ГЛАВА XVII
читать дальшеДраконье кладбище. Проклятое драконье кладбище, кишащее порождениями тьмы. А в завершение прогулки по пустоши, заваленной страшными костями, путешественников встретили, казалось бы, невысокие развалины. Но нет - лестницы внутри неё, уводящие все дальше вниз, казались бесконечными.
Хоу с Табрис и Стражами остались в Кэл Хироле, Изабелла до последнего упрашивала Хоук разрешить пойти с Защитницей, но Энн было невозможно переубедить. «Если один из нас в состоянии вернуться в Киркволл без ущерба для остальных, то он должен вернуться», - заявила она. Конечно, Хоук беспокоилась за свой город и рассчитывала на то, что в критический момент Белла поможет оборонять его.
- Вот он, - Хоук взяла Каллена за руку, требуя внимания.
- Вижу.
Большое зеркало стояло посреди просто огромного зала, по углам помещения сгустился туман и определить точные размеры было невозможно. Выпустив руку храмовника, Энн решительно двинулась к элувиану. Каллену показалось, что он услышал какой-то шорох.
- Энн, подожди!
В ту же секунду из тумана выступили с десяток порождений тьмы. Рукоять меча привычно легла в руку, мужчина увидел, что Хоук тоже выхватила оружие. Храмовник рванулся к ней, не желая разделять их силы. Срубив по дороге пару уродливых голов Каллен оказался у женщины за спиной, тем не менее, оставляя ей место для маневра с огромным мечом. Гарлоки падали к ногам воинов как трава к ногам косаря. В тот момент, когда Каллен успел спросить про себя, сколько же здесь этих тварей, из тумана выступили генлоки с заряженными арбалетами. Не меньше двадцати болтов были направлены на людей. Мужчина, несмотря на отчаянное сопротивление Хоук, начал отпихивать её в сторону элувиана.
- Пройди через это, мать его, зеркало! - Крикнул храмовник в надежде, что Энн послушается. Ага, как же, зря только воздух сотрясал.
- Я без тебя не пойду! Тем более, мне нужна минута, чтобы убедиться, что оно работает.
- Я дам тебе минуту!
- Это того не стоит! - Решительно заявила она.
Их разговор прервали щелчки выстрелов, Каллен почувствовал дыхание самой смерти совсем близко. Умереть здесь? Ради чего? Теперь уже все равно. Как все это глупо…
Внезапно короткие стрелы, не долетев до своей цели расстояния в несколько ладоней, повалились на землю, словно наткнувшись на невидимую преграду, тут же раздался легкий звон магического купола. Каллен замер с открытым ртом. Вражеские арбалетчики взревели, заряжая оружие по новой.
- Энн, зеркало! - Закричал храмовник, не надеясь на то, что неизвестно откуда взявшийся щит выдержит ещё один удар.
Хоук сняла перчатку и коснулась ладонью поверхности элувиана, по зеркалу пошла рябь. Защитница закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Потом решительно кивнула и, ухватив Каллена за руку, буквально втолкнула его в блестящую, дрожащую поверхность волшебного зеркала…
***
Удивившись тому, что до сих пор стоит на ногах, Каллен позволил себе вдохнуть. Горло обожгло нестерпимым холодом.
- Что за?.. - Мужчина огляделся и понял, что находится в зимнем лесу.
Вокруг росли высокие деревья, ветви которых прогибались под тяжестью снега, изо рта вырывались облачка пара. Позади храмовника стояло проклятое зеркало. В то же мгновение оно пошло знакомой рябью и оттуда выступила окровавленная Хоук.
- Гарлокова задница! - Выругалась женщина, осмотревшись и принимаясь оттирать кровь снегом. - Тут зима.
- Какого демона это было? - Вопросил храмовник.
- Что именно? - Попросила уточнить она.
- Стрелы просто остановились.
- Кто-то поставил щит.
- Кто?! Ты уверена, что у тебя нет скрытых магических способностей?
Хоук взглянула на него из-под бровей.
- Ладно, - вздохнул Каллен. - Мы живы и это главное. Что теперь?
Словно в ответ на его вопрос послышался хруст снега, из-за деревьев выступил человек в длинной меховой накидке, лицо его было скрыто в тени капюшона, в руке он держал какой-то мешок. Энн и Каллен замерли. Человек молчал, выжидая что-то, храмовник почувствовал, как ноги начинают отмерзать.
- Андерс? - Еле слышно произнесла женщина.
- Я думал, ты придешь одна, - в знакомом голосе угадывалось разгорающееся пламя.
- Я ничего не обещала.
- Снимай панцирь, Энн, околеешь, - маг развязал свой мешок и извлек оттуда точно такую же теплую накидку, что была на нем самом.
Когда он бросил её Хоук, капюшон свалился и светлые волосы рассыпались по плечам волшебника. Карие с золотом глаза впились в Каллена тяжелым взглядом, храмовник тут же почувствовал себя неполноценным, как это случалось каждый раз, когда они пересекались в Башне Круга. Воздух только что не звенел от повисшего напряжения. Рыцарь-командор понял, что он здесь - лишний. Разве может он соперничать с обладателем таких глаз и такой силы? Каллен отлично знал, что еще ни одна девушка (и ни один парень, раз уж на то пошло) не устояла перед этим магом. Захотелось провалиться сквозь землю и не мешать воссоединению этих двоих.
- Одевай и пойдем, - холодно сказал Андерс.
- Нет, - вдруг возразила Хоук.
- Не глупи, - неожиданно мягко произнес маг. - Ты не в том положении, чтобы мерзнуть здесь.
- О чем ты? - Не поняла она.
Каллен тоже ничего не понял.
- О… хорошо, я расскажу тебе, но это будет позже, когда мы доберемся до места. Если ты, конечно, не забудешь. Просто послушай меня и оденься.
- Нет, пока Каллен мерзнет, - уперлась Энн, похоже, речь мага не произвела предполагаемого впечатления.
Андерс нарочито медленно подошел к храмовнику и заглянул ему прямо в глаза, губы волшебника изогнулись, словно от омерзения.
- Лишь потому, что ты просишь, любовь моя, - тихо процедил маг, смотря, тем не менее, только на Каллена.
Как только Андерс сделал пару пассов руками, храмовник почувствовал, как по всему телу разливается приятное тепло, ноги согрелись, дрожь ушла.
- Почему ты не сделаешь то же со мной? - Поинтересовалась Хоук.
- К тебе лучше сейчас не применять магию. Идем.
Маг попытался взять Энн за руку, но она не поддержала его инициативу. Накинув капюшон, Андерс двинулся вперед, а Каллен с приятным удивлением увидел, как пальцы волшебника сжались в кулак. Впервые храмовник действительно чувствовал, что, по крайней мере, ничем не хуже его.
***
Солнце уже начало клониться к закату, а они все шли и шли. Казалось, маг совсем не чувствует усталости. Он шел впереди, но постоянно оглядывался и проверял, не отстали ли его спутники.
- Далеко еще? - Спросила Хоук.
- Ты устала, милая? - Андерс повернулся.
Каллену это все начинало надоедать. Появилось желание схватить мага, сжать его шею пальцами и душить, медленно, слушая его хрипы и хруст ломающихся позвонков…
- Вообще-то не очень, - вздохнула Энн, - мы довольно медленно идем. Просто скоро стемнеет. Куда ты нас ведешь?
- В одно место. Это очень важно, поверь мне…
- Да верю я, - женщина нахмурилась. - Просто ты какого-то демона ничего не рассказываешь, а просто заставляешь нас тащиться через лес по сугробам.
- Прости, - маг улыбнулся и достал посох.
Каллен взял Хоук за руку и отступил на шаг.
- Отпусти её, - приказал Андерс. - Сейчас же. Я ничего не сделаю.
Он вскинул посох и в следующее мгновение снег вокруг них, впереди на тропе и вдоль неё превратился в пар. Путники стояли на осенней пожухлой траве.
- Если ты не хочешь идти по сугробам, то тебе не придется, - маг взглянул на Энн. - К сожалению, я не достаточно силен, чтобы превратить зиму в лето, но если я могу что-то для тебя сделать, то я это сделаю. А теперь отпусти её или я убью тебя, - это уже Каллену.
Храмовник почувствовал, как Энн сжала его пальцы в своих.
- Не делай этого, Андерс, - процедила она. - Позволь мне решать, кто может держать меня за руку, а кто нет. Я все понимаю, но не перегибай. Ты попросил меня придти и я здесь. Чего ещё ты хочешь?
- Ты знаешь чего, - маг сдвинул брови, но вдруг тут же пошел на попятную. - Извини, я забылся. Идем. Через час стемнеет и разожжем костер. Завтра мы будем на месте.
Хоук кивнула и путешествие продолжилось.
***
Ночь была темная и безлунная, густую черноту разгонял лишь свет костра, да отблески снега, пролегшего между деревьями. Каллен понял, что ни за что не сможет уснуть, зная, что маг рядом с Хоук, поэтому просто лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к треску поленьев в огне. Вдруг он услышал, как Андерс поднялся - его мягкие сапоги зашуршали по сухой траве, храмовник почувствовал, как тень мага загородила ему свет и вновь пропала. Рыцарь-командор приоткрыл глаза, стараясь смотреть из-под ресниц.
- Энн, - маг опустился рядом с Хоук, - нам надо поговорить.
- Говори, - прошептала она.
Послышался шорох покрывала - женщина села. Андерс, кажется, растерялся от такой покорности и не смог вымолвить ни слова. Она вздохнула.
- Прости, - вдруг произнесла Энн еле слышно.
- Что за чушь? - Шепотом удивился маг. - За что?
- За то, что обманывала тебя. За то, что предала тебя. За то, что изменяла… Я готова умолять тебя о прощении всю свою жизнь, даже если это безнадежно.
Каллена что-то кольнуло в сердце.
- Перестань, - попросил волшебник. - Я давно простил. Хотя это было… больно. Но если любишь, нельзя не простить. А я тебя люблю.
Он притянул Энн к себе за талию и приник своими губами к её рту, женщина уперлась ему в грудь рукой, между ними произошла короткая борьба.
- Прошу тебя, Андерс, - выдохнула Хоук.
- Сладкая как всегда…
- Я не могу, - она мотнула головой. - Я не хочу делать ничего, что будет ему неприятно.
Каллен сглотнул подкативший к горлу комок, поняв, что она говорит о нем.
- Чем он лучше меня? - В голосе мага сквозила неприкрытая горечь.
Женщина молчала, отвернувшись от Андерса. Он взял её за плечо и заставил взглянуть на себя.
- Ответь мне, Энн. Чем? Мы столько лет были вместе, во всей моей гребаной, мать её, жизни не было ничего лучше и ты уверяла, что испытываешь то же самое ко мне, а теперь ты просто… - голос его дрогнул. - Неужели это ничего не значит? Неужели он настолько лучше меня, что тебе теперь наплевать на все, через что мы прошли? Ответь мне, я имею право знать.
- Мне не наплевать, - тихо заговорила она, - ты был всей моей жизнью, Андерс, что бы ты не делал, я поддерживала тебя, даже если ты врал мне. Он показал мне, что это неправильно. Любовь - это не рабство, не преклонение одного человека перед другим, любовь - это взаимопомощь и забота друг о друге, умение выслушать и понять. Не нужно идти на жертвы, не нужно терять себя, ведь тот, кто любит тебя любит как личность, а не как куклу, которая исполнит все его желания. Да, мне было хорошо с тобой, но каждый раз как я вспоминаю, как самозабвенно я действовала, не думая ни о ком, кроме тебя, как убивала за тебя, стоило кому-то косо на тебя посмотреть… мне становится противно. Ты не виноват. Во всем виновата только я. Ты лишь шел к своей цели. Мы были бы вместе и счастливы, если бы я смогла остановить тебя тогда, когда это было еще возможно. Ты спрашиваешь, чем он лучше тебя. Да простит меня Создатель, но, кажется, ничем. Он просто другой. И я просто люблю его.
- Я не верю в это, - прошептал маг. - Не верю. Ты не можешь… Энн, сейчас все по-другому, я клянусь тебе, мы все еще можем быть счастливы. Прошу тебя, подумай.
- Прости, Андерс, я хочу спать.
Маг подскочил и зарычал как дикий зверь, Каллен даже и предположить не мог, что Хоук может так жестоко с ним поступить, на мгновение ему даже стало жаль Андерса. Энн легла и завернулась в меховую накидку. Маг же отправился на свою подстилку. Когда он проходил мимо, Каллен услышал, как он что-то бормочет. Через минуту стало тихо, если не считать треска костра. Потом вдруг до слуха храмовника донеслись тихие знакомые всхлипы. Она плачет? Почему? Она ведь так уверенно говорила это все Андерсу, что от её тона аж мороз пробирал. А теперь она плачет. Каллен лежал не шевелясь, не в силах решиться на что-нибудь.
- Проклятье! - Кажется, не один он услышал всхлипы.
Мимо Каллена снова мелькнула тень мага. Сегодня определенно никто из них не сомкнет глаз.
- Энн…
- Уйди, прошу тебя.
- Пожалуйста, не плачь. Я не хотел…
- Уйди.
- Не уйду.
Она снова всхлипнула. Тогда маг вытянулся рядом с ней и прижал её к себе.
- Не надо, любовь моя, все будет хорошо, - прошептал он, - как скажешь, так и будет. Только не плачь, ничто не стоит того, чтобы ты проливала слезы.
Каллен был готов подскочить и выбить дух из этого мага! Сначала он довел её до слез, а теперь утешает! Но… она, кажется, не против. Даже всхлипывать перестала. Храмовник ощутил укол ревности. А ведь, если подумать, то, учитывая всё то, что он только что услышал из их разговора, он вполне имеет право встать и оттащить этого мерзавца от неё!
- Энн, - сдавленно прошептал вдруг маг, - прошу тебя, можно я останусь тут до утра? Пожалуйста… я просто побуду рядом. Чтобы… хотя бы… представлю, что всё хорошо.
Проклятый маг! Демоническое отродье! Каллен понял, что после этих слов не сможет просто так подняться и накостылять ему! Хоук молчала, хотя мужчины оба замерли в ожидании её ответа. Но его так и не последовало.