ГЛАВА XX
читать дальшеРыцарь-командор Киркволла стоял в ювелирной лавке Верхнего Города и натуральным образом потел, моля Создателя, чтобы Хоук не приспичило внезапно заглянуть сюда. Взгляд его блуждал от одного украшения к другому и в каждом храмовник находил какой-то мельчайший недостаток. Конечно, он не был знатоком такого рода вещей и вообще ни за что на свете не смог бы отличить подделку от настоящего золота, но дело было не в фальшивках. В качестве камней и металлов он как раз таки был уверен, но ни разу в жизни Каллену не приходилось даже думать о том, что он когда-нибудь сможет, помилуй Андрасте, жениться (слово-то какое!) и будет вот так вот, переминаясь с ноги на ногу, позориться перед этим антиванским торгашом. Стоит еще и улыбается, мор бы его побрал, этого картавого…
- Рыцарь-командор, сэр, - сказал, наконец, торговец, - может быть, я смогу чем-нибудь помочь?
- Нет! - Рявкнул Каллен и сам вздрогнул вместе с антиванцем от громкости собственного голоса. Хвала Создателю, в лавке больше никого не было.
Так. Спокойно. Глубокий вдох. Выдох. Отлично. Теперь нужно подумать и определиться. Во-первых, никакого серебра. Золото и ещё раз золото. Во-вторых… Каллен снова вздохнул. Изумруды манили его своей зеленью, сапфиры напоминали о глубоком синем море, а рубины - о битвах и крови, алмазы притягивали взгляд невероятным блеском и прозрачностью, но ничего в этих камнях не было такого, что мужчина посчитал бы достойным Хоук.
- Сэр Каллен, я достал всё, что у меня есть, неужели ничего не нравится?
Рыцарь-командор отрицательно помотал головой.
- Есть у меня ещё кое-что, но цена…
- Мне все равно, сколь много это будет стоить.
- О, напротив, я боюсь, они недостаточно дороги.
Антиванец исчез под прилавком и принялся шуршать бумагой, разворачивая украшения. Каллен ждал его без особого энтузиазма, перестав верить в удачный исход задуманного им мероприятия. Наконец, торговец извлек одно-единственное кольцо. Стоило храмовнику взглянуть на камень и воспоминания нахлынули на него внезапно обрушившимся водопадом. Этот камень был похож на солнце, что ласкало своими лучами её кожу, когда храмовник впервые увидел её в Казематах, и на закат, что они встречали вместе в Минратосе. На блеск вина из таверны «Лев и Корона» и на ароматный чай в фарфоровой чашке, что они оба любят пить по утрам. На ароматный сочный ривейнский фрукт со странным названием «манго» и на бесконечные золотые поля пшеницы, что растет в той стране, откуда они оба родом…
-…у меня есть.
- Что? - Спросил Каллен. - Простите, я отвлекся.
- Я сказал, что, к сожалению, это единственное кольцо с топазом, которое у меня есть.
- Топаз, - повторил храмовник новое для себя название. - Не понимаю, зачем вы мне это говорите, мне ведь не нужно несколько колец, мне нужно только одно и я его нашел.
- О… Конечно, сэр, как скажете, сэр!
Каллен взял завернутое в мягкую ткань украшение, спрятал покупку за пазуху и вышел из лавки. Не успел он сделать и пары шагов, как из-за угла вынырнул рыцарь-лейтенант.
- Рыцарь-командор! Наконец-то я вас нашел!
Каллен посмотрел на парня исподлобья.
- Что случилось?
- В порту!.. Там корабли! На город напали! Рыцарь-капитан приказал мне срочно…
- Быстро в порт! - Ряакнул рыцарь-командор, зная, что его войска уже там, инструкция по ведению боевых действий в Киркволле была выработана четко.
- Да, сэр!
Каллен, поняв, что удачно сегодня облачился в доспехи, быстрым шагом отправился в порт. Лейтенант бежал впереди него. Мужчине оставалось надеяться, что Хоук выполнит свое обещание и не полезет на передовую.
Прошло два месяца с тех пор, как они вернулись с севера, осень позолотила верхушки деревьев, но тепло было как летом. Разведчики докладывали, что Тевинтер движется на город, но информации о конкретном дне не было, поэтому нападение стало неприятным сюрпризом, несмотря на готовность армии Киркволла. Хоук, как и планировала, сообщила всем, что порождений тьмы нет и что Моров больше не будет. Алистер откликнулся первым и пару недель назад прибыла подмога в виде всех магов ферелденского Круга, а также храмовников во главе с Грегором; кроме того, было прислано несколько полков пехоты и кавалерии, возглавляемых старинной подругой Энн - Авелин, сам король не замедлил отправиться в Киркволл вместе с ней. Решено было магов и храмовников оставить в городе, в то время как полки под предводительством Авелин отправили на укрепление позиций в горах. Даже Харроумонт прислал целую армию гномов - всех прекрасных сильных воинов, готовых биться с магами насмерть. Но всё это полчище без кораблей могло сражаться лишь на суше. Флота отчаянно не хватало, несколько королевских корветов не могли как-либо повлиять на ситуацию, а барки, способные перевозить людей и товары в больших количествах, были совершенно лишены маневренности. Основные морские силы Ферелдена базировались в Амарантайне, а от Серых Стражей почему-то не было ни слуху ни духу. Алистер признался в том, что и ему ни эльфийка, ни лучник не прислали и весточку, хоть он и писал им. Хоук волновалась за Натаниэля и Пэм, хоть и всеми силами старалась этого не показывать, да и Каллен переживал - во время путешествий по лесам Ферелдена Хоу стал ему другом. Серые Стражи не могли не откликнуться просто так, наверняка что-то случилось.
Маги и храмовники в легких доспехах занимали свои места на кораблях, поспешно отплывающих прямо в гущу сражения - тяжелая пехота оставалась на суше. Изабелла, нахмурившись, ходила между рядами моряков, присматривая за работой своих капитанов. Зевран с Фенрисом держали оборону на выходе из порта. Гномы встречали сумевших прорваться на пирсы врагов крепкими топорами и болтами из закаленной стали. Но биться с магами вдвойне тяжелее - то и дело до берега долетали огненные шары, рассыпаясь искрами и внося суматоху в ряды воинов. Каллен пробежал взглядом по всему порту. Ну конечно! Надеяться было глупо. Хоук в полном облачении и с неизменным «Расчленителем» за спиной стояла у самой воды, накинув на голову капюшон. Рядом с ней храмовник увидел вооруженного до зубов мужчину в богатых доспехах, взор его был устремлен на разыгравшуюся битву.
- Здравствуйте, Ваше величество, - как можно вежливее выдал рыцарь-командор, стараясь разжать сомкнувшиеся от раздражения зубы.
- Сэр Каллен, - кивнул Алистер. - И тебе не болеть. Признаться, давно я не участвовал в сражениях! Эх, сейчас бы туда - в самую гущу и головы магам крови сносить! Я ведь тоже когда-то служил в Ордене храмовников.
- Я не знал, - удивился Каллен. - Но, я смотрю, тут не один вы рветесь в бой…
Энн глянула на него из-под бровей, но храмовник, не раздумывая, ухватил её за руку в той самой перчатке с «когтями» и оттащил в сторону.
- Каллен… - угрожающе начала она.
- Ты уйдешь отсюда сейчас же!
- Никуда я не пойду! Мне что, уже посмотреть нельзя?! Это не опасно…
В этот момент в склад ударил очередной огнешар такой силы, что пирсы заскрипели, казалось, сама земля покачнулась. Деревянные ящики, наваленные кое-как в помещениях хранилища и вокруг него, вспыхнули, словно ворох бумаги.
- Я не буду сидеть в безопасности, когда жители моего города умирают! - Заявила Хоук, словно бы не заметив происшествия.
- Будешь! - Возразил храмовник. - Если мне придется вывести тебя отсюда, я это сделаю! Не заставляй меня терять время на то, чтобы тащить тебя до Казематов и запирать там.
- Что-о?! - Опешила женщина. - Ты с ума сошел?!
- Если из нас кто и сошел с ума, так это ты! - Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и заглянул ей в глаза. - Энн, я не сомневаюсь, что ты в состоянии постоять за себя, но то, что сможешь вынести ты, не вынесет она. Прошу тебя, это же наша девочка, она ведь ещё крохотная. Пожалуйста, иди домой.
- Да я же свихнусь там!
- Иди, пожалуйста, я скоро вернусь и всё расскажу тебе. Ну же!
- Скоро! Обещай мне!
- Обещаю.
Хоук прижалась губами к его щеке, он отпустил её руку и через пару минут женщина скрылась за поворотом. А мужчина все смотрел ей вслед, выворачивая шею и боясь оторвать взгляд, словно б само это его наблюдение за её передвижениями могло помочь ей скорее пересечь опасную зону.
- Каллен, - вдруг позвал знакомый голос, - я думаю, у нас есть шанс выиграть это сражение.
Храмовник повернулся к Дэбасиге.
- У тебя есть идеи?
- Да. Мы должны убить их адмирала, это, несомненно, изменит ход битвы. - Уверенно заявила магесса. - Я чувствую большое скопление магии во-он на том небольшом судне, - она указала на действительно ничем не примечательный кораблик, - там определенно сосредоточен основные силы противника.
- Мда, - рыцарь-командор потер подбородок, продолжая поглядывать в ту сторону, куда ушла Энн, - судя по тому, что тевинтерцы избирают сильнейших магов на высшие должности, ты вполне можешь оказаться права…
- Простите, что прерываю, - вмешался вдруг король Ферелдена, - но я совершенно случайно стоял рядом и всё слышал. Я так понимаю, вы - Первый Чародей? - Он обратился к Дэбасиге.
- У нас нет Круга, Ваше величество, - напомнил Каллен, - но, в принципе, можно и так сказать.
- Прекрасно, - кивнул монарх, - в таком случае, вне зависимости от вашего плана, Первый Чародей и рыцарь-командор, я прошу права принять участие в его исполнении.
- Ваше величество… - открыл было рот храмовник.
- Алистер, - поморщился король, - просто Алистер. И не стоит разъяснять мне, насколько это может быть опасно, я ведь сказал, вне зависимости от вашего плана. Я за столько лет смертельно устал от всех этих дворцовых церемоний и хочу в бой.
- Твоя прихоть может стоить тебе жизни, - сказала магесса, - а твоему народу - волны хаоса.
- О, я уверен, Анора справится и без меня, - сухо ответил он.
- Не смею препятствовать, - просто произнесла Дэбасиге.
Каллен пожал плечами.
- Вы умеете плавать? - Спросила женщина.
- Жить на озере Каленхад и не уметь было бы позором, - фыркнул Каллен.
Алистер согласно кивнул.
- Я долго жил с другой стороны озера, - улыбнулся он, - в Редклиффе.
В это мгновение совсем рядом рассыпался искрами очередной огненный шаг, Дэбасиге взмахнула посохом и потушила пламя.
- Отойдем подальше, - предложила она.
Когда трое оказались за углом, где никто не мог их видеть или слышать, магесса принялась излагать суть замысла. План заключался в том, чтобы проникнуть на корабль незамеченными и пробраться в каюту адмирала или, по крайней мере, самого сильного мага этой флотилии Тевинтера. Конечно, справиться с задачей по его убиению будет нелегко, но два храмовника и одержимая могут и преуспеть. Но пока что самым сложным Каллену представлялось переодеться в мантии и суметь пронести под ними хоть какое-нибудь оружие, проплыв с ним предварительно совсем немаленькое расстояние. Он искренне надеялся, что один длинный меч или хотя бы пара кинжалов не помешает ему достичь судна без происшествий. Впрочем, магесса уверяла, что с этим как раз проблем не будет.
Когда все обсуждения были закончены, Каллен подозвал к себе пробегавшего мимо храмовника и достал из-за пазухи свой драгоценный сверток. И как зовут этого парня?..
- Верджил, - вспомнил рыцарь-командор, пристально посмотрев в глаза мальчишке, - береги как зеницу ока. Потеряешь - голову сниму. Вернусь - заберу.
- Да, командор.
Алистер глянул на Каллена, вскинув бровь; Дэбасиге потрошила собственную сумку, вытаскивая пару тевинтерских мантий, заляпанных кровью.
***
С помощью веревок и крюков магесса, рыцарь-командор и король Ферелдена поднялись на борт корабля и уже через минуту оказались в трюме, готовые к дальнейшим действиям. Дэбасиге с помощью заклинания высушила их одежду и маленький отряд отправился к каютам под видом обычных тевинтерских магов.
- Хорошо, что вы оба - храмовники, - тихо сказала магесса, выглядывая из-за угла, - чувствуется ваша связь с Тенью.
- Тут такая суматоха, - высказался Алистер, - я думаю, мы проскользнем.
Провидица покачала головой и что-то пробормотала, но грохот битвы заглушил её голос. Спустя еще минуту она повела мужчин по узкому корабельному коридору. Внезапно одна из дверей распахнулась и перед ними возник человек в расшитой золотом мантии. Волшебник с презрением осмотрел одежду двоих псевдомагов и пристально вгляделся в темные глаза Дэбасиге.
- Что-то я вас не узнаю, - сказал он, повысив голос, пытаясь перекричать шум сражения.
Каллен похолодел, машинально пряча лицо под капюшоном.
- Мы были направлены с тонущего фрегата, - не растерялась провидица. - Несмотря на то, что наш корабль отправился на дно, мы все еще в силах послужить всеобщему делу.
- Почему именно сюда? - Поинтересовался маг, сложив руки на груди.
- Сказали, здесь достаточно мест.
- Что ж, - улыбнулся волшебник, - тогда всё понятно. Простите, но я должен быть бдителен.
Все трое понимающе кивнули. Маг двинулся в сторону трюма, а Дэбасиге повела храмовников дальше по коридору.
- Как ты думаешь… - Каллен было хотел спросить, поверил ли им, по мнению магессы, тевинтерец, но та приложила палец к губам и зашипела.
Новоиспеченные шпионы преодолели еще некоторое расстояние вдоль тесно натыканных кают, когда в бок судна что-то ударило, пол заходил ходуном. В то же мгновение из-за поворота, куда дальше уводил узкий коридор, выступили пятеро: три магессы и два мага, один из которых был уже знаком.
- Вот они, - сухо произнес он, хватаясь за посох.
Значит, не поверил, сделал вывод Каллен. Дуновение «Святой кары» Алистера заставило магессу, стоявшую ближе остальных, отступить, впрочем, на ногах она удержалась как-то слишком легко; король извлек припрятанный под мантией меч, испещренный множеством рун; рыцарь-командор последовал его примеру и достал свое оружие. Дэбасиге пропустила храмовников вперед, вынимая посох из кожаной петли за спиной. В ладонях знакомого мага вспыхнуло маленькое солнце, Каллен собрал силу в руках и ударил «Очищением», стараясь не зацепить провидицу. К сожалению, из-за этого охватить всех врагов не вышло, совсем рядом ударила волшебная молния и ушла в деревянный пол, не причинив вреда.
Алистер бросился вперед с мечом, Дэбасиге поддержала его заклинанием и одна из магесс превратилась в сверкающую ледяную статую, через мгновение рассыпавшуюся от удара королевского оружия на множество кровавых блестящих осколков.
Погасший было огнешар в руках мага, стоявшего во главе отряда, разыгрался вновь, краем глаза рыцарь-командор заметил, как вокруг провидицы вспыхнуло синее пламя. В то же мгновение весь левый бок обдало жаром, перед глазами потемнело, тут же ударило с другой стороны, храмовник почувствовал, как его затылок встретился с досками пола. Старательно цепляясь за реальность, Каллен ощутил приятный холодок излечивающего заклинания, но пронесшийся над головой вихрь «Святой кары» Алистера свел его на нет, впрочем, вместе с магией врагов. Каллен попытался встать, сжимая в пальцах липкую от чего-то рукоять меча, боли не было, но ноги повиновались с трудом. Маг, запустивший в него огнешаром, был ещё жив, как и трое его спутников. Рыцарь-командор выставил лезвие впереди себя и, собрав все оставшиеся силы, с диким ревом вскочил на ноги и буквально пригвоздил врага к стенке, но тот только улыбнулся, посмотрев храмовнику прямо в глаза. С ужасом Каллен понял, что воздух начинает знакомо сгущаться. В следующий миг он почувствовал удар в грудь и какую-то странную легкость и осознал, что летит. Еще один удар пришелся уже в спину, все отчаянные попытки сохранить ясность мысли провалились. Падая в темноту, храмовник успел подумать, что где-то в городе его ждет женщина, которой он пообещал, что скоро вернется и сердце от этой мысли сковало ледяным обручем. Впрочем, длилось это всего лишь мгновение перед тем, как беспросветное Ничто сомкнулось над его сознанием...
ГЛАВА XXI
читать дальшеЕё черные волосы блестят в свете огня, исходящего от разожженного камина, лица её не видно, но зато слышно тихие всхлипы.
- Энн, что случилось?
- Где ты? - Женщина поворачивается. - Ты придешь?
- Я уже пришел, я уже здесь! - Удивленно шепчет Каллен.
Мужчина проснулся и резко сел, тут же все тело пронзили тысячи стрел, он громко застонал и попытался опереться на правую сторону, которая, кажется, болит меньше. Весь левый бок горел огнем.
- Очнулся, - констатировал знакомый мужской голос.
- Алистер?.. - Язык поворачивался с трудом. - Где мы?
- В трюме. Наш план провалился.
- Это я уже понял. И давно мы тут?
- Не знаю точно, - вздохнул король, - но, по моим подсчетам не меньше двух дней.
- Ого!
- Боюсь, порт нам пришлось сдать врагу.
- Демоны Тени! Почему они нас не убили? Где Дэбасиге? Нужно выбираться отсюда, - зачастил Каллен, не понимая, почему ему так тяжело дышать.
- С ума сошел? Да ты до двери не доползешь, прости уж за честность.
- Так все плохо?
- Ну, я думаю, Дэбасиге смогла бы тебя вылечить, но её ведь здесь нет. Ты сильно обгорел и, кажется, переломал все ребра, но в этом я не уверен. Не переживай, мне тоже неслабо досталось.
- Мы проиграли, Алистер, - прохрипел Каллен. - Они возьмут Киркволл.
Его величество нахмурился.
- Не сомневайся в моих войсках! И гномы тоже не лыком шиты. Если они завоевали порт, это не значит, что Хоук сдала им весь город.
- Хоук, - прошептал рыцарь-командор и похолодел, - ну и дурак же я, Алистер.
- Честное слово, если ты не прекратишь нагнетать, я сам отправлю тебя в продолжительный сон, - рассердился король, - поверь, сил мне хватит.
Помолчали.
- Я научился от Пэм одной вещи, - спокойно сказал Алистер, - нельзя терять надежду. Если кажется, что всё потеряно, пока мы живы, мы должны бороться, даже если эта борьба заключается в том, как бы не сойти с ума в темнице. Перед самым Собранием Земель Логейн запер нас с ней в форте Драккон. Только Создателю известно, как близок я был тогда к тому, чтобы впасть в панику. Но Табрис уверенно сказала, что за нами придут те, кому мы дороги. Я не верил ей… - он вздохнул. - А потом, спустя уже сутки, нашу клетку открывали Зевран и Морриган. Я их не очень-то жаловал, но в тот момент был готов расцеловать обоих.
- Не хотел бы я, чтобы Энн полезла меня спасать, - только и ответил Каллен.
Его величество махнул рукой, мол, ты безнадежный пессимист, рыцарь-командор попытался повернуться на правый бок - левый нестерпимо жгло, а каждый вздох отдавался уколом в груди. Тем не менее, храмовнику удалось устроиться на тонкой подстилке так, чтобы просто лежание без движения почти не причиняло боли. Он прикрыл глаза и почувствовал, как снова проваливается в сон.
***
Каллен не знал, сколько времени длилось его забытье, но оно было прервано ужасным грохотом, раздавшимся, кажется, где-то совсем близко. Комната покачнулась, нарушив такое хрупкое положение храмовника на полу, рыцарь-командор сжал зубы, чтобы не закричать от боли. Послышались сдавленные ругательства - Алистер поднялся и, держась за живот одной рукой, а за стенку другой, направился к двери.
- Забе-егали, - протянул король, - похоже, ответная атака. Как бы нас не потопили.
- Как ты думаешь, почему они нас не убили? - Прохрипел Каллен.
- Решили, что король Ферелдена и рыцарь-командор Киркволла могут им пригодиться.
- Но откуда?..
- Я им сказал. Это первый раз, когда я воспользовался своим происхождением, а ведь мне всегда казалось, что это не принесет мне ничего кроме проблем.
- А что с Дэбасиге?
- Не знаю, её увели куда-то. Тебе лучше?
- Не очень, - честно ответил рыцарь-командор.
- Проклятье! Надо уходить, пока не оказались на дне морском.
Словно в подтверждение его слов, грохнуло еще раз.
- Ничего, - сказал Каллен, пытаясь опереться на правую руку, - я смогу… идти… только дверь…
- Я сломаю дверь, - уверенно заявил Алистер.
Рыцарю-командору показалось, что поднимался он вечность. Наконец, он стоял на ногах, хоть и опираясь на стенку. Его величество вздохнул, уставившись на неплотно подогнанные доски и, поморщившись от боли, изо всех сил ударил плечом в дверь. Дерево жалобно затрещало, но не поддалось.
- Демон побери, - выдавил Алистер, по лбу его катился пот, кажется, эта попытка выбраться отсюда далась ему совсем не так легко, как он желал показать.
- Это была плохая идея, - пробормотал Каллен.
- Что? - Не понял король. - По-твоему, нам лучше смириться с тем, что мы утонем?
- Нет, я не об этом. Зря мы вообще думали, что сможем пробраться по кораблю, доверху набитому магами крови.
- Да, ваша Дэбасиге - тот ещё стратег, - усмехнулся Алистер. - И мы хороши.
В коридоре раздались крики и ругань, Его величество выглянул в щель между досками. Послышался шум борьбы и через несколько минут дверь распахнулась, впустив в трюм перемазанного кровью с головы до пят, но улыбающегося Хоу.
- Натаниэль! - Воскликнул Каллен, но тут же зажмурился от боли.
Из-за спины лучника появилась Табрис, как всегда с непроницаемым лицом, за ней зашла Дэбасиге. В темном коридоре слышались крики солдат и звон оружия.
- Это ваша магесса? - Ледяным тоном поинтересовалась эльфийка. - Она утверждает, что…
- Конечно, наша! - Перебил король Ферелдена. - Я так рад тебя видеть, Пэм!
- Объятия и поцелуи будут позже, Алистер, - ответила женщина и перевела взгляд на рыцаря-командора, - Каллен, у тебя в привычку вошло попадать в плен? Это уже третий раз, когда я вытаскиваю твою…
- Да ладно тебе, - Хоу остановил её, положив руку ей на плечо, - не видишь, им здорово досталось?
- Дай-ка я взгляну, - тихо сказала Дэбасиге.
- Меня не надо, - Алистер выставил впереди себя руки. - Я, по крайней мере, в силах идти сам.
Каллен хотел было возмутиться, но передумал. Провидица засучила рукава, ладони её окутало знакомой синей дымкой.
- Тебе лучше сесть, - посоветовала она, - или даже лечь.
- С удовольствием, - выдавил рыцарь-командор и опустился на подстилку.
- Мы осмотрим корабль и вернемся, - сообщила Табрис. - Сильно не затягивайте.
- Плохо дело, - вздохнула магесса, - будет больно.
Сияние вокруг её пальцев пропало, женщина сняла с пояса кожаный мешочек, вывалила оттуда гору каких-то трав и несколько бутыльков с лириумным зельем. Каллен и возразить не успел, как провидица, закатив глаза и прищелкнув языком, влила ему в рот содержимое сначала одной склянки, затем ещё и второй. С удивлением храмовник отметил, как картинка перед глазами подернулась знакомой наркотической дымкой. Боль ушла совсем. Тем не менее, он тут же почувствовал, как в рот ему суют плотно свернутый в рулон кусок кожи - видимо, тот самый мешочек волшебницы.
- Зажми-ка зубами покрепче, - последовал приказ.
Когда магесса правила ему ребра, больно не было, храмовник испытывал лишь премерзкое ощущение движения собственных костей и покалывание в тех местах, где они срастались. Дэбасиге глубоко вздохнула, потрясая пальцами. Всю левую сторону жгло невыносимо. Потускневшее было сияние вокруг её ладоней вновь окрасилось ярко-синим, глаза провидицы вспыхнули потусторонним светом. Дух приложил руку к левой щеке Каллена и храмовник вновь ощутил покалывание и холодок, который оказался даже приятен.
- Приготовься, - предупредила Милосердие низким голосом и достала нож.
Рыцарь-командор хотел спросить, к чему, но не смог - мешал кусок кожи. Послышался звук режущего ткань ножа.
- Дыхание Создателя, - это Алистер, - может, лучше покончить с этим побыстрее?
- Нельзя, - ответил дух, - аккуратно надо.
Провидица осторожно перевернула своего пациента на правый бок. В следующее мгновение Каллен почувствовал, как с него сдирают кожу живьем, и понял, зачем ему в рот сунули кожаный мешок. Опьянение прошло тут же, выступивший на лбу пот стал заливать глаза. На мгновение храмовник решил, что она не лечит его, а пытает, сознание помутилось, сквозь сжатые зубы вырвался болезненный стон.
- Молодец, - послышался шепот, хотя до этого момента Каллен думал, что духи шептать не умеют, - потерпи ещё чуть-чуть.
Прикосновение ко лбу ткани, смоченной в холодной воде, глоток чего-то теплого и невкусного, снова ощущение туго свернутого кожаного рулона во рту и новый взрыв мучительной боли. Храмовник ощутил, как кто-то взял его за руку и разжал пальцы, заставляя держать ладонь раскрытой. Кажется, Алистер. По груди и спине стекали струйки чего-то горячего, наверное, крови. А потом боль вдруг сменилась покалывающим всё тело холодом, но это было приятно.
- Всё, - произнесла, наконец, Дэбасиге своим высоким мелодичным голосом.
Каллен глянул на волшебницу - выглядела она изможденной, её смуглая кожа посерела, а губы так вообще отдавали болезненно-голубым. Он выплюнул превратившийся в труху кожаный мешочек.
- Спасибо, - прошептал рыцарь-командор.
- Мы нашли ваше оружие и пару мантий, - сообщил внезапно голос Натаниэля. - Вы готовы уйти с этого корабля?
- Да, да, - поспешно кивнула магесса и посмотрела на короля. - Алистер, если ты меня простишь…
- Я дотерплю до города, - уверенно сказал он и, обращаясь уже к Пэм. - Не подумайте, что я не благодарен за спасение, но где вы были столько времени? Мы ждали вас раньше, флот здесь в основном для торговли, а не для войны.
- Мы собирали армию, - сжала губы Табрис. - Но давай отложим этот разговор до того, как окажемся где-нибудь в более приятном месте.
- Я не против, - пожал плечами Его величество. - Прости за наглость, но как же обещанные объятия и поцелуи?
Ох, как же приятно было видеть совершенно растерявшееся лицо этой эльфийки, она даже рот приоткрыла!
- Кто ты и что сделал с Алистером? - Ошеломленно выдавила она.
- Ну, я, знаешь ли, был уверен, что умру сегодня, так что, наверное, это шок.
- Хорошо, - вздохнула Пэм, - можешь поцеловать меня. Только в щеку.
Алистер улыбнулся.
- Ладно, чего уж там. Я пошутил. Пойдемте отсюда.
Каллен прикусил нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, вытянувшееся лицо Табрис ему определенно нравилось.
***
Компания пробралась в шлюпку и отчалила без проблем, хотя вокруг все еще гремела битва. С удовольствием Каллен отметил, что корабли Тевинтера отступают под напором фрегатов, пригнанных сюда бывшими Серыми Стражами.
- Вы получили письма от Хоук? - Спросил рыцарь-командор, глядя на Натаниэля.
Хоу кивнул.
- Да. Признаться, не всем Стражам пошло на пользу узнать, что порождений тьмы больше нет. Многие растерялись, ведь было немало таких, что я вытащил из петли, полезли они в неё сами или должны были быть преданы правосудию. Но, хвала Создателю, они все еще молоды и у них есть шанс найти себе подходящее занятие. Но пока они все здесь, - лучник махнул рукой в сторону фрегатов, - в нашей армии.
- Здесь явно не только бывшие Стражи, - уверенно сказал Алистер.
- Мы уже собирались отчаливать в Киркволл, когда нам сообщили, что в сторону Башни Бдения движется небольшое войско, - начала Пэм, нахмурившись. - Никто толком не мог сказать, откуда они взялись и кто такие. Разведчики докладывали лишь, что неизвестных не меньше тысячи и они совершенно точно все люди, хоть среди них встречаются и маги. Вел их высокий мужчина с кривым посохом и в мантии. Мы были очень удивлены, когда он, подведя свою тысячу к воротам, просто попросил встречи со мной, утверждая, что мы якобы знакомы. Я сказала, чтобы впустили его одного и когда он вошел, что-то в его движениях и взгляде действительно показалось мне знакомым, но он опередил меня, заявив, что он - Архитектор.
- Но я думал, что все порождения тьмы… - удивился Каллен.
- Точно, - кивнула она, - но он - не обычное порождение тьмы, а его тысяча - это те, кого он поил кровью Серых Стражей.
- Жуть какая, бррр, - выдал Его величество. - Ты уверена, что им можно доверять?
- Им некуда деваться, - зло улыбнулась эльфийка. - Ну а дальше, сами понимаете, у них толком ни оружия, ни доспехов не было. Пока вооружили-снарядили… - она махнула рукой. - Но сражаются они молодцами!
Каллен вздохнул, подперев щеку рукой, на него навалилась усталость. Дышать было уже не больно, но всё ещё тяжело. Вдруг кончиками пальцев храмовник почувствовал, что кожа на левой щеке от виска и до подбородка стала жесткой и бугристой, вспомнил, как обожгло всю левую сторону и как провидица лечила его.
- У кого-нибудь есть зеркало? - Спросил он, окинув взглядом сидящих рядом.
Но все только удивленно помотали головами.
- Брось, рыцарь-командор, - ухмыльнулась Табрис. - Тебе идет.
- Да уж, - только и ответил Каллен.
***
По прибытии в порт, Каллен с удивлением отметил, что среди встречающих нет Энн. Сердце болезненно заныло, он вспомнил свой сон, стало не по себе. Словно сквозь мутную пелену он наблюдал за молчаливой встречей Зеврана и Пэм, за тем как Табрис сжала кулаки и как золотоволосый эльф ухмыльнулся, окинув взглядом Хоу, не отходящего от Памфидин ни на шаг. Ни одного слова не было произнесено, но никому они, кажется, и не требовались. Несмотря на волнение, рыцарь-командор отправился первым делом в Казематы - забрать свой драгоценный свёрток.
Раненых было мало. В бою с магами крови храмовники либо погибали, либо возвращались на своих двоих. Не без труда отыскав Верджила и забрав кольцо, Каллен в раздумьях шел по улицам Киркволла. Хвала Создателю, война не добралась до домов мирных жителей, тем не менее, кругом было тихо - наверняка многие семьи понесли потери при первой атаке тевинтерцев. Вот, наконец, знакомый герб Амелл и родная дверь. Храмовник постучал, открыла молодая служанка.
- С возвращением, мессир, - тихо поприветствовала она, впуская Каллена в прихожую.
- Где Энн? - Спросил он, нарушая буквально звенящую тишину.
- Мистресс в библиотеке.
Словно в подтверждение её слов оттуда послышалось хихиканье.
- И давно она там? - Кровь гулко стучала в висках.
- Ох, мессир, - служанке, наконец, изменила её сдержанность, она всплеснула руками, - третий день уже на убыль пошел, все сидит там, мы ей готовим завтрак, обед и ужин, но она всё возвращает не тронутым.
Каллен заскрипел зубами и вдруг почувствовал знакомый запах, от которого пальцы сами сжались в кулаки. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы обуздать свою ярость. Что она там себе думает? Его нет три дня и можно?..
- Она выходила куда-нибудь? - Процедил храмовник сквозь зубы.
- Да, несколько раз, но, конечно, не говорила куда. Возвращалась быстро и снова запиралась.
Быстрым шагом он проследовал вперед и дернул на себя ручку двери библиотеки. Заперто. Опять послышалось хихиканье, в следующую секунду - всхлипы.
- Открывай! - Рявкнул Каллен. - Сейчас же или я вышибу эту проклятую дверь!
Еще раз вздохнуть. Попытаться успокоить нервы. Убрать с лица звериный оскал. Наконец, щелкнул замок и перед рыцарем-командором возникла Хоук, в нос ударил почти нестерпимый запах лириума. Каллен быстро шагнул внутрь и вновь запер дверь.
- Ты демон? - Спросила она, вскинув брови. - Наконец-то. А почему в мантии?
- Что ты делаешь? - Прошипел он, хватая её за плечо. - Ты вообще думаешь головой?
- Я ждала тебя. - Произнесла Энн и вдруг улыбнулась. - Что это у тебя? - Пальцы её метнулись к его левой щеке. - Кто-то хотел тебя поджарить и съесть? Это, наверное, потому что ты очень вкусный…
Сказав так, Хоук, кажется, без видимых усилий сбросила его руку и села на диванчик у потухшего камина. Шторы были задернуты, в комнате царил полумрак, разгоняемый одной свечой. Каллен шагнул вперед, почувствовав, как под ногой что-то хрустнуло, опустив взгляд, он рассмотрел осколки стекла с остатками синей жидкости. Осторожно он прошел дальше и сел рядом с Энн.
- Зачем ты это сделала? - Шепотом спросил храмовник, беря её руку в свою.
- Мне было плохо, - еле слышно произнесла женщина и снова всхлипнула, - я… я думала, ты не вернешься, когда мы стали проигрывать… и потом, ты видел, что случилось? Нам пришлось отдать им порт. Столько погибло!.. и все из-за меня. Я должна была предотвратить это, должна была привести его сюда… и ничего бы не было…
Каллен понял, что она говорит об Андерсе.
- Он принял свое решение, ты - свое, - решительно сказал мужчина, - ты ни в чем не виновата. К тому же, если бы ты не сидела тут все это время, то уже бы знала, что мы побеждаем.
- Правда? - Глаза Хоук блеснули.
- Правда. Нат с Пэм здесь, они в порту.
Она придвинулась ближе и прижалась к его груди.
- Ты точно не демон? - Прошептала Энн.
- Разве мои слова убедят тебя?
- Нет. Разве что…
- Что?
Хоук пристально взглянула на него своими темно-карими глазами. Сердце забилось чаще.
- Я не думаю, - сказала она, - что демон, решив изобразить тебя, явился бы мне в мантии и со шрамом, которого я ни разу не видела.
- Тебя он, кажется, не особо волнует, - хмыкнул Каллен.
- Разве это тебя волнует? - Энн вскинула подбородок, показывая свою шею с широким следом от лезвия собственного меча.
- Ни капли.
- Тогда почему это должно волновать меня?
Мужчина опустил глаза. Он почувствовал, как кровь прилила к лицу, когда Энн коснулась кончиками пальцев его левой щеки.
- Ну и дурак же ты у меня, Каллен, - шепнула она. - Поцелуй меня.
- М? - Он вскинул брови, не уверенный, что правильно расслышал.
- Поцелуй меня, - женщина тихо повторила просьбу, - как ты умеешь.
- А я умею?
- Создатель, какие глупости!..
Договорить она не успела, потому что он накрыл её губы своими. Пальцы её скользнули по шее, заставив мужчину вздрогнуть и только сильнее прижать к себе податливое тело. Энн слегка подтолкнула его, давая понять, что желает, чтобы он лег на спину, Каллен повиновался её порыву, не в силах оторваться от её губ. Лишь когда она принялась разбираться с застежками на его одежде, звук чего-то звонко ударившегося об пол заставил храмовника замереть и открыть глаза. Хоук тоже услышала это и теперь искала взглядом источник звука. Вдруг Каллен понял, что кольцо с топазом обнаружено и волосы на его голове встали дыбом. Он сглотнул, следя за её реакцией, все слова, что он мог бы ей сказать, застряли в горле. Энн протянула руку и подняла с пола украшение, затем внимательно вгляделась в камень, выставив его напротив свечи.
- В нем ты весь, Каллен, - шепнула она.
Слова эти были для мужчины неожиданны.
- Я думал, в нем ты, - прохрипел он.
- В нем - мы, - подвела итог Хоук, надевая кольцо себе на палец.
- Это значит «да»? - Сказал и замер, удивленный и жаждущий скорейшего убеждения в своей правоте.
- Я уж думала, ты никогда не спросишь…
Каллен запустил пальцы в её волосы и притянул к себе, желая возобновить их прерванный поцелуй. Впрочем, он и секунды не сомневался в том, что прямого ответа не получит, но почему-то был уверен в том, что он дан и что он - положительный.
ЭПИЛОГ
читать дальшеДеревья в Городе Цепей оделись в золото. Солнце припекало, до проливных дождей было еще далеко. Жители города радовались осенним теплым денькам, дети носились по улицам, подставив загорелые обветренные лица ярким лучам.
Верхний город жил своей обычной жизнью, а ведь еще семь лет назад даже он грозил превратиться в развалины. Каждый из переживших те страшные для Киркволла времена, старался не вспоминать об этом.
В библиотеке поместья Амелл как всегда стояла тишина, нарушаемая лишь изредка вздохами двух мужчин, расположившихся в креслах у стеллажей.
- Тоска смертная, - выдохнул один, отпивая из чашки с чаем и перелистывая страницу книги, на обложке которой красовался заголовок «Сказание об Илорен».
- Я думал, ты счастлив, - сказал другой, отрываясь в свою очередь от «Приключений Черного Лиса» и поглаживая подбородок.
- Так и есть! Но пойми меня правильно…
- Я и понимаю. Сам думал, вот приедем к вам, развеемся, может быть, закатим вечеринку, да и дети давно не виделись…
Вдруг друг прервал его тихим смехом.
- В чем дело, Каллен? Тебе нехорошо?
- Сам подумай, - улыбка не сходила с его лица, - у храмовника и Серого Стража жены и, кто бы мог подумать, дети!
- Ага, - поддержал его приятель, - а две женщины, перевернувшие весь мир, сплетничая и хихикая, отправились на рынок за тряпками!
Мужчины расхохотались. Внезапно Каллен посерьезнел и сказал:
- Если честно, сам не понимаю, чем я заслужил такое счастье…
- Только не начинай опять! На сегодня сеанс самобичевания отменяется! - Поморщился Хоу. - Пойдем лучше в таверну.
- А дети?!
- А что дети? Возьмем их с собой, не наша вина, что мамы решили не брать их на рынок.
- Нат, ты своего тащи, куда вздумается, но мою девочку я к этому злачному месту и близко не подпущу!
- Слышал бы тебя Варрик! «Злачное место»! По-моему, сейчас у него там довольно прилично стало…
- Детям туда рано! - Отрезал храмовник.
Помолчали.
- Я тут подумал, - осторожно начал бывший Страж, - у меня - сын, у тебя - дочь, они почти одного возраста…
Каллен кашлянул и его друг резко оборвал свои рассуждения.
- Я понял тебя. Ты хочешь предложить мне выдать свою Эмбер за твоего…
- Папа! - В комнату заглянула девчушка лет шести на вид. - Можно?
Каллен кивнул, она тихо вошла и устроилась у него на коленях. Мужчина вдохнул аромат молока и цветущей вишни, исходящий от длинных рыжих волос дочки, что мягкими, пушистыми локонами лежали у нее на плечах. Запах этот каждый раз наполнял сердце его чувством умиления, комок подкатывал к горлу, а в носу начинало щипать. Помимо волос цвета осенней листвы девочка обладала светлой кожей и большими глазами, сверкающими как два янтаря.
- Папа, - заговорщицки зашептала она прямо на ухо, - можно мне карамельку?
- Ты перебьешь аппетит перед ужином.
- Не перебью! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..
- Мама опять скажет, что я тебя слишком балую и нам обоим от неё попадет.
- Я не скажу маме!
- Тогда чтобы съела всю порцию за ужином!
- Спасибо, пап!
- Стой! - Каллен поймал уже было полетевшую в кухню девочку. - И только одну, поняла?
Она кивнула и, чмокнув его в щеку, скрылась за дверью. «Я тебя люблю, папа!» - Прозвучало уже в коридоре.
- Я вот смотрю на неё и думаю, - проговорил Натаниэль, - есть ли в ней хоть что-нибудь от Хоук?
- Нос, - ответил Каллен, не раздумывая. - И хвала Создателю.
- А чем тебе твой нос не нравится? Я понял бы, если бы он был хотя бы вполовину так же огромен и горбат как мой…
- Ты преувеличиваешь, - махнул рукой храмовник, - тебе очень даже идет твой нос. А мне просто нос Энн кажется более симпатичным, чем мой.
- Ну, - развел руками Натаниэль, - тебе виднее. Так что ты думаешь насчет наших детей?
- Нат, - начал Каллен, - мне нравится ваш мальчуган, да и предрассудков у меня нет… но… Вот ты бы хотел, чтобы твой отец выбирал тебе жену?
- Я понял, Каллен, - кивнул лучник, - я и не собирался настаивать. Просто подумалось, что это было бы здорово.
В следующее мгновение хлопнула входная дверь, возвещая о возвращении хозяйки дома и её гостьи. Послышался топот детских ножек по лестнице, за ним последовали радостные визги.
- В таверну? - С надеждой спросил Хоу.
Его рыжеволосый друг кивнул и решительно отставил чашку.