Последняя страница
читать дальшеВ огромном шикарном особняке, у одной из высоких дверей стоит раб-эльф, тощий и, как положено эльфу, с длинными ушами. К нему, миновав коридор, подходит темнокожая стройная женщина невысокого роста лет тридцати. Огромные глаза цвета молочного шоколада, пухлые губы, крупный, но красивый нос, черные прямые волосы, собранные в высокий хвост. На ней темно-красное бархатное платье, с декольте и без рукавов, так что видно, что руки у неё мускулистые и сильные, но, тем не менее, по-женски красивые. Прямо поверх платья надет грубый ремень из толстой рыжей кожи, поддерживающий за её спиной большой двуручный меч с широким лезвием.
- Доложи, - просит она эльфа.
Он кланяется и, приоткрыв дверь, говорит:
- Хозяин, мистресс Хоук хочет вас видеть.
- Пусть войдёт, - слышится из комнаты.
Эльф пятится, женщина, пропустив его, заходит внутрь и закрывает за собой дверь. Она останавливается на пороге. Мужчина стоит к ней спиной, его белые, тонкие пальцы сжимают дорогой посох из железного дерева, оплетенный красной лентой, увенчано магическое оружие огромным рубином, а нижний его конец представляет собой острое как бритва лезвие в форме клина. Волосы у мага длинные, светлые и завязаны в хвост. Мужчина поворачивается, на вид ему лет тридцать пять-сорок, высокий лоб, прямой, длинный нос; чётко очерченный и плотно сомкнутый рот, во взгляде его ярких глаз сквозит раздражение. Когда-то эти глаза были прекрасного цвета - цвета темного гречишного меда - но сейчас всё изменилось, даже они. Радужки этих глаз теперь окрашены холодно-голубым сияющим оттенком.
- Чего тебе?
- Ты... - с её ресниц срывается слезинка, голос дрожит.
Маг недовольно сдвигает брови, глаза его внезапно вспыхивают.
- Хоук, не начинай! Зачем ты пришла?
- Ты не он, - выдавливает женщина, глотая слёзы и протягивая руку за спину, - я пришла… убить тебя.
Вокруг мага вспыхивает голубое сияние, глаза его горят синим светом, кожа его будто потрескалась и сквозь эти трещины вырывается пламя. Он взмахивает посохом и её пальцы разжимаются независимо от её воли, тяжёлый меч с грохотом падает на пол, невидимая сила прижимает женщину спиной к стене. Она чувствует, как кровь в её жилах повинуется движениям его рук, маг делает выпад, вжимая её ещё сильнее в стену, теперь она и пальцем пошевелить не может. Во рту солёный вкус её слёз, она облизывает губы и собирает всю волю в кулак, закрывает глаза, пытаясь ощутить энергию магии в себе.
- Я. Не. Поддамся! - Хоук с гигантским усилием отрывается от стены и складывает руки крестом, мага, словно сильным ветром относит назад, но он всё ещё стоит на ногах.
- Я знал! - Гремит ледяной потусторонний голос. — Ты предала меня!
Женщина, пользуясь моментом, бросается за оружием, и через мгновение острое лезвие замирает у шеи мага, из-под меча стекает тонкая струйка крови, голубое сияние пропадает так внезапно, что она почти физически ощущает это. Глаза его приобретают свой естественный оттенок, данный природой, и глядят на неё с удивлением и болью.
- Энн... - голос тоже меняется, теперь это приятный тенор, - что ты делаешь?
Она заглядывает в глаза цвета расплавленного золота, смотрит на кончик его носа, устремленный вперёд, потом на струйку крови, стекающую ему за воротник. И она верит ему. Верит, что это он. Верит, что он не помнит, что только что делало его тело. Но у неё нет больше сил мучить себя надеждами. Оружие дрожит в её руках, горячие слёзы бегут по щекам.
- Прости, - шепчет она, - я больше этого не вынесу...
С этими словами она резким молниеносным движением проводит лезвием себе по горлу...
ПРОЛОГ
читать дальше- Мама, я так счастлива, у меня теперь есть братик и сестренка! - Кричала девочка лет пяти, прыгая вокруг колыбельки с новорожденными близнецами - мальчиком и девочкой.
- Тише, дочка, не кричи, ты их разбудишь, - высокий крепкий мужчина с темной кожей и густыми чёрными волосами присел и поймал ее.
- Папочка! — Девочка обвила руками его шею.
Вот уже больше шести лет они кочевали по всему Ферелдену после того, как он сбежал из Круга Киркволла, чтобы быть со своей возлюбленной женой. Лиандре, правда, тоже пришлось оставить ее знатных родителей. Она происходила из благородного рода Амеллов и должна была выйти замуж за орлесианского графа де Копьи. Но она предпочла любовь мага-отступника по имени Малькольм Хоук. Почти сразу у них родилась дочь Энн, так сильно похожая на него, но не проявлявшая к радости родителей никаких способностей к магии. По крайней мере, она не будет подвергаться преследованию храмовников. Пытаясь спрятаться от гонений Церкви, они попали в Лотеринг - маленькую деревушку на юге Ферелдена. Конечно, здесь была своя церквушка, но храмовники захаживали сюда не очень часто из-за близости Диких Земель Коркари, которыми пугали детей по всему Тедасу. Но основания бояться этой местности действительно были — Дикие Земли были не исследованы, а церковники и ученые, уходившие туда, возвращались крайне редко. Рассказывали байки о том, что там живут племена хасиндов, питающихся человеческой плотью и ужасные ведьмы, превращающиеся в волков и драконов. Отец часто рассказывал Энн легенды о колдунье-оборотне Флемет, живущей более пятисот лет, бессмертной и бесконечно прекрасной. Малькольм считал, что маги должны быть свободны, что они должны сами выбирать свой путь, а не проводить всю жизнь в какой-нибудь башне. Все должны иметь право на счастье.
- Папа, расскажи какую-нибудь историю! - попросила Энн.
- О чем же тебе рассказать, доченька?
- О Ведьме Диких Земель!
- Хорошо, я расскажу тебе мою любимую историю о Флемет.
Когда-то в Ферелдене жил великий храмовник, благородный и гордый, справедливо судящий людей и свято верующий в Создателя. Он был настолько гордым, что, наслушавшись легенд о Флемет, Ведьме Диких Земель, оставил свой родной дом в Рэдклиффе и пустился на ее поиски, желая собственноручно, убить мятежную отступницу.
По пути к Диким Землям Коркари храмовник заехал в деревню Росслей на западных дорогах. Там он поговорил с молодой женщиной, которая не так давно слышала россказни о ведьме от путешествовавшего племени хасиндов. «Она - монстр, - сказала женщина, - с ужасным характером и дикой красотой. Она - длань холода и тьмы. Но, прежде всего она - миф, её поимка не стоит всех тех человеческих мук, что она может обрушить». Но на храмовника не произвели впечатления досужие сплетни, и он пустился в путь.
Храмовник прибыл в Лотеринг, деревню на границе с Дикими Землями. Там он встретил женщину, мать, которая рассказывала своему ребенку о лесных опасностях. «Да, я знаю о ней, - сказала мать. - Она – существо из легенд, скорее даже назидательная история о том, что человек должен знать меру. Ни одному, даже самому великому храмовнику не дано уничтожить предостережения, сэр». Но храмовник был уверен, что ведьма была больше, чем просто назидательным символом, и поэтому он продолжил свои поиски.
Затем храмовник ступил на территорию Диких Земель Коркари, где набрел на племя хасиндов. Он нашел деревенского старейшину, древнюю старуху, которая могла говорить на его языке. «Она крадет человеческие души в конце зеленой тропы, - прохрипела старуха, - где сердца людей обращаются в лед, а кровь становится синей. Ни один храмовник не должен преследовать ее, она этого не желает, ведь если храмовник найдет её, его жизнь будет перечеркнута его же мечом». Храмовника разозлили явные сомнения старухи в его умениях, а также по воле Создателя, он пошел дальше.
Храмовник достиг конца зеленой тропы, где воздух еле слышно потрескивал от мороза, а на пожухшей от холода траве сверкал снег. Там, невдалеке он заметил дом, скрытый деревьями от ветра. У дома храмовник увидел прекрасную молодую женщину, ухаживающую за садом, который цвел, несмотря на мороз. Он приблизился к женщине, чтобы узнать о ведьме.
«Вы приехали издалека, славный храмовник, - промурлыкала женщина, она обладала какой-то странной красотой, экзотичной и темной. — Вам лучше отдохнуть».
«Я смогу отдохнуть только тогда, когда Ведьма Диких Земель будет убита, - ответил храмовник, - скажите мне, где она!»Храмовник вынул меч и направил его в сторону молодой женщины, которая тепло улыбнулась в тот момент, когда нож мягко вошел в спину храмовника.
«Я — миф, назидание и хранительница душ, - шептала его убийца, - я воплощаю в себе всё то, что ты обо мне слышал, и я была всеми теми людьми, с которыми ты говорил», - храмовник упал на колени и с отчаянным трудом повернулся лицом к голосу, но обнаружил лишь дымчатый силуэт, окутанный густым туманом. «И я та, кого ты никогда не увидишь».
Поиски храмовника закончились там, у ног Ведьмы и её темной дочери. С того времени те, кто знают истории о Ведьме Диких Земель, никогда не спрашивают о ней других, никто не ищет ту, кого легенды называют Флемет.
Вот и вся история, - закончил папа.
Энн сидела перед ним на полу и смотрела на него с восхищением.
- Папа, - спросила она, - но почему храмовники ловят магов?
- Они бояться силы, заключенной в кончиках наших пальцев, бояться, что мы можем направить эту силу во вред другим.
- Но ведь ты никому не навредил! Ведь, правда, пап?
Маг кивнул.
- Видишь ли, дочка, люди бывают плохими не зависимо от того, маги они или нет. Точно также как и хорошими.
***
О том, что у Бетани есть способности к магии, все узнали, когда семилетний Карвер вбежал со слезами в комнату и сообщил, что его сестра подожгла сарай. Они играли во дворе и из-за чего-то повздорили. Бетани так рассердилась, что... через секунду солома у сарая загорелась. К слову сказать, почти все маги обнаруживают в себе такие способности в состоянии крайне сильного эмоционального выброса.
Все побежали в огород тушить пожар, а после всей семьей собрались за столом на маленькой кухоньке. Карвер сидел, насупившись и злобно поглядывая на свою близняшку, Бетани еле сдерживала слезы.
- Дорогая, здесь нечего бояться, - спокойно проговорил отец, - я научу тебя управлять этой силой, и ты никому не причинишь вреда. Я обещаю.
- А вдруг она снова рассердится? - Маленький Карвер подпрыгнул на стуле. - У соседей младший сын тоже маг, они отправили его в Круг Магов!
- Об этом не может быть и речи! - Малькольм ударил кулаком по столу, но Лиандра осторожно взяла его за руку.
- По-твоему, меня тоже нужно сдать в Круг?
- Нет, - тихо ответил сын.
- Тогда разговор о Круге на этом закончен. Навсегда.
Отношения с братом у Энн не заладились, отец почему-то не рассказывал ему легенды о Флемет, о других магах и вообще-то проводил больше времени с дочками. Особенно после того, как выяснилось, что Бетани - маг.
Почти сразу после описанного выше случая Энн сообщила родителям, что хочет научиться владеть оружием, чтобы защищать сестру от храмовников. Мать была против этого, но Малькольм настоял на обучении старшей дочери у лучшего воина, который был в Лотеринге. Заодно они отправили к нему и Карвера. Из всех мечей Энн выбрала самый большой, двуручный. Он был безмерно тяжел для маленькой девочки, поэтому они отрабатывали все приемы с деревянным, и только через год учитель разрешил ей взять в руки настоящий остро заточенный меч.
Хотя Карвер и таскался за старшей сестрой следом, ее взглядов он не разделял. Он ужасно боялся, что соседи проболтаются, и к ним в дом однажды явятся храмовники. Он был готов выдать им родную сестру, но, конечно, держал это в тайне ото всех. После того, как у Бетани обнаружились магические способности, он почти не общался с ней и стал грубить отцу. С презрением он наблюдал за тем, как он отводил Бетани на опушку в Диких Землях и обучал ее заклинаниям.
Энн же любила смотреть, как с их пальцев срываются огненные шары, а по велению их мыслей в воздухе кружат ледяные драконы. Деревья вырывали из земли свои коренья и направляли колючие ветви в невидимого врага по одному движению руки отца, а каменные глыбы легко поднимались и летели с огромной скоростью в небо и падали с грохотом на землю. Малькольм был стихийным магом и свою дочь обучал тому же. Скоро они вдвоем метали молнии и повелевали силами огня, воды и земли.
Однажды, когда Энн пристально наблюдала за их уроком, она вдруг заметила в кустах пару огненно-желтых волчьих глаз. Она осторожно вытащила меч, не отрывая взгляда от листьев. Но два светящихся огонька внезапно пропали. В голове само по себе всплыло воспоминание о Флемет.