ГЛАВА XVIII
читать дальшеУтром, когда Каллен проснулся, он застал своих спутников уже на ногах, собиравшими вещи и гасившими костер в полном молчании. Храмовник подивился тому, что его никто не соизволил разбудить и почувствовал напряжение, натянутое между магом и Хоук словно тонкая струна, готовая порваться в любой момент. Каллену показалось, что он упустил что-то важное… В дорогу двинулись точно также, не произнося ни слова.
Еще не успел наступить полдень, как перед путешественниками внезапно выступил окруженный лесом город. У Энн вырвался вздох восхищения, Каллен рассматривал высокие шпили и изящные башни, будто бы прятавшиеся за деревьями до этого момента.
- Это эльфийский город, - пояснил Андерс.
- Здесь нет людей? - Удивилась Хоук.
- Нет. Мы с Морриган были первыми людьми, которых они увидели.
- Это… довольно странно.
К еще большему удивлению храмовника эльф, встречающий их у ворот, вдруг низко поклонился и произнес, обращаясь к магу:
- Andaran atish’an, Ir'mi!
Энн с недоумением глянула на Андерса, тот поморщился.
- Я тысячу раз им объяснял, что ничуть не лучше их, но они не слушают. Просто скажите «Aneth ara» и пойдем дальше.
Ворота остались позади и взгляду открылись аккуратные широкие тропки и здания, построенные из белого камня, украшенные выдолбленными прямо на стенах непонятными узорами. Завидев людей издали, эльфы кланялись, лицо мага становилось все более непроницаемым, что было удивительно для Каллена, он всегда считал, что Андерсу нравится внимание, оказываемое его особе.
- Как они тебя называют? - Не унималась Хоук. - Что все это значит?
- Они считают меня своим спасителем и обращаются «Ir’mi», что-то вроде «Сильнейший клинок».
- Спасителем?! Почему?
- Ты узнаешь, когда придем.
Женщина хмыкнула. «Надо же, спаситель, тоже мне», - пробормотала она и Каллен не смог сдержать улыбку. Некоторое время шли в молчании и храмовник заметил, что маг ведет их к самой высокой башне в городе, венчающейся острым шпилем.
- А магией они владеют? - Поинтересовалась Энн.
- Да, самая сильная магесса становится Хранительницей, точно также, как и у долийских эльфов. Так уж получилось, что местная Хранительница решила, что я во много раз сильнее её и объявила меня тем, кого они ждут уже тысячу лет. Видишь ли, выходов из-под земли здесь тоже много и, к сожалению, полно порождений тьмы.
- Мерзкие твари, - прокомментировала Хоук. - Так эльфы ждут, что ты спасешь их от них?
- К сожалению, да.
- И ты можешь?..
Андерс вздохнул, перебивая её, и повернулся.
- Ты не хочешь пообедать, пока мы не пришли?
- Нет, Андерс, чем скорее мы вернемся в Киркволл, тем лучше, мы сможем поесть на обратном пути.
- И чаю не хочешь? Здесь он у них особенный, такой…
- Нет, - отрезала Хоук.
Последовал еще один тяжкий вздох и маг, опустив голову, снова повел их вперед. Но уже сделав несколько шагов, он остановился.
- Энн, - начал решительно он, опять повернувшись, - и ты… Каллен.
Что? Это точно Андерс? Тот самый маг, который его иначе как «храмовник» и не звал, разве что добавлял периодически оскорбительные эпитеты?
- Пока мы не пришли, я прошу вас выслушать меня.
Хоук вздохнула, скрестив руки на груди. Рыцарь-командор растерялся, как вести себя с этим Андерсом, он не знал. Повисло молчание. Маг, похоже, собирался с мыслями.
- Ну! - Подтолкнула Энн.
- Я… Смотрю вот на вас и… и после нашего разговора… В общем, я ошибся. Вы должны уйти, пока не поздно.
- Что?! - Не вытерпел Каллен. - Ты что, маг, привел нас в западню? Здесь опасно? Ты это хочешь сказать?!
- Нет, нет, - Андерс замотал головой.
- Успокойся, Каллен, - Хоук коснулась руки храмовника, - давай разберемся.
- Вам ничего здесь не грозит. Я неясно выразился.
- Это уж точно! - Процедил рыцарь-командор. - Ты уже несколько месяцев неясно выражаешься!
- Просто то, что вы там узнаете, может лечь на вас тяжким грузом. Если вы хотите, я сейчас же покажу вам, как вернуться в Тедас. Человек же я, в конце концов, не мог я не сказать этого!..
- А раньше ты не мог одуматься?! - Рявкнул Каллен, обычная сдержанность изменила ему окончательно и бесповоротно.
- Не мог! Не знал я! Не видел, не понимал…
- Андерс, - неожиданно спокойно протянула Хоук, но от этого спокойствия у храмовника по спине мурашки пробежали, - точно таким же тоном ты говорил со мной… да что там со мной, со всеми, перед битвой с Мередит. Не знаю, что ты там от нас прячешь, но никто умирать пока не собирается. По крайней мере, я надеюсь на это. Спасибо, что беспокоишься, но раз уж мы здесь, мы просто так никуда не уйдем. Правда же, Каллен?
- Определенно, - подтвердил храмовник.
- Возможно, всё не так плохо, - продолжила Энн, обращаясь к магу. - Тебе нужно глубоко вздохнуть и успокоиться. Посмотри на меня. С тебя пот градом льется. Может и правда, чайку выпить?
- Нет, Энн, - прошептал Андерс. - Я в порядке. Буду в порядке. Пойдемте, раз уж вы решили.
- Хорошо, - осторожно сказала Хоук и протянула ему носовой платок. - Веди.
Маг вытер пот со лба и, засунув платок себе за пазуху, двинулся вперед. У Каллена же в груди поселилось премерзкое ощущение, предчувствие чего-то ужасного, смешанное со страхом.
***
В огромном эльфийском храме либо не было ни души, либо никто не желал показываться на глаза магу и его спутникам. Звук шагов отражался от пола и стен широких коридоров и залов и разносился по всему замку каким-то неземным звоном. Вырывающиеся изо рта облачка пара подсказывали Каллену, что здесь ничуть не теплее, чем снаружи, но, благодаря заклинанию Андерса, холода он не ощущал.
Маг вел их все ниже по широким винтовым лестницам в самую глубь храма. Хоук с видимым интересов осматривала окружающее их богатство: фрески на стенах, созданные с вкраплением драгоценных камней, мраморные статуи, изображавшие эльфов, сотворенные настолько искусно, что могло показаться, что они сейчас оживут. Каллена же не покидало гнетущее чувство обреченности, сердце его то и дело словно сжимало ледяной рукой. Он старался гнать от себя это ощущение, но все потуги храмовника освободиться от давящего ужаса рассыпались в прах под величественными сводами этого замка.
Наконец, перед ними предстал большой зал с колоннами, в центре которого находилась статуя. Пара эльфов - мужчина и женщина - стояли на приличном расстоянии один от другого, тем не менее, держась за руки и устремив взор огромных изумрудных глаз друг на друга.
- Пришли, - объявил Андерс загробным голосом.
- Ты хотел показать мне статую? - Удивилась Энн. - Она, конечно, прекрасна, но…
- Это не статуя, - перебил маг. - Это арка.
- Арка? И в чем смысл?
- Видишь письмена на постаменте? Это эльфийский. Помучиться пришлось немало, но с помощью Морриган и Хранительницы мне удалось их перевести. Это не просто монумент, это мощнейшее оружие, созданное тысячу лет назад, чтобы избавить мир от порождений тьмы и от Моров вообще.
Повисла тишина. Хоук с Калленом переваривали только что сказанное Андерсом.
- Тогда почему же эльфы не воспользовались этим оружием? - Осторожно спросила Защитница.
- Потому что только очень сильный маг может им воспользоваться. Как меч бесполезен без воина, способного свободно владеть им в бою, так и эта арка бесполезна без магической мощи. Хранительница и Морриган считают, что я обладаю достаточной силой, чтобы пройти сквозь арку.
- Почему ты тогда еще не сделал этого?
- Я просто прочитаю тебе всё, что здесь написано, - тихо сказал маг, приближаясь к постаменту. - «Тысячи лет минули с тех пор, как чудовища мерзкие покинули дом свой и вторглись в наш город. Хранители бились веками, избавить стремясь народ наш от тьмы порождений, но вынести кровь их может не каждый. Arlathvhen решение тяжкое принял Хранителей силу использовать, дабы создать то, что сейчас пред тобой - оружие, способное избавить нас от чудовищ и вылечить тех, кто крови их выпил. Сожалению elvhen не было предела, когда никто из живущих не смог сквозь арку пройти, невидимый щит удерживал каждого, кто пытался. Спустя сотню лет лишь Хранителю было видение, что из дальних краев явится тот, кто силен достаточно будет, но события этого тысячи лет ждать, возможно. Arlathvhen решил спрятать творение силы в глубине храма, где время над камнем невластно. Если же ты, читающий это, считаешь достаточной силу свою, готов будь отдать её вместе с жизнью…»
- Что? - Впервые перебила Хоук, нахмурившись.
- «… готов будь отдать её вместе с жизнью…» - еле слышно повторил маг.
- Тебе мало было издеваться? - Прошипел Каллен.
- Я говорил вам, чтобы вы уходили! Это не всё, дослушайте до конца!
Храмовник сжал зубы, Энн кивнула.
- «Спасенье возможно, но только не один ты должен пройти, а с тем, кто отсюда и до конца дней своих по эту сторону готов разделить твои счастье и боль, также как ты разделишь его; и верность обоих друг другу до смерти», - почти шепотом закончил Андерс.
Каллена объял ледяной ужас. Предчувствие не обмануло. Не могло здесь быть без подвоха. Не может Энн просто так дать магу умереть.
- Это… похоже на… обряд венчания, - тихо выдавила Хоук.
- Точно, - грустно усмехнулся маг и встал перед аркой.
- Андерс, ты не обязан! - Возглас её был скорее похож на мольбу.
- Обязан. Как я буду смотреть в глаза людям, если не сделаю этого? А этим эльфам? Ты видела, как они относятся ко мне. А Серые Стражи? Что я им скажу? Я и сам один из них…
- Ты никогда не хотел быть Серым, сам говорил!
- Или солнце на лоб или глоток скверны - вот какой выбор у меня был.
Хоук посмотрела на Каллена, в глазах её стояли слезы, храмовник не выдержал и отвернулся. Может быть, она хочет, чтобы он что-нибудь сказал? А что он может сказать? Это то решение, которое должна принять только она сама.
- Есть ещё кое-что, - сказал маг, - я поступил бы нечестно, если бы не сказал, - глубокий вздох, - когда ты вышла из элувиана, я почувствовал в тебе силу, такую, будто бы ты сама - магесса. И у меня есть этому лишь одно объяснение.
- Какое? - Спросила Защитница, хотя в голосе её не слышно было и капли интереса.
- У вас будет ребенок.
Каллен почувствовал, что еще одна ошеломляющая новость и он свалится тут замертво. Он посмотрел на свои руки и понял, что они дрожат.
- Ты уверен? - Нахмурилась Хоук.
- Щит, - прошептал Каллен.
- Что? - Энн повернулась к нему.
- Щит, - громче повторил храмовник, - у зеркала кто-то поставил щит, когда на нас напали порождения тьмы.
- Она это сделала, - подтвердил Андерс.
- Она? Это девочка? - Спросила Хоук.
Маг кивнул. Энн переводила взгляд с волшебника на Каллена и обратно.
- Андерс, ты этого не сделаешь, - четко проговорила она.
Но маг только неотрывно смотрел перед собой, в кажущееся пустым пространство арки.
- Вам нужно уходить, - прошептал он.
- Никуда мы не уйдем! Я никуда не уйду! Пока ты не бросишь эту глупую затею! - Хоук сжала кулаки. - Вечно ты рвешься кого-то спасать!
- Как и ты, Энн…
- Я при этом не мечтаю умереть смертью мученика! И не перебивай меня, я всё скажу! Маги, эльфы, люди, Серые Стражи - тебе всё равно! Ты лишь хочешь поскорее отправиться на тот свет, чтобы тебя потом воспевали в легендах! Скажи, ты ведь был уверен в том, что я убью тебя после того, как взорвал церковь?! Конечно, а я бы пошла разруливать конфликт между Орсино и Мередит! Кто был бы героем, освободившим магов от тысячелетнего плена и отдавшим свою жизнь во имя справедливости?! Ты! А кто бы занимался грязной работой?! Я! О,я прекрасно помню твое лицо, когда сказала тебе поднимать свою задницу и помогать мне! И сейчас я тебе вот что скажу, Андерс, не знаю, как здесь, на севере, а в Тедасе помимо порождений тьмы и других проблем хватает! Отбившиеся от рук Вороны, обнаглевший Тевинтер, где ты, кстати, Император! Угадай, кого эти тупицы объявили виновным в твоей смерти! Конечно, меня, больше-то некого! Кто знает, может быть под воротами Киркволла сейчас стоит армия магов на слонах, а я тут тебя уговариваю не умирать! Знаешь, что, делай, что твоей душе угодно! Мне плевать на тебя и на твоих эльфов, и на твоих Серых Стражей, и на твои Моры! Я устала!
Вот так. Отговорила. Каллен вздохнул, не ожидая ничего хорошего.
- Прости, Энн.
В мгновение ока она оказалась на постаменте рядом с магом, но было поздно, Каллен почувствовал, как обволакивающее его тепло сменилось холодом подземелья - согревающее его заклинание потеряло свою силу в тот момент, когда Андерс шагнул под арку. Хоук только успела поймать его с другой стороны. Тут же за спиной послышались шаги, храмовник повернулся и увидел Морриган.
- Он сделал это все-таки, - тихо сказала она, - так предначертано было. Пойдемте, я вам обратную дорогу покажу.
- Это ты привела его сюда? - Спросил Каллен. - Но если ты все знала, то зачем…
- Длинная это история. У матери моей зуб на порождений тьмы и распланировано было всё. Про арку эту знала она, но видела лишь одну магессу, что сможет сквозь неё пройти…
- Магессу?
- Да, - кивнула Морриган. - Случилось бы нескоро это, через двадцать лет лишь или немногим меньше. Ваша дочь нашла бы арку. Андерса не замечала мать, одержим он был, а жертва должна быть добровольной, Месть не позволил бы ему пройти. Видение мне было, что помешать я матери должна, ведь можно всё быстрее завершить. Я вытащила Андерса из-за Завесы и куклу тевинтерцам подложила.
- А тебе не все ли равно, кто бы прошел сквозь арку и когда?
Магесса вздохнула.
- Сын мой обладает силой Архидемона, но скверна очень его терзает. Сейчас он излечился, магия ж осталась. Я не могла позволить мучиться ему еще лет два десятка. И Эмбер вашу я спасла.
- Эмбер?
- Так дочь вы назовете.
- А если нет?
- Как только увидит Хоук глаза её, так в то ж мгновенье Эмбер назовет. Теперь пошли отсюда, я из города вас выведу и дорогу до другого элувиана покажу.
- До другого?
- Ох уж, Андерс, так и не сказал, как вижу. Порталы эти односторонние, чтобы выйти, нужно другой найти.
- И далеко он?
- В неделе пути отсюда. Но зато в Киркволле вы окажетесь сразу, зеркало то в эльфинаже осталось.
Каллен повернулся к статуе и увидел Энн, она сидела у арки рядом с мертвым телом мага и, положив его голову к себе на колени, гладила его ладонью по щеке, белой как первый снег. Храмовник тихо подошел к ней и, сев рядом, положил ей руку на плечо, но она никак не отреагировала.
- Энн, пойдем, нужно возвращаться.
Она молчала. Да, о мертвых либо хорошо, либо ничего, но этот маг даже после смерти, настоящей смерти, удерживает её. А ведь она тут может замерзнуть.
- Прошу тебя, пойдем, - Каллен поднялся и потянул её за руку.
Как ни странно, сопротивляться Хоук не стала, только аккуратно уложила Андерса на каменный пол и они двинулись вслед за Морриган. У храмовника комок подкатил к горлу. Не смотря на стремительно развивающиеся события, он не верил, что маг пройдет сквозь арку один, теперь присутствовавшее всегда в рыцаре-командоре чувство ненависти к Андерсу смешалось с… с уважением? Жалостью? Каллен и сам не знал.
Примечания
Andaran atish’an - формальное эльфийское приветствие
Aneth ara - социальное эльфийское приветствие
Arlathvhen - всеобщее собрание кланов эльфов
Elvhen - эльфийский народ
Имя Эмбер образовано от англ. Amber - янтарь.
ГЛАВА XIX
читать дальшеШестой день пути до элувиана был на исходе. Каллен надеялся, что завтра они будут дома. По всему телу растекалась невыносимая усталость, оно отчаянно требовало передышки. Только вот душа его отдыха не знала и знать не хотела.
- Может быть, сделаем навес? - Спросил храмовник. - Вдруг пойдет снег.
Хоук пожала плечами.
- Да, наверное, ты права, не пойдет, небо ясное.
Сколько может вынести человек? Сколько смертей можно пережить, при этом оставшись в здравом уме? Прекрати думать об этом, Каллен. Она в порядке. Просто не хочет разговаривать. Почти неделю.
Мужчина наблюдал за оранжевыми языками огня, лижущими поленья. Где-то в чаще ухнул филин. Энн молчала. Поскорее бы оказаться в Киркволле, там ей наверняка станет лучше. Ей просто нужно немного времени и она снова станет самой собой. А если не станет? Что тогда ему делать? Чувство вины разъедало храмовника изнутри. Если бы он не влез в жизнь Хоук, они с магом сейчас были бы счастливы. А, к демонам! Сожаления бесполезны! Только вот что теперь делать с Энн?
Женщина села рядом с ним на подстилку и положила голову ему на плечо. Впрочем, как и каждый вечер. Каллен обнял её и прошептал:
- Поговори со мной, Хоук.
- Ты сердишься на меня, Каллен?
Сердце пропустило пару ударов. Так, это уже прогресс.
- Нет, с чего бы мне на тебя сердиться?
- Ты не назвал меня по имени, ты сказал «Хоук».
- Но ты ведь Хоук.
- И то верно.
Повисла тишина. Он хотел поговорить с Энн. О чем? Зачем что-то говорить?
- Ты счастлив, Каллен?
Мужчина вздрогнул.
- Как я могу быть счастлив, когда ты несчастна?
- Ты считаешь, я неправильно поступила?
- Ты поступила так, как считала нужным, это было твое решение и я не вправе судить о нем.
- Я спросила, что ТЫ думаешь, - женщина чуть повысила голос. - Правильно ли я поступила?
- Я… не знаю, - честно ответил он.
- Хорошо, - вздохнула Хоук. - Как ты хотел, чтобы я поступила? Только ты. Не думай больше ни о ком.
- Хотел, чтобы мы поскорее ушли оттуда.
- Почему ты думаешь, что я несчастна?
Создатель милосердный!.. Если бы она решила выжечь ему внутренности каленым железом и то было бы легче!
- Я просто знаю.
- У меня вот здесь, - Хоук похлопала себе ладонью по груди, - все горит, стоит мне подумать о том, что он умер, считая, что мне плевать на него. Я столько всего наговорила. Хотела, чтобы он разозлился. На меня, на себя, на кого угодно. Чтобы не захотел умирать. Понимаешь?
Каллен кивнул.
- А теперь, - заключила Энн, - уже поздно.
- Я уверен, он догадался, - мужчина сжал её плечо, пытаясь подбодрить.
- Тогда зачем он это сделал?
- Я бы сделал то же самое на его месте. И если бы ты пошла с ним в эту арку я бы… - храмовник запнулся.
- Что? - Темные глаза пытливо всматривались в его лицо.
- Пошел бы и замерз здесь в лесу. Ты говоришь, любовь - не самопожертвование, но я не знаю, как жить без тебя. И не хочу даже пытаться.
- Я бы не смогла пройти сквозь арку.
- Почему? - Удивился храмовник.
- «…только не один ты должен пройти, а с тем, кто отсюда и до конца дней своих по эту сторону готов разделить твои счастье и боль», - повторила она слова, высеченные на постаменте. - Я поняла, что не готова. Не с ним. А потом, когда он сказал про ребенка, я подумала, что если даже я и пройду, то смогу ли я врать потом всю жизнь своей девочке, что тот человек, который живет с нами - её отец? И сможет ли он любить её? Она навсегда была бы для него напоминанием о тебе.
- Значит, ты думала о ребенке?
- И о себе, - совсем тихо прошептала Энн, утыкаясь храмовнику в плечо, - я никогда и ни за что не смогу расстаться с тобой.
Мужчина крепко прижал её к себе, на глаза навернулись слезы, он не удержался и сглотнул.
- Каллен? - Обеспокоенно спросила Хоук.
- Всё хорошо, - хрипло ответил он.
- Я так и не знаю, рад ли ты, что нас теперь трое.
- Просто помолчи.
- Сам же просил поговорить.
- Я так счастлив, Энн, что мне даже стыдно, - еле выдавил из себя Каллен, прилагая все возможные усилия, чтобы не показать ей свою слабость.
Женщина ничего больше не ответила и через некоторое время уснула у него в объятиях. Первую ночь на этой неделе оба спали крепко, не вздрагивая и не просыпаясь от кошмаров.
***
Элувиан привел путешественников в крошечную квартирку в эльфинаже Киркволла.
- Странно, я думала, Мерриль унесла куда-нибудь это зеркало, - задумчиво пробормотала Хоук. - Наверное, она совсем разочаровалась в возможности починить его.
- К нашей удаче, оно здесь, - прокомментировал Каллен.
Дверь оказалась заперта, но легко открылась изнутри. Летнее солнце ударило храмовнику в глаза и он зажмурился. Эльфы с удивлением смотрели на своих Наместника и рыцаря-командора, мало того, что появившихся из давно заброшенной халупы, так еще и в шубах. Совершенно не обращая внимания на окружающие её вытянувшиеся лица Хоук избавилась от меховой накидки, упрятав её в вещевой мешок, и двинулась по дороге в Верхний Город, потянув Каллена за собой.
***
В поместье их встретили Варрик, Дэбасиге и целый полк слуг, которых, как объяснил гном, нанял Зевран, потому как невозможно Наместнику Киркволла жить «без элементарных удобств, коим соответствует занимаемая Хоук должность». Сам же эльф предпочел поселиться в имении Фенриса, которое хоть и могло бы выглядеть лучшим образом, пока крепко держалось на своем фундаменте. Изабелла по прежнему снимала комнату в «Висельнике» (хотя, конечно, никто и не подумал бы брать с пиратки плату), несмотря на то, что по распоряжению Энн теперь являлась командующим флотом Киркволла. Стоит сказать, что неугомонная девица всеми правдами и неправдами пыталась откреститься от данного назначения, но Хоук таки уговорила её взять на себя порт и все судна города, пока Наместник не найдет кого-нибудь желающего командовать и знающего о море столько же, сколько знает Белла.
- Что докладывают наши магические разведчики? - С порога спросила Хоук, не давая возможности гному и магессе задать вопрос первыми.
- Тевинтер собирает армию и она огромна, - загробным голосом сообщила Дэбасиге, - основные силы они направят по морю, так как считают неразумным отправлять армию магов гибнуть в горах, где в узких ущельях мы можем удержать сколь угодно большую армию с помощью одного полка храмовников. Флот же у нас не в лучшем состоянии.
- Мне надо подумать, - вздохнула Защитница.
- Хоук, там тебе несколько писем пришло, я положил в твою спальню, - сообщил гном. - От греха подальше.
- Спасибо, Варрик, - кивнула она. - Можно я немного отдохну? Я понимаю, что некогда, но я что-то…
- Я распоряжусь пока подать обед, - перебила магесса и что-то прошептала Защитнице на ухо, от чего Хоук покраснела и нахмурилась.
- Дэбасиге, это не…
- Осторожность еще никому не помешала, - улыбнулась провидица. - Если ты не будешь слушаться, я попрошу манидо обсудить это с тобой.
- О чем вы? - Варрик переводил взгляд с одной женщины на другую.
- Позже, Варрик, - ответила Энн, - я обязательно все расскажу, но сначала помоюсь. Каллен, ты поможешь мне?
- Помыться? - Не понял храмовник.
- Почитать письма, - кончики её губ поползли вверх. - Не хочу терять времени.
Рыцарь-командор пожал плечами и кивнул.
- Спасибо, - поблагодарила Энн.
Пока готовили ванну, Хоук с Калленом расположились в спальне. Женщина вывалила на пол содержимое сумки и, с выражением крайнего омерзения на лице обозрев гору грязной одежды и прочих необходимых в дороге вещей, в изнеможении опустилась тут же на ковер. Храмовник собрал письма, лежавшие на маленьком столике у камина.
- От кого там? - Поинтересовалась Энн.
- Хоу, Серые Стражи, - начал перечислять Каллен, разглядывая сургучные гербы, - в одной связке, значит, одним голубем прилетели; хм, печать Тейрина!.. и короля Орзаммара!..
- Как интересно…
- Ванна готова, мистресс!
Переместились в ванную.
- Начнем, пожалуй, с Ната, - раздеваясь, Хоук показала Каллену на кресло. - Читай.
Мужчина сломал сургучную печать.
- «Хоук, - гласило письмо, - надеюсь, вы с Калленом удачно добрались до элувиана и уладили всё с Андерсом…»
- Да уж, - вздохнула Энн так, что у храмовника сердце ёкнуло, - не знаю, как я ему скажу.
- «Также надеюсь, - продолжил рыцарь-командор, - что ты получишь это письмо как можно скорее. Пишу, чтобы сообщить об удивительнейшем событии, произошедшем в Башне Бдения, с надеждой на то, что ты сможешь прояснить ситуацию. Сегодня, чуть погодя после полуночи, все Серые Стражи одновременно потеряли сознание. Судя по часам, никто не пробыл в обмороке долее пяти минут. Те, кто успел заснуть, проснулись. Это довольно странное происшествие, но больше всего меня пугает то, что после сегодняшней ночи никто из нас не ощущает порождений тьмы. Я самолично гнал лошадь до ближайшего разлома, ведущего на Глубинные тропы, но так ничего и не почувствовал. Кроме того, впервые за десять лет я сплю спокойно, без кошмаров, то же происходит и с остальными. Только вернулся и вот сразу бросился писать тебе, благодаря Создателя за то, что ты оставила мне голубя, а Пэм просто по чистой случайности не скрутила ему голову. Жду скорейшего ответа. Натаниэль Хоу».
- По крайней мере, это сработало, - тихо пробормотала Хоук, когда Каллен закончил чтение, - они не чувствуют порождений тьмы, потому что их больше не существует.
- Но почему они отключились?
- Я думаю, это произошло тогда, когда Андерс… - Она запнулась.
- Тогда, когда скверна умерла в них, - помог храмовник.
- Угу, - кивнула женщина, плеснув себе в лицо.
- Выходит, Серых Стражей больше не существует, - сделал вывод Каллен. - Что же будет с Хоу?
- В каком смысле? - Не поняла Защитница.
- Ну, он живет в Башне Бдения, потому что он - Серый Страж и только. Теперь он фактически стал бездомным.
Хоук улыбнулась.
- В таком случае, ему было бы очень выгодно жениться на эрлессе…
Каллена как молнией поразило, он схватил письмо и просмотрел его ещё раз.
- «…Пэм просто по чистой случайности…» Энн, он назвал её «Пэм». На моей памяти это впервые, когда он говорит о ней не «Командор» или «Страж-командор» или...
- Или всё, - закончила женщина. - Сдается мне, Хоу скоро получит свой эрлинг обратно. Что там нам написала Табрис?
Развернув письмо и увидев первую строчку, храмовник не вытерпел и расхохотался. Хоук смотрела на него с недоумением.
- «Нам обеим повезло, что я не скрутила голову твоему голубю», - прочитал Каллен, давясь от смеха.
По сути, все послания были похожи. Алистера волновал тот же вопрос, что и Натаниэля. Король Ферелдена, как и все Серые Стражи, потерял сознание и, не получив разъяснений по этому поводу от Стража-командора, последовал совету Хоу написать Энн. Письмо короля Харроумонта было переправлено Хоук от Алистера же, так как Тейрин не знал, почему это на всех Глубинных тропах порождения тьмы будто вымерли.
- Отвечу я всем, - сказала Энн, когда Каллен закончил с последним письмом. - И мне кажется или у нас появилась возможность просить помощи у короля Ферелдена?
- Также как и у бывших Серых Стражей, - подтвердил храмовник.
- В них я даже не сомневаюсь. Отлично. Теперь есть надежда, что мы выиграем эту войну. В Ферелдене еще полно храмовников. Харроумонта просить вывести своих гномов на поверхность не буду, но ситуацию опишу, вдруг соблаговолит помочь.
- Надеюсь, ты сама не собираешься принимать участия в боевых действиях?
- Что ты имеешь ввиду? - Настороженно подняла бровь Хоук.
- Ну… в твоем положении это было бы…
- Я беременная, а не больная, Каллен! И я отлично себя чувствую.
- Не сомневаюсь, но теперь ты не только за себя отвечаешь!
Хоук вздохнула и замолчала, похоже, что-то обдумывая.
- Давай не будем спорить, - сказала, наконец, она, - лучше раздевайся и давай ко мне.
- Только если ты пообещаешь не лезть на передовую.
- Ладно, ладно, - сморщила нос Энн - Обещаю.
- Хотелось бы верить, - пробормотал он.