девушка коротко кивнула. Фенрис… Мне приходилось слышать это имя…
- И что же тебе наболтал этот магоненавистник?
- Вполне возможно, что магия здесь ни при чем. Дело в тебе, Энн. И в твоих чувствах к нему, хоть он и давно умер. Я до сих пор удивляюсь, как это у тебя хватило сил отказаться от его предложения пройти под аркой.
От его спокойного голоса, произносящего столь жестокие для леди Хоук слова, звенело в ушах. Мои родители постоянно спорят, но у них все всегда заканчивается поцелуями, тогда как я за все свои восемнадцать лет лишь пару раз слышал, что родители Энн ссорятся. Послышался всхлип, потом звонкий шлепок (пощечина, догадался я). Я похолодел, Линн, кажется, тряслась от напряжения.
- Прости, но это, кажется, единственный способ заставить тебя вспомнить, что такое здравый смысл. Ты высосал это из пальца, Каллен, - по её голосу можно было распознать, что она держится изо всех сил, только бы не расплакаться. - Неизвестно к чему приплел его. Я просто верю в людей, кем бы они ни были, а ты во всем видишь вину Андерса. Но ты правильно сказал, он давно мертв. По моей вине!..
- Энн…
- Я. Дала. Ему. Умереть! - Рявкнула вдруг леди Хоук. - Чтобы быть с тобой! Чтобы мы все вместе с Эм могли жить нормальной жизнью! Чтобы никому не было невыносимо больно! Особенно тебе, Каллен. И после стольких лет ты продолжаешь вспоминать, что сказал тебе обо мне Фенрис, который меня всегда терпеть не мог?! Ты продолжаешь верить ему?! Почему бы тебе просто не поверить мне, Тень тебя дурака побери?!
Вдруг в дверях появилась Эмбер. Если магесса нас и заметила, она и виду не подала.
- Мам, почему ты кричишь?
- Пытаюсь втолковать твоему отцу, как сильно я его люблю! - Не понижая тона, резко ответила Наместник.
- А… - Я впервые видел настолько растерявшуюся Эм. - Тогда хорошо.
Магесса вновь скрылась в столовой, а я взмолился Создателю, чтобы он надоумил её родителей уйти, наконец, в свою спальню.
- Благой Создатель, - вздохнул рыцарь-командор. - Неужели я правда сам всё придумал?.. Но ты не можешь отрицать, что проявляешь к магам гораздо больше снисхождения, чем к тем, кто не обладает даром.
- Не каждый день в нашем доме оказывается такой маг, Каллен.
- Вот именно, он опасен.
- Мы этого не знаем.
- Энн!..
- Не надо меня хватать!
- Может быть, - это было сказано храмовником почти шепотом, - мне стоит произнести слово «архидемон» вслух, чтобы ты забеспокоилась?
Женщина молчала.
- Он уберется отсюда завтра же, вне зависимости от того, когда Алджер и Линн соберутся домой.
- Но Каллен, он же…
- Ты меня знаешь, это моё последнее слово.
Послышались шаги, потом хлопок двери и тихий вздох леди Хоук. Мы осторожно выползли из-под лестницы и, постоянно оглядываясь в сторону хозяйки дома, поспешили в сторону кухни искать служанку.