Ничего

Валялось давно, но было незаконченно, последнюю строфу дописала только что, благодаря  Feyra и Kent, без которых (я имею ввиду и Фейру и Kent ) жить я уже не могу

читать

Мы наблюдаем за тем, как плавятся звезды,
Как лава вулканов превращается в лёд.
Для нас не бывает ни «рано», ни «поздно»,
Мы знаем точно - всё когда-то пройдет.

Мы наблюдаем за тем, как проходят будни,
Как высыхают реки и плавятся города,
Ты можешь быть до изжоги, до смерти нудной,
Я, как и раньше - часами глядеть в никуда.

Миры пролетают мимо нас дружным строем,
Мы - историки всех человечьих личин.
Но ни один бог ещё нас не успокоил,
Хотя всякий врал, что никого не убил.

Мы наблюдаем за тем, как полчище мифов,
Вливается в бошки несчастных людей,
Каждый миг и секунда - словно камень сизифов,
Нет больше сил, с каждым днем всё скучней.

Мне больше не жаль идиотов с этой планеты,
Тебе с начала и до конца было всё равно...
В свои мечты уходят художники и поэты,
А мы остаемся... остается и НИЧЕГО.

@музыка: Kent - Ingenting

@темы: стихи

---

Отравленное Осколье

Осколью и его создателям. Если бы они не придумали его отравить, то эта игра точно не вызвала бы у меня таких эмоций. Даже учитывая концовку.

Торольф стоит на самой верхушке Башни мастера Ловиса. Ветер треплет его светлые короткие волосы и обжигает щеки. В руках у пламенного рыцаря шипастый шлем премерзкого золотистого цвета, наводящий на Торольфа тоску. За спиной сидит доктор Нидельман и тихо что-то бормочет, бывший охотник на драконов хорошо знает, что все мысли безумного ученого обращены к своему тайнику, где он, возможно, был бы сейчас в безопасности. Если во всем Ривеллоне вообще возможно найти безопасное место. Непонятно, как Нидельману в принципе удалось остаться в живых во всём этом бардаке.

Когда Талана сказала, что Осколье почти наверняка будет уничтожено, Торольф едва поборол в себе жгучее желание рвануться в бой с Дамианом. Пришлось присесть и крепко подумать, понять, что если последний пламенный рыцарь погибнет в неравном бою за небольшое поселение, окруженное красивым лесом и не менее красивыми горами, Ривеллон определенно обречен. Всё, что оставалось Торальфу - смириться с потерей Осколья, гибелью ни в чем не повинных людей и стремительно искать способы войти в Чертог Отражений.

И вот - осталось лишь прочесть заклинание у входа, открытого Старейшим под древним деревом Ирминсуль, а Торольф словно застыл здесь и не может оторвать взгляда от ужасающего вида отравленного Осколья. Нидельман продолжает бормотать, ветер продолжает обжигать лицо, а пламенный рыцарь - неотрывно смотреть в ту сторону, где когда-то был Храм Махоса, и глотать слёзы, которые, несомненно, катятся из-за этого смертоносного яда, растворенного в воздухе. И Торольфу хочется, чтобы всё так и оставалось. Неизвестно, к чему еще приведут его действия. Хватит. Больше никаких жертв…

«Не ты повинен в том, что происходит, - в голове звучит голос Таланы, - всё это - дело рук Дамиана. Посмотри - воздушные замки повержены, все козыри у нас, мы можем войти в Чертог Отражений и покончить со смертями и страданиями, которые приносит Проклятый. Неужели ты может всё сейчас бросить?»

Торольф смахивает слезы с лица и вздыхает. Потом садится на край и, раскинув руки, падает вниз. Наверное, Талана права. Пока есть шанс остановить Дамиана, он должен сделать всё, на что способен и даже больше. Пора дракону расправить крылья.

@музыка: Kent - Ensamheten

@темы: Divinity 2

---

Суад

В душе твоей шрамы скрыты улыбкой,
Шрамы на коже - хлопком и льном.
Ты смотришь на пары колючих снежинок,
Европа теперь твой единственный дом.

Здесь мало кто знает о том, как жестоки
Мужчины на западе от реки Иордан,
Что четко следуют указаньям Пророка,
Так неотступно и так беспрестанно.

Здесь не знают, что люди, хищников хуже,
Могут запросто дочь сжечь на костре,
Задушить её проводом после ужина
И закопать тело в саду иль дворе.

Не важно за что - это просто ребёнок,
Что тепла и любви никогда не видал,
Что работал всегда, с утра до потёмок,
И верил в Бога, в Аллаха, в Творца.

Что делать матери, бедной девчонке?
Отдаться на волю отца или мужа сестры?
Ловить каждый звук, копошиться в сторонке?
Нет, нужно бежать от семьи, от страны.

Твои шрамы навечно врезаны в память,
Не помогут снежинки и детский смех.
Пусть растут твои дети в теплых объятьях!
Лишь только за это легко умереть!

18/01/13

@темы: стихи, Суад. Сожженная заживо

---

Харизма

Есть люди, что не терпят обмана.
Они каленым железом лжецам
Выжигают языки неустанно,
Ужасающе глядя в глаза.

Они не терпят несправедливость,
Это в Их крови и в Их генах,
А в глазах Их святая невинность,
Словно рвущаяся из плена.

Они не похожи на серую массу,
Ведь в Их взгляде горит яркий огонь.
Этому взгляду хочется отдаваться
И рваться в смертельный жестокий бой.

Потому Они ведут армии,
Полные смелых и сильных сердец,
Что мечтают сгореть в этом пламени,
Несмотря на возможную смерть.

Они также спрашивают, в чем смысл жизни
И что такое зло и добро.
В Их головах постоянные мысли,
Как, зачем, почему и за что.

Они поднимут весь мир на борьбу,
Когда придет осознанье проблемы,
Тысячи ступят на эту тропу,
Ведомые Ими и жаждой победы!

09/11/12

@темы: оридж, стихи

---

Мечты офисного планктона или Как мы проводим свободное время

Ты усталый приедешь домой,
Повесишь на спинку стула пиджак,
Вкруг пугающий запах гнилой,
А в голове ужасающая тишина.

Только давит грудь как в тисках,
И пред глазами - слепое пятно,
Гвозди, вколоченные в висках,
Не волнуют давным-давно.

Мир твой сжимается до коробки,
Что каждый зовет черепной,
Мир - одновременно тихий и громкий,
Или окутанный утренней мглой.

Ты там пропадешь на час или два,
Времени хватит, чтоб прожить жизнь,
Где за свои отвечают слова,
Тебя где не режут боли ножи.

Где друзья остаются ими навек,
Где справедливость превыше всего.
Где ценны личность и человек,
А не парочка псевдо-богов.

Где дамы прекрасны, мужчины сильны,
Где золото - глупое украшенье.
Там мысли твои к небу устремлены,
Небо и здесь - твое утешенье.

Звонок телефона, а может быть, в дверь,
Посмеет вырвать тебя оттуда.
Ты не ждешь ни собеседников, ни гостей,
Ты сейчас просто мечтаний груда.

Замолчит телефон, гость твой уйдет,
Откроешь глаза, тихо трезвея.
Существованья продолжен отсчет,
Как сдохнешь - тогда будет время.

05/10/12

@темы: оридж, стихи

---

Портрет

Девушке моего друга-художника, который очень любит пропадать на неизвестное время.

Я хочу написать твой портрет,
Каждый взгляд, каждый жест и движенье,
Как с волосами играет свет,
Но порой одолевает сомненье.
Как сияют глаза твои ярко,
Когда ты улыбаешься смело,
И как гаснут они внезапно,
Как в отлив море обмелело.
Как грустишь и как споришь упрямо,
Как молчишь, как скучаешь и плачешь,
Как порой принимаешь как данное,
Как иногда меня не замечаешь.
Мне не хватит в палитре красок,
Карандашей и грифелей тоже,
Твой портрет по бумаге размазан,
Дрожащей руке не поможешь.
Художники пишут портреты,
Поэты рисуют словами.
Бывает - словно всё под запретом,
И дни проходят за днями.
Пока не родится живое,
Мазок за мазком и слово за словом.
Ты больше не будешь одною
Как с зеркалом - портретом новым.

@темы: оридж, стихи

---

Сны

Фэндом: Mass Effect
Персонажи: Кайден/фем!Шепард
Рейтинг: G
Жанры: Гет, Ангст, Фантастика, Стихи

Ты видишь жуткие сны о войне,
Будто реальных смертей было мало.
Тот пацан снится мне и тебе,
Ты проснешься, вздохну устало.

Я здесь, чтобы беречь твой сон,
По волосам провести несмело,
Чтоб в живых оставался он,
Ты б его на руках согрела.

Ты сама иной раз в бреду
Одеяло откинешь. "Мама!" -
Будет рваться из этих уст,
Только мама сама летает.

Каждый раз он горит в огне,
Мы с тобой лишь сомкнем глаза.
И нас трое - наедине,
Парадокс, я бы так сказал.

Он теперь наш ближайший друг,
Шепчет, тянет ладони к телу,
Но холодно касание его рук
И обжигает одновременно.

Нет, друг нам - смерть теперь,
А мальчишка - наш сын по крови.
Только сердцем не отвердей,
Вон как сводишь спросонья брови.

Я знаю, нам немного осталось.
Я с тобой и в огонь и в воду,
Гложет нервы злая усталость,
Это наша с тобой порода.

Я молю только об одном -
Когда час твой придет внезапно,
Я бы всё отдал лишь за то,
Чтоб встретить гибель с тобою рядом.

@темы: стихи, фем!Шепард, Кайден, Mass Effect

---

Дети Века Дракона

Глава VI
НЕБЕЧЕНО!!!!!

Янтарный ястреб

- Каллен!
- Папа!

Рыцарь-командор отправил меч обратно в ножны и не без усилий стащил меня c себя. Я беспокойно переводила взгляд с него на Освальда и обратно.

- Я попрошу вас, молодой человек, - ледяным тоном заявил отец, - находясь в моем доме, принимать свою естественную форму. Совершенно неважно, принц вы или нет, вы обязаны соблюдать приличия.

Создатель! Мне показалось или я правда скрипнула зубами от всего этого официоза?

Мага тем временем окутал знакомый мне фиолетовый туман и через мгновение перед нами предстал Освальд всё в тех же своих лохмотьях, в каких он был в лесу. Впрочем, никто из присутствующих и носа не скривил. Я улыбнулась, представив, как внешний вид оборотня взбесил бы мать Линн. Маг неожиданно тоже улыбнулся мне в ответ, видимо, решил, что я его подбадриваю.

- Как вас зовут? - всё так же официально продолжил папа.
- Освальд, - просто ответил парень.
- Вы уже достаточно взрослый, чтобы знать, к кому следует обращаться «сэр»…
- Папа! - Не вытерпела я.
- Каллен! - Неожиданно поддержала мама. - Не гневи Создателя, мальчик наверняка голоден и скорее всего, устал и замерз. Только посмотри, во что он одет, а в подвале совсем не жарко.
- И вовсе я не… - начал было маг, но под пристальным взглядом матери замолчал.
- Посмотри на него, Энн, - отец схватил маму под локоток и отвел в сторону, чтобы мы вроде как ничего не слышали, - это, по-твоему, мальчик? Да я в его возрасте…
- Просто давай уйдем из подвала, хорошо? - Спокойно произнесла наместник.

Папа вздохнул и, махнув рукой, отправился наверх. Мы поплелись за ним.

***

Мать приказала подать нам десерт, а нашему гостю - полный ужин. Я, честно признаться, волновалась за Освальда, кажется, больше, чем он сам. А возможно, он был просто очень голодный, и ему было некогда переживать, пока он уплетал жареную курицу в белом орлесианском соусе с заковыристым названием, которое я всё никак не могу запомнить. Папа продолжал смотреть на оборотня как на чудовище с Глубинных троп, мама делала вид, что ничего особенного не произошло, а мы втроем молча наблюдали за магом. Ни один из нас не прикоснулся к вкуснейшему антиванскому десерту, впрочем, я позволила себе отпить глоток чая с молоком.

Когда, наконец, маг закончил свой ужин, а служанка стала убирать тарелки, папа предложил переместиться на второй этаж библиотеки, где мы совсем недавно поставили большой стол. Отец настоял на этом столе (как он обычно настаивает на всём, что кажется ему важным), заявив, что сей предмет мебели жизненно нам необходим для проведения семейных советов. Было интересно наблюдать за тем, как Освальд разглядывает корешки книг, до сих пор мне было неизвестно, умеет ли он читать, и я изо всех сил надеялась, что умеет. В свете множества свечей мне, наконец, удалось разглядеть его одежду. То были жуткие лохмотья непонятного цвета с прорехами в нескольких местах, рукавов у странного одеяния не было вовсе. Когда Алджер тихонько толкнул меня в бок, я поняла, что не могу оторвать взгляда от мускулистых рук и плеч мага. Довольно широких, кстати, плеч. Сразу стало как-то жарко и неловко, я посмотрела на Хоу, он широко улыбался и я показала ему язык. Линн, маленькая скотинка, прыснула в кулачок. Мне оставалось надеяться, что отец ничего не заметил, но стоило только подумать об этом, как я почувствовала, что краснею еще гуще. В конце концов, мы все расселись за столом. Мать прочистила горло и тихо спросила:

- И... надолго ли ты к нам?

Это почему-то взбесило папу, я увидела, как он нахмурился и сжал кулаки, но промолчал.

- Нет, не думаю. Я здесь затем, чтобы найти своего отца и помочь сестре, - ответил маг.
- Мы все в курсе, - произнес рыцарь-командор сквозь зубы, - так что давайте не будем пытаться состроить тут светский прием.
- Каллен...
- Энн!

Я вздохнула. На самом деле мои родители не очень часто спорят, но сейчас с ними явно происходило что-то странное.

- Могу я высказать свое мнение в своем собственном доме? - Ледяным тоном спросил папа.

Никто ему не ответил.

- Отлично, - кивнул он. - Так вот. Я считаю, что, так как отец наших гостей Линн и Освальда - король Ферелдена, крайне опасно пытаться влезть между троном и принцессой...
- Принцесса не против, - Линн сердито сдвинула брови.
- Не перебивайте меня, Ваше высочество. Учитывая характер вашей мамочки и преданность её подданных, вы с вашим братом принесете в свою страну гражданскую войну. Да, я повторяю это снова, чтобы ваш брат тоже это услышал. Королевский ублюдок, и к тому же маг, пытается сесть на трон, а его сестра-принцесса этому активно способствует! Восхитительно! А самое ужасное, что сам Алистер толкнул вас на это.
- В Ферелдене пора многое изменить, - опустив глаза, тихо произнесла Линн. - И если вам интересно моё мнение, то и в Киркволле тоже.

Я чуть не зажмурилась. Отец пошел красными пятнами и скрипнул зубами. Мама неожиданно для всех улыбнулась. Она, похоже, решила сегодня держать хорошую мину при плохой игре.

- Ты могла бы быть лучшей королевой, чем сама считаешь, Линн, - сказала она. - Ты должна понять наше беспокойство. Тебя мы знаем с пеленок, в хороших отношениях с теми, кто тебя воспитывал и уверены, что твое правление, каким бы оно ни было, не принесет Ферелдену ничего плохого. Иными словами, в тебе мы уверены. В нем, - мать кивнула на Освальда, - нет. По крайней мере, пока.
- Я не думаю, что смогу когда-либо доверять человеку, который проник в мой дом тайно, вместо того, чтобы просто постучать в дверь, - всё тем же ледяным тоном вставил отец.
- Не будь так категоричен, Каллен, - мягко произнесла мама. - Людям свойственно меняться.
- Сколько ему лет? - Хмыкнул рыцарь-командор в ответ. - Тридцать?
- Двадцать восемь, - поправил маг.
- В таком возрасте люди не меняются, - отрезал отец.

Мама окатила его удивленным взглядом и, держу пари, ощутимо пнула под столом.

- Ладно, я гляжу, вы все тут против меня, - буркнул он и встал. - В таком случае, делайте, что хотите.

Мать было приподнялась, но потом махнула рукой. Рыцарь-командор же, будучи почти у лестницы, обернулся и, глядя мне прямо в глаза, сказал:

- Но что бы вы не решили, ты останешься дома, Эмбер.

Я открыла рот, чтобы возразить, как отец бросил:

- Не переживай, я об этом позабочусь.

Пшеничный волк

Никогда в своей жизни Освальд еще не видел настолько странных людей. Впрочем, он вообще мало видел людей. Маг не понимал, зачем разводить всю эту тягомотину, если можно сразу отправиться в Ферелден или как там называется эта страна, тем более что все эти разговоры всё равно не привели ни к чему иному. Оборотень не считал себя глупым, но манеры поведения местных жителей оставались для него непонятыми. Конечно, он признавал то, что невежливо поступил, просто вломившись в подвал, но маг был уверен, что никто, кроме Эмбер не сможет его заметить. А еще он ощущал, что от родителей рыжеволосой девушки исходит странная магия, не очень сильная, но какая-то... тревожащая. От неё у оборотня мурашки пробегали по спине. И маг был уверен, что отец сможет запереть Эм, если захочет. То обстоятельство, что ему придется отправиться в неизвестную страну без этой магессы, почему-то чрезвычайно Освальда огорчало.

- Простите меня, - буркнул маг, решившись извиниться. - Я действительно должен был постучать.
- Не переживай насчет этого, - махнула мать Эм, - ты просто испугался. Но теперь ты знаешь, что не так-то просто магу попасть в дом храмовника и остаться незамеченным.
- Храмовники - это которые запирают всех магов в башню посреди озера? - Спросил оборотень. - Но как им это удается?

Повисла тишина. Освальд буквально почувствовал, как его сестра напряглась, и увидел, что Эмбер сжала кулаки. Хоу просто опустил взгляд.

- Ты многого не знаешь, - вздохнула женщина, - но хотя бы об этом ты в курсе. Ты что-нибудь чувствуешь? Все маги чувствуют.

Освальд кивнул.

- Магию, - произнес он, - необычную. У меня от нее мороз по коже.
- Так и должно быть, - серьезно сказала женщина. - Мы с моим мужем, сэром Калленом, храмовники и мы можем противостоять любому волшебству, кроме магии крови.

Женщина продолжала рассказывать о способностях храмовников, но Освальд задумался о своей темной силе.

- ...таким образом, мы фактически не обладаем никакой магической силой от рождения.
- Как я могу вас называть? - Резко спросил маг.
- Хоук, - немного опешив, ответила храмовница.
- Хоук, - решительно заявил оборотень, - я хотел бы поговорить с вами наедине.

Внутри у мага всё кипело. Он, кажется, впервые нашел человека, которому на самом деле хотел бы довериться.

***

Хоук попросила троих друзей спуститься в столовую, а когда они удалились, внимательно взглянула на мага карими глазами.

- Ты очень похож на отца, - произнесла она, - но когда я вижу твои глаза, перед моим взором встает твоя мать. Как она, кстати?
- Об этом я и хотел поговорить, - ответил Освальд. - Частично. Вы сказали, что можете противостоять магии. Как это происходит?
- Попробуй потушить свет в комнате, - предложила женщина и маг заметил, как руки её словно обволокло синим сиянием.

Оборотень легко взмахнул ладонью, как он часто это делал перед сном, живя в доме у своей матери, но вопреки его ожиданиям, свечи не погасли, а сам маг почувствовал будто бы легкий ветерок. Зато сияние вокруг пальцев Хоук пропало.

- Что-то вроде… блокирования, - задумчиво произнес Освальд.
- Именно, - согласилась храмовница. - У тебя есть еще вопросы?
- Я хочу проверить, сможете ли вы заблокировать мою особенную… способность.
- Особенную? - Глаза женщины расширились, но маг заметил в них только интерес и ни капли страха. - Я же говорила, магии крови храмовник не может противостоять…
- Это не магия крови, - поспешно перебил парень. - Я жил в эльфийском городе и среди его жителей было немало магов, но никто не мог повторить то, что умею я. По крайней мере, мне не приходилось слышать об этом.
- Покажи мне, - Хоук сдвинула брови, она явно была настроена решительно.
- Это может быть опасно.
- Я не боюсь.
- Вы можете пострадать, а даже если не пострадаете, наверняка выгоните меня из дома и никогда не захотите больше иметь со мной никаких дел.
- Ты покажешь или мне можно идти спать?

Освальд вздохнул и взял в руку как нельзя кстати подвернувшуюся чернильницу. Ладони храмовницы вновь засияли. Маг закрыл глаза. Никаких заклинаний. Никаких взмахов. Просто отпустить толику силы. Чернильница рассыпалась пеплом. Оборотень услышал тихий вздох Хоук и Освальду в нем послышалось… восхищение?..

- Я не могу это заблокировать, - тихо сказала она. - И я также не видела ранее ничего подобного. Где ты этому научился?
- Говорю же, я всегда умел. С детства.
- Но почему, ради Создателя, ты решил, что я тебя выгоню?
- Обычно это пугало окружающих.
- Поверь мне, я такого в молодости насмотрелась… - женщина махнула рукой. - Если ты это можешь контролировать, как и остальную свою магию, то нет никаких проблем.

Освальд замялся.

- Хм, да, - натянуто улыбнулся он и повторил, - нет никаких проблем.
- Ты хотел мне сказать что-то о своей матери, - напомнила Хоук.
- Хм… Если честно, я передумал.
- Дело твое, - она пожала плечами, - настаивать не буду. Уже поздно и пора ложиться спать. А тебе не мешало бы помыться, я попрошу Талеан приготовить тебе комнату и ванну. И никаких возражений - от тебя несет псиной, уж прости.
- Я обещаю найти себе другой ночлег завтра же, если Алджер и Линн не решат отправиться в Ферелден с утра. Кажется… сэру Каллену я совсем не нравлюсь.
- Чего это ты такой вежливый стал? - Женщина улыбнулась.
- Я…
- Я шучу, Освальд, ты можешь остаться тут, пока они здесь. Просто у тебя уж больно кислая мина.
- Почему ты не спрашиваешь моего мнения, Энн? - Ни один из них не заметил, как рыцарь-командор появился на лестнице.
- Ты подсматривал? - Брови Хоук взлетели вверх.
- Какая теперь разница? - храмовник облокотился на перила.

Его жена поднялась, оставляя Освальда сидеть за столом, и приблизилась к мужчине.

- Я не понимаю, Каллен, - еле слышно произнесла она, взяв мужа под руку, - здесь явно не только возможность гражданской войны в Ферелдене.
- Ты знаешь, чей он сын, - только лишь ответил рыцарь-командор.
- Освальд, - громко сказала Хоук, повернувшись к магу, - спускайся в столовую и попроси Эмбер позаботиться о твоей ванне и комнате, прошу тебя. И попроси приготовить тебе нормальную одежду.
- О, это я и сам могу, не стоит, - отмахнулся маг и отправился вниз по лестнице, оставив мужа и жену наедине.

Золотая львица

Принцесса сидела на диванчике в столовой, поджав под себя ноги, Хоу пристроился рядом. Оба они внимательно наблюдали за магессой, беспокойно ходящей из угла в угол.

- Что с тобой, Эм? - Поинтересовался Алджер.

Девушка резко обернулась.

- Он там колдует, - сквозь зубы ответила она.
- Ты из-за этого злишься? - Не поняла Линн.
- Нет, я из-за этого волнуюсь.

Хоу улыбнулся и подмигнул принцессе.

- Он - маг, это естественно, тебе не кажется? - Спросил он.
- Прекрати, прошу тебя, - рыкнула Эм.

Дверь распахнулась и в столовую зашел Освальд. Маг выглядел озадаченным.

- Что ты там делал? - Уперев руки в бока, спросила Эмбер.
- Если бы я хотел, чтобы вы об этом знали, я бы не попросил остаться с твоей матерью наедине, - как-то задумчиво пробормотал оборотень. - Должен сказать, вы все кажетесь мне довольно странными.

Освальд уселся в кресло неподалеку от входа.

- Уж кто из нас странный - так это ты, - хмыкнул Алджер. - превращаешься в волка, секретничаешь, прячешься в подвале и… нет, этого вполне достаточно.

Линн заметила, что магесса молчала и медленно, но верно покрывалась красными пятнами. Совсем как сэр Каллен. К слову сказать, даже зная взрывной характер своей подруги, принцесса не понимала, с чего это Эмбер так сердится. Блондинка, напротив, была рада, что её брат всё-таки решился пойти за ними.

- Ну, - Освальд скептически приподнял бровь, - мы просто разные люди, в таком случае.
- Ты ведь поможешь нам? - Быстро спросила Линн.
- Зачем я, по-твоему, здесь?

Принцесса успела улыбнуться брату, но Хоу внезапно вставил:

- Я мог бы сказать, зачем ещё. У меня есть свое мнение на этот счет, - и ухмыльнулся.

Линн покраснела, маг опустил глаза, а Эмбер, наконец, не выдержала:

- Какого демона лысого вы имеете ввиду?!
- Возможно, ты уже забыла, но я-то помню, как ты просила меня научить тебя превращаться в волка, - пожал плечами Освальд.
- Выкрутился, - развел руками Алджер. - В таком случае, у вас одна ночь, потому что не хотелось бы терять время.

Королевская дочка согласно кивнула.

- Вы правда думаете, что папа меня сможет удержать? - Нахмурилась магесса.
- Да, - уверенно ответила Линн. - Я видела храмовников в Ферелдене, они запирают магов в карцерах, если они плохо себя ведут и никому еще не…
- Прекрати!
- Извини.
- Да уж, - вставил оборотень. - В этом вашем Ферелдене и правда нужно кое-что изменить.
- Рада, что ты согласен, - улыбнулась принцесса.
- Сейчас научить не получится, - сменил тему маг, - это не так уж быстро. И я сомневаюсь, что у вас здесь водятся волки.
- Да, только в лесу, - кивнула Эмбер. - Но зачем нам волки?
- Научиться превращаться в животное можно, лишь долго наблюдая за ним, запоминая его повадки, вглядываясь в них, принимая их в себя, чувствуя их. Я не уверен, что подойду в качестве образца, потому что я всё же не настоящий волк. И скорее всего, одной ночи не будет достаточно.
- В таком случае, мне придется придумать, как убежать, даже если отец решит запереть меня, - решительно сказала магесса.
- А если мы сделаем вид, что уйдем завтра, а сами останемся ждать тебя в «Висельнике», - почти шепотом предложила Линн. - Сэр Каллен подумает, что мы уплыли, и освободит тебя.
- Идея неплоха, но он знает, что я сбегу к вам, как только появится возможность, - Эм отрицательно покачала головой. - Попробовать договориться с матерью - мой единственный шанс. Но если вы останетесь ждать меня в таверне, я не буду против, - она улыбнулась. - А сейчас давайте просто пойдем спать, а то уже и правда поздно.
- Кстати, твоя мать сказала мне попросить тебя приготовить мне ванну и комнату, - вспомнил маг.
- Без проблем.
- Давай мы это сделаем, - предложил Алджер.

Эм удивленно глянула на друга, но возражать не стала. Линн также удивилась, но двинулась за Хоу.

Бурый медведь

Мы вышли из столовой и услышали голоса родителей Эмбер, доносившиеся сверху, со второго этажа. Похоже, они о чем-то спорили и совершенно нас не заметили. Мы спрятались под лестницей. Не чтобы подслушивать, нет. Чтобы не мешать. По-крайней мере, я надеюсь то, что не пытаюсь себя оправдать.

- … с каких пор ты сал таким консервативным, Каллен?
- Энн, я просто перестал быть безрассудным! - В голосе рыцаря-командора слышалось упорство, хоть говорил он негромко. - Я не хочу, чтобы наша дочь попала в беду из-за этого дикаря. Если она с ним спутается, что-нибудь…
- Погоди-погоди, как ты выразился? «Спутается»? Что же, по-твоему, я «спуталась» с Андерсом? Или, может быть, с тобой?
- Я - совсем другое дело…
- Чем же это ты, Каллен, - мать Эмбер уже рычала от ярости, - лучше Андерса?

На минуту стало тихо. Линн закусила губу, выглядела она испуганной, я, наверное, как всегда выглядел как идиот, поглаживая её по плечу в попытке уменьшить её волнение.

- Не оскорбляй меня, Энн, - сухо сказал храмовник.
- А ты - меня, рыцарь-командор, - процедила женщина, - или Андерса. Или этого мага, которого ты совсем не знаешь. И тем более, не смей оскорблять нашу дочь.
- Фенрис был прав, - еле слышно произнес мужчина.

Мы с принцессой переглянулись, в её взгляде читалось недоумение, я приложил палец к её губам, девушка коротко кивнула. Фенрис… Мне приходилось слышать это имя…

- И что же тебе наболтал этот магоненавистник?
- Вполне возможно, что магия здесь ни при чем. Дело в тебе, Энн. И в твоих чувствах к нему, хоть он и давно умер. Я до сих пор удивляюсь, как это у тебя хватило сил отказаться от его предложения пройти под аркой.

От его спокойного голоса, произносящего столь жестокие для леди Хоук слова, звенело в ушах. Мои родители постоянно спорят, но у них все всегда заканчивается поцелуями, тогда как я за все свои восемнадцать лет лишь пару раз слышал, что родители Энн ссорятся. Послышался всхлип, потом звонкий шлепок (пощечина, догадался я). Я похолодел, Линн, кажется, тряслась от напряжения.

- Прости, но это, кажется, единственный способ заставить тебя вспомнить, что такое здравый смысл. Ты высосал это из пальца, Каллен, - по её голосу можно было распознать, что она держится изо всех сил, только бы не расплакаться. - Неизвестно к чему приплел его. Я просто верю в людей, кем бы они ни были, а ты во всем видишь вину Андерса. Но ты правильно сказал, он давно мертв. По моей вине!..
- Энн…
- Я. Дала. Ему. Умереть! - Рявкнула вдруг леди Хоук. - Чтобы быть с тобой! Чтобы мы все вместе с Эм могли жить нормальной жизнью! Чтобы никому не было невыносимо больно! Особенно тебе, Каллен. И после стольких лет ты продолжаешь вспоминать, что сказал тебе обо мне Фенрис, который меня всегда терпеть не мог?! Ты продолжаешь верить ему?! Почему бы тебе просто не поверить мне, Тень тебя дурака побери?!

Вдруг в дверях появилась Эмбер. Если магесса нас и заметила, она и виду не подала.

- Мам, почему ты кричишь?
- Пытаюсь втолковать твоему отцу, как сильно я его люблю! - Не понижая тона, резко ответила Наместник.
- А… - Я впервые видел настолько растерявшуюся Эм. - Тогда хорошо.

Магесса вновь скрылась в столовой, а я взмолился Создателю, чтобы он надоумил её родителей уйти, наконец, в свою спальню.

- Благой Создатель, - вздохнул рыцарь-командор. - Неужели я правда сам всё придумал?.. Но ты не можешь отрицать, что проявляешь к магам гораздо больше снисхождения, чем к тем, кто не обладает даром.
- Не каждый день в нашем доме оказывается такой маг, Каллен.
- Вот именно, он опасен.
- Мы этого не знаем.
- Энн!..
- Не надо меня хватать!
- Может быть, - это было сказано храмовником почти шепотом, - мне стоит произнести слово «архидемон» вслух, чтобы ты забеспокоилась?

Женщина молчала.

- Он уберется отсюда завтра же, вне зависимости от того, когда Алджер и Линн соберутся домой.
- Но Каллен, он же…
- Ты меня знаешь, это моё последнее слово.

Послышались шаги, потом хлопок двери и тихий вздох леди Хоук. Мы осторожно выползли из-под лестницы и, постоянно оглядываясь в сторону хозяйки дома, поспешили в сторону кухни искать служанку.

@темы: проза, Дети, Dragon Age

---

Дети Века Дракона

ГЛАВА V
НЕБЕЧЕНО!!!!!

Бурый медведь

Я буквально слышал, как тонкие ветви деревьев трещали от мороза, но у нашего костра, под куполом Эм, было тепло. Огонь пылал словно сам по себе, подпитываясь толикой магии. Сама же волшебница или спала или делала вид, что спит. Я в очередной раз пожалел, что не могу слышать так тонко, как мой отец, уж он бы точно определил по частоте её дыхания, путешествует ли девушка сейчас в Тени. Будить её не хотелось. Линн, кажется, тоже спала. Несмотря на наколдованное тепло, она завернулась в плед по самый нос. Отчаянно хотелось с кем-то поговорить. Нет, не с кем-то. С Эм. Я запутался. Я не знаю, как себя вести. Должен ли я настаивать? Могу ли я? Имею ли я право?.. Что? Просить? Какое мерзкое слово...

Вдруг рыжая магесса сама прервала мои мучительные мысли, сев на шкуре. Она потянулась и зевнула.

- Не спится? - Спросила шепотом она.

Я покивал.

- Эм, я хотел поговорить.

Она бросила на меня быстрый взгляд и поднялась, взяла посох с тускло горящим изумрудом. Стоило её пальцам коснуться древка, как камень ярко засиял, распространяя зеленый свет. Я тоже встал, понимая, что разговаривать лучше без свидетелей, даже если это спящая принцесса. Если она спит, конечно, уточнил я сам себе. Магесса легко взмахнула руками, накладывая на Линн заклинание, защищающее её от мороза и скрывающее от взгляда хищников. Я проверил, насколько легко меч и кинжал выходят из ножен и двинулся за поманившей меня подругой.

Мы шли всё дальше и дальше от костра и дорогу нам освещал изумруд Эмбер. Холодно не было, но снег скрипел под ногами, где-то вдалеке ухал филин. В остальном царила тишина.

- Куда мы идем? - Поинтересовался я.
- Никуда, просто подальше.
- Подальше от чего?
- Это не так важно сейчас, как предстоящий нам разговор, - холодно ответила магесса.

Мне совсем не нравилось её настроение. Я и сам был подавлен в связи с произошедшими событиями, но внезапная угрюмость Эмбер мне вовсе не помогала.

- Линн ничего не угрожает? - Беспокойно спросил я.
- Ничего, с чем бы не справился мой щит и она сама.
- Лучше бы ты ответила, что ничего.

Вдруг девушка остановилась, резко повернувшись ко мне. Её янтарные глаза горели в зеленом свете камня.

- Не тебе мне указывать, что говорить, а что нет, - процедила она сквозь зубы.
- Эм, я вовсе не это имел ввиду. Я хотел сказать, что ты могла бы просто успокоить меня. Как друг друга.
- Как друг я говорю тебе правду, а не то, что ты хочешь услышать. Я могу врать тебе тогда, когда ты пожелаешь, но тогда я не смогу больше называть себя твоим другом.
- Эээм, - сдался я, - мне и так нелегко.
- Угу, - она резко кивнула, - а ведешь ты себя как размазня!

Я нахмурился и скрестил руки на груди.

- Что ж, волшебница, дашь мне совет? - С иронией произнес я.
- Совет один - хочешь жениться на принцессе, будущей королеве, между прочим, повзрослей.
- Но я не хочу быть королем и она этого также не желает...
- Мало ли что она там желает или нет! - Перебила магесса. - Важно то, что Линн займет-таки трон, потому что этот великовозрастный сосунок, её брат, испугался пойти с нами! А ты просто взял и сдался! Что вы за мужчины!..
- Эм, ты слишком эмоциональна...
- Я просто всё ещё говорю тебе правду, мой милый! Демон побери, мой отец не сдался, будучи рыцарем-командором, и он достиг своей цели. Вот что я тебе скажу, по-моему, мужчина любыми способами должен добиваться своего, стремиться к этому, искать пути выхода, а ты взял и опустил руки! Линн у нас девушка нежная и она будет метаться между чувством долга и своей любовью, так и не придя к равновесию между ними, пока это не сведёт её с ума. Ты ведь и сам это понимаешь. Тебе нравится эта перспектива?

Я как нашкодивший котенок потупил взгляд и отрицательно помотал головой.

- О, нет, нет, нет, брось эти детские повадки, я тебе не мать, а ты не извазюкавшийся в луже младенец. Если твоя родительница крутит своим мужем как захочет...
- Вовсе нет! - Разозлился я и схватил её за плечо.
- Так гораздо лучше, - кивнула она. - Конечно, не крутит. Потому что он - настоящий мужчина. В отличие от тебя. Твоя Линн плачет, зарываясь лицом в подушку, потому что ей кажется, что это её спасет, и ты готов делать тоже самое. Но ведь это самое лёгкое. И я должна тебя разочаровать - это не поможет. Это тебе не разбить нос и побежать к родителям, чтобы они тебя пожалели, вытерли кровь и сопли и всё прошло. Я тебе больше скажу. Ваше горе не такое уж и горе. Никто не собирается вас пытать, никто на вас не охотится, у вас нет врагов, которые больше всего на свете желают вашей смерти, вас никто не казнит за то, что вы просто родились. Вы всего лишь не можете быть вместе.
- Всего лишь? - Я еще крепче сжал её плечо. - Для тебя это всего лишь! Но не для нас.
- Тогда решай эту проблему, твою мать! - Рявкнула Хоук и вырвалась.
- По-твоему, я должен пойти к Их величествам и заявить, что прошу руки их дочери? Меня просто обсмеют и отправят обратно в эрлинг!
- Его величество уже на вашей стороне, ты думаешь, этого мало? - Уже спокойно спросила магесса. - Подумай головой, прекрати истерить и бояться, разработай план и действуй. Король - сильный союзник, тебе не кажется?

В моей голове что-то щелкнуло. Я уставился в темноту за спину Эм невидящим взглядом, пытаясь поймать ускользающую идею. Волшебница или молчала, не мешая мне, или я так отчаянно старался, что не слышал её. Король. Королева. Анора. Анора… Ферелден. Поля. Фермы. Банны. Эрлинги. Линн. Маг струсил. Единственная наследница. Линн. Линн не хочет быть королевой. Ей нужен помощник. Король. Алистер. Вот. Вот сейчас. Банны. Алистер. Серый Страж. Мама… Собрание земель! Я почувствовал, как по моему лицу расплывается улыбка.

- Спасибо, Эм. Я понял.

Она не спросила меня, что я понял. Просто повернула назад к костру.

Пшеничный волк

К вечеру становилось холоднее, мороз крепчал, снег под лапами начинал угрожающе скрипеть. Освальду пришлось увеличить расстояние между ним и тремя друзьями, чтобы не оказаться услышанным. Они, почти не разговаривая друг с другом, держали путь на восток. Как понял маг, где-то в той стороне должно было находиться второе зеркало. Все они плелись по лесу уже почти неделю и всю эту неделю Освальд не мог себя заставить покинуть их. Просто не в силах был оторвать взгляда от пышных рыжих волос магессы, идущей впереди, они словно заворожили его. Если Эмбер и чувствовала присутствие еще одного мага поблизости, она не подавала виду, и молодой оборотень еще и сам не понял, радоваться ли ему по этому поводу или расстраиваться. Впервые в жизни с ним происходило что-то такое, с чем он не мог справиться, это заставляло его злиться на самого себя, но, тем не менее, каждый раз, когда его взгляд падал на волнистые пряди цвета заката, он испытывал странное щемящее чувство в груди. И продолжал плестись следом за компанией.

- Темнеет, - тихо сообщил Алджер.
- Потерпите немного, - попросила магесса, - он уже близко, я слышу его волшебный звон.

Освальд изо всех сил прислушался, но не услышал ни звука. С каждой секундой, проведенной неподалёку от молодых путешественников, он всё больше удивлялся магическим способностям Эмбер и даже начинал чувствовать себя неполноценным волшебником. Возможно, там, в далеком отсюда "их" мире магов так хорошо учат? А, возможно, там они обладают такими незаурядными способностями?..

Размышления волка прервал тихий звон и Освальд понял, что зеркало действительно рядом. Стоило друзьям сделать несколько шагов, как элувиан словно сам выступил из-за деревьев. Его поверхность знакомо переливалась и подрагивала, будто зеркало было заполнено жидким серебром.

Магесса подошла ближе и коснулась элувиана ладонью, лицо её озарило волшебным светом.

- Вот и всё, - еле слышно прошептала Линн.

Освальд заметил, как исказилось лицо его сестры, и почувствовал тонкий укол в сердце. Он, маг, способный превратить что угодно и кого угодно в кучку черного пепла одним движением, побоялся двинуться за Линн в её мир, который находится за каким-то зеркалом! Маг, который двадцать восемь лет мечтал узнать хоть что-нибудь о своем отце, испугался, что не сможет контролировать свою силу! Именно тогда, когда Линн сама пришла за ним! Когда он узнал, что отец его правит целой страной где-то там, далеко. Освальд разозлился на самого себя за малодушие. Мужчина должен быть мужчиной! Он должен уметь нести ответственность за все свои поступки, насколько плохими, жестокими или безнравственными они бы ни были! Не оправдываться, нет, но отвечать за то, что натворил, даже в пылу. И только осознание того, что любой его поступок имеет последствия, может заставить человека контролировать самого себя и свою силу!

Отблеск зеркала осветил морду волка, когда он подошел к нему следом за исчезнувшими в неизвестности молодыми людьми. Мокрый нос слегка коснулся поверхности элувиана и маг ощутил, что она не твердая, но гладкая и тягучая, как сладкий сироп. И оборотень позволил этому сиропу втянуть себя в неизведанный, новый для него, мир.

Золотая львица

Молодая принцесса рада была вновь увидеть Киркволл. Тем более, что в городе только наступило лето, а девушка до смерти устала от мороза и снега.

Элувиан находился в маленькой старой комнатке в эльфинаже, где кишмя кишели тараканы и крысы, а пыль, казалось, не протирали со времен Тевинтерской Империи. Сам эльфинаж выглядел немногим лучше. Хоть тут и было чисто, Линн поражалась тому, как здешние эльфы живут в такой беспросветной нищете. Ободранные и местами обвалившиеся стены зданий, застиранное белье, развешанное прямо на улице, старьё, выложенное на прилавке в местном магазинчике, устроенном прямо неподалеку от Венадаля. Да, пожалуй, только народное древо оставалось крепким и прекрасным. Птицы пели, укрывшись в его ветвях, могучие корни, покрытые на поверхности мхом, уходили глубоко под землю, казалось, это дерево способно простоять тут еще многие столетия.

- Эмбер, - позвала Линн, - я понимаю, что вмешиваюсь не в своё дело, но мне больно смотреть на то, как живут эльфы Киркволла.

Магесса вздохнула.

- У моих родителей ушло слишком много сил на то, чтобы переломить то отношение к магам, которое царило в этом городе. Я так понимаю, что переживать то же самое, пытаясь улучшить положение эльфов, стало бы для них слишком тяжелым испытанием. Тем более, ведь по своей сути, эльфы свободны. Их проблема в том, что им закрывают дорогу к высокому положению в обществе. Но и людям, родившимся в самых бедных кварталах, также тяжело взобраться по социальной лестнице. Ты ведь понимаешь, что наместник не может просто взять и поделить деньги и состояния знати между всеми, потому что это было бы несправедливо…

- Я так не считаю. - Тихо произнесла Линн. - Не их вина в том, что они родились в нищете, а знатные господа - в Верхнем городе. Вот что несправедливо.

Младшая Хоук остановилась и повернулась к принцессе. Линн показалось, что изумруд на верхушке посоха на мгновение вспыхнул.

- Скорее всего, ты обидишься на то, что я сейчас скажу, - предупредила Эмбер. - Но мне кажется, что твои родители совсем не позаботились о твоем будущем как королевы. Либо, - тут магесса хмыкнула, - ты усиленно зажимала уши, когда твоя мать читала тебе нотации. В том, что она тебе их читала, я не сомневаюсь.

Обида и вправду подкатила к горлу Линн тугим комком.

- Эм, - вмешался Алджер, - может быть, не стоит сейчас говорить об этом…
- Нет, нет, - выдавила принцесса, - я ведь сама затронула эту тему, - она резко втянула в себя воздух и вновь подняла глаза на магессу. - Если уж мне придется стать королевой, то я бы хотела выслушать твое мнение, Эмбер.
- Тогда пойдем в таверну, - Хоук кивнула, кончик её рта приподнялся в легкой улыбке.

***

Молодые люди расположились за столиком в «Висельнике» и заказали себе по кружке эля под бдительным, но не осуждающим взглядом господина Тетраса.

- Расскажи мне, почему ты считаешь, что поделить всё на всех было бы справедливым, - предложила магесса.

Алджер подпер щеку рукой и отчаянно пытался изображать интерес.

- Потому что бедняки не повинны в том, что родились бедняками, - развела руками Линн, - это ведь очевидно!
- А кто повинен? - Спросила Хоук.

Принцесса отпила из кружки и задумалась, неожиданный вопрос оказался не так прост, как казался на первый взгляд. Слово «несправедливо» упорно крутилось у девушки в голове. Минута шла за минутой, но ни Алджер, ни магесса не прерывали её размышлений, похоже, что Хоук и вправду интересовало мнение Линн.

- Сложившийся порядок вещей? - Наконец, предложила она.
- В какой-то мере, да, - кивнула Эмбер, - согласна.
- Но ведь король или наместник могут изменить этот порядок.
- Нет, потому что порядок этот определен самой природой, Создателем, если хочешь, но никак не одним из людей. Испокон веков тот, кто был сильнее, умнее, выносливее, добивался большего, чем тот, что был слаб и глуп. Знать, живущая в Верхнем Городе в большинстве своем получила свои состояния по наследству, потому что когда-то давно их предки заслужили их своим трудом или военной отвагой. Но есть и такие, как моя мать. Она была всего лишь беженкой и смогла добиться высокого положения.
- Но ни один эльф здесь…
- Прости перебью. Ты смотришь на то, как живут эльфы и жалеешь их. На обваливающиеся дома, рваные одежды и голодных детей. Но почему они сами ничего не предпримут? Никто им не запрещает латать дома, хвала Создателю, глины на берегах полно, они также могли бы собирать травы, создавать лекарства и продавать их. Единственное, что я могу сделать для эльфов - это позволить им селиться в других районах города и покупать наделы земли за его пределами. Но так уж устроен мир, что работать за них никто не будет.
- Но ведь знать не работает, - возразила Линн.
- Ты можешь сказать, что твои родители не работают? Или родители Алджера? Или мои? Конечно, лентяев среди богачей хватает. Но обычно они быстро теряют свои состояния. Идеальный мир создать невозможно, даже если ты королева, Линн. Потому что сильный всегда победит. Это значит, что как бы ты не старалась, ты не сможешь сравнять всех. Более того, это было бы преступлением.

Принцесса с недоумением поглядела на будущего наместника Киркволла.

- Пытаться сравнять сильного со слабым, умного с глупым, талантливого с бездарным - это, я считаю, самое жесткое преступление против всего живого и против самого Создателя, - жестко проговорила магесса. - Ведь Он сотворил всех нас настолько разными, и спорить с Ним, по-моему, значит отрицать существование настоящего мира, прекрасного своими достоинствами и несовершенствами.
- Ну ты даешь, Хоук, - вздохнул Алджер.
- Мне… надо подумать, - протянула принцесса.
- Хорошо, - улыбнулась Эмбер.

Молодые люди поднялись.

- Уже уходите? - Гном по фамилии Тетрас словно из-под земли вырос.
- Да, - кивнула магесса, - не говорите, пожалуйста, папе, что мы были здесь.
- Кто я, по-твоему? - Чуть не обиделся хозяин таверны. - Разве я когда-нибудь сообщал ему об этом?
- Конечно нет, господин Тетрас.
- Сколько раз говорил - зови меня просто Варрик.

Эмбер заулыбалась и кивнула.

- Передавай привет матери, - гном тоже улыбнулся и проводил своих гостей до дверей.

Янтарный ястреб

Я совсем не удивилась, когда он не пошел за нами в таверну. Затеряться на улицах Нижнего города гораздо проще, чем стараться стать невидимым в забегаловке, откуда трезвому удавалось уйти разве что моему отцу. В «Висельнике» было несколько магов и я почти потеряла след оборотня, но как только мы вышли на улицу, я ощутила его с новой силой. Маг был совсем близко и наверняка нас видел, ждал, куда мы пойдем, чтобы двинуться за нами.

Несмотря на то, что Линн заставила меня встрепенуться и даже слегка понервничать за судьбу Ферелдена, мысли мои продолжали крутиться вокруг волка. А не такой уж он и трус, если решился пойти-таки за нами в неизвестный для него мир.

Было как раз время ужина, когда мы подошли к моему дому. Дверь вопреки всем моим ожиданиям отворил сам папа с абсолютно непроницаемым выражением лица. Не говоря ни слова, он отступил в сторону, чтобы мы могли войти. Я невольно пожалела мать, наверное, она с ним замучилась за те дни, пока меня не было. Она выплыла из дверей столовой и улыбнулась.

- А вот и вы! - Сказала мама. - Скорее, проходите, садитесь за стол, я попрошу Талеан подать вам ужин.

Когда тарелки с овощами и курицей опустели, папа тяжело вздохнул и я поняла, что у него нет больше сил строить из себя ужасно-ужасно-ужасно рассерженного отца. О, я не сомневаюсь, первые пару дней он и вправду чудовищно злился на меня, но потом его гнев наверняка сменился желанием нашего скорейшего возвращения.

- Вы нашли его? - Совершенно спокойно спросил он.
- По правде сказать, - тут я почему-то запнулась, - да.
- И где он?
- Струсил, - рыкнул Алджер.
- Хвала Создателю! - Отец выглядел так, будто у него гора с плеч свалилась.
- Но папа?.. - Его реакция оказалась совершенно непредсказуемой для меня.
- Каллен, может быть, не стоит?.. - Осторожно произнесла мать, но нашего рыцаря-командора уже понесло.
- Энн, ты прекрасно понимаешь, что появление этого выродка…
- Каллен!
- … привело бы к гражданской войне в Ферелдене! - Не прерываясь, выдал отец. - Ты сама мне тысячу раз твердила, что они уже не дети, так вот, можешь меня поздравить, я наконец-то это осознал. Так что пусть знают мое мнение. Более того, это не просто мнение, это правда. Войны не миновать, если он объявится. Он хоть не маг?

Я заметила, что у Линн дрожит нижняя губа, а глаза блестят от непролитых слез, моя подруга еле сдерживалась. Алджер сжал кулаки.

- Его здесь нет, папа. Какая теперь разница, - как можно более спокойно ответила я.
- Замечательно, - мужчина откинулся на спинку стула и окинул нас троих взглядом, - значит, маг. Но как ты сказала…

Я потеряла нить разговора, когда почувствовала присутствие знакомой мне волшебной ауры прямо подо мной. В подвале. Спина покрылась холодным потом, я ощутила, как одежда прилипла к коже. В ушах зазвенело. Дурак. Создатель, ну что за тупица! И какого демона я так за него переживаю?!

- Эмбер, - в сознание ворвался голос матери.

Я подняла глаза и поняла, что отца напротив меня больше нет, а мои друзья стоят на ногах. Я подскочила и рванула в подвал. Было бы глупо предполагать, что рыцарь-командор храмовников не почувствует присутствие еще одного мага в своем собственном доме…

Картинки перед глазами сменяли одна другую со скоростью несущейся галопом лошади. Когда я ворвалась в ход под особняком, то увидела оскалившегося огромного пшеничного волка и своего отца с обнаженным мечом.

- Папа, не надо! - Я в мгновение ока накинула щит на волка и повисла у отца на шее.
- Какого демона? - Хрипло прорычал он. - В нашем доме оборотень!
- Прошу вас, сэр Каллен, - из-за спины послышался тонкий голосок Линн, - это мой брат.

@темы: проза, Дети, Dragon Age

---

Дети Века Дракона

ГЛАВА IV

Пшеничный волк

Упрямая девчонка не отставала. Освальд с трудом мог поверить, что какой-либо человек способен догнать его в обличии животного, но эта магесса настолько виртуозно владела своей силой, что топила перед собой снег, чтобы её миленькие ножки не тонули в сугробах и одновременно заставляла ветер работать на себя. Тем не менее, щита она также не снимала, видимо, всё ещё остерегаясь большого волка. Хотя, последние полчаса бешеной гонки парень начал подозревать, что девчонка просто позабыла о своем искрящемся магическом куполе.

Освальд петлял меж деревьев, надеясь, что она запутается в темноте, но магесса по имени Эмбер, казалось, видит ночью не хуже него. Или это тоже часть ее магии? Сколько же заклинаний эта девчонка может нести одновременно?

Сначала стали путаться лапы, потом и мысли. Волк уже намерен был сдаться, когда внезапно всякое движение позади него пропало. Освальд резко остановился и оглянулся. Магесса пропала, словно и не преследовала его. Возможно, подумал волшебник, она давно сдалась, а он лишь ощущал отголоски её, безусловно, мощной магии? Он позволил себе отдышаться и вновь напряженно замер, пытаясь почувствовать присутствие силы. Ничего. Волк облегченно вздохнул и буквально упал на снег. Лапы гудели и подергивались от усталости.

Это кажется невероятным. В его лес пришли люди, а он от них убежал. И эта Эмбер… У нее чудесные волосы цвета заката… Почему он подумал об этом? Он, ненормальный маг, обладающий непонятной ему самому страшной силой, пару дней назад убивший собственную мать, мечтает о какой-то рыжеволосой незнакомке! Мечтает?.. Освальд застонал от ощущения собственной глупости и тут же понял, что перекинулся в человека, сам этого не заметив. Снег обжигал холодом и вопреки всему не заставлял мысли прийти в порядок. Маг наскоро создал себе одежду и уселся, облокотившись о дерево и прикрыв глаза. Его мать, конечно, была порядочной стервой, но не заслужила такой ужасной смерти. Освальд не хотел этого, он хотел всего лишь узнать кто он такой. Какая ирония!.. Ведь он добился своего и теперь точно это знает. Он - чудовище, монстр, которого нельзя подпускать ни к людям, ни к эльфам, ни к каким-либо другим живым существам. Иначе все они рискуют превратиться в кучку черного пепла.

- Ты научишь меня превращаться в волка?

Освальд подскочил и резко обернулся. Девушка с чудесными волосами стояла прямо перед ним и улыбалась, словно они находились не в лесу, а просто встретились на узкой улочке какого-нибудь большого города. Щита вокруг нее не было, но изумруд на посохе сверкал, освещая её лицо. Маг не понял, как он не почувствовал её силу, как не заметил, как она подошла. Он мог не услышать, если бы она была очень осторожна, но до этой секунды ему казалось, что не ощутить её магию совершенно невозможно.

- Почему ты убегал от меня? - Задала она еще один вопрос.

Маг растерялся. Он совсем не хотел вываливать на неё свои проблемы.

- Я не причиню тебе вреда, - спокойно сказала девушка, - мы с друзьями всего лишь ищем кое-кого. Ты мог бы помочь.
- Не мог бы, - хрипло ответил маг.
- Почему ты так уверен? - Она было сделала шаг в его сторону, но Освальд поспешно отступил.
- Я слышал, вы ищете какого-то принца. Здесь принцев нет.
- Принц может не знать, что он принц, - Эмбер вновь улыбнулась. - Здесь есть город?
- Есть. Но в нем тоже нет никаких принцев.
- Это неважно, наше дело найти город и попробовать отыскать наследника трона. Он должен жить там.
- Почему ты так уверена, что это именно тот город, который вам нужен?
- А разве неподалеку от элувиана много городов?
- Элувиана? - Не понял парень.
- Зеркала.
- Нет, город всего один. - И почему он не соврал?
- Вот видишь. Так ты научишь меня превращаться в волка?
- Я не думаю, что нам стоит…
- Я - Эмбер, - перебила девушка. - А тебя как зовут?
- Послушай, Эмбер, - начал он, - неужели ты вот так вот запросто готова познакомиться с человеком, который владеет непонятной для тебя магией?
- Я тем более готова познакомиться с тобой, потому что мне интересна твоя магия и я хочу тоже овладеть ей, - совершенно спокойно ответила магесса.

Она точно ненормальная! Но волосы у нее все-таки чудесные. А еще у неё очень трогательные светлые ресницы.

- Так как тебя зовут?
- Освальд, - буркнул парень.
- Красивое имя. Идет тебе и всему этому снегу, в котором ты живешь.
- Здесь не всегда снег, - чуть не обиделся маг.
- Правда? - Кажется, девушка была искренне удивлена.
- Правда.
- Так ты поможешь?
- Вам лучше уйти, - как можно тверже сказал Освальд. - Здесь вы не найдете того, кого ищете. И я вам не помогу.
- Как хочешь, - пожала плечами девушка и повернулась к нему спиной с явным намерением уйти.

В следующее мгновение словно сама земля поднялась магу навстречу и рот его тут же забило колючим мокрым снегом. Он понял, что не в силах и пальцем шевельнуть.

- Прости, Освальд, - ему показалось, что Эмбер говорит совершенно искренне, - магия крови - редкая гадость, но у меня не было другого выхода.

Он хотел ей сказать всё, что он думает о магии крови вообще и о маленьких мерзких магессах, применяющих её, в частности, но не смог. Вместо этого он почувствовал, как его взяли за ногу и потащили.

Янтарный ястреб

Я с самого начала знала, что он откажется. И ведь он искренне считает, что у них тут нет никаких принцев. Конечно, он в этом, демон побери, просто уверен! Смешной. Хоть и взрослый. Совсем взрослый. И тяжелый.

Как только он перекинулся в человека, меня словно громом поразило и я поняла, что не зря решила скрыть свою магию, когда почувствовала его усталость. Конечно, это был не просто волк. Более того, это не просто человек. О, да, сначала меня отвлек его… кхм… внешний вид, но как только он материализовал одежду (кстати, интересно, как он это делает?) я осознала, что мы нашли того, кого ищем. Те же скулы, тот же нос, рот, светлые волосы, хоть они и длинные и грязные. Вот только глаза - глаза, похоже, достались ему от матери - яркие, желтые, волчьи. Наполненные магией. Так я и знала, архидемон дери, так я и знала…

Я повернулась и глянула на парня через плечо. Кажется, я его слишком шарахнула… Молчит вот. Хотя, это может от того, что во рту у него снег. Выплюнуть не может?

Я остановилась и, выпустив ногу мага, присела рядом с ним.

- Не холодно?

Молчит. Странно. Вздохнув, я достала нож и порезала палец. Парень заморгал и прокашлялся.

- Ты с ума сошла? - Прохрипел он.
- Нет, я просто домой хочу, - пробормотала я, пряча лезвие обратно в ножны. - Если захочешь чего - говори, не стесняйся.

Сказав так, я поднялась и снова взяла его за ногу.

- Я уже хочу, - вдруг тихо произнес Освальд.
- Ну.
- Мне так неудобно. Отпусти меня.
- У меня нет желания гоняться за тобой по лесу ещё полночи.

Он тяжело вздохнул.

- Я сам пойду.
- И научишь меня превращаться в волка? - Улыбнулась я.
- Научу, - ответил маг после небольшой паузы.
- Пойдешь впереди.

Я опять достала нож и расколдовала парня, пролив три капли собственной крови. Он встал на ноги, покосившись на меня с недоверием, я в отместку ответила тем же. Маг пошел вперед, явно зная дорогу к нашему лагерю. Я на всякий случай накинула на нас щит.

***

Когда впереди показался свет от костра, я напряглась, а Освальд заметно замедлил шаг. Я отлично помнила, как потушила разведенный мной огонь, оставляя друзей в темноте. Подойдя поближе к магу, я вытолкнула его на опушку, где гревшийся Алджер мгновенно подскочил, выхватывая меч и кинжал.

- Это я, - успокоила я, поняв, что этот широкоплечий принц вполне мог меня загородить, и выступила вперед.
- Какого гарлока, Эм?! - Зашипел Хоу. - Куда ты пропала? А это?.. - Будущий эрл перевел взгляд на Освальда. - Твою мать…
- Не надо мою мать, - скривилась я. - Да, я нашла вашего принца. Буди его сестру-принцессу и двигаем.
- Погодите, погодите, - замахал руками маг. - О чем вы? Я, кажется, не совсем понимаю…
- Угу, - кивнула я. - Принц здесь все-таки есть. И это поймет любой ферелденский дурак, только взглянув на тебя.
- Ты хочешь сказать, что это я?! - Освальд отступил от меня на пару шагов, словно боялся заразиться чем-то.
- Я уже говорю это. И ты идешь с нами.
- Нет, нет, нет, - маг помотал головой, - никуда я не пойду. Я не могу.

Я вздохнула. Сейчас он скажет, что у него тут жена, двое детей и маленький желтенький домик. От этого почему-то стало грустно. Но Освальд молчал.

- Почему? - Вдруг спросил Алджер.
- Не могу и всё! - Уперся человек-волк.
- Чего вы орете?

Мы повернулись в сторону Линн, что должна была сладко спать на мягкой подстилке, прикрывшись пледом.

- Твой брат не хочет идти с нами, - просто ответила я.

Повисла тишина. Алджер сверлил меня злобным взглядом.

- Мой… брат? - Глаза Линн расширились от удивления. - Уже?

Вдруг я почувствовала, как Освальд взял меня за руку, пришла моя очередь удивляться.

- Может быть, мы отойдем и ты мне все объяснишь? - Злобно прошипел маг.

Я кивнула. Ладно. В конце концов, я поступила с ним нечестно. Освальд потащил меня в темноту, крепко держа за руку, кажется, ярость затмила его первую неуверенность при встрече с незнакомыми людьми. Когда мы отошли достаточно далеко, он резко развернул меня к себе и заглянул в глаза.

- А теперь рассказывай, что происходит.

Я попыталась выдернуть руку, но держал он крепко. Пришлось повиноваться и выложить всё, как есть.

- Я не пойду с вами, - решительно произнес маг, когда я закончила свой рассказ о несчастной судьбе его сестры.
- Но почему, Освальд? По-моему, любой был бы рад выбраться из этой дыры! Особенно, если ему вдруг сообщают, что он - наследник трона, - попыталась надавить я.
- Тебя это не касается, - процедил он сквозь зубы. - Мне это не нужно. Мне и здесь хорошо.
- Ладно, - тихо произнесла я, - возможно, стать вдруг принцем и страшно, и неохота, но неужели ты не хочешь узнать правду? Правду о себе?

Освальд резко отвернулся, но на секунду мне показалось, что я увидела в его глазах искру интереса.

- Я не могу, - четко проговорил он.
- Это твой долг.
- Мой долг - не подвергать других опасности! - Вырвалось у мага.
- О чем ты?
- Ни о чем. Зря ты меня сюда притащила, мне нечего с вами делать.
- Твоя сестра на многое пошла, чтобы найти тебя, а ты говоришь, что тебе все равно! - Начала злиться я.
- Да! - Рявкнул он. - Мне все равно. Я ее не знаю! И сделала она это ради себя, не ради меня.
- Трус, - бросила я и, резко развернувшись, отправилась к горящему костру.

Когда я вернулась, Алджер и Линн сидели на одной подстилке, обнявшись. Мне стало стыдно и тошно одновременно. Я должна была его уговорить. А вместо этого я позволила взыграть своему самолюбию и бросила всё, едва начав.

- Где он? - Осторожно спросила Линн.
- Ушел, - грубо ответила я, едва сдерживая слезы - никогда еще я не чувствовала себя такой бессильной. - Прости, Линн, я…
- Я найду его, - решительно сказала она и поднялась на ноги.
- Нет! - Запротестовал Алджер.
- Я могу о себе позаботиться. Это наш единственный шанс и я его не упущу.
- Я пойду с тобой, - Хоу вскочил.
- Ты можешь всё испортить, - покачала головой девушка, - я должна идти и поговорить с ним наедине.
- Пусть идет, - выдавила я.
- Вы обе - сумасшедшие, - отчаялся парень.

Через мгновение принцесса скрылась в темноте, а скоро и скрип снега перестал быть слышен. Создатель, это самая длинная ночь в моей жизни!

Золотая львица

Линн старалась не торопиться, но ноги несли ее все дальше в лес. Сосны высились над девушкой словно высокие столбы, и только благодаря едва проникающему в бор лунному серебристому свету она могла хоть что-то видеть перед собой. Дыхание вырывалось изо рта облачками пара. Принцессе захотелось закричать, позвать своего брата, но она ведь даже не расслышала его имени. Почему-то она была уверена, что он бы откликнулся, если бы она позвала его по имени.

Где-то неподалеку завыл волк и Линн извлекла из ножен кинжал. Но не успела принцесса сделать и пары шагов, как где-то справа от нее мелькнули ярко-желтые горящие глаза. Девушка вздрогнула, но довольно быстро собралась и только крепче сжала в ладони рукоять, обмотанную теплой кожей. Вопреки желанию рвануть, что есть мочи, Линн пошла медленнее, стараясь не шуметь, но скрип снега все равно разносился по лесу, казалось, этот звук отскакивал от стволов деревьев. Она оглянулась - света от костра совсем не было видно, лагерь, где её ждут Алджер и Эм, остался далеко позади. Девушка глубоко вздохнула и двинулась дальше, пытаясь вглядываться в следы на снегу в надежде отыскать отпечатки ног своего брата. Линн уже была рада хотя бы тому, что он оказался таким, каким она его себе представляла - высоким, широкоплечим, красивым, похожим на их отца. Эм - просто гений, если ей удалось так быстро отыскать его в этой чаще. Ну, или просто очень талантливая магесса. Кто их знает, этих ведьм.

Девушка испуганно отступила, когда перед ней внезапно выскочил довольно большой волк. Его белая шерсть почти сливалась со снежным покровом, но яркие горящие глаза сверкали в лунном свете. Животное оскалилось и пугающе бесшумно двинулось в сторону растерявшейся принцессы. Несмотря на то, что Линн, как она сама считала до этой минуты, неплохо владеет кинжалами, ей ни разу не приходилось сталкиваться с такой реальной опасностью лицом к лицу. В их с отцом путешествиях он всегда шел или ехал верхом впереди нее. Волки им тоже встречались, но Его величество расправлялся с ними играючи, даже если зверей было несколько. Линн же он обычно окрикивал, даже если она пыталась помочь ему. Поэтому всё, что ей оставалось - это стоять в стороне и с готовностью и опасением ожидать своей очереди, если её отец вдруг допустит ошибку. Но он никогда не допускал.

В обиде на саму себя Линн, возмущенно тряхнув головой, выставила впереди себя оружие - длинный кинжал в правой руке и совсем легкий и короткий (но не менее смертоносный) в левой. В следующее мгновение она увидела, как волк кинулся на неё, и уже готова была отразить атаку, как вдруг зверя отбросило назад, словно он ударился о невидимую стену. Тут же принцесса заметила - вокруг неё сверкнул магический купол.

- Эм? - Робко позвала она.

Ответа не было. Волк тем временем поднялся на лапы и готовился к новой атаке, с его острых клыков капала слюна. Было довольно темно, но Линн отлично видела каждую деталь - всё её внимание было обращено на зверя. Шерсть его встала дыбом, мускулы напряглись, но волк был более осторожен, он уже понял, что просто так ему эта добыча не дастся. Но броситься во второй раз он не успел - его сбил с ног его же сородич, только второй волк был гораздо больше и обладал пушистой шерстью красивого пшеничного цвета. Произошла короткая борьба, после которой враг Линн отступил, сначала медленно пятясь, потом развернулся к своему сопернику спиной и убежал в чащу. Её спаситель встряхнулся и его тут же окутало темным дымом. Через мгновение перед девушкой стоял её брат, одетый в какие-то ужасные на её взгляд лохмотья.

- Вам стоит быть осторожнее, Ваше высочество, - не скрывая сарказма, произнес парень.
- Не называй меня так, - скривилась Линн. - И я сама бы с ним справилась.
- Да? - Брови его взлетели вверх. - Ты правда так думаешь?
- Прекрати издеваться! - Насупилась она. - Ты ведь мой брат.
- Не вижу связи, - улыбнулся маг.
- Братья не издеваются над своими сестрами.
- О, ты слишком идеализируешь братьев.

Линн еще целую минуту делала вид, что дуется, но потом все же поинтересовалась:

- Почему ты ушел?

Улыбка сошла с лица парня. Он повернул голову в ту сторону, куда убежал сдавшийся волк и нахмурился.

- Я не могу пойти с вами, - тихо сказал он.
- Не можешь? Или не хочешь? - Робко спросила принцесса.
- Пусть и так, - глубокий вздох, - не хочу.

Повисла тишина. Линн было неловко просить его отправиться с ними, а потом ещё и бороться за трон. Только теперь она осознала, что её брат действительно маг, и от этого принцессу прошиб холодный пот. Перед глазами встала Башня на озере Каленхад и лица магов с церковными солнцами на лбах. Что стоит её любовь к Алджеру по сравнению с тем, что могут сделать с этим волшебником храмовники? Она никогда себе не простит, если его поймают и усмирят. Пусть Эмбер и пообещала свою помощь, пусть Линн и знает, что папа вступится за него… Рыцарь-командор не станет слушать короля, он не подчиняется светской власти.

- Ты прав, - почти шепотом произнесла девушка, еле сдерживая слезы, - ты не можешь пойти с нами.
- Ой, прошу тебя, не разводи мокроту, - сказал вдруг её брат, - терпеть не могу, когда девушки плачут, особенно если они - мои сестры.
- У тебя есть еще сестры? - Удивилась она.
- Нет, - парень улыбнулся, - ты - единственная, известная мне. И, кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.
- Линн.
- Освальд.

Девушка кивнула и, утерев слезы, пообещала себе больше не плакать.

- Скоро рассветет, - задумчиво протянул Освальд, - пойдем, я тебя провожу до вашего лагеря.

Линн снова кивнула, брат взял её за руку как маленькую девочку и повел в сторону оставленного ей костра, где их должны были ждать друзья.

Бурый медведь

Когда стало светать, за деревьями послышался скрип снега, я вскочил на ноги и выхватил оружие, Эм одним движением руки возвела вокруг нас с ней такой знакомый магический щит и поднялась на ноги, напряженно вглядываясь в тени. Мы с подругой хором вздохнула, когда из-за сосен выступили брат с сестрой. Освальд держал Линн за руку.

- Возвращаю вашу принцессу, - произнес маг. - Не отпускайте её больше одну, она совершенно беспомощна.

У меня сердце ухнуло в пятки и я обрушил на Эмбер гневный взгляд. Она скорчила рожу и махнула головой в сторону обретших друг друга родственников. Линн смотрела на брата так, словно хотела ему показать, насколько на самом деле она беспомощна. Я невольно улыбнулся.

- Я рад, что с тобой всё в порядке, - сказал я.

Девушка заключила меня в объятия.

- Ну, - донеслось из стороны, где стоял маг, - вижу, все отлично. Пожалуй, я пойду.
- Стоп! - Встрепенулась Эмбер. - Никуда ты не пойдешь!
- Пусть, - тихо произнесла Линн.
- Линн, ты чего? - Магесса взглянула на неё с удивлением.
- В чем дело? - Еле слышно спросил я.
- Он - маг.

Эмбер позволила себе зарычать на наследницу трона и хлопнуть себя ладошкой по лбу, а Освальд вдруг заинтересовался происходящим и, подбоченившись, уставился на принцессу.

- Я обещала тебе, Линн, - процедила магесса.
- Кроме того, он не хочет.
- Он просто трусит!
- Нет, - отрезал маг, вмешавшись в их короткий спор. - Я не боюсь. Но с вами я не пойду.

Эмбер опустилась на подстилку у костра, словно показывая, насколько сильно её всё это вымотало. Девушка вздохнула и запустила длинные тонкие пальцы в рыжие волосы. Повисла гнетущая тишина, потом послышался тихий скрип снега - это Освальд снова собрался уходить, видимо, так и не дождавшись ответа на свой немой вопрос.

- Магия в наших краях считается проклятьем, посланным нам Создателем за грехи, - произнес я, особо не надеясь, что это его остановит, - существуют храмовники, которые ловят магов и запирают их в Башню, что стоит посреди озера. Чтобы маги не могли навредить остальным. Храмовники день и ночь следят за ними, чтобы сами волшебники на причинили вред себе же, - я вздохнул и поспешно добавил, - это - не мое мнение, я лишь объясняю.
- Это правда, - хмуро сообщил Освальд. - Магия опасна. Они поступают правильно.
- Что? - Эм подняла голову и с легко читаемой злобой уставилась на парня. - Ты правда в это веришь? Магию можно и нужно контролировать! - Она словно плевалась в него словами. - Твоя мать не рассказывала тебе, что произошло в Киркволле, когда рыцарь-командор решила прижать магов окончательно? Нет? Ты ничего не знаешь!

Девушка вскочила на ноги и приблизилась к Освальду.

- Ты жил здесь! В этом лесу, среди деревьев и эльфов! Ты не знаешь, насколько на самом деле опасно запирать нас! Гораздо опаснее, нежели не обращать на нас внимания! И, конечно, ты не знаешь, что пришлось вынести моим родителям, чтобы я могла свободно ходить по улицам, чтобы я могла хотя бы иметь желание влюбиться или завести семью, чтобы я могла хотя бы остаться жить в их доме!
- Эм... - Тихо сказала Линн, касаясь её плеча, - прошу тебя...
- Уходи! - Рявкнула магесса, сбрасывая с плеча ладонь подруги и сверля взглядом Освальда. - Пусть идет, ты права! - Она повернулась к принцессе. - Ты будешь королевой, Линн.

Я почувствовал, как внутри у меня что-то разорвалось. Наверное, сердце.

- Эмбер, - позвал я, но она не слышала, только, закончив свою речь, часто дышала и ждала, когда маг оставит лагерь. Тогда я решил прибавить громкости. - Хоук!

Она обернулась. Я открыл рот, чтобы напомнить ей, зачем мы, собственно, здесь, что мы должны забрать Освальда с собой, что бы нам это ни стоило, пусть он и маг, он - наследник, но... не смог. Магесса тяжело вздохнула. Говорить нужды не было, мы давно понимаем друг друга с полувзгляда.

- Простите меня, - почти шепотом сказала Эм. - Я сорвалась.

Я кивнул, показывая, что не сержусь на неё. А когда мы, наконец, решили обратить свое внимание на Освальда, обнаружили, что маг пропал.

@темы: проза, Дети, Dragon Age

---

Дети Века Дракона

ГЛАВА III

Бурый медведь

Я понял, что ненавижу Глубинные тропы. Мы тащимся по этим каменным коридорам уже третьи сутки, а толку никакого, хотя Эмбер всё время и твердит, что так и должно быть, а Линн только кивает и поддакивает ей. Хорошо, что не пришлось тащить с собой зимние одеяла и одежду - согревающие заклинания Хоук выучила, когда ей стукнуло восемь. Впрочем, как и прохлаждающие. Как сейчас помню, как проснулся оттого, что меня кидало то в жар, то в холод, а эта бестия только хихикала надо мной. Вечно она меня подкалывает. Я тогда разобиделся и неделю с ней не разговаривал, а родители упорно не поддавались на мои просьбы поехать домой.

- Эм, - позвал я, - может отдохнем?

Девушка повернулась так резко, что не успевшая сориентироваться Линн едва смогла затормозить и не врезаться в неё. Принцесса чуть отступила в мою сторону, заметив выражение лица магессы.

- Я здесь ради вас, не забыли? - Процедила Эмбер сквозь зубы.
- Какая муха тебя укусила? - Не понял я.
- Никакая. Просто я хочу как можно скорее покончить со всем этим, но вы ведёте себя так, словно это мне, а не вам нужно найти этого призрачного принца!
- Эм, - тихо произнесла Линн, - он вовсе не призрачный.
- Ты так думаешь? - Магесса скептически приподняла бровь.
- Папа говорил вполне уверенно, - почти прошептала принцесса.
- И моя мать тоже, - поддержал её я.
- Хорошо, - кивнула Эмбер. - В таком случае, если вы оба так уверены в его существовании, то должны бежать к элувиану, сломя головы, но нет - вы уже который раз за эти дни жалуетесь, что устали!
- Э-эм, - протянула Линн, с укором косясь на меня, - я ведь и слова тебе не сказала.

Благой Создатель! Начинается. Опять я во всем виноват.

- Демон тебя раздери, Эм! - Разозлился я. - Этот треклятый, прости Линн, принц никуда не денется, если мы немного отдохнем и хоть раз за неделю позволим себе выспаться!

Я почувствовал, как кровь прилила к лицу, и тут же увидел, что Эмбер тоже покраснела. Она вздохнула.

- Хорошо, - мягко сказала вдруг магесса, доставая из-за спины посох и разводя огонь прямо на дороге. - Простите меня.
- Угу, - буркнул я, вытаскивая из своего мешка покрывало.
- Я знаю, что он не призрачный, - произнесла Эм, доставая котелок и наколдовывая воду, - мои родители тоже утверждают, что Морриган явно говорила о нём.

Блондинка кивнула и уселась рядом со мной, я невольно залюбовался отблесками её волос в свете огня. Девушка сжала мою руку в своей.

- Просто мне пришлось поссориться с отцом, чтобы пойти с вами, - вздохнула магесса, - это… неприятно.
- Я понимаю, Эмбер, - поддержала её Линн, - мы постараемся вернуться как можно скорее.
- Да, но если будем так гнать, то помрем ещё по дороге, - фыркнул я. - Наверное, твоему отцу действительно было о чем волноваться.

Я было улыбнулся, но поймав взгляд младшей Хоук, решил, что лучше не надо.

- Я вот что думаю, - произнесла принцесса, немного помолчав, - если эта Морриган - магесса, то мой брат может оказаться магом…
- А может и не оказаться, - поспешно прервал её я.
- И что из этого? - Одновременно со мной выкрикнула Эмбер.
- Мама точно будет против.
- Поверь, дорогая, - сказал я, - твоя мама будет против, даже если он не маг. Ведь он - бастард.
- Умеешь ты поддержать, - хмыкнула Эм. - Молчал бы лучше. Если он и маг, мы обязательно что-нибудь придумаем.
- Что? - Линн чуть не плакала. - Круг живет и процветает! Может быть, я только принесу вред собственному брату, если найду его!
- Ну-ка не разводи тут мокроту! - Нахмурилась Хоук. - Мои родители не дадут его упечь в ваш Круг, я уверена. Так что хуже уже точно не будет.
- Народ никогда не примет короля-мага, - всхлипнула принцесса.
- Народу знать не обязательно! - Отрезала Эм. - Немедленно прекрати истерику.
- Но храмовники…
- Линн, - я погладил девушку по плечу, - давай сначала найдем его, а уж потом будем разбираться, что к чему. Может, он и не маг вовсе, а ты тут слёзы льёшь.

Хвала Создателю, принцесса со мной согласилась и замолчала, уткнувшись в плечо.

Золотая львица

Легко им говорить! У одного магической крови в жилах ни грамма, другая даже Круга ни разу не видела, только слышала о нем. Обоим бояться нечего.

Линн вздохнула, крепче обвив руку Алджера своими и положив голову парню на плечо. Ей хотелось плакать от внезапно нахлынувшего чувства безысходности. Мать всегда твердила ей, что королева всецело отдана своему народу, но именно сейчас, когда девушка поняла, что её брат может оказаться магом, она особенно остро ощутила боль от отсутствия выбора. Но отступать нельзя. Папа не отступал. С ним были друзья и они помогли ему. У Линн тоже есть друзья и они тоже не бросят её в беде.

Пожалуй, зря она плохо подумала о них. Они оба просто хотят её подбодрить.

Но Круг… Да, Линн была с отцом в Круге. Видела лица храмовников, блестящие от пота или скрытые шлемами, ощущала их пронзающие душу взгляды, словно прощупывающие, вопрошающие: «Нет ли в тебе магии, маленькая принцесса?» Лишь в нескольких мужчинах и женщинах, облаченных в красивые мундиры, девушка заметила проблески разума, осознанности того, что они действительно делают. И в глазах этих людей плескалась жалость. А еще она видела лица магов, понурые, придавленные, словно кто-то тянет их головы к земле, а они отчаянно, но молча сопротивляются. Были и другие маги, улыбающиеся, встречающие их с отцом добрыми взглядами и тихими приветствиями. Но они почему-то показались Линн или до безнадежности глупыми, или в той же степени трусливыми.

Эмбер другая. В Киркволле все маги другие. Там они… обычные. Смеющиеся, кричащие от счастья и горя, плачущие, любящие и ненавидящие, такие же, как и все остальные люди этого огромного города. И отец Эмбер - рыцарь-командор храмовников - тоже обычный. У сэра Каллена нет мундира с церковным солнцем, этот мужчина не прощупывает тебя на принадлежность к магическому сообществу, он лишь кивает, молча встречая тебя в своей огромной прихожей, и улыбается одними глазами, не растягивая губ.

Алджер подал принцессе кусок вяленого мяса, но ей пришлось бы перестать обнимать парня обеими руками, чтобы взять еду, поэтому она отрицательно мотнула головой. Хоу же только вздохнул и довольно бесцеремонно (подумать только, как он обращается с особой королевских кровей!) запихнул угощение ей в рот. Впрочем, несмотря на грубые манеры, Линн была ему благодарна - она ужасно устала и, естественно, успела проголодаться. С трудом прожевав едва поместившийся в рот кусок, девушка пробормотала слова благодарности и прикрыла глаза, решив не бороться со сном. Тихий разговор о всякой чепухе между её Алджером и Эмбер, только этому поспособствовал, и очень скоро принцесса видела сладкие сновидения о том, как её красавец-брат (непременно, красавец!) станет королем и будет носить яркий плащ с гербом, а сама она уедет в Амарантайн и часами будет любоваться бескрайним морем, а её любимый эрл будет сидеть с ней рядом и держать её руку в своей. Бриз будет играть их волосами, волны - накатывать на галечный берег, а где-то вдали будет раздаваться радостный крик ребятишек и лай мабари. И обязательно все-все в мире будут счастливы.

Пшеничный волк

Освальд так долго бежал, что у него даже устали ноги. То есть лапы. Ему казалось, что он все еще чувствует запах крови, хотя это было невозможно, ведь прошло уже несколько дней с тех пор, как он… Волк побежал быстрее, петляя между высокими стройными соснами. Освальд пытался убедить себя, что ничего не произошло, что он сейчас повернет обратно в город, где его будет ждать его мать, которая просит звать её не иначе, как по имени. Но все было бесполезно - перед его взором по-прежнему стояла картина её смерти. Кровавый туман, разорванное горло женщины и темно-красные капли, пахнущие железом, срывающиеся с собственных клыков и падающие на деревянный пол, рассыпающиеся на множество крохотных сверкающих частиц. А потом она, его мать, точнее, то, что ей раньше было, рассыпалось тем самым черным песком. Освальд прекрасно помнит, как вздрогнул в то мгновение, как сорвался с места, как морозный воздух опалил его волчье горло. Ему нельзя возвращаться в город. Да, Освальд всё ещё не знает, кто (или что) он на самом деле, но произошло уже достаточно, чтобы понять, что он опасен для окружающих.

Внезапно он краем глаза заметил, как в темноте, далеко справа от него что-то сверкнуло. Волк резко остановился и повернул голову в сторону мелькнувшего отблеска. Странно. Освальд прекрасно знает эти места, он бывал здесь много раз. Но никогда не замечал ничего подобного. Впрочем, возможно, он просто отвлекся и не сразу понял, что это всего лишь свет луны отразился от снега, лежащего на одной из ветвей какого-нибудь дерева. Волк втянул ноздрями морозный воздух, но не ощутил ничего незнакомого или неясного. Стая волков в нескольких милях от него, остановившаяся на отдых, белка в дупле у самой верхушки дерева, лёжка лося, решившего расположиться неподалеку… Освальд мог даже почуять большого медведя, устроившего себе берлогу в половине дня пути отсюда. Он уж было развернулся, но вдруг понял, что идти ему всё равно некуда. Так почему бы не двинуться в сторону показавшегося отблеска и не проверить? Просто так, на всякий случай.

По мере того, как Освальд приближался к непонятному, блеснуло уже несколько раз и он убедился, что это действительно стоит проверить. В свете луны он увидел переливающийся серебристым сиянием продолговатый предмет, высотой примерно с человеческий рост. Еще через мгновение он понял, что это зеркало в красивой узорчатой раме, поверхность которого время от времени слегка подергивалась, чем и объяснялись отблески.

Волк подошел вплотную к изучаемому предмету и перекинулся в человека. Когда он коснулся его кончиками пальцев, стекло пошло серебристой рябью, словно это была жидкость, но на ощупь поверхность оставалась гладкой и твердой, как у обыкновенных зеркал. Переливающееся сияние завораживало, Освальд и сам не заметил, как погрузился в раздумья по поводу того, для чего мог бы быть предназначен данный, явно магический предмет и почему маг, излазивший весь лес вдоль и поперек, никогда не видел его раньше. В голову пришла мысль, что это как-то связано со смертью Морриган. Молодой мужчина вздрогнул, вспомнив о матери, и понял, что, превратившись обратно в человека, совсем не озаботился о какой-либо одежде, так был ошеломлен увиденным. Пальцы на ногах онемели. Он отступил от зеркала на пару шагов и рябь пропала, снова оставив на поверхности лишь мягкое переливающееся сияние. Освальд решил, что одежда ему не понадобится вовсе, если он снова станет волком, что и произошло по его воле в то же мгновение. Не желая уходить далеко от открывшегося ему необычного предмета, молодой волк улегся тут же, на снегу, и уснул, освещаемый серебристым мерцанием…

Освальд резко подскочил и осознал, что уже наступило утро, но так и не понял, что конкретно его разбудило. Оглядевшись по сторонам, он встряхнулся, избавляясь от снега, и вспомнил о волшебном зеркале. Поверхность его подернулась частой рябью и переливалась всеми цветами радуги, хотя он стоял от него довольно далеко. Волк решил было подойти поближе, но внезапно из зеркала выступила красивая стройная девушка. Хвала богам, она его не заметила и волк спрятался в тени деревьев, решив продолжить наблюдение за ней. У девушки были большие янтарного цвета глаза, а на плечах ее мягкими волнами лежали густые светло-рыжие пряди. Освальда поразили её яркие волосы, но еще больше он был удивлен, когда понял, что даже кончиками своих волчьих шерстинок ощущает силу магии, исходящую от волшебницы, окружающую её, словно огромный купол. Тогда за спиной девушки он заметил красивый посох с большим изумрудом на верхушке. Камень сиял, как маленькое зеленое солнце. Его мать тоже носила посох, но в нем не было камней, это была просто уродливая высохшая коряга. Сам Освальд никогда не пользовался посохами, они не усиливали его магию, никто не знал, почему.

Вдруг к ещё большему удивлению Освальда, из зеркала вышел парень с черными длинными волосами, завязанными в хвост, и горбатым носом, отчетливо выделяющимся на его худом лице. Молодой человек, длинноногий и тонкий, был на целую голову выше рыжей магессы (а она совсем не была низкой, Освальд даже мог предположить, что она практически ростом с него самого) и напомнил волку снежного барса, готового к прыжку. В ножнах у парня покоились длинный меч и кинжал, а за спиной висел колчан со стрелами и был закреплен лук. Обоим, и юноше и девушке, Освальд не дал бы больше восемнадцати.

- Ну и холодища здесь, Эм, - произнес парень.
- Это лишь доказывает, что мы там, где должны быть, - ответила девушка, сдвинув брови и оглядываясь по сторонам.
- С Линн всё в порядке? - Обеспокоенно спросил он.
- Не сомневайся, - уверенно сказала магесса.

Поверхность зеркала вновь задрожала и на снег ступила девушка, Освальду она показалась совсем ребенком, со светлыми блестящими волосами и пухлыми щечками, на которых играл румянец.

- Иди ко мне, здесь холодно, - проговорил юноша, притягивая её к себе.

Рыжая фыркнула и закатила глаза, хотя и было заметно, что она еле сдерживает улыбку. Что и не удивительно, эти двое выглядели очень мило. Девчушка не дотягивала парню даже до плеча и ей пришлось встать на цыпочки, чтобы обнять его за шею.

- Ради Создателя, Алджер, вы не виделись всего пару минут, - притворно раздраженно заметила магесса.
- Ты ревнуешь? - Улыбнулся молодой человек, а блондинка захихикала.

Но рыжая лишь вздохнула, помотав головой, и одним взмахом посоха осушила землю вокруг. Показалась осенняя пожелтевшая трава. Еще пара движений и запылал волшебный костер, а молодых людей окружил непроницаемый для оружия и магии купол.

- Простите, но я до смерти хочу есть, - сказала магесса, - и не в состоянии смеяться над вашими глупыми шутками.

Они расположились у костра и принялись искать что-то в своих мешках, как оказалось мгновение спустя - еду. Освальд решил не двигаться с места, ему стало интересно, кто эти трое, зачем они здесь и повинны ли они в том, что здесь появилось это странное зеркало. Волк расположился прямо на снегу за деревьями, откуда ему было удобно наблюдать за ними. Только теперь он осознал, что все они, как и он сам - люди.

Янтарный ястреб

Создатель, ну и холодина же здесь! Ничуть не меньше, чем в Ферелдене в самый морозный месяц! Я быстро накинула на себя и остальных согревающее заклинание и развела костер. Устать еще никто не успел, но перекусить стоит. А также - обсудить, что делать дальше. Ну конечно! Стоило только отвернуться, как Алджер распотрошил мешок с едой! Вот обжора! И куда только девается все?

Когда мы все, наконец, расселись вокруг костра и утолили голод, я, не дожидаясь, пока Линн заговорит снова о своем брате-маге (не сомневаюсь почему-то, что он маг, но не стоит расстраивать девчонку своими предположениями), сказала:

- Итак, мы здесь. Судя по всему, в чаще леса. Родители говорили, город - примерно в сутках пути отсюда. Я предлагаю…

Хоу имел наглость перебить меня вздохом. Я уставилась на него, вопросительно вскинув брови.

- Чего это ты командуешь? - Возмутился он.
- Я? - Вот тут я удивилась еще больше. - И вовсе я не командую. Просто предлагаю. И я, кстати, самая старшая из нас.
- Угу, - фыркнул он. - Ты меня на три месяца старше.

Пришла моя очередь вздыхать.

- Ладно, - махнула я. - Что вы предлагаете, мой сиятельный эрл?

Алджер выпрямился, чем до зубной боли напомнил мне его мать-эльфийку и, прокашлявшись, выдал:

- Во-первых, поесть. Ах да, это мы уже сделали, - тут его энтузиазм уже слегка угас. - Во-вторых, отдохнуть.
- От чего? - Не удержалась я.
- Не перебивай. В-третьих…

Я глянула на Линн, она смотрела на своего эрла, раскрыв рот от восхищения, и подавила желание расхохотаться.

- …держать путь в ту сторону до наступления темноты, - парень махнул рукой в совершенно неверном направлении, - в четвертых, разбить лагерь и выспаться…
- Хватит, - сказала я как можно тверже. - Мы поднимемся прямо сейчас и не остановимся пока не найдем город, а там сделаем все, чтобы выяснить, где наш принц и забрать его в Ферелден. Устроит? Не знаю, как вы, а я уже хочу домой. И, кстати, нам туда.

Как они меня достали, честное слово! Я быстро скидала остатки ужина в сумку, а кости и шкурки по мановению руки сгорели в костре, который тут же потух. Не снимая магического щита я поднялась и молча направилась в сторону города, оставив этих двоих сидеть на снегу. Через мгновение я с полным удовлетворением услышала звук их шагов.

***

Когда стемнело, они таки уломали меня сделать привал. Но просто потому, что я уже не могла выносить их стоны, я согласилась. Дрыхнут вон, обнялись. Подогрею-ка я им слегка. Я сделала пару пассов руками и заметила, как от успевшей остыть земли пошел легкий парок. Так-то лучше.

Костер я давно потушила, мне вполне хватает света от изумруда на посохе, а согревающее заклинание не дает мне замерзнуть. Я достала из мешка карандаш и несколько листков бумаги. Уставилась на звезды. До чего же здесь красиво. Интересно, какие они вблизи - эти звезды? Холодные, какими кажутся отсюда или горячие, словно само солнце? Возможно, они просто очень далеко от нас. Какие строки рождаются в голове? Не может быть. Хотя… это как посмотреть. Это будет про меня и Алджера. Да. Про дружбу.

Мы - поколение сволочей,
Дерзнувших взглянуть в небеса.
Оставь нам своих палачей,
Старуха седая Судьба.
Мы побежим за край,
Взявшись за руки, громко крича,
Пытаясь найти свой рай,
Но вновь находя палача.
Мы утонем в море времен,
Заклиная, моля, задыхаясь,
Но Тьма опять сядет на Трон,
Скаля зубы и усмехаясь.
Нам останется выть волками,
Обнимаясь, рыдая в жилетки,
Утешаться счастливыми снами,
Пробуждаться и грызть прутья клетки.
Нам с тобой теперь каждый рассвет
Как большой погребальный костер.
Но короткое слово «привет» -
Словно слезы ладонью утёр.
А когда нас обнимет Тьма,
Нет надежды дождаться вновь лета,
Вдруг коснется руки рука,
И рассвет снова станет рассветом.

Я перечитала строки и, скомкав лист бумаги, сунула его обратно в сумку. Просто не хочется спать, просто от нечего делать. Внезапно раздался какой-то странный звук. Я прислушалась. И правда, словно колокольчики звенят вдалеке. Я поднялась, стараясь не шуметь и, накинув отдельный щит на спящую парочку, двинулась в сторону необычного звона.

Когда я осознала, к чему именно относится этот звук, то успела зайти уже довольно далеко в чащу. Вдруг стало тихо. Вместо этого я словно кожей ощутила магию, исходящую от кого-то буквально в нескольких шагах от меня. Но почему же я никого не вижу? Он прячется, догадалась я, он видит меня. По всему телу пробежали мурашки. Я крепко сжала посох и сделала два больших стремительных шага в сторону неизвестного невидимого мага. И чуть не вскрикнула. Передо мной стоял волк, огромный, не серый и не белый и даже не черный. А желтые глаза его неотрывно смотрели на меня.

@темы: проза, Дети, Dragon Age

---

Дети Века Дракона

ГЛАВА II

Янтарный ястреб

Я стучала в дверь родительской спальни, озадаченная пришедшим от Алджера письмом, которое держала в руке. Я уже не маленькая и мне хватило мозгов сообразить, что мать с отцом должны узнать о том, что они с Линн затеяли. Эти двое, конечно, мои лучшие друзья с младенчества и я люблю их, но отправиться неизвестно куда и не сообщить об этом никому, кроме Его величества… Который, впрочем, все это и придумал… Не знаю. Нужно подстраховаться. Мне, безусловно, нравится король Ферелдена, он - приятный во всех отношениях человек, но чуточку безрассудный, даже мне хватило ума это понять. И Линн вся в него. А Алджер, конечно, не мог отказать, ведь это бы означало не только то, что он её не так уж сильно любит, но и то, что он струсил. По его собственному мнению, конечно. Этот парень полезет в пасть к дракону, лишь бы не опозорить свой благородный род и не выставить себя посмешищем. Он не думает, что найдутся не только те, которые скажут: «Хоу был героем, он полез в пасть к чудовищу», но и те, кто только усмехнутся: «Ну, и дурак же был младший Хоу, сунулся в драконью пасть, а тот его и сожрал».

Вздохнула. Ну, куда они без меня? Пропадут, как пить дать, пропадут. Снова постучала.

- Мам! Пап!

Дверь, наконец, распахнулась, отец взглянул на меня, сдвинув брови.

- Что-то случилось, Эм?
- Можно и так сказать, - смущенно ответила я, протянув свернутый пергамент.

Отец посмотрел на кусок сломанной мной сургучной печати, где, впрочем, совершенно ясно можно было различить морду медведя, и взгляд его стал совсем обеспокоенным.

- Заходи, - сказал он, не читая письма.

Мать стояла на балконе, опершись руками о перильца и наблюдая за весенним закатом. Папа прошел быстрым шагом через всю комнату и, открыв тонкую стеклянную дверь, тронул её за руку, а когда она обернулась, махнул головой в мою сторону. Наконец, все мы расположились на диване, стоявшем в углу. Отец читал письмо про себя, мы с мамой ждали в повисшей тишине. В один «прекрасный» момент я заметила, как бумага дрогнула в его руках.

- Алистер сошел с ума, Энн, - процедил он сквозь зубы, протягивая пергамент матери.

Та быстро пробежала взглядом по строчкам.

- Нат и Пэм не против, - спокойно сказала она. - Они уже взрослые, Каллен…
- И ты туда же! Не могу в это поверить! - Он вскинул брови.
- Каллен, - нахмурилась мама, - Эмбер - прекрасный маг, Алджер - отлично владеет длинным мечом и кинжалами, Линн тоже занималась военным делом вместе с ним, правда не так упорно, но все же…
- Нет.
- Каллен!
- Нет.
- Мор тебя возьми, - шепнула мать еле слышно.
- Папа, - вмешалась я, - я пришла не за разрешением.

Отец посмотрел на меня и я увидела в его взгляде страх и боль.

- Я пришла поставить вас в известность, - решительно сказала я, делая вид, что не заметила, как он на меня смотрит. - Завтра я соберу вещи и уплыву в Амарантайн.

Мать осторожно взяла папу за руку.

- Мы были там, когда там кишмя кишели порождения тьмы, нас было всего двое и мы выбрались, - заговорила она. - И они выберутся, там нет опасности.
- Делайте, что хотите, - произнес отец, скрипнув зубами, и поднялся с твердым намерением выйти на балкон проветриться, - но знайте, что я против.

Сказав так, он удалился туда, где еще десять минут назад стояла мама. Вот, значит, как? То есть он боится меня отпустить, потому что я могу (тьфу, тьфу, тьфу) погибнуть, а сказать пару теплых слов на прощание не хочет. Ну что ж. Я тоже могу обижаться.

- Не волнуйся, - мягко произнесла мама, - я попробую его убедить.
- Это уже не важно.

Приняв из её рук письмо я поднялась.

- А как же учеба? - Запоздало спросила мать, но тон ее был совершенно равнодушным, словно самой ей на учебу было наплевать, оно и понятно - Дэбасиге меня чуть ли не с рождения натаскивает так, что другой раз глаза на лоб лезут. - Ты не закончила.
- Это такая уж проблема? - Вздохнула я.
- Вообще-то нет, - грустно улыбнулась она. - Но надо было спросить. Для порядка.
- Угу.

Я спустилась по лестнице и вышла в сад, от солнца, почти целиком спрятавшегося за горизонт, на небе остались только сиреневые всполохи, словно художник провел по листу бумаги кистью, стремясь добавить в весеннюю лазурь нежной розовой акварели. Ночь медленно опускалась на мой город, деревья с молодыми листочками выделялись на фоне неба черными силуэтами, рядом такой же черной тенью высилась главная башня Академии Магии.

Со мной случился приступ сентиментальности и я двинулась через сад, прощаясь с каждым цветком и кустиком. Когда я подошла к границе - выкрашенному белым ограждению - ночь уже вступила в свои права, а над головой раскинулось звездное покрывало. Перед моим взором возникла мощеная дорога, освещаемая только загоравшимися магическими фонарями, ведущая в Академию, по которой я ходила туда каждый день, как и все мои одноклассники, родившиеся в Верхнем Городе. По правде говоря, таких было немного. В основном ученики происходили из Нижнего Города, где со времен установления власти храмовников скрывались отступники. Помимо этого, иметь в крови магию для благородного семейства в те времена считалось позором и постепенно такие семьи вымирали или же переселялись, но не в Нижний Город, а куда подальше - где отношение к магам было более терпимым.

- Добрый вечер, миледи Хоук.

Я повернула голову на знакомый голос - на дороге стоял храмовник на вид чуть старше меня, светловолосый и белозубо улыбающийся.

- Здравствуйте, сэр Бриэм.
- Вы помните меня? - Он аж расцвел.

Я кивнула. Еще бы мне не помнить, да я вас всех наперечет знаю.

- Приятно удивлен. Чудесный вечер, правда?
- Правда. Но вы ведь на посту, не так ли?

Он сразу как-то сник, перестав сверкать своими «жемчужинами». Прости парень, но мой отец сделает из тебя отбивную, если заметит, что ты положил на меня глаз.

- Вы как всегда правы, миледи. Прошу меня извинить.
- Конечно.

Молодой человек вернулся к исполнению своих прямых обязанностей, а я решила, что пора идти собираться в дорогу.

Золотая львица

Линн подъезжала к Башне Бдения в яркий весенний полдень, путь её лежал по Тропе Пилигримов вдоль леса Вендинг. Дорога эта была девушке хорошо знакома, так как всю свою сознательную (она подозревала, что и несознательную) жизнь она вместе с отцом ездила по ней в карете. И тут их обычно всегда встречал кто-нибудь из семейства Хоу. Но сегодня здесь никого не было, что и понятно, ведь она никого не предупредила о времени своего прибытия.

Но лес уже давно остался позади, перед девушкой стелились только-только засеянные поля. Линн вдохнула полной грудью чистый воздух и привстала в стременах, чтобы осмотреться. Верхушка Башни уже показалась из-за горизонта и принцесса была этому чрезвычайно рада.

Она не боялась путешествовать одна, во-первых, от Денерима до Башни всего три дня пути (это если не спеша), во-вторых, спит она чутко, в-третьих, неплохо владеет кинжалами. Кроме того, за её шестнадцать лет они с отцом излазили всё королевство из конца в конец, благодаря чему её лицо теперь знала каждая собака, а Линн, в свою очередь, знала Ферелден как свои пять пальцев.

Еще раз окинув взглядом окрестности, принцесса ударила лошадь пятками по бокам и пустилась рысью вперед, стремясь как можно скорее попасть в Башню Бдения.

***

Стоило Линн приблизиться к Башне, как её поприветствовали садовник и конюх, что принял её лошадь. У ворот девушку встретила хозяйка поместья.

- Добрый вечер, Ваше высочество, - произнесла эльфийка, слегка склонив голову на бок и обозревая Линн исподлобья.
- Миледи, - поморщилась принцесса, - вы можете звать меня просто по имени.
- Знаю, - ответила мистресс Хоу, - но никто не сможет помешать мне приветствовать тебя по правилам. Даже ты сама.

Линн натянуто улыбнулась. Мать Алджера всегда казалась девушке странной, взгляд у эльфийки постоянно был суровым, даже когда она пыталась пошутить (или делала вид, что шутит), держалась женщина так прямо, что казалось, у нее к спине привязана доска; хотя Линн в один прекрасный день стала выше неё, принцесса продолжала смотреть на мистресс Хоу снизу вверх, каждый раз при встрече с ней испытывая желание ссутулиться и опустить глаза.

Дверь имения распахнулась, выпуская сэра Натаниэля.

- Линн! - Удивленно вскинул брови он. - Здравствуй, принцесса!

Вот тут девушка и в самом деле улыбнулась. Мужчина часто называл её принцессой, но Линн была уверена, что к её высокому положению это не имеет никакого отношения. Возможно, будь она просто дочерью банна или даже какого-нибудь купца, если бы этот банн или купец был другом Хоу, сэр Натаниэль всё равно звал бы её принцессой, просто потому что ему так нравилось.

- Здравствуйте, сэр, - Линн, всё ещё улыбаясь, кивнула.
- Смотрю, тебе удалось сбежать, - отметил отец Алджера, - как добралась?
- Просто замечательно, спасибо, - ответила девушка, дивясь тому, что её друг поведал обо всём своим родителям, - эрлинг очень красив весной.
- Анора, наверное, рвёт и мечет, - фыркнула эрлесса, криво ухмыляясь.
- О, я уверен в этом, - согласился её муж, - Алистеру сейчас там несладко приходиться.

Улыбка сошла с лица Линн и Хоу быстро заметил это.

- Не переживай, - мужчина положил принцессе ладошку на плечо, - он проходил через это миллион раз, - покосившись в сторону миледи, - как и я.
- Хоу, - угрожающе произнесла эльфийка.
- Пожалуй, пора ужинать, - не обратив внимания на выпад жены произнес эрл, - Алджер наверняка умирает с голоду.

Сэр Натаниэль подтолкнул девушку ко входу в дом, пропуская её вперед. Краем глаза Линн заметила, как он взял эльфийку за руку, но она демонстративно отбросила его ладонь.

- Хоу! - Вновь угрожающий тон, правда на порядок тише, чем в прошлый раз, от чего он напомнил принцессе скорее змеиное шипение. - Иди ко всем демонам.
- Обязательно. Но только после ужина.

Эрлесса вздохнула, словно отмечая, как безнадежен её муж, но Линн осознала, что на самом деле Памфидин не злилась, просто придерживалась своей вечной манеры держать всех вокруг в узде. Её мать, королева, имела ту же манеру, но таких трогательных отношений между её родителями не было и девушка невольно позавидовала. Такова уж судьба королей - жениться по потребностям трона, а не по любви. И Линн была уверена, что себе такой судьбы не хочет.

Бурый медведь

- Ты уверена, что это все - хорошая идея? - Спросил я, любуясь синим небом и пытаясь определить, на что похоже то или иное облако.
- А что, по-твоему, мы ещё можем сделать? - Нахмурилась Линн. - Ферелден никуда не денется, трон никуда не денется. И если мы не найдем моего брата, мне придется занять его и выйти замуж за какого-нибудь заморского принца.
- Чем же так плохи заморские принцы? - Улыбнулся я, повернувшись к ней.

Она помолчала, смотря мне в глаза и сжав губы, которые мне отчаянно захотелось поцеловать.

- Они - не ты, - тихо произнесла девушка.
- И ты готова променять трон на какого-то эрла? - Прошептал я.
- Ты ещё даже не эрл, - улыбнулась она.
- Точно.
- И я вообще не хочу на трон.
- Меня бы это устроило.
- Как и меня.

Я коснулся её губ своими, сердце колотилось, кровь гулко бухала в висках, гася звуки шумящей трав и шелестящих листвой деревьев. Я не видел и не слышал ничего, наслаждаясь её вкусом и ощущая подушечками пальцев соблазнительно горячую кожу её спины.

- Что это было? - Спросила вдруг Линн, прервав поцелуй.
- Где? - Я услышал свой собственный голос словно со стороны.
- К нам кто-то идет, - ответила она, смотря на меня большими карими глазами, - я слышала шаги.

Я вскочил на ноги, вынимая из ножен кинжал. Минуту спустя из-за деревьев вышла моя подруга детства. Она остановилась, подбоченившись и ухмыляясь.

- Вот значит как ты встречаешь старых друзей?

Я почувствовал, как по моему лицу расползается улыбка, словно помимо моей воли.

- Рыжая ты бестия! - Хрипло произнес я и прочистил горло. - Напугала до смерти!
- Эмбер! - Воскликнула Линн, бросаясь к ней. - Наконец-то!

Молодая Хоук едва успела поймать принцессу, девушки закружились в каком-то диком танце, я поспешно убрал кинжал, подумав, что выгляжу как идиот.

- Как ты нас нашла? - Спросил я.
- Твоя мать сказала, что вы ушли в лес, надеюсь, я не сильно помешала.
- Могла бы и попозже появиться, - ехидно ответил я.
- Нет уж! - Возмутилась Линн. - Мы итак тут три недели зависаем.
- Так не терпится найти брата? - Улыбнулась Эм. - Извини, но, в море было неспокойно, я уж боялась, корабль развалится прям по дороге, так его шмотыляло.
- Тогда бы тебе пришлось добираться вплавь, - фыркнула принцесса, - я бы тебе не простила, если бы ты утонула, не добравшись до Амарантайна.
- Конечно, Ваше высочество, можете не сомневаться.
- Я так рада тебя видеть, Эм, мы ведь пойдем завтра утром, да? О, у тебя новый посох? Какой красивый, дай потрогать…
- Линн, - перебил я, - притормози. Эм, ты, наверное, устала?

Я заметил, как принцесса покраснела, смутившись. На самом деле у меня не было больше сил выносить их болтовню. Неужели мне придется выслушивать это всё то долгое время, пока мы будем искать будущего короля?

- Не переживай, - махнула рукой Эмбер. - Леди Хоу напоила меня чаем, у вас, кстати, отличный чай. И где вы его берете?..
- Погоди, - прервал я. - Мать напоила тебя чаем? Должно быть, она не в себе.
- Ты ведь знаешь, мы с ней давно нашли общий язык, - криво улыбнулась рыжая.
- Да, иногда мне даже кажется, что она любит тебя больше, чем меня.
- Не глупи, - отрезала подруга, Линн согласно закивала. - Так где вы берете чай?

Пшеничный волк

- Морриган! - Освальд бросил мешок с продуктами у порога их небольшого домика и прошел в комнату матери.

Женщина, сидевшая за столом с книгой, медленно, будто не желая отрываться от чтения, повернулась к молодому мужчине. Её черные с проседью волосы были собраны сзади в незамысловатую прическу, а желтые глаза вопросительно уставились на парня.

- Морриган…
- Что нужно тебе? - Поинтересовалась она.
- Я хочу знать, кто мой отец, я хочу знать, кто я такой, - Освальд почувствовал, как внутри него закипает неожиданный гнев, хотя они ещё даже не начали толком разговаривать.
- Знаешь ведь, я не скажу тебе, - спокойно ответила его мать, не поднимаясь со стула.
- Я не знаю причину, по которой ты молчишь, но что бы это ни было, я уже взрослый и готов принять любую правду…
- Причина эта не во мне и не в тебе совсем. Отцу твоему обещала я, что хлопот ему мы не доставим.
- Ты так его любила?
- Терпеть его я не могла. Но обещание сдержу, - твердо заявила ведьма.
- Я не буду его искать! Я просто хочу знать, откуда во мне это! - Парень понимал, что еще немного и он сорвется.
- Однако ж, вероятность есть.
- Я живой человек, мама!

Женщина было открыла рот, чтобы как обычно сказать, чтобы он ее так не называл, но парень только махнул рукой, показывая, что ей лучше помолчать. Ярость заполнила его изнутри. С тех самых пор, как в шесть лет проявился его темный дар, Освальд задавался вопросом, что это такое и почему среди всех этих эльфов (а магов в их числе было немало) никто не обладает той разновидностью силы, которой обладает он.

- Ты - моя мать и я буду так тебя называть, что бы ты об этом ни думала! Я так больше не могу, мне кажется, я просто теряю время здесь, неизвестно зачем растрачивая силы и годы впустую. Возможно, где-то требуется моя помощь, возможно, кому-нибудь я мог бы пригодиться…
- Всё чего хотела я с тех пор, как родился ты, чтобы счастлив был ты…
- А до того чего ты хотела? Кем ты была до моего рождения?! Кем был я?!

Повисла тишина. Освальд понял, что последний вопрос вырвался у него помимо воли. Как он мог спросить о том, кем он был до своего собственного рождения?.. Морриган молчала и по её виду можно было подумать, что она всё также спокойна, но молодой мужчина понял, что что-то не так. В её взгляде мелькнула искра удивления, смешанного со страхом.

- Не было тебя, Освальд, - монотонно произнесла мать, - а я была просто ведьмой. Твоё рождение - простая случайность.
- Ты лжёшь! Ты боишься! Чего ты боишься?!

Морриган не ответила. В следующее мгновение его взор помутился, словно комнату окутал черный дым. Освальд почти ничего не видел, только чувствовал что-то мягкое под ладонями, что-то тёплое и густое, а потом в нос ударил запах крови…

@темы: проза, Дети, Dragon Age

---

Дети Века Дракона

ГЛАВА I

Янтарный ястреб

Меня зовут Эмбер Хоук. Пожалуй, моя семья - почти что самая странная во всем мире. Почти что - потому что самая странная в мире семья у моего лучшего друга, но не о нем сейчас речь. Мать моя - Наместник Киркволла, кардинально изменившая все заведенные до нее порядки в этом городе, а мой отец - Рыцарь-Командор ордена храмовников здесь же в Киркволле, который послал ко всем демонам все обеты ради моей матери и таким образом перевернул весь орден с ног на голову. Но если быть честной с самой собой, о своих родителях я знаю больше из учебников истории, чем от них самих. Так вот, сейчас я сижу, закрывшись в своей комнате, и пытаюсь понять, почему моя мать прикусила губу и велела мне оставить её одну, когда я, вернувшись из школы, объявила о своем намерении пойти по пути Созидания и стать целителем. Папа как обычно в своих казематах и вернется только к ужину, а так бы он наверняка мне объяснил, что происходит. Наверное, заявил бы, что мама беспокоится. Но о чем тут беспокоиться? Я не выбрала магию крови, я, Мор всех побери, даже Энтропию не выбрала, хотя своя привлекательность в ней есть. Просто, перебрав в голове все «за» и «против», я пришла к выводу, что умение исцелять всегда пойдет мне на пользу и, что бы ни случилось, будет приносить мне стабильный доход. Если, конечно, я буду перед этим так беспечна, что проиграю все свое состояние в карты в «Висельнике».

Честно говоря, такое поведение матери для меня в новинку. Она, по-моему, с пяти лет твердит мне, что я - взрослая девочка и никогда ничего не скрывает. Или, по крайней мере, мне так казалось. Она всегда настаивала на том, что я должна принимать решения сама, даже если это была мелочь и, тем более, если это было что-то серьезное (соответственно моему возрасту, конечно), и вечно спорила с папой, который даже в мои восемнадцать лет так и норовит спрятать меня за своей широкой спиной. Так что совсем странно думать, что мать беспокоится о моем выборе. Вот то, что мой выбор её не порадовал - это, напротив, предположить легко.

Я вздохнула и подперла подбородок рукой. За окном - весна, орут птицы, а я одна-одинешенька и ломаю голову над поведением собственной матери. Даже отец не всегда мог мне объяснить, что периодически с ней происходит. А может, не хотел. «Она ведь - Наместник, у неё много государственных дел», - говорил порой он. Откровенно говоря, то, как он заглядывает ей в рот, меня ужасно раздражает. Он смотрит на неё, как на какое-то божество, хотя мне она кажется обычной женщиной, пусть совсем немаленького роста и с широкими плечами. Он соглашается с ней во всем, если это не касается моей или её безопасности. Ах да, и, конечно, его Ордена. Впрочем, храмовники маму мало интересуют.

Помню, два года назад мы с Алджером (это и есть мой лучший друг) решили, что достаточно взрослые, чтобы сходить в «Висельник» и сказали об этом матери (тупые идиоты). На нашу беду, папа подслушивал за дверью и устроил такое светопреставление, что мало никому не показалось, в том числе и его жене, которая ратовала за то, чтобы мы туда сходили и сами убедились, что делать там нечего. Все её доводы (типа того, что господин Тетрас никогда не допустит, чтобы с нами что-то случилось) просто рассыпались в пыль от его твердого «Нет». У отца аргументов не было, он просто сказал «Нет». Мать с ним согласилась, потому что пытаться как-нибудь подъехать к нему, когда он упрется, словно баран, просто невозможно. Потом, шепотом она нам сказала, что для неё это дело принципа и в «Висельник» мы пойдем. Но всё пошло прахом - он заявил, что Рыцарь-Командор имеет право на недельный отпуск, запер нас в имении и не спускал с нас глаз, пока родители не забрали Алджера домой. То же касается всех прогулок после восьми вечера и незапланированных за полгода празднеств у незнакомых ему лично людей. Во всем остальном он предоставляет право решать матери, а то, что касается меня - мне самой. Тем не менее, такие приступы происходят так редко, что чаще всего меня радуют.

Раздался стук в дверь. Я крикнула, чтоб заходили, и в комнате появилась мать с опухшими глазами и носовым платком в руках.

- Что случилось? - Взволнованно спросила я. - Я расстроила тебя?
- Нет, - тихо ответила она и махнула мне рукой, чтобы я сидела где сижу, а сама заняла место в кресле у книжной полки. - Мне просто нужно тебе кое-что рассказать.
- Это как-то связано с моей специализацией в магии?
- Да. Прошу простить меня за мою реакцию на твое желание стать целителем, я и сама не предполагала, сколько эмоций это у меня вызовет.
- Нет проблем, - нахмурилась я. - Я просто пока ничего не понимаю.
- Я объясню. Но боюсь, это займет все наше время до ужина.

Я слушала её, раскрыв рот и выпучив глаза. Конечно, я знала, как маги получили свободу, точнее, думала, что знаю. Имя Андерса было даже в наших учебниках. Но в книгах не было ни одного упоминания о том, что он был целителем и, тем более, что он был любовником моей матери. Что и не удивительно, она, будучи Наместником, хорошо позаботилась о том, чтобы я ничего не узнала от чужих людей. Согласно официальной версии, Хоук поддерживала мага и даже помогла ему, а потом пропала, в то время как он отправился в Тевинтер и, захватив там власть, решил завоевать Тедас и погиб в одной из битв. Ах да, он был одержим Местью. Это также содержалось в официальной версии как назидание нам всем. Конечно, это не увязывалось и с тем, куда пропали все порождения тьмы, но ведь правду знали лишь Серые Стражи и мои родители. Когда я спрашивала маму, где она скрывалась до того, как её выбрали Наместником, она говорила, что помогала сэру Натаниэлю в Ферелдене. А на мои вопросы о том, как они с папой познакомились, они в один голос твердили, что Рыцарь-Командор не может быть не знаком с Наместником. Конечно, это правда, но я всегда чувствовала, что они мне что-то недоговаривают. Оказалось, меня просто держали в неведении.

Когда мать закончила свою историю, я обнаружила, что глаз у меня дергается, а сама я не могу вымолвить ни слова. Мои родители прошли через все это? И моя мать любила этого странного мага? Она вообще любила кого-то, кроме папы? Не-ет… Да ну. Только не мама, она же, она же… а если бы она приняла другое решение, я бы сейчас называла отцом другого мужчину? Брррр. Теперь я поняла папин взгляд, это не обожествление, это страх, это просьба, более того, это мольба. Но ведь после того, как они выбрались из того эльфийского леса прошло восемнадцать лет. Вся моя жизнь. А он до сих пор боится, что она оставит его? Как же так можно жить? И еще я внезапно поняла, что никогда не обращала внимания на то, каким взглядом мать отвечает ему, замечает ли она, реагирует ли как-то.

- Прости, что не сказала тебе раньше, - пробормотала мама.

Я кивнула. Да, моя семья еще более странная, чем я думала. Послышались приближающиеся шаги, дверь распахнулась и на пороге появился отец, как был, в доспехах с ястребом на груди.

- Что вы тут?.. - Он запнулся, оглядев наши лица.

Повисла тишина. Я почувствовала, как к горлу подступает комок, почему-то захотелось броситься к нему на шею и разреветься, как я делала, когда разбивала себе коленки, когда была совсем маленькой. Не сдержавшись, я сглотнула и всхлипнула. Папа молчал, сверля взглядом мать.

- Пап, - выдавила я, - я решила, что стану целителем.

Да, мой отец не какой-нибудь тупой чурбан, он прекрасно соображает. Брови его сошлись на переносице, а пальцы сжались в кулаки, но я ясно видела, что его гнев направлен не на меня. Это было похоже на тот момент, когда мать заявила ему, что мы с Алджером собираемся в таверну. Сейчас он скажет, что им нужно кое-что обсудить наедине и утащит её в их спальню, не желая устраивать скандал при мне. Или же прямо тут рявкнет, что было крайне опрометчиво рассказывать мне всё как есть, потому что я еще мала и бла-бла-бла… Но он вдруг глубоко вздохнул и переменился в лице.

- Эмбер, что тебе рассказала мама?
- Каллен, - довольно громко начала мать, - она уже не маленький ребенок!..
- Я знаю, Энн, - неожиданно спокойно ответил он и вновь перевел взгляд на меня.
- Всё, - ляпнула я, отвечая на его вопрос.
- Про Андерса? Про Минратос? Про меня? И про северный лес?

Я кивала, мама следила за каждым его движением, будто пыталась предугадать, что будет дальше.

- И как тебе? - Спросил он пугающе тихим голосом.

Я задумалась. Плакать расхотелось.

- Я вам сочувствую, - вздохнула я, опустив глаза.
- Как быстро выросла наша крохотная девочка, - почти прошептал он.
- Эмбер, - начала мать, - ты ведь понимаешь, что во все это посвящен лишь небольшой круг лиц. Ты можешь рассказать об этом только Алджеру.
- Погодите, - меня осенило, - выходит… выходит, у Линн есть старший брат?

Отец согласно кивнул.

- Но он ведь тогда - настоящий наследник.
- Нет, Эмбер, - строго сказал папа, - он - незаконнорожденный. Алистер стал королем только потому, что остался единственным кровным наследником Мэрика. Править будет Линн. А теперь пора ужинать. И да, Эмбер, я рад, что ты сделала верный выбор.
- Ты правда так считаешь? - Я не смогла сдержать улыбки.
- Я в этом уверен.

Мама тоже улыбнулась и мы отправились в столовую. За ужином я вновь заметила тот самый взгляд, который папа бросает порой на мать и замерла, решив проследить за её реакцией, впрочем, стараясь не обратить на себя их внимания. Мама лишь сердито сдвинула брови, сурово смотря ему прямо в глаза и я поняла, что на самом деле видела эту сцену. Папа, как ни странно, улыбнулся и словно бы даже успокоился.

- И все-таки это было круто, - сказала я.
- Что именно? - Не поняла мать.
- Я сказала, что сочувствую вам. Так вот, я сочувствую, но, тем не менее, мне даже не верится, что с вами могла произойти такая крутая штука, настоящие приключения. Ведь главное, что все хорошо закончилось.
- Жаль, не для всех, - грустно пробормотала мать и опустила глаза.

Повисла тишина. У меня комок встал в горле, а до конца ужина больше не было произнесено ни слова. Мать закончила первая и вышла из-за стола, ничего не сказав, а отец с укором посмотрел на меня.

- Пап, - я заговорила быстро, боясь, что он уйдет, не дослушав, - неужели тебе не надоело терпеть это? Я теперь, зная всю правду, вижу, чем обусловлены подобные реакции и не понимаю, как ты можешь так спокойно относиться к тому, что…
- Не дай Создатель тебе понять этого, - холодно перебил он.
- Неужели ты не думаешь о том, что она все еще… - я набрала побольше воздуха, словно следующие два слова требовали особых усилий, - любит его?
- Это никогда не имело значения. - Произнес отец уже мягче. - Он - мертв, а я - счастлив, что она рядом и что у нас такая умная дочь. Не стоит бередить старые раны. Твоя мама - очень чуткая и эмоциональная женщина и я прошу тебя больше не напоминать ей обо всей этой истории.

Я кивнула, потупив взор, а он скрылся в коридоре. За окном послышался шелест крыльев, я перевела взгляд в окно и заметила знакомого сизого голубя. Бросив недоеденный ужин, я направилась в голубятню.

Золотая львица

Молоденькая девушка лет шестнадцати сидела в кресле, крепко вцепившись тонкими пальцами в мягкий подлокотник, расшитый золотом. Из её глаз теплого карего оттенка бежали слезы, но девушка настойчиво пыталась спрятать их за пеленой длинных светлых волос.

- Ты прекрасно знала об этом, Линн, - строго произнесла стоявшая рядом с ней женщина с забранными в высокую прическу волосами, - знала, кто ты и кто он. Ты должна понимать, что это невозможно.
- Но… - тихо выдавила девушка, пытаясь справиться со слезами, - но… мы ведь всегда были вместе…
- Это всё твой папаша, постоянно рассылал приглашения этому ублюдку! - Сорвалась женщина. - А теперь ты винишь меня?! Не говори, что я тебя не предупреждала!
- Но я люблю его, мама!
- Что?! Это просто детский каприз, вот и всё!
- Но наши отцы ведь друзья…
- Забудь об этом, Линн! И не смей мне тут слезы лить! Ты будешь королевой…
- Но я не хочу, мам!
- О, ты в точности твой отец, такая же безвольная и ведомая! Он дергает за ниточки, а ты подчиняешься, словно марионетка! Конечно, этот парень - не промах, нашел на кого глаз положить! Да вот только я не позволю ему разрушить твою жизнь и королевство вместе с ней.
- Не говори о нем так! - Девочка сорвалась на крик и вскочила на ноги, крепко сжав кулачки.
- Что здесь происходит? - В дверях появился мужчина, совершенно точно - отец принцессы, то бишь король.
- Твоя дочь только что заявила, что не хочет быть королевой!
- Она такая же твоя дочь, как и моя, Анора, - спокойно сказал он. - Прости, Линн, но у тебя нет выбора. Возможно, твой будущий муж окажет тебе должную поддержку и ты поймешь, что не так уж это и страшно - править королевством.
- Вот именно! - Подняла палец Анора. - Но ведь она заявляет, что любит этого… этого…

Алистер переводил взгляд с одной своей женщины на другую, пытаясь понять, из-за чего конкретно весь сыр-бор.

- Пусть любит кого хочет, - тихо сказал он.
- Да, но это не значит, что Хоу окажется на ферелденском троне!

Король уставился на дочь, вскинув брови, та лишь отвернулась, пытаясь перестать плакать. Мужчина вздохнул и, по-прежнему не повышая голоса, произнес:

- Линн, к сожалению, нам всем пришлось чем-то пожертвовать. Я бы хотел поддержать тебя, но твоя мать права. Ты должна будешь выбрать в мужья равного тебе по статусу, но это не значит, что ты не сможешь любить кого хочешь…
- Что ты несешь? - Озлобленно прошипела Анора. - Это все ты виноват, таскал её в Амарантайн каждые праздники!
- Я поняла тебя, пап, - выдавила девушка, всхлипнув. - Но меня это не устраивает. Я хочу отречься от престола. Я не хочу быть королевой.

Её мать подлетела к ней в мгновение ока и подняла её за плечо, больно впившись острыми ногтями в нежную кожу. В следующее мгновение в воздухе разнесся звук звонкой пощечины. Его величество отвернулся, сжав кулаки, но не смея вмешиваться. Он считал, что в какой-то мере его жена права, и понятия не имел, как разговаривать с дочерью.

- Приди в себя! - Процедила Анора. - Тебе стоит глубоко подумать над тем, на что ты решила обречь свою страну.
- Но мама…
- Уйди с глаз моих!

Королева отпихнула дочь и девушка, глотая слезы, побежала к себе в комнату. Она захлопнула дверь покоев и бросилась на свою огромную кровать, утыкаясь носом в подушки с твердым намерением задохнуться. Линн пыталась забыть жестокие слова всегда мягкого к ней отца и пощечину матери, вызывая перед глазами образ любимого.

Девушка не знала, сколько времени прошло, прежде чем она услышала, как открылась дверь. Мягкие шаги выдали отца, он сел на край кровати и коснулся плеча дочери.

- Линн, прости меня, милая, - почти прошептал он, - но я не мог поддержать тебя открыто.

Принцесса подняла голову и взглянула на папу с интересом, в его карих глазах плескалась грусть вперемешку с чувством вины. Линн села и обняла отца, желая показать, что не сердится на него. Между ними было много общего, иногда казалось, даже слишком. До такой степени много, что порой они объединялись против матери, чтобы повернуть ситуацию так, как хотелось им. Сейчас точно такой случай, поняла девушка.

- Я должен тебя кое-что рассказать, - мужчина чуть отстранился и заглянул Линн в глаза. - Я тоже не хотел быть королем. Я незаконнорожденный, а мой брат погиб, сражаясь с порождениями тьмы, и мне пришлось решиться на этот шаг, чтобы моя страна не утонула в пучине анархии. А также мне пришлось жениться на твоей матери, потому что я понимал, что не потяну один, а она - сильная и умная женщина, способная поднять Ферелден с колен. Но сейчас все по-другому и я не допущу, чтобы еще и твое счастье было принесено в жертву.

Линн слушала, не вполне понимая, о чем говорит её отец.

- Тем не менее, - продолжал он, - я не могу точно сказать тебе, что это поможет, но… у тебя есть старший брат.
- Что? - Принцесса выдохнула и забыла вдохнуть.
- Ему сейчас должно быть двадцать восемь, так что…
- Ты предлагаешь мне найти его?

Его величество кивнул.

- Но это может быть долгое и опасное путешествие, поэтому одну я тебя не отпущу.
- Не пойдешь же ты со мной?
- Конечно, нет, - мужчина вздохнул и грустно улыбнулся, - хоть мне очень и хочется, я не могу. Но я буду уверен в твоей безопасности, если Алджер пойдет с тобой, я уверен, его родители не…

Но дочь уже сжала его в объятиях, совершенно точно намереваясь задушить.

- Линн, девочка моя, ты меня раздавишь, - отец выдохнул, когда она отпустила его. - Кроме того, я бы хотел, чтобы с вами был маг, мало ли что…
- Эмбер?
- Эмбер, - согласился король. - Надеюсь, Каллен не сожрет меня живьем, когда узнает, что это была моя затея.
- Папа, - улыбнулась Линн. - Ты - самый лучший папа на свете!

Бурый медведь

- Та-ак, спокойно, - еле слышно шептал отец мне в ухо, - теперь глубокий вдох, хорошо… давай!

Стрела сорвалась с тетивы, со свистом разрезая воздух и, чуть коснувшись шеи косули, вонзилась в дерево. Животное сорвалось с места и умчалось дальше в чащу, подбрасывая копытами в воздух прошлогодние листья.

- Демоны Тени! - Выругался я. - Отец, это бесполезно, ты ведь знаешь!
- Если ты будешь так говорить, у нас точно никогда не получится, - спокойно сказал он, - ты должен понять, что владение клинком - это еще не все.
- Маму ты в этом не убедил.

Эрл усмехнулся.

- Твоя мама победила Архидемона, её невозможно в чем-либо убедить.
- Да уж, Архидемону-то точно было все равно, как умереть, от стрелы или от меча, - пробормотал я.
- Ну же, - папа хлопнул меня по спине, - считай, что это мой стариковский каприз.

Я закатил глаза.

- Не такой уж ты и старик.
- «Не такой уж»?
- Хорошо, отец, ты совсем не старик.
- Вот и чудесно. Ладно, пора домой, нам навстречу скачет лошадь, наверное, твоя мать решила отправить кого-нибудь за нами, чтобы мы не опоздали к обеду.
- Мама? К обеду? - Я скептически приподнял бровь. - Ты ничего не перепутал?
- Не дерзи отцу, - притворно зло прорычал мужчина.

Мы двинулись в сторону тропинки, ведущей к выходу из леса. Весеннее солнышко припекало, но с моря ветер нес с собой прохладу и запах рыбы и соленой воды. Я всегда собираю волосы в хвост, чтобы они не мешали мне целиться (удивительно, но отцу они никогда не мешают) и сейчас развязал тонкую коричневую ленту и позволил потокам воздуха поднимать пряди и щекотать мне нос. Проснувшиеся лягушки торопливо убирались с дороги, квакая и прячась в весенних лужах, птицы пели на все лады, заставляя сердце отчего-то радостно замирать. Я рад, что промахнулся, рад, что косуля осталась в живых, не став моим первым успехом на поприще стрельбы. Отец, кажется, тоже не сильно расстраивается, что его попытки научить меня стрелять также метко, как он никак не увенчаются успехом.

Навстречу нам по тропе и правда шла лошадь, неся на себе наездника в легком дорожном костюме, а к седлу у него была приторочена небольшая кожаная сумка. Увидев нас, вышедших на дорогу, молодой мужчина остановил кобылу и спешился.

- Здравствуйте, - поприветствовал он, - позвольте узнать, не вы ли господа Натаниэль и Алджер Хоу?
- Да, это мы, - ответил отец. - У вас к нам какое-то дело?
- Просто письма, - улыбнулся гонец,- я заехал в Башню, но миледи Памфидин сказала, что вы в лесу охотитесь, и я решил попробовать поискать вас.

Молодой человек протянул нам два сложенных пергамента. Оба были запечатаны сургучом с изображением герба Тейринов. Отец принял письма и гонец, попрощавшись, вскочил на лошадь и поехал в обратном направлении. Сердце забилось чаще, я поспешно сломал печать на конверте, где было указано мое имя, и улыбнулся, узнав любимый почерк.

Алджер, любовь моя, у меня для тебя есть ошеломительная новость. До сих пор не могу прийти в себя, после того, что мне сообщил мой отец. Оказывается, у меня есть старший брат. Ты понимаешь, что это значит? Если мы найдем его и уговорим заявить о себе, мне не придется взваливать на себя бремя королевы Ферелдена! Я понимаю, что пока даже не знаю этого человека, но не могу перестать радоваться тому, что у нас с тобой есть шанс быть вместе, не прячась и не оглядываясь по сторонам.

Я прошу тебя, милый, напиши нашей Эмбер, ей просто необходимо отправиться с нами на поиски моего брата, ведь вдвоем мы можем не справиться, а она всегда поддержит нас своей магией. Но для этого ей придется прибыть в Ферелден. Мы все должны будем встретиться в Амарантайне, папа сказал, что нужно начинать поиски именно оттуда. Я отправлюсь в Башню Бдения, как только смогу сбежать от матери.

Целую тебя и крепко обнимаю, навеки твоя Линн.

Я замер, не зная, как реагировать, мысли копошились в голове, никак не приходя в порядок. Я бросил взгляд на отца, он стоял, закусив губу и нахмурив брови.

- Пойдем домой, - сказал он, - мы с мамой все тебе расскажем.

Пшеничный волк

В эльфийском городе, прячущемся в чаще огромного леса, проходила осенняя ярмарка. Охотники продавали мясо оленей и кабанов, а также дикую птицу, женщины выкладывали на прилавки орехи, грибы, помимо этого, предлагалось множество различных масел. Ремесленники показывали только что сшитую зимнюю одежду и обувь. Между рядами прилавков, в толчее, легко перебирая лапами, скользил огромный пушистый волк с шерстью странного цвета зрелого зерна, язык его высунулся изо рта и болтался в воздухе, а желтые глаза совершенно разумно разглядывали товары. Казалось, волк тоже пришел за покупками. Никто его не боялся, некоторые, напротив, слегка гладили по спине, а пара эльфиек даже позволили себе почесать у него за ухом.

- Освальд, это снова ты, проказник! - Окликнула волка немолодая эльфийка, раскладывавшая на прилавке свежеиспеченный хлеб. - Всех собак перепугал!

Волк подбежал ближе и оперся передними лапами на прилавок.

- Фу, ты зальешь своей слюной весь товар! - Возмутилась женщина, пытаясь отогнать волка, но куда там.

В следующее мгновение ближайшая к краю стола булка оказалась в волчьей пасти, а еще через минуту животное окутал черный дым, а, развеявшись, явил высокого широкоплечего молодого мужчину со светлыми длинными волнистыми волосами. Парень был одет в откровенные лохмотья, которые, как ни странно, только подчеркивали его красоту, и жевал кусок хлеба. Торговка погрозила пальцем и вздохнула:

- Эх, Освальд, взрослый мужчина уже, а все как мальчишка, честное слово! Все матери про тебя расскажу.

Парень фыркнул, губы его растянулись в улыбке, желтые глаза мерцали в солнечном свете. Ничего не ответив, он извлек откуда-то медную монетку и сунул её эльфийке как плату за съеденную булку.

- Эх, Освальд, - снова вздохнула женщина, - вот был бы ты эльфом, так стал бы нашим Хранителем, а то мотаешься без дела.
- Но я не эльф, - молодой человек улыбнулся еще шире, - и мне нравится болтаться без дела. Особенно когда вокруг столько красивых девушек.

Женщина только покачала головой, а Освальд двинулся дальше, рассматривая товары и складывая понравившееся в непонятно откуда взявшуюся сумку. Дома его ждала мать - женщина, подарившая ему такие чудесные желтые глаза и научившая его почти всему, что он умел. Он считал магию фокусами, но Морриган (как она просила её называть) почему-то относилась к этому очень серьезно. Но было ему подвластно и то, чего его мать не умела, например, вызывать черную молнию, от которой не загорится дерево, но просто распадется темным, как дым, песком. Освальд подозревал, что то же произойдет и с живым существом, если он решит попробовать. Или заставить сердце остановиться просто прикосновением к груди. И не только сердце - всё, что угодно разрушалось или останавливалось по мановению его мысли или жеста. Темная сторона его магии, о которой он мог говорить только с Морриган и которой он предпочел бы не иметь.

Мать никогда не говорила о его отце, но Освальд подозревал, что он как-то связан с темной стороной его магии и надеялся, что когда-нибудь сможет найти ответы на свои вопросы, если встретит папу. Но прошло уже двадцать восемь лет, а Освальд не предпринимал каких-либо действий. В подростковом возрасте его стремление найти отца вылилось лишь в жизнь в стае диких волков. Целый год он провел, не принимая человеческого обличья, а Морриган не вмешивалась. Ему нравилась жизнь зверей. Они честны. У них нет секретов. Тем не менее, Освальд осознал, что человеческий цепкий ум невозможно спрятать в волчьей шкуре и представить, что его нет, и вернулся. Сейчас он чувствовал, как ощущение ненужности и бессмысленности существования вновь накрывает его. Он должен был знать, должен был начать действовать.

@темы: проза, Дети, Dragon Age

---

Я помню...

Фэндом: Вторая Мировая Война
Персонажи: Ева Браун/Адольф Гитлер
Рейтинг: G
Жанры: Гет, Ангст, Драма, Стихи

О ней не так уж и много известно, где родилась и когда, что была любовницей главного преступника ХХ века, в последний день жизни его женой, что любила фотографию и собирала собственную хронику, что пару раз пыталась покончить с собой... Но о чем она мечтала, чего хотела? Задумывалась ли она о том, что происходит? Сколь много ей позволяли знать об ужасной войне, что ведется за пределами её маленького огороженного мирка? И как бы она восприняла поражение в этой войне?

Я помню тебя в тридцать первом году,
Тогда небо над Альпами было светлее.
Ты просишь уйти, только я не уйду,
Не пощадило и нас с тобой время.

Я слишком слаба, чтоб начать жить сначала,
Кара настигнет проигравших в войне.
Ты говоришь, все равно, я не воевала…
Лишь улыбнуться останется мне.

Зачем говорить, что война моя выиграна?
Что я воевала с семнадцати лет?
Шестнадцать годков лишь войною пропитаны,
Мне тридцать три и даден обет.

Я помню тебя в сорок первом, когда
Нам казалось, мы у последней черты,
Четыре года кровь лилась как вода,
И нам не поставят на могиле кресты.

Ты говоришь, уходи, но не буду.
Ты дважды просил, третьего не дано,
Как не дано мне будет чуда
Остаться в живых после всего.

Мы будем забыты, а, может быть, нет,
Сердце дерет от счастья и боли.
Сюда не проникнет утренний свет…
Твоя и моя в мире сыграны роли.

Эти роли трагичны, а, возможно, смешны,
Но лишь потомки доберутся до правды.
Твоя смерть - гибель целой страны,
Моя же мне станет лучшей наградой.

22/08/12

@темы: Гитлер, стихи

---

Последний патрон

Фэндом: Вторая Мировая Война
Персонажи: Ева Браун/Адольф Гитлер
Рейтинг: G
Жанры: Гет, Ангст, Стихи
Предупреждения: Смерть персонажа

"Если он решит расстрелять весь мир, я буду стоять сзади и молча подавать патроны"
Ева Браун

Улыбнитесь, герр Гитлер, уж теперь все равно,
Русская армия под Берлином.
Улыбнитесь, мой фюрер, все уже решено,
Не придется Вам править всем миром.

Вспомните лучше, как пили вино,
Как Париж нас с победой встречал.
Боже мой, как это было давно!
По прибытии Рим аплодировал нам...

Ах, Муссолини, как он был обаятельно жалок,
Каждое слово, каждый жест его взвешен.
Женщины любили его не из-под палок,
Этих дур мужьями он убит и подвешен.

Улыбнитесь, герр Гитлер, чего уж теперь!
Нам не светит судьба итальянца.
Заходя, Вы закройте за собой дверь,
Обнимите же, ну! Нам теперь не расстаться.

Всегда ждала Вас, Ваша верная Ева,
Этот бункер так похож на загон...
Теперь вот от яда улыбаюсь нелепо...
Возьмите, мой фюрер, Ваш последний патрон.

17/07/12

@музыка: стихи

@темы: Гитлер, стихи

---

Суране

Персонажи: Каллен
Жанр: Стихи
Совершенно неожиданно для меня самой это короткое стихотворение сложилось с помощью опоясанной рифмы, что со мной происходит впервые...

Сурана, эльфийка, моя сильная героиня,
Позволь мне забыться с тобой беспокойным сном.
Позволь смежить веки в этом замке пустом,
Пускай полном рыцарей и статуй богинь.

Я закрою глаза, оставшись навеки сломлен,
Меня отошлют за море, за тысячу миль - и пусть.
И я уплыву, повторяя слова твои наизусть…
Но ты умерла. И чин капитанский оформлен.

12/06/12

@темы: Каллен, стихи, Dragon Age

---

Холодно

Персонажи и пейринги: Андерс
Жанр: Angst, Drabble, POV Андерс
Размер: 199 слов.
Аннотация: после соединения со Справедливостью.

Холодно. Снег валит хлопьями. Пытаюсь согреться, кутаясь в мантию. В порту Амарантайна толпится народ, смеясь и плача, хохоча от сумасшествия и роняя слезы счастья. Но падающий с неба снег словно приглушает звуки, так же как он приглушает краски. Пара тонких золотых колечек-серег будто бы греют ладонь, разжимаю пальцы, гляжу на них, чуть замедляя шаг. Они словно солнце, яркие, блестящие и теплые. Улыбаюсь, гладя их большим пальцем, нежно, словно они живые, словно от них последует какая-то реакция. Кто-то толкает меня в спину, я прибавляю ходу, крепко зажав сережки в ладони. Меня тянет в Киркволл. Впервые в жизни я спешу туда, где полно храмовников. Знаю, почему, знаю, кто гонит меня туда, но теперь его желания ощущаются как мои собственные. И не могу понять, чувствует ли он точно также мои. И остались ли они у меня - мои собственные желания? Не знаю. Справедливость во мне, а я в нем, ближе, чем самые страстные любовники и самые понимающие супруги. Мы - одно. Правильно ли я поступил? Правильно, я уверен в этом, потому что в этом уверен он. Я впитал его суть, его мысли и стремления, такие идеальные и такие далекие от человеческих. Я теперь никогда не буду один. Но почему тогда так холодно?..

@темы: проза, Андерс, Справедливость, Dragon Age

---

Доспехи Ястреба

ГЛАВА XX

Рыцарь-командор Киркволла стоял в ювелирной лавке Верхнего Города и натуральным образом потел, моля Создателя, чтобы Хоук не приспичило внезапно заглянуть сюда. Взгляд его блуждал от одного украшения к другому и в каждом храмовник находил какой-то мельчайший недостаток. Конечно, он не был знатоком такого рода вещей и вообще ни за что на свете не смог бы отличить подделку от настоящего золота, но дело было не в фальшивках. В качестве камней и металлов он как раз таки был уверен, но ни разу в жизни Каллену не приходилось даже думать о том, что он когда-нибудь сможет, помилуй Андрасте, жениться (слово-то какое!) и будет вот так вот, переминаясь с ноги на ногу, позориться перед этим антиванским торгашом. Стоит еще и улыбается, мор бы его побрал, этого картавого…

- Рыцарь-командор, сэр, - сказал, наконец, торговец, - может быть, я смогу чем-нибудь помочь?
- Нет! - Рявкнул Каллен и сам вздрогнул вместе с антиванцем от громкости собственного голоса. Хвала Создателю, в лавке больше никого не было.

Так. Спокойно. Глубокий вдох. Выдох. Отлично. Теперь нужно подумать и определиться. Во-первых, никакого серебра. Золото и ещё раз золото. Во-вторых… Каллен снова вздохнул. Изумруды манили его своей зеленью, сапфиры напоминали о глубоком синем море, а рубины - о битвах и крови, алмазы притягивали взгляд невероятным блеском и прозрачностью, но ничего в этих камнях не было такого, что мужчина посчитал бы достойным Хоук.

- Сэр Каллен, я достал всё, что у меня есть, неужели ничего не нравится?

Рыцарь-командор отрицательно помотал головой.

- Есть у меня ещё кое-что, но цена…
- Мне все равно, сколь много это будет стоить.
- О, напротив, я боюсь, они недостаточно дороги.

Антиванец исчез под прилавком и принялся шуршать бумагой, разворачивая украшения. Каллен ждал его без особого энтузиазма, перестав верить в удачный исход задуманного им мероприятия. Наконец, торговец извлек одно-единственное кольцо. Стоило храмовнику взглянуть на камень и воспоминания нахлынули на него внезапно обрушившимся водопадом. Этот камень был похож на солнце, что ласкало своими лучами её кожу, когда храмовник впервые увидел её в Казематах, и на закат, что они встречали вместе в Минратосе. На блеск вина из таверны «Лев и Корона» и на ароматный чай в фарфоровой чашке, что они оба любят пить по утрам. На ароматный сочный ривейнский фрукт со странным названием «манго» и на бесконечные золотые поля пшеницы, что растет в той стране, откуда они оба родом…

-…у меня есть.
- Что? - Спросил Каллен. - Простите, я отвлекся.
- Я сказал, что, к сожалению, это единственное кольцо с топазом, которое у меня есть.
- Топаз, - повторил храмовник новое для себя название. - Не понимаю, зачем вы мне это говорите, мне ведь не нужно несколько колец, мне нужно только одно и я его нашел.
- О… Конечно, сэр, как скажете, сэр!

Каллен взял завернутое в мягкую ткань украшение, спрятал покупку за пазуху и вышел из лавки. Не успел он сделать и пары шагов, как из-за угла вынырнул рыцарь-лейтенант.

- Рыцарь-командор! Наконец-то я вас нашел!

Каллен посмотрел на парня исподлобья.

- Что случилось?
- В порту!.. Там корабли! На город напали! Рыцарь-капитан приказал мне срочно…
- Быстро в порт! - Ряакнул рыцарь-командор, зная, что его войска уже там, инструкция по ведению боевых действий в Киркволле была выработана четко.
- Да, сэр!

Каллен, поняв, что удачно сегодня облачился в доспехи, быстрым шагом отправился в порт. Лейтенант бежал впереди него. Мужчине оставалось надеяться, что Хоук выполнит свое обещание и не полезет на передовую.

Прошло два месяца с тех пор, как они вернулись с севера, осень позолотила верхушки деревьев, но тепло было как летом. Разведчики докладывали, что Тевинтер движется на город, но информации о конкретном дне не было, поэтому нападение стало неприятным сюрпризом, несмотря на готовность армии Киркволла. Хоук, как и планировала, сообщила всем, что порождений тьмы нет и что Моров больше не будет. Алистер откликнулся первым и пару недель назад прибыла подмога в виде всех магов ферелденского Круга, а также храмовников во главе с Грегором; кроме того, было прислано несколько полков пехоты и кавалерии, возглавляемых старинной подругой Энн - Авелин, сам король не замедлил отправиться в Киркволл вместе с ней. Решено было магов и храмовников оставить в городе, в то время как полки под предводительством Авелин отправили на укрепление позиций в горах. Даже Харроумонт прислал целую армию гномов - всех прекрасных сильных воинов, готовых биться с магами насмерть. Но всё это полчище без кораблей могло сражаться лишь на суше. Флота отчаянно не хватало, несколько королевских корветов не могли как-либо повлиять на ситуацию, а барки, способные перевозить людей и товары в больших количествах, были совершенно лишены маневренности. Основные морские силы Ферелдена базировались в Амарантайне, а от Серых Стражей почему-то не было ни слуху ни духу. Алистер признался в том, что и ему ни эльфийка, ни лучник не прислали и весточку, хоть он и писал им. Хоук волновалась за Натаниэля и Пэм, хоть и всеми силами старалась этого не показывать, да и Каллен переживал - во время путешествий по лесам Ферелдена Хоу стал ему другом. Серые Стражи не могли не откликнуться просто так, наверняка что-то случилось.

Маги и храмовники в легких доспехах занимали свои места на кораблях, поспешно отплывающих прямо в гущу сражения - тяжелая пехота оставалась на суше. Изабелла, нахмурившись, ходила между рядами моряков, присматривая за работой своих капитанов. Зевран с Фенрисом держали оборону на выходе из порта. Гномы встречали сумевших прорваться на пирсы врагов крепкими топорами и болтами из закаленной стали. Но биться с магами вдвойне тяжелее - то и дело до берега долетали огненные шары, рассыпаясь искрами и внося суматоху в ряды воинов. Каллен пробежал взглядом по всему порту. Ну конечно! Надеяться было глупо. Хоук в полном облачении и с неизменным «Расчленителем» за спиной стояла у самой воды, накинув на голову капюшон. Рядом с ней храмовник увидел вооруженного до зубов мужчину в богатых доспехах, взор его был устремлен на разыгравшуюся битву.

- Здравствуйте, Ваше величество, - как можно вежливее выдал рыцарь-командор, стараясь разжать сомкнувшиеся от раздражения зубы.
- Сэр Каллен, - кивнул Алистер. - И тебе не болеть. Признаться, давно я не участвовал в сражениях! Эх, сейчас бы туда - в самую гущу и головы магам крови сносить! Я ведь тоже когда-то служил в Ордене храмовников.
- Я не знал, - удивился Каллен. - Но, я смотрю, тут не один вы рветесь в бой…

Энн глянула на него из-под бровей, но храмовник, не раздумывая, ухватил её за руку в той самой перчатке с «когтями» и оттащил в сторону.

- Каллен… - угрожающе начала она.
- Ты уйдешь отсюда сейчас же!
- Никуда я не пойду! Мне что, уже посмотреть нельзя?! Это не опасно…

В этот момент в склад ударил очередной огнешар такой силы, что пирсы заскрипели, казалось, сама земля покачнулась. Деревянные ящики, наваленные кое-как в помещениях хранилища и вокруг него, вспыхнули, словно ворох бумаги.

- Я не буду сидеть в безопасности, когда жители моего города умирают! - Заявила Хоук, словно бы не заметив происшествия.
- Будешь! - Возразил храмовник. - Если мне придется вывести тебя отсюда, я это сделаю! Не заставляй меня терять время на то, чтобы тащить тебя до Казематов и запирать там.
- Что-о?! - Опешила женщина. - Ты с ума сошел?!
- Если из нас кто и сошел с ума, так это ты! - Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и заглянул ей в глаза. - Энн, я не сомневаюсь, что ты в состоянии постоять за себя, но то, что сможешь вынести ты, не вынесет она. Прошу тебя, это же наша девочка, она ведь ещё крохотная. Пожалуйста, иди домой.
- Да я же свихнусь там!
- Иди, пожалуйста, я скоро вернусь и всё расскажу тебе. Ну же!
- Скоро! Обещай мне!
- Обещаю.

Хоук прижалась губами к его щеке, он отпустил её руку и через пару минут женщина скрылась за поворотом. А мужчина все смотрел ей вслед, выворачивая шею и боясь оторвать взгляд, словно б само это его наблюдение за её передвижениями могло помочь ей скорее пересечь опасную зону.

- Каллен, - вдруг позвал знакомый голос, - я думаю, у нас есть шанс выиграть это сражение.

Храмовник повернулся к Дэбасиге.

- У тебя есть идеи?
- Да. Мы должны убить их адмирала, это, несомненно, изменит ход битвы. - Уверенно заявила магесса. - Я чувствую большое скопление магии во-он на том небольшом судне, - она указала на действительно ничем не примечательный кораблик, - там определенно сосредоточен основные силы противника.
- Мда, - рыцарь-командор потер подбородок, продолжая поглядывать в ту сторону, куда ушла Энн, - судя по тому, что тевинтерцы избирают сильнейших магов на высшие должности, ты вполне можешь оказаться права…
- Простите, что прерываю, - вмешался вдруг король Ферелдена, - но я совершенно случайно стоял рядом и всё слышал. Я так понимаю, вы - Первый Чародей? - Он обратился к Дэбасиге.
- У нас нет Круга, Ваше величество, - напомнил Каллен, - но, в принципе, можно и так сказать.
- Прекрасно, - кивнул монарх, - в таком случае, вне зависимости от вашего плана, Первый Чародей и рыцарь-командор, я прошу права принять участие в его исполнении.
- Ваше величество… - открыл было рот храмовник.
- Алистер, - поморщился король, - просто Алистер. И не стоит разъяснять мне, насколько это может быть опасно, я ведь сказал, вне зависимости от вашего плана. Я за столько лет смертельно устал от всех этих дворцовых церемоний и хочу в бой.
- Твоя прихоть может стоить тебе жизни, - сказала магесса, - а твоему народу - волны хаоса.
- О, я уверен, Анора справится и без меня, - сухо ответил он.
- Не смею препятствовать, - просто произнесла Дэбасиге.

Каллен пожал плечами.

- Вы умеете плавать? - Спросила женщина.
- Жить на озере Каленхад и не уметь было бы позором, - фыркнул Каллен.

Алистер согласно кивнул.

- Я долго жил с другой стороны озера, - улыбнулся он, - в Редклиффе.

В это мгновение совсем рядом рассыпался искрами очередной огненный шаг, Дэбасиге взмахнула посохом и потушила пламя.

- Отойдем подальше, - предложила она.

Когда трое оказались за углом, где никто не мог их видеть или слышать, магесса принялась излагать суть замысла. План заключался в том, чтобы проникнуть на корабль незамеченными и пробраться в каюту адмирала или, по крайней мере, самого сильного мага этой флотилии Тевинтера. Конечно, справиться с задачей по его убиению будет нелегко, но два храмовника и одержимая могут и преуспеть. Но пока что самым сложным Каллену представлялось переодеться в мантии и суметь пронести под ними хоть какое-нибудь оружие, проплыв с ним предварительно совсем немаленькое расстояние. Он искренне надеялся, что один длинный меч или хотя бы пара кинжалов не помешает ему достичь судна без происшествий. Впрочем, магесса уверяла, что с этим как раз проблем не будет.

Когда все обсуждения были закончены, Каллен подозвал к себе пробегавшего мимо храмовника и достал из-за пазухи свой драгоценный сверток. И как зовут этого парня?..

- Верджил, - вспомнил рыцарь-командор, пристально посмотрев в глаза мальчишке, - береги как зеницу ока. Потеряешь - голову сниму. Вернусь - заберу.
- Да, командор.

Алистер глянул на Каллена, вскинув бровь; Дэбасиге потрошила собственную сумку, вытаскивая пару тевинтерских мантий, заляпанных кровью.

***

С помощью веревок и крюков магесса, рыцарь-командор и король Ферелдена поднялись на борт корабля и уже через минуту оказались в трюме, готовые к дальнейшим действиям. Дэбасиге с помощью заклинания высушила их одежду и маленький отряд отправился к каютам под видом обычных тевинтерских магов.

- Хорошо, что вы оба - храмовники, - тихо сказала магесса, выглядывая из-за угла, - чувствуется ваша связь с Тенью.
- Тут такая суматоха, - высказался Алистер, - я думаю, мы проскользнем.

Провидица покачала головой и что-то пробормотала, но грохот битвы заглушил её голос. Спустя еще минуту она повела мужчин по узкому корабельному коридору. Внезапно одна из дверей распахнулась и перед ними возник человек в расшитой золотом мантии. Волшебник с презрением осмотрел одежду двоих псевдомагов и пристально вгляделся в темные глаза Дэбасиге.

- Что-то я вас не узнаю, - сказал он, повысив голос, пытаясь перекричать шум сражения.

Каллен похолодел, машинально пряча лицо под капюшоном.

- Мы были направлены с тонущего фрегата, - не растерялась провидица. - Несмотря на то, что наш корабль отправился на дно, мы все еще в силах послужить всеобщему делу.
- Почему именно сюда? - Поинтересовался маг, сложив руки на груди.
- Сказали, здесь достаточно мест.
- Что ж, - улыбнулся волшебник, - тогда всё понятно. Простите, но я должен быть бдителен.

Все трое понимающе кивнули. Маг двинулся в сторону трюма, а Дэбасиге повела храмовников дальше по коридору.

- Как ты думаешь… - Каллен было хотел спросить, поверил ли им, по мнению магессы, тевинтерец, но та приложила палец к губам и зашипела.

Новоиспеченные шпионы преодолели еще некоторое расстояние вдоль тесно натыканных кают, когда в бок судна что-то ударило, пол заходил ходуном. В то же мгновение из-за поворота, куда дальше уводил узкий коридор, выступили пятеро: три магессы и два мага, один из которых был уже знаком.

- Вот они, - сухо произнес он, хватаясь за посох.

Значит, не поверил, сделал вывод Каллен. Дуновение «Святой кары» Алистера заставило магессу, стоявшую ближе остальных, отступить, впрочем, на ногах она удержалась как-то слишком легко; король извлек припрятанный под мантией меч, испещренный множеством рун; рыцарь-командор последовал его примеру и достал свое оружие. Дэбасиге пропустила храмовников вперед, вынимая посох из кожаной петли за спиной. В ладонях знакомого мага вспыхнуло маленькое солнце, Каллен собрал силу в руках и ударил «Очищением», стараясь не зацепить провидицу. К сожалению, из-за этого охватить всех врагов не вышло, совсем рядом ударила волшебная молния и ушла в деревянный пол, не причинив вреда.

Алистер бросился вперед с мечом, Дэбасиге поддержала его заклинанием и одна из магесс превратилась в сверкающую ледяную статую, через мгновение рассыпавшуюся от удара королевского оружия на множество кровавых блестящих осколков.

Погасший было огнешар в руках мага, стоявшего во главе отряда, разыгрался вновь, краем глаза рыцарь-командор заметил, как вокруг провидицы вспыхнуло синее пламя. В то же мгновение весь левый бок обдало жаром, перед глазами потемнело, тут же ударило с другой стороны, храмовник почувствовал, как его затылок встретился с досками пола. Старательно цепляясь за реальность, Каллен ощутил приятный холодок излечивающего заклинания, но пронесшийся над головой вихрь «Святой кары» Алистера свел его на нет, впрочем, вместе с магией врагов. Каллен попытался встать, сжимая в пальцах липкую от чего-то рукоять меча, боли не было, но ноги повиновались с трудом. Маг, запустивший в него огнешаром, был ещё жив, как и трое его спутников. Рыцарь-командор выставил лезвие впереди себя и, собрав все оставшиеся силы, с диким ревом вскочил на ноги и буквально пригвоздил врага к стенке, но тот только улыбнулся, посмотрев храмовнику прямо в глаза. С ужасом Каллен понял, что воздух начинает знакомо сгущаться. В следующий миг он почувствовал удар в грудь и какую-то странную легкость и осознал, что летит. Еще один удар пришелся уже в спину, все отчаянные попытки сохранить ясность мысли провалились. Падая в темноту, храмовник успел подумать, что где-то в городе его ждет женщина, которой он пообещал, что скоро вернется и сердце от этой мысли сковало ледяным обручем. Впрочем, длилось это всего лишь мгновение перед тем, как беспросветное Ничто сомкнулось над его сознанием...


ГЛАВА XXI

Её черные волосы блестят в свете огня, исходящего от разожженного камина, лица её не видно, но зато слышно тихие всхлипы.
- Энн, что случилось?
- Где ты? - Женщина поворачивается. - Ты придешь?
- Я уже пришел, я уже здесь! - Удивленно шепчет Каллен.

Мужчина проснулся и резко сел, тут же все тело пронзили тысячи стрел, он громко застонал и попытался опереться на правую сторону, которая, кажется, болит меньше. Весь левый бок горел огнем.

- Очнулся, - констатировал знакомый мужской голос.
- Алистер?.. - Язык поворачивался с трудом. - Где мы?
- В трюме. Наш план провалился.
- Это я уже понял. И давно мы тут?
- Не знаю точно, - вздохнул король, - но, по моим подсчетам не меньше двух дней.
- Ого!
- Боюсь, порт нам пришлось сдать врагу.
- Демоны Тени! Почему они нас не убили? Где Дэбасиге? Нужно выбираться отсюда, - зачастил Каллен, не понимая, почему ему так тяжело дышать.
- С ума сошел? Да ты до двери не доползешь, прости уж за честность.
- Так все плохо?
- Ну, я думаю, Дэбасиге смогла бы тебя вылечить, но её ведь здесь нет. Ты сильно обгорел и, кажется, переломал все ребра, но в этом я не уверен. Не переживай, мне тоже неслабо досталось.
- Мы проиграли, Алистер, - прохрипел Каллен. - Они возьмут Киркволл.

Его величество нахмурился.

- Не сомневайся в моих войсках! И гномы тоже не лыком шиты. Если они завоевали порт, это не значит, что Хоук сдала им весь город.
- Хоук, - прошептал рыцарь-командор и похолодел, - ну и дурак же я, Алистер.
- Честное слово, если ты не прекратишь нагнетать, я сам отправлю тебя в продолжительный сон, - рассердился король, - поверь, сил мне хватит.

Помолчали.

- Я научился от Пэм одной вещи, - спокойно сказал Алистер, - нельзя терять надежду. Если кажется, что всё потеряно, пока мы живы, мы должны бороться, даже если эта борьба заключается в том, как бы не сойти с ума в темнице. Перед самым Собранием Земель Логейн запер нас с ней в форте Драккон. Только Создателю известно, как близок я был тогда к тому, чтобы впасть в панику. Но Табрис уверенно сказала, что за нами придут те, кому мы дороги. Я не верил ей… - он вздохнул. - А потом, спустя уже сутки, нашу клетку открывали Зевран и Морриган. Я их не очень-то жаловал, но в тот момент был готов расцеловать обоих.
- Не хотел бы я, чтобы Энн полезла меня спасать, - только и ответил Каллен.

Его величество махнул рукой, мол, ты безнадежный пессимист, рыцарь-командор попытался повернуться на правый бок - левый нестерпимо жгло, а каждый вздох отдавался уколом в груди. Тем не менее, храмовнику удалось устроиться на тонкой подстилке так, чтобы просто лежание без движения почти не причиняло боли. Он прикрыл глаза и почувствовал, как снова проваливается в сон.

***

Каллен не знал, сколько времени длилось его забытье, но оно было прервано ужасным грохотом, раздавшимся, кажется, где-то совсем близко. Комната покачнулась, нарушив такое хрупкое положение храмовника на полу, рыцарь-командор сжал зубы, чтобы не закричать от боли. Послышались сдавленные ругательства - Алистер поднялся и, держась за живот одной рукой, а за стенку другой, направился к двери.

- Забе-егали, - протянул король, - похоже, ответная атака. Как бы нас не потопили.
- Как ты думаешь, почему они нас не убили? - Прохрипел Каллен.
- Решили, что король Ферелдена и рыцарь-командор Киркволла могут им пригодиться.
- Но откуда?..
- Я им сказал. Это первый раз, когда я воспользовался своим происхождением, а ведь мне всегда казалось, что это не принесет мне ничего кроме проблем.
- А что с Дэбасиге?
- Не знаю, её увели куда-то. Тебе лучше?
- Не очень, - честно ответил рыцарь-командор.
- Проклятье! Надо уходить, пока не оказались на дне морском.

Словно в подтверждение его слов, грохнуло еще раз.

- Ничего, - сказал Каллен, пытаясь опереться на правую руку, - я смогу… идти… только дверь…
- Я сломаю дверь, - уверенно заявил Алистер.

Рыцарю-командору показалось, что поднимался он вечность. Наконец, он стоял на ногах, хоть и опираясь на стенку. Его величество вздохнул, уставившись на неплотно подогнанные доски и, поморщившись от боли, изо всех сил ударил плечом в дверь. Дерево жалобно затрещало, но не поддалось.

- Демон побери, - выдавил Алистер, по лбу его катился пот, кажется, эта попытка выбраться отсюда далась ему совсем не так легко, как он желал показать.
- Это была плохая идея, - пробормотал Каллен.
- Что? - Не понял король. - По-твоему, нам лучше смириться с тем, что мы утонем?
- Нет, я не об этом. Зря мы вообще думали, что сможем пробраться по кораблю, доверху набитому магами крови.
- Да, ваша Дэбасиге - тот ещё стратег, - усмехнулся Алистер. - И мы хороши.

В коридоре раздались крики и ругань, Его величество выглянул в щель между досками. Послышался шум борьбы и через несколько минут дверь распахнулась, впустив в трюм перемазанного кровью с головы до пят, но улыбающегося Хоу.

- Натаниэль! - Воскликнул Каллен, но тут же зажмурился от боли.

Из-за спины лучника появилась Табрис, как всегда с непроницаемым лицом, за ней зашла Дэбасиге. В темном коридоре слышались крики солдат и звон оружия.

- Это ваша магесса? - Ледяным тоном поинтересовалась эльфийка. - Она утверждает, что…
- Конечно, наша! - Перебил король Ферелдена. - Я так рад тебя видеть, Пэм!
- Объятия и поцелуи будут позже, Алистер, - ответила женщина и перевела взгляд на рыцаря-командора, - Каллен, у тебя в привычку вошло попадать в плен? Это уже третий раз, когда я вытаскиваю твою…
- Да ладно тебе, - Хоу остановил её, положив руку ей на плечо, - не видишь, им здорово досталось?
- Дай-ка я взгляну, - тихо сказала Дэбасиге.
- Меня не надо, - Алистер выставил впереди себя руки. - Я, по крайней мере, в силах идти сам.

Каллен хотел было возмутиться, но передумал. Провидица засучила рукава, ладони её окутало знакомой синей дымкой.

- Тебе лучше сесть, - посоветовала она, - или даже лечь.
- С удовольствием, - выдавил рыцарь-командор и опустился на подстилку.
- Мы осмотрим корабль и вернемся, - сообщила Табрис. - Сильно не затягивайте.
- Плохо дело, - вздохнула магесса, - будет больно.

Сияние вокруг её пальцев пропало, женщина сняла с пояса кожаный мешочек, вывалила оттуда гору каких-то трав и несколько бутыльков с лириумным зельем. Каллен и возразить не успел, как провидица, закатив глаза и прищелкнув языком, влила ему в рот содержимое сначала одной склянки, затем ещё и второй. С удивлением храмовник отметил, как картинка перед глазами подернулась знакомой наркотической дымкой. Боль ушла совсем. Тем не менее, он тут же почувствовал, как в рот ему суют плотно свернутый в рулон кусок кожи - видимо, тот самый мешочек волшебницы.

- Зажми-ка зубами покрепче, - последовал приказ.

Когда магесса правила ему ребра, больно не было, храмовник испытывал лишь премерзкое ощущение движения собственных костей и покалывание в тех местах, где они срастались. Дэбасиге глубоко вздохнула, потрясая пальцами. Всю левую сторону жгло невыносимо. Потускневшее было сияние вокруг её ладоней вновь окрасилось ярко-синим, глаза провидицы вспыхнули потусторонним светом. Дух приложил руку к левой щеке Каллена и храмовник вновь ощутил покалывание и холодок, который оказался даже приятен.

- Приготовься, - предупредила Милосердие низким голосом и достала нож.

Рыцарь-командор хотел спросить, к чему, но не смог - мешал кусок кожи. Послышался звук режущего ткань ножа.

- Дыхание Создателя, - это Алистер, - может, лучше покончить с этим побыстрее?
- Нельзя, - ответил дух, - аккуратно надо.

Провидица осторожно перевернула своего пациента на правый бок. В следующее мгновение Каллен почувствовал, как с него сдирают кожу живьем, и понял, зачем ему в рот сунули кожаный мешок. Опьянение прошло тут же, выступивший на лбу пот стал заливать глаза. На мгновение храмовник решил, что она не лечит его, а пытает, сознание помутилось, сквозь сжатые зубы вырвался болезненный стон.

- Молодец, - послышался шепот, хотя до этого момента Каллен думал, что духи шептать не умеют, - потерпи ещё чуть-чуть.

Прикосновение ко лбу ткани, смоченной в холодной воде, глоток чего-то теплого и невкусного, снова ощущение туго свернутого кожаного рулона во рту и новый взрыв мучительной боли. Храмовник ощутил, как кто-то взял его за руку и разжал пальцы, заставляя держать ладонь раскрытой. Кажется, Алистер. По груди и спине стекали струйки чего-то горячего, наверное, крови. А потом боль вдруг сменилась покалывающим всё тело холодом, но это было приятно.

- Всё, - произнесла, наконец, Дэбасиге своим высоким мелодичным голосом.

Каллен глянул на волшебницу - выглядела она изможденной, её смуглая кожа посерела, а губы так вообще отдавали болезненно-голубым. Он выплюнул превратившийся в труху кожаный мешочек.

- Спасибо, - прошептал рыцарь-командор.
- Мы нашли ваше оружие и пару мантий, - сообщил внезапно голос Натаниэля. - Вы готовы уйти с этого корабля?
- Да, да, - поспешно кивнула магесса и посмотрела на короля. - Алистер, если ты меня простишь…
- Я дотерплю до города, - уверенно сказал он и, обращаясь уже к Пэм. - Не подумайте, что я не благодарен за спасение, но где вы были столько времени? Мы ждали вас раньше, флот здесь в основном для торговли, а не для войны.
- Мы собирали армию, - сжала губы Табрис. - Но давай отложим этот разговор до того, как окажемся где-нибудь в более приятном месте.
- Я не против, - пожал плечами Его величество. - Прости за наглость, но как же обещанные объятия и поцелуи?

Ох, как же приятно было видеть совершенно растерявшееся лицо этой эльфийки, она даже рот приоткрыла!

- Кто ты и что сделал с Алистером? - Ошеломленно выдавила она.
- Ну, я, знаешь ли, был уверен, что умру сегодня, так что, наверное, это шок.
- Хорошо, - вздохнула Пэм, - можешь поцеловать меня. Только в щеку.

Алистер улыбнулся.

- Ладно, чего уж там. Я пошутил. Пойдемте отсюда.

Каллен прикусил нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, вытянувшееся лицо Табрис ему определенно нравилось.

***

Компания пробралась в шлюпку и отчалила без проблем, хотя вокруг все еще гремела битва. С удовольствием Каллен отметил, что корабли Тевинтера отступают под напором фрегатов, пригнанных сюда бывшими Серыми Стражами.

- Вы получили письма от Хоук? - Спросил рыцарь-командор, глядя на Натаниэля.

Хоу кивнул.

- Да. Признаться, не всем Стражам пошло на пользу узнать, что порождений тьмы больше нет. Многие растерялись, ведь было немало таких, что я вытащил из петли, полезли они в неё сами или должны были быть преданы правосудию. Но, хвала Создателю, они все еще молоды и у них есть шанс найти себе подходящее занятие. Но пока они все здесь, - лучник махнул рукой в сторону фрегатов, - в нашей армии.
- Здесь явно не только бывшие Стражи, - уверенно сказал Алистер.
- Мы уже собирались отчаливать в Киркволл, когда нам сообщили, что в сторону Башни Бдения движется небольшое войско, - начала Пэм, нахмурившись. - Никто толком не мог сказать, откуда они взялись и кто такие. Разведчики докладывали лишь, что неизвестных не меньше тысячи и они совершенно точно все люди, хоть среди них встречаются и маги. Вел их высокий мужчина с кривым посохом и в мантии. Мы были очень удивлены, когда он, подведя свою тысячу к воротам, просто попросил встречи со мной, утверждая, что мы якобы знакомы. Я сказала, чтобы впустили его одного и когда он вошел, что-то в его движениях и взгляде действительно показалось мне знакомым, но он опередил меня, заявив, что он - Архитектор.
- Но я думал, что все порождения тьмы… - удивился Каллен.
- Точно, - кивнула она, - но он - не обычное порождение тьмы, а его тысяча - это те, кого он поил кровью Серых Стражей.
- Жуть какая, бррр, - выдал Его величество. - Ты уверена, что им можно доверять?
- Им некуда деваться, - зло улыбнулась эльфийка. - Ну а дальше, сами понимаете, у них толком ни оружия, ни доспехов не было. Пока вооружили-снарядили… - она махнула рукой. - Но сражаются они молодцами!

Каллен вздохнул, подперев щеку рукой, на него навалилась усталость. Дышать было уже не больно, но всё ещё тяжело. Вдруг кончиками пальцев храмовник почувствовал, что кожа на левой щеке от виска и до подбородка стала жесткой и бугристой, вспомнил, как обожгло всю левую сторону и как провидица лечила его.

- У кого-нибудь есть зеркало? - Спросил он, окинув взглядом сидящих рядом.

Но все только удивленно помотали головами.

- Брось, рыцарь-командор, - ухмыльнулась Табрис. - Тебе идет.
- Да уж, - только и ответил Каллен.

***

По прибытии в порт, Каллен с удивлением отметил, что среди встречающих нет Энн. Сердце болезненно заныло, он вспомнил свой сон, стало не по себе. Словно сквозь мутную пелену он наблюдал за молчаливой встречей Зеврана и Пэм, за тем как Табрис сжала кулаки и как золотоволосый эльф ухмыльнулся, окинув взглядом Хоу, не отходящего от Памфидин ни на шаг. Ни одного слова не было произнесено, но никому они, кажется, и не требовались. Несмотря на волнение, рыцарь-командор отправился первым делом в Казематы - забрать свой драгоценный свёрток.

Раненых было мало. В бою с магами крови храмовники либо погибали, либо возвращались на своих двоих. Не без труда отыскав Верджила и забрав кольцо, Каллен в раздумьях шел по улицам Киркволла. Хвала Создателю, война не добралась до домов мирных жителей, тем не менее, кругом было тихо - наверняка многие семьи понесли потери при первой атаке тевинтерцев. Вот, наконец, знакомый герб Амелл и родная дверь. Храмовник постучал, открыла молодая служанка.

- С возвращением, мессир, - тихо поприветствовала она, впуская Каллена в прихожую.
- Где Энн? - Спросил он, нарушая буквально звенящую тишину.
- Мистресс в библиотеке.

Словно в подтверждение её слов оттуда послышалось хихиканье.

- И давно она там? - Кровь гулко стучала в висках.
- Ох, мессир, - служанке, наконец, изменила её сдержанность, она всплеснула руками, - третий день уже на убыль пошел, все сидит там, мы ей готовим завтрак, обед и ужин, но она всё возвращает не тронутым.

Каллен заскрипел зубами и вдруг почувствовал знакомый запах, от которого пальцы сами сжались в кулаки. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы обуздать свою ярость. Что она там себе думает? Его нет три дня и можно?..

- Она выходила куда-нибудь? - Процедил храмовник сквозь зубы.
- Да, несколько раз, но, конечно, не говорила куда. Возвращалась быстро и снова запиралась.

Быстрым шагом он проследовал вперед и дернул на себя ручку двери библиотеки. Заперто. Опять послышалось хихиканье, в следующую секунду - всхлипы.

- Открывай! - Рявкнул Каллен. - Сейчас же или я вышибу эту проклятую дверь!

Еще раз вздохнуть. Попытаться успокоить нервы. Убрать с лица звериный оскал. Наконец, щелкнул замок и перед рыцарем-командором возникла Хоук, в нос ударил почти нестерпимый запах лириума. Каллен быстро шагнул внутрь и вновь запер дверь.

- Ты демон? - Спросила она, вскинув брови. - Наконец-то. А почему в мантии?
- Что ты делаешь? - Прошипел он, хватая её за плечо. - Ты вообще думаешь головой?
- Я ждала тебя. - Произнесла Энн и вдруг улыбнулась. - Что это у тебя? - Пальцы её метнулись к его левой щеке. - Кто-то хотел тебя поджарить и съесть? Это, наверное, потому что ты очень вкусный…

Сказав так, Хоук, кажется, без видимых усилий сбросила его руку и села на диванчик у потухшего камина. Шторы были задернуты, в комнате царил полумрак, разгоняемый одной свечой. Каллен шагнул вперед, почувствовав, как под ногой что-то хрустнуло, опустив взгляд, он рассмотрел осколки стекла с остатками синей жидкости. Осторожно он прошел дальше и сел рядом с Энн.

- Зачем ты это сделала? - Шепотом спросил храмовник, беря её руку в свою.
- Мне было плохо, - еле слышно произнесла женщина и снова всхлипнула, - я… я думала, ты не вернешься, когда мы стали проигрывать… и потом, ты видел, что случилось? Нам пришлось отдать им порт. Столько погибло!.. и все из-за меня. Я должна была предотвратить это, должна была привести его сюда… и ничего бы не было…

Каллен понял, что она говорит об Андерсе.

- Он принял свое решение, ты - свое, - решительно сказал мужчина, - ты ни в чем не виновата. К тому же, если бы ты не сидела тут все это время, то уже бы знала, что мы побеждаем.
- Правда? - Глаза Хоук блеснули.
- Правда. Нат с Пэм здесь, они в порту.

Она придвинулась ближе и прижалась к его груди.

- Ты точно не демон? - Прошептала Энн.
- Разве мои слова убедят тебя?
- Нет. Разве что…
- Что?

Хоук пристально взглянула на него своими темно-карими глазами. Сердце забилось чаще.

- Я не думаю, - сказала она, - что демон, решив изобразить тебя, явился бы мне в мантии и со шрамом, которого я ни разу не видела.
- Тебя он, кажется, не особо волнует, - хмыкнул Каллен.
- Разве это тебя волнует? - Энн вскинула подбородок, показывая свою шею с широким следом от лезвия собственного меча.
- Ни капли.
- Тогда почему это должно волновать меня?

Мужчина опустил глаза. Он почувствовал, как кровь прилила к лицу, когда Энн коснулась кончиками пальцев его левой щеки.

- Ну и дурак же ты у меня, Каллен, - шепнула она. - Поцелуй меня.
- М? - Он вскинул брови, не уверенный, что правильно расслышал.
- Поцелуй меня, - женщина тихо повторила просьбу, - как ты умеешь.
- А я умею?
- Создатель, какие глупости!..

Договорить она не успела, потому что он накрыл её губы своими. Пальцы её скользнули по шее, заставив мужчину вздрогнуть и только сильнее прижать к себе податливое тело. Энн слегка подтолкнула его, давая понять, что желает, чтобы он лег на спину, Каллен повиновался её порыву, не в силах оторваться от её губ. Лишь когда она принялась разбираться с застежками на его одежде, звук чего-то звонко ударившегося об пол заставил храмовника замереть и открыть глаза. Хоук тоже услышала это и теперь искала взглядом источник звука. Вдруг Каллен понял, что кольцо с топазом обнаружено и волосы на его голове встали дыбом. Он сглотнул, следя за её реакцией, все слова, что он мог бы ей сказать, застряли в горле. Энн протянула руку и подняла с пола украшение, затем внимательно вгляделась в камень, выставив его напротив свечи.

- В нем ты весь, Каллен, - шепнула она.

Слова эти были для мужчины неожиданны.

- Я думал, в нем ты, - прохрипел он.
- В нем - мы, - подвела итог Хоук, надевая кольцо себе на палец.
- Это значит «да»? - Сказал и замер, удивленный и жаждущий скорейшего убеждения в своей правоте.
- Я уж думала, ты никогда не спросишь…

Каллен запустил пальцы в её волосы и притянул к себе, желая возобновить их прерванный поцелуй. Впрочем, он и секунды не сомневался в том, что прямого ответа не получит, но почему-то был уверен в том, что он дан и что он - положительный.


ЭПИЛОГ

Деревья в Городе Цепей оделись в золото. Солнце припекало, до проливных дождей было еще далеко. Жители города радовались осенним теплым денькам, дети носились по улицам, подставив загорелые обветренные лица ярким лучам.

Верхний город жил своей обычной жизнью, а ведь еще семь лет назад даже он грозил превратиться в развалины. Каждый из переживших те страшные для Киркволла времена, старался не вспоминать об этом.

В библиотеке поместья Амелл как всегда стояла тишина, нарушаемая лишь изредка вздохами двух мужчин, расположившихся в креслах у стеллажей.

- Тоска смертная, - выдохнул один, отпивая из чашки с чаем и перелистывая страницу книги, на обложке которой красовался заголовок «Сказание об Илорен».
- Я думал, ты счастлив, - сказал другой, отрываясь в свою очередь от «Приключений Черного Лиса» и поглаживая подбородок.
- Так и есть! Но пойми меня правильно…
- Я и понимаю. Сам думал, вот приедем к вам, развеемся, может быть, закатим вечеринку, да и дети давно не виделись…

Вдруг друг прервал его тихим смехом.

- В чем дело, Каллен? Тебе нехорошо?
- Сам подумай, - улыбка не сходила с его лица, - у храмовника и Серого Стража жены и, кто бы мог подумать, дети!
- Ага, - поддержал его приятель, - а две женщины, перевернувшие весь мир, сплетничая и хихикая, отправились на рынок за тряпками!

Мужчины расхохотались. Внезапно Каллен посерьезнел и сказал:

- Если честно, сам не понимаю, чем я заслужил такое счастье…
- Только не начинай опять! На сегодня сеанс самобичевания отменяется! - Поморщился Хоу. - Пойдем лучше в таверну.
- А дети?!
- А что дети? Возьмем их с собой, не наша вина, что мамы решили не брать их на рынок.
- Нат, ты своего тащи, куда вздумается, но мою девочку я к этому злачному месту и близко не подпущу!
- Слышал бы тебя Варрик! «Злачное место»! По-моему, сейчас у него там довольно прилично стало…
- Детям туда рано! - Отрезал храмовник.

Помолчали.

- Я тут подумал, - осторожно начал бывший Страж, - у меня - сын, у тебя - дочь, они почти одного возраста…

Каллен кашлянул и его друг резко оборвал свои рассуждения.

- Я понял тебя. Ты хочешь предложить мне выдать свою Эмбер за твоего…
- Папа! - В комнату заглянула девчушка лет шести на вид. - Можно?

Каллен кивнул, она тихо вошла и устроилась у него на коленях. Мужчина вдохнул аромат молока и цветущей вишни, исходящий от длинных рыжих волос дочки, что мягкими, пушистыми локонами лежали у нее на плечах. Запах этот каждый раз наполнял сердце его чувством умиления, комок подкатывал к горлу, а в носу начинало щипать. Помимо волос цвета осенней листвы девочка обладала светлой кожей и большими глазами, сверкающими как два янтаря.

- Папа, - заговорщицки зашептала она прямо на ухо, - можно мне карамельку?
- Ты перебьешь аппетит перед ужином.
- Не перебью! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..
- Мама опять скажет, что я тебя слишком балую и нам обоим от неё попадет.
- Я не скажу маме!
- Тогда чтобы съела всю порцию за ужином!
- Спасибо, пап!
- Стой! - Каллен поймал уже было полетевшую в кухню девочку. - И только одну, поняла?

Она кивнула и, чмокнув его в щеку, скрылась за дверью. «Я тебя люблю, папа!» - Прозвучало уже в коридоре.

- Я вот смотрю на неё и думаю, - проговорил Натаниэль, - есть ли в ней хоть что-нибудь от Хоук?
- Нос, - ответил Каллен, не раздумывая. - И хвала Создателю.
- А чем тебе твой нос не нравится? Я понял бы, если бы он был хотя бы вполовину так же огромен и горбат как мой…
- Ты преувеличиваешь, - махнул рукой храмовник, - тебе очень даже идет твой нос. А мне просто нос Энн кажется более симпатичным, чем мой.
- Ну, - развел руками Натаниэль, - тебе виднее. Так что ты думаешь насчет наших детей?
- Нат, - начал Каллен, - мне нравится ваш мальчуган, да и предрассудков у меня нет… но… Вот ты бы хотел, чтобы твой отец выбирал тебе жену?
- Я понял, Каллен, - кивнул лучник, - я и не собирался настаивать. Просто подумалось, что это было бы здорово.

В следующее мгновение хлопнула входная дверь, возвещая о возвращении хозяйки дома и её гостьи. Послышался топот детских ножек по лестнице, за ним последовали радостные визги.

- В таверну? - С надеждой спросил Хоу.

Его рыжеволосый друг кивнул и решительно отставил чашку.

@темы: Доспехи, проза, Dragon Age

---

Доспехи Ястреба

ГЛАВА XVIII

Утром, когда Каллен проснулся, он застал своих спутников уже на ногах, собиравшими вещи и гасившими костер в полном молчании. Храмовник подивился тому, что его никто не соизволил разбудить и почувствовал напряжение, натянутое между магом и Хоук словно тонкая струна, готовая порваться в любой момент. Каллену показалось, что он упустил что-то важное… В дорогу двинулись точно также, не произнося ни слова.

Еще не успел наступить полдень, как перед путешественниками внезапно выступил окруженный лесом город. У Энн вырвался вздох восхищения, Каллен рассматривал высокие шпили и изящные башни, будто бы прятавшиеся за деревьями до этого момента.

- Это эльфийский город, - пояснил Андерс.
- Здесь нет людей? - Удивилась Хоук.
- Нет. Мы с Морриган были первыми людьми, которых они увидели.
- Это… довольно странно.

К еще большему удивлению храмовника эльф, встречающий их у ворот, вдруг низко поклонился и произнес, обращаясь к магу:

- Andaran atish’an, Ir'mi!

Энн с недоумением глянула на Андерса, тот поморщился.

- Я тысячу раз им объяснял, что ничуть не лучше их, но они не слушают. Просто скажите «Aneth ara» и пойдем дальше.

Ворота остались позади и взгляду открылись аккуратные широкие тропки и здания, построенные из белого камня, украшенные выдолбленными прямо на стенах непонятными узорами. Завидев людей издали, эльфы кланялись, лицо мага становилось все более непроницаемым, что было удивительно для Каллена, он всегда считал, что Андерсу нравится внимание, оказываемое его особе.

- Как они тебя называют? - Не унималась Хоук. - Что все это значит?
- Они считают меня своим спасителем и обращаются «Ir’mi», что-то вроде «Сильнейший клинок».
- Спасителем?! Почему?
- Ты узнаешь, когда придем.

Женщина хмыкнула. «Надо же, спаситель, тоже мне», - пробормотала она и Каллен не смог сдержать улыбку. Некоторое время шли в молчании и храмовник заметил, что маг ведет их к самой высокой башне в городе, венчающейся острым шпилем.

- А магией они владеют? - Поинтересовалась Энн.
- Да, самая сильная магесса становится Хранительницей, точно также, как и у долийских эльфов. Так уж получилось, что местная Хранительница решила, что я во много раз сильнее её и объявила меня тем, кого они ждут уже тысячу лет. Видишь ли, выходов из-под земли здесь тоже много и, к сожалению, полно порождений тьмы.
- Мерзкие твари, - прокомментировала Хоук. - Так эльфы ждут, что ты спасешь их от них?
- К сожалению, да.
- И ты можешь?..

Андерс вздохнул, перебивая её, и повернулся.

- Ты не хочешь пообедать, пока мы не пришли?
- Нет, Андерс, чем скорее мы вернемся в Киркволл, тем лучше, мы сможем поесть на обратном пути.
- И чаю не хочешь? Здесь он у них особенный, такой…
- Нет, - отрезала Хоук.

Последовал еще один тяжкий вздох и маг, опустив голову, снова повел их вперед. Но уже сделав несколько шагов, он остановился.

- Энн, - начал решительно он, опять повернувшись, - и ты… Каллен.

Что? Это точно Андерс? Тот самый маг, который его иначе как «храмовник» и не звал, разве что добавлял периодически оскорбительные эпитеты?

- Пока мы не пришли, я прошу вас выслушать меня.

Хоук вздохнула, скрестив руки на груди. Рыцарь-командор растерялся, как вести себя с этим Андерсом, он не знал. Повисло молчание. Маг, похоже, собирался с мыслями.

- Ну! - Подтолкнула Энн.
- Я… Смотрю вот на вас и… и после нашего разговора… В общем, я ошибся. Вы должны уйти, пока не поздно.
- Что?! - Не вытерпел Каллен. - Ты что, маг, привел нас в западню? Здесь опасно? Ты это хочешь сказать?!
- Нет, нет, - Андерс замотал головой.
- Успокойся, Каллен, - Хоук коснулась руки храмовника, - давай разберемся.
- Вам ничего здесь не грозит. Я неясно выразился.
- Это уж точно! - Процедил рыцарь-командор. - Ты уже несколько месяцев неясно выражаешься!
- Просто то, что вы там узнаете, может лечь на вас тяжким грузом. Если вы хотите, я сейчас же покажу вам, как вернуться в Тедас. Человек же я, в конце концов, не мог я не сказать этого!..
- А раньше ты не мог одуматься?! - Рявкнул Каллен, обычная сдержанность изменила ему окончательно и бесповоротно.
- Не мог! Не знал я! Не видел, не понимал…
- Андерс, - неожиданно спокойно протянула Хоук, но от этого спокойствия у храмовника по спине мурашки пробежали, - точно таким же тоном ты говорил со мной… да что там со мной, со всеми, перед битвой с Мередит. Не знаю, что ты там от нас прячешь, но никто умирать пока не собирается. По крайней мере, я надеюсь на это. Спасибо, что беспокоишься, но раз уж мы здесь, мы просто так никуда не уйдем. Правда же, Каллен?
- Определенно, - подтвердил храмовник.
- Возможно, всё не так плохо, - продолжила Энн, обращаясь к магу. - Тебе нужно глубоко вздохнуть и успокоиться. Посмотри на меня. С тебя пот градом льется. Может и правда, чайку выпить?
- Нет, Энн, - прошептал Андерс. - Я в порядке. Буду в порядке. Пойдемте, раз уж вы решили.
- Хорошо, - осторожно сказала Хоук и протянула ему носовой платок. - Веди.

Маг вытер пот со лба и, засунув платок себе за пазуху, двинулся вперед. У Каллена же в груди поселилось премерзкое ощущение, предчувствие чего-то ужасного, смешанное со страхом.

***

В огромном эльфийском храме либо не было ни души, либо никто не желал показываться на глаза магу и его спутникам. Звук шагов отражался от пола и стен широких коридоров и залов и разносился по всему замку каким-то неземным звоном. Вырывающиеся изо рта облачка пара подсказывали Каллену, что здесь ничуть не теплее, чем снаружи, но, благодаря заклинанию Андерса, холода он не ощущал.

Маг вел их все ниже по широким винтовым лестницам в самую глубь храма. Хоук с видимым интересов осматривала окружающее их богатство: фрески на стенах, созданные с вкраплением драгоценных камней, мраморные статуи, изображавшие эльфов, сотворенные настолько искусно, что могло показаться, что они сейчас оживут. Каллена же не покидало гнетущее чувство обреченности, сердце его то и дело словно сжимало ледяной рукой. Он старался гнать от себя это ощущение, но все потуги храмовника освободиться от давящего ужаса рассыпались в прах под величественными сводами этого замка.

Наконец, перед ними предстал большой зал с колоннами, в центре которого находилась статуя. Пара эльфов - мужчина и женщина - стояли на приличном расстоянии один от другого, тем не менее, держась за руки и устремив взор огромных изумрудных глаз друг на друга.

- Пришли, - объявил Андерс загробным голосом.
- Ты хотел показать мне статую? - Удивилась Энн. - Она, конечно, прекрасна, но…
- Это не статуя, - перебил маг. - Это арка.
- Арка? И в чем смысл?
- Видишь письмена на постаменте? Это эльфийский. Помучиться пришлось немало, но с помощью Морриган и Хранительницы мне удалось их перевести. Это не просто монумент, это мощнейшее оружие, созданное тысячу лет назад, чтобы избавить мир от порождений тьмы и от Моров вообще.

Повисла тишина. Хоук с Калленом переваривали только что сказанное Андерсом.

- Тогда почему же эльфы не воспользовались этим оружием? - Осторожно спросила Защитница.
- Потому что только очень сильный маг может им воспользоваться. Как меч бесполезен без воина, способного свободно владеть им в бою, так и эта арка бесполезна без магической мощи. Хранительница и Морриган считают, что я обладаю достаточной силой, чтобы пройти сквозь арку.
- Почему ты тогда еще не сделал этого?
- Я просто прочитаю тебе всё, что здесь написано, - тихо сказал маг, приближаясь к постаменту. - «Тысячи лет минули с тех пор, как чудовища мерзкие покинули дом свой и вторглись в наш город. Хранители бились веками, избавить стремясь народ наш от тьмы порождений, но вынести кровь их может не каждый. Arlathvhen решение тяжкое принял Хранителей силу использовать, дабы создать то, что сейчас пред тобой - оружие, способное избавить нас от чудовищ и вылечить тех, кто крови их выпил. Сожалению elvhen не было предела, когда никто из живущих не смог сквозь арку пройти, невидимый щит удерживал каждого, кто пытался. Спустя сотню лет лишь Хранителю было видение, что из дальних краев явится тот, кто силен достаточно будет, но события этого тысячи лет ждать, возможно. Arlathvhen решил спрятать творение силы в глубине храма, где время над камнем невластно. Если же ты, читающий это, считаешь достаточной силу свою, готов будь отдать её вместе с жизнью…»

- Что? - Впервые перебила Хоук, нахмурившись.
- «… готов будь отдать её вместе с жизнью…» - еле слышно повторил маг.
- Тебе мало было издеваться? - Прошипел Каллен.
- Я говорил вам, чтобы вы уходили! Это не всё, дослушайте до конца!

Храмовник сжал зубы, Энн кивнула.

- «Спасенье возможно, но только не один ты должен пройти, а с тем, кто отсюда и до конца дней своих по эту сторону готов разделить твои счастье и боль, также как ты разделишь его; и верность обоих друг другу до смерти», - почти шепотом закончил Андерс.

Каллена объял ледяной ужас. Предчувствие не обмануло. Не могло здесь быть без подвоха. Не может Энн просто так дать магу умереть.

- Это… похоже на… обряд венчания, - тихо выдавила Хоук.
- Точно, - грустно усмехнулся маг и встал перед аркой.
- Андерс, ты не обязан! - Возглас её был скорее похож на мольбу.
- Обязан. Как я буду смотреть в глаза людям, если не сделаю этого? А этим эльфам? Ты видела, как они относятся ко мне. А Серые Стражи? Что я им скажу? Я и сам один из них…
- Ты никогда не хотел быть Серым, сам говорил!
- Или солнце на лоб или глоток скверны - вот какой выбор у меня был.

Хоук посмотрела на Каллена, в глазах её стояли слезы, храмовник не выдержал и отвернулся. Может быть, она хочет, чтобы он что-нибудь сказал? А что он может сказать? Это то решение, которое должна принять только она сама.

- Есть ещё кое-что, - сказал маг, - я поступил бы нечестно, если бы не сказал, - глубокий вздох, - когда ты вышла из элувиана, я почувствовал в тебе силу, такую, будто бы ты сама - магесса. И у меня есть этому лишь одно объяснение.
- Какое? - Спросила Защитница, хотя в голосе её не слышно было и капли интереса.
- У вас будет ребенок.

Каллен почувствовал, что еще одна ошеломляющая новость и он свалится тут замертво. Он посмотрел на свои руки и понял, что они дрожат.

- Ты уверен? - Нахмурилась Хоук.
- Щит, - прошептал Каллен.
- Что? - Энн повернулась к нему.
- Щит, - громче повторил храмовник, - у зеркала кто-то поставил щит, когда на нас напали порождения тьмы.
- Она это сделала, - подтвердил Андерс.
- Она? Это девочка? - Спросила Хоук.

Маг кивнул. Энн переводила взгляд с волшебника на Каллена и обратно.

- Андерс, ты этого не сделаешь, - четко проговорила она.

Но маг только неотрывно смотрел перед собой, в кажущееся пустым пространство арки.

- Вам нужно уходить, - прошептал он.
- Никуда мы не уйдем! Я никуда не уйду! Пока ты не бросишь эту глупую затею! - Хоук сжала кулаки. - Вечно ты рвешься кого-то спасать!
- Как и ты, Энн…
- Я при этом не мечтаю умереть смертью мученика! И не перебивай меня, я всё скажу! Маги, эльфы, люди, Серые Стражи - тебе всё равно! Ты лишь хочешь поскорее отправиться на тот свет, чтобы тебя потом воспевали в легендах! Скажи, ты ведь был уверен в том, что я убью тебя после того, как взорвал церковь?! Конечно, а я бы пошла разруливать конфликт между Орсино и Мередит! Кто был бы героем, освободившим магов от тысячелетнего плена и отдавшим свою жизнь во имя справедливости?! Ты! А кто бы занимался грязной работой?! Я! О,я прекрасно помню твое лицо, когда сказала тебе поднимать свою задницу и помогать мне! И сейчас я тебе вот что скажу, Андерс, не знаю, как здесь, на севере, а в Тедасе помимо порождений тьмы и других проблем хватает! Отбившиеся от рук Вороны, обнаглевший Тевинтер, где ты, кстати, Император! Угадай, кого эти тупицы объявили виновным в твоей смерти! Конечно, меня, больше-то некого! Кто знает, может быть под воротами Киркволла сейчас стоит армия магов на слонах, а я тут тебя уговариваю не умирать! Знаешь, что, делай, что твоей душе угодно! Мне плевать на тебя и на твоих эльфов, и на твоих Серых Стражей, и на твои Моры! Я устала!

Вот так. Отговорила. Каллен вздохнул, не ожидая ничего хорошего.

- Прости, Энн.

В мгновение ока она оказалась на постаменте рядом с магом, но было поздно, Каллен почувствовал, как обволакивающее его тепло сменилось холодом подземелья - согревающее его заклинание потеряло свою силу в тот момент, когда Андерс шагнул под арку. Хоук только успела поймать его с другой стороны. Тут же за спиной послышались шаги, храмовник повернулся и увидел Морриган.

- Он сделал это все-таки, - тихо сказала она, - так предначертано было. Пойдемте, я вам обратную дорогу покажу.
- Это ты привела его сюда? - Спросил Каллен. - Но если ты все знала, то зачем…
- Длинная это история. У матери моей зуб на порождений тьмы и распланировано было всё. Про арку эту знала она, но видела лишь одну магессу, что сможет сквозь неё пройти…
- Магессу?
- Да, - кивнула Морриган. - Случилось бы нескоро это, через двадцать лет лишь или немногим меньше. Ваша дочь нашла бы арку. Андерса не замечала мать, одержим он был, а жертва должна быть добровольной, Месть не позволил бы ему пройти. Видение мне было, что помешать я матери должна, ведь можно всё быстрее завершить. Я вытащила Андерса из-за Завесы и куклу тевинтерцам подложила.

- А тебе не все ли равно, кто бы прошел сквозь арку и когда?

Магесса вздохнула.

- Сын мой обладает силой Архидемона, но скверна очень его терзает. Сейчас он излечился, магия ж осталась. Я не могла позволить мучиться ему еще лет два десятка. И Эмбер вашу я спасла.
- Эмбер?
- Так дочь вы назовете.
- А если нет?
- Как только увидит Хоук глаза её, так в то ж мгновенье Эмбер назовет. Теперь пошли отсюда, я из города вас выведу и дорогу до другого элувиана покажу.
- До другого?
- Ох уж, Андерс, так и не сказал, как вижу. Порталы эти односторонние, чтобы выйти, нужно другой найти.
- И далеко он?
- В неделе пути отсюда. Но зато в Киркволле вы окажетесь сразу, зеркало то в эльфинаже осталось.

Каллен повернулся к статуе и увидел Энн, она сидела у арки рядом с мертвым телом мага и, положив его голову к себе на колени, гладила его ладонью по щеке, белой как первый снег. Храмовник тихо подошел к ней и, сев рядом, положил ей руку на плечо, но она никак не отреагировала.

- Энн, пойдем, нужно возвращаться.

Она молчала. Да, о мертвых либо хорошо, либо ничего, но этот маг даже после смерти, настоящей смерти, удерживает её. А ведь она тут может замерзнуть.

- Прошу тебя, пойдем, - Каллен поднялся и потянул её за руку.

Как ни странно, сопротивляться Хоук не стала, только аккуратно уложила Андерса на каменный пол и они двинулись вслед за Морриган. У храмовника комок подкатил к горлу. Не смотря на стремительно развивающиеся события, он не верил, что маг пройдет сквозь арку один, теперь присутствовавшее всегда в рыцаре-командоре чувство ненависти к Андерсу смешалось с… с уважением? Жалостью? Каллен и сам не знал.


Примечания

Andaran atish’an - формальное эльфийское приветствие
Aneth ara - социальное эльфийское приветствие
Arlathvhen - всеобщее собрание кланов эльфов
Elvhen - эльфийский народ

Имя Эмбер образовано от англ. Amber - янтарь.


ГЛАВА XIX

Шестой день пути до элувиана был на исходе. Каллен надеялся, что завтра они будут дома. По всему телу растекалась невыносимая усталость, оно отчаянно требовало передышки. Только вот душа его отдыха не знала и знать не хотела.

- Может быть, сделаем навес? - Спросил храмовник. - Вдруг пойдет снег.

Хоук пожала плечами.

- Да, наверное, ты права, не пойдет, небо ясное.

Сколько может вынести человек? Сколько смертей можно пережить, при этом оставшись в здравом уме? Прекрати думать об этом, Каллен. Она в порядке. Просто не хочет разговаривать. Почти неделю.

Мужчина наблюдал за оранжевыми языками огня, лижущими поленья. Где-то в чаще ухнул филин. Энн молчала. Поскорее бы оказаться в Киркволле, там ей наверняка станет лучше. Ей просто нужно немного времени и она снова станет самой собой. А если не станет? Что тогда ему делать? Чувство вины разъедало храмовника изнутри. Если бы он не влез в жизнь Хоук, они с магом сейчас были бы счастливы. А, к демонам! Сожаления бесполезны! Только вот что теперь делать с Энн?

Женщина села рядом с ним на подстилку и положила голову ему на плечо. Впрочем, как и каждый вечер. Каллен обнял её и прошептал:

- Поговори со мной, Хоук.
- Ты сердишься на меня, Каллен?

Сердце пропустило пару ударов. Так, это уже прогресс.

- Нет, с чего бы мне на тебя сердиться?
- Ты не назвал меня по имени, ты сказал «Хоук».
- Но ты ведь Хоук.
- И то верно.

Повисла тишина. Он хотел поговорить с Энн. О чем? Зачем что-то говорить?

- Ты счастлив, Каллен?

Мужчина вздрогнул.

- Как я могу быть счастлив, когда ты несчастна?
- Ты считаешь, я неправильно поступила?
- Ты поступила так, как считала нужным, это было твое решение и я не вправе судить о нем.
- Я спросила, что ТЫ думаешь, - женщина чуть повысила голос. - Правильно ли я поступила?
- Я… не знаю, - честно ответил он.
- Хорошо, - вздохнула Хоук. - Как ты хотел, чтобы я поступила? Только ты. Не думай больше ни о ком.
- Хотел, чтобы мы поскорее ушли оттуда.
- Почему ты думаешь, что я несчастна?

Создатель милосердный!.. Если бы она решила выжечь ему внутренности каленым железом и то было бы легче!

- Я просто знаю.
- У меня вот здесь, - Хоук похлопала себе ладонью по груди, - все горит, стоит мне подумать о том, что он умер, считая, что мне плевать на него. Я столько всего наговорила. Хотела, чтобы он разозлился. На меня, на себя, на кого угодно. Чтобы не захотел умирать. Понимаешь?

Каллен кивнул.

- А теперь, - заключила Энн, - уже поздно.
- Я уверен, он догадался, - мужчина сжал её плечо, пытаясь подбодрить.
- Тогда зачем он это сделал?
- Я бы сделал то же самое на его месте. И если бы ты пошла с ним в эту арку я бы… - храмовник запнулся.
- Что? - Темные глаза пытливо всматривались в его лицо.
- Пошел бы и замерз здесь в лесу. Ты говоришь, любовь - не самопожертвование, но я не знаю, как жить без тебя. И не хочу даже пытаться.
- Я бы не смогла пройти сквозь арку.
- Почему? - Удивился храмовник.
- «…только не один ты должен пройти, а с тем, кто отсюда и до конца дней своих по эту сторону готов разделить твои счастье и боль», - повторила она слова, высеченные на постаменте. - Я поняла, что не готова. Не с ним. А потом, когда он сказал про ребенка, я подумала, что если даже я и пройду, то смогу ли я врать потом всю жизнь своей девочке, что тот человек, который живет с нами - её отец? И сможет ли он любить её? Она навсегда была бы для него напоминанием о тебе.
- Значит, ты думала о ребенке?
- И о себе, - совсем тихо прошептала Энн, утыкаясь храмовнику в плечо, - я никогда и ни за что не смогу расстаться с тобой.

Мужчина крепко прижал её к себе, на глаза навернулись слезы, он не удержался и сглотнул.

- Каллен? - Обеспокоенно спросила Хоук.
- Всё хорошо, - хрипло ответил он.
- Я так и не знаю, рад ли ты, что нас теперь трое.
- Просто помолчи.
- Сам же просил поговорить.
- Я так счастлив, Энн, что мне даже стыдно, - еле выдавил из себя Каллен, прилагая все возможные усилия, чтобы не показать ей свою слабость.

Женщина ничего больше не ответила и через некоторое время уснула у него в объятиях. Первую ночь на этой неделе оба спали крепко, не вздрагивая и не просыпаясь от кошмаров.

***

Элувиан привел путешественников в крошечную квартирку в эльфинаже Киркволла.

- Странно, я думала, Мерриль унесла куда-нибудь это зеркало, - задумчиво пробормотала Хоук. - Наверное, она совсем разочаровалась в возможности починить его.
- К нашей удаче, оно здесь, - прокомментировал Каллен.

Дверь оказалась заперта, но легко открылась изнутри. Летнее солнце ударило храмовнику в глаза и он зажмурился. Эльфы с удивлением смотрели на своих Наместника и рыцаря-командора, мало того, что появившихся из давно заброшенной халупы, так еще и в шубах. Совершенно не обращая внимания на окружающие её вытянувшиеся лица Хоук избавилась от меховой накидки, упрятав её в вещевой мешок, и двинулась по дороге в Верхний Город, потянув Каллена за собой.

***

В поместье их встретили Варрик, Дэбасиге и целый полк слуг, которых, как объяснил гном, нанял Зевран, потому как невозможно Наместнику Киркволла жить «без элементарных удобств, коим соответствует занимаемая Хоук должность». Сам же эльф предпочел поселиться в имении Фенриса, которое хоть и могло бы выглядеть лучшим образом, пока крепко держалось на своем фундаменте. Изабелла по прежнему снимала комнату в «Висельнике» (хотя, конечно, никто и не подумал бы брать с пиратки плату), несмотря на то, что по распоряжению Энн теперь являлась командующим флотом Киркволла. Стоит сказать, что неугомонная девица всеми правдами и неправдами пыталась откреститься от данного назначения, но Хоук таки уговорила её взять на себя порт и все судна города, пока Наместник не найдет кого-нибудь желающего командовать и знающего о море столько же, сколько знает Белла.

- Что докладывают наши магические разведчики? - С порога спросила Хоук, не давая возможности гному и магессе задать вопрос первыми.
- Тевинтер собирает армию и она огромна, - загробным голосом сообщила Дэбасиге, - основные силы они направят по морю, так как считают неразумным отправлять армию магов гибнуть в горах, где в узких ущельях мы можем удержать сколь угодно большую армию с помощью одного полка храмовников. Флот же у нас не в лучшем состоянии.
- Мне надо подумать, - вздохнула Защитница.
- Хоук, там тебе несколько писем пришло, я положил в твою спальню, - сообщил гном. - От греха подальше.
- Спасибо, Варрик, - кивнула она. - Можно я немного отдохну? Я понимаю, что некогда, но я что-то…
- Я распоряжусь пока подать обед, - перебила магесса и что-то прошептала Защитнице на ухо, от чего Хоук покраснела и нахмурилась.
- Дэбасиге, это не…
- Осторожность еще никому не помешала, - улыбнулась провидица. - Если ты не будешь слушаться, я попрошу манидо обсудить это с тобой.
- О чем вы? - Варрик переводил взгляд с одной женщины на другую.
- Позже, Варрик, - ответила Энн, - я обязательно все расскажу, но сначала помоюсь. Каллен, ты поможешь мне?
- Помыться? - Не понял храмовник.
- Почитать письма, - кончики её губ поползли вверх. - Не хочу терять времени.

Рыцарь-командор пожал плечами и кивнул.

- Спасибо, - поблагодарила Энн.

Пока готовили ванну, Хоук с Калленом расположились в спальне. Женщина вывалила на пол содержимое сумки и, с выражением крайнего омерзения на лице обозрев гору грязной одежды и прочих необходимых в дороге вещей, в изнеможении опустилась тут же на ковер. Храмовник собрал письма, лежавшие на маленьком столике у камина.

- От кого там? - Поинтересовалась Энн.
- Хоу, Серые Стражи, - начал перечислять Каллен, разглядывая сургучные гербы, - в одной связке, значит, одним голубем прилетели; хм, печать Тейрина!.. и короля Орзаммара!..
- Как интересно…
- Ванна готова, мистресс!

Переместились в ванную.

- Начнем, пожалуй, с Ната, - раздеваясь, Хоук показала Каллену на кресло. - Читай.

Мужчина сломал сургучную печать.

- «Хоук, - гласило письмо, - надеюсь, вы с Калленом удачно добрались до элувиана и уладили всё с Андерсом…»
- Да уж, - вздохнула Энн так, что у храмовника сердце ёкнуло, - не знаю, как я ему скажу.
- «Также надеюсь, - продолжил рыцарь-командор, - что ты получишь это письмо как можно скорее. Пишу, чтобы сообщить об удивительнейшем событии, произошедшем в Башне Бдения, с надеждой на то, что ты сможешь прояснить ситуацию. Сегодня, чуть погодя после полуночи, все Серые Стражи одновременно потеряли сознание. Судя по часам, никто не пробыл в обмороке долее пяти минут. Те, кто успел заснуть, проснулись. Это довольно странное происшествие, но больше всего меня пугает то, что после сегодняшней ночи никто из нас не ощущает порождений тьмы. Я самолично гнал лошадь до ближайшего разлома, ведущего на Глубинные тропы, но так ничего и не почувствовал. Кроме того, впервые за десять лет я сплю спокойно, без кошмаров, то же происходит и с остальными. Только вернулся и вот сразу бросился писать тебе, благодаря Создателя за то, что ты оставила мне голубя, а Пэм просто по чистой случайности не скрутила ему голову. Жду скорейшего ответа. Натаниэль Хоу».
- По крайней мере, это сработало, - тихо пробормотала Хоук, когда Каллен закончил чтение, - они не чувствуют порождений тьмы, потому что их больше не существует.
- Но почему они отключились?
- Я думаю, это произошло тогда, когда Андерс… - Она запнулась.
- Тогда, когда скверна умерла в них, - помог храмовник.
- Угу, - кивнула женщина, плеснув себе в лицо.
- Выходит, Серых Стражей больше не существует, - сделал вывод Каллен. - Что же будет с Хоу?
- В каком смысле? - Не поняла Защитница.
- Ну, он живет в Башне Бдения, потому что он - Серый Страж и только. Теперь он фактически стал бездомным.

Хоук улыбнулась.

- В таком случае, ему было бы очень выгодно жениться на эрлессе…

Каллена как молнией поразило, он схватил письмо и просмотрел его ещё раз.

- «…Пэм просто по чистой случайности…» Энн, он назвал её «Пэм». На моей памяти это впервые, когда он говорит о ней не «Командор» или «Страж-командор» или...
- Или всё, - закончила женщина. - Сдается мне, Хоу скоро получит свой эрлинг обратно. Что там нам написала Табрис?

Развернув письмо и увидев первую строчку, храмовник не вытерпел и расхохотался. Хоук смотрела на него с недоумением.

- «Нам обеим повезло, что я не скрутила голову твоему голубю», - прочитал Каллен, давясь от смеха.

По сути, все послания были похожи. Алистера волновал тот же вопрос, что и Натаниэля. Король Ферелдена, как и все Серые Стражи, потерял сознание и, не получив разъяснений по этому поводу от Стража-командора, последовал совету Хоу написать Энн. Письмо короля Харроумонта было переправлено Хоук от Алистера же, так как Тейрин не знал, почему это на всех Глубинных тропах порождения тьмы будто вымерли.

- Отвечу я всем, - сказала Энн, когда Каллен закончил с последним письмом. - И мне кажется или у нас появилась возможность просить помощи у короля Ферелдена?
- Также как и у бывших Серых Стражей, - подтвердил храмовник.
- В них я даже не сомневаюсь. Отлично. Теперь есть надежда, что мы выиграем эту войну. В Ферелдене еще полно храмовников. Харроумонта просить вывести своих гномов на поверхность не буду, но ситуацию опишу, вдруг соблаговолит помочь.
- Надеюсь, ты сама не собираешься принимать участия в боевых действиях?
- Что ты имеешь ввиду? - Настороженно подняла бровь Хоук.
- Ну… в твоем положении это было бы…
- Я беременная, а не больная, Каллен! И я отлично себя чувствую.
- Не сомневаюсь, но теперь ты не только за себя отвечаешь!

Хоук вздохнула и замолчала, похоже, что-то обдумывая.

- Давай не будем спорить, - сказала, наконец, она, - лучше раздевайся и давай ко мне.
- Только если ты пообещаешь не лезть на передовую.
- Ладно, ладно, - сморщила нос Энн - Обещаю.
- Хотелось бы верить, - пробормотал он.

@темы: Доспехи, проза, Dragon Age

---

Доспехи Ястреба

ГЛАВА XVII

Драконье кладбище. Проклятое драконье кладбище, кишащее порождениями тьмы. А в завершение прогулки по пустоши, заваленной страшными костями, путешественников встретили, казалось бы, невысокие развалины. Но нет - лестницы внутри неё, уводящие все дальше вниз, казались бесконечными.

Хоу с Табрис и Стражами остались в Кэл Хироле, Изабелла до последнего упрашивала Хоук разрешить пойти с Защитницей, но Энн было невозможно переубедить. «Если один из нас в состоянии вернуться в Киркволл без ущерба для остальных, то он должен вернуться», - заявила она. Конечно, Хоук беспокоилась за свой город и рассчитывала на то, что в критический момент Белла поможет оборонять его.

- Вот он, - Хоук взяла Каллена за руку, требуя внимания.
- Вижу.

Большое зеркало стояло посреди просто огромного зала, по углам помещения сгустился туман и определить точные размеры было невозможно. Выпустив руку храмовника, Энн решительно двинулась к элувиану. Каллену показалось, что он услышал какой-то шорох.

- Энн, подожди!

В ту же секунду из тумана выступили с десяток порождений тьмы. Рукоять меча привычно легла в руку, мужчина увидел, что Хоук тоже выхватила оружие. Храмовник рванулся к ней, не желая разделять их силы. Срубив по дороге пару уродливых голов Каллен оказался у женщины за спиной, тем не менее, оставляя ей место для маневра с огромным мечом. Гарлоки падали к ногам воинов как трава к ногам косаря. В тот момент, когда Каллен успел спросить про себя, сколько же здесь этих тварей, из тумана выступили генлоки с заряженными арбалетами. Не меньше двадцати болтов были направлены на людей. Мужчина, несмотря на отчаянное сопротивление Хоук, начал отпихивать её в сторону элувиана.

- Пройди через это, мать его, зеркало! - Крикнул храмовник в надежде, что Энн послушается. Ага, как же, зря только воздух сотрясал.

- Я без тебя не пойду! Тем более, мне нужна минута, чтобы убедиться, что оно работает.

- Я дам тебе минуту!

- Это того не стоит! - Решительно заявила она.

Их разговор прервали щелчки выстрелов, Каллен почувствовал дыхание самой смерти совсем близко. Умереть здесь? Ради чего? Теперь уже все равно. Как все это глупо…

Внезапно короткие стрелы, не долетев до своей цели расстояния в несколько ладоней, повалились на землю, словно наткнувшись на невидимую преграду, тут же раздался легкий звон магического купола. Каллен замер с открытым ртом. Вражеские арбалетчики взревели, заряжая оружие по новой.

- Энн, зеркало! - Закричал храмовник, не надеясь на то, что неизвестно откуда взявшийся щит выдержит ещё один удар.

Хоук сняла перчатку и коснулась ладонью поверхности элувиана, по зеркалу пошла рябь. Защитница закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Потом решительно кивнула и, ухватив Каллена за руку, буквально втолкнула его в блестящую, дрожащую поверхность волшебного зеркала…

***

Удивившись тому, что до сих пор стоит на ногах, Каллен позволил себе вдохнуть. Горло обожгло нестерпимым холодом.

- Что за?.. - Мужчина огляделся и понял, что находится в зимнем лесу.

Вокруг росли высокие деревья, ветви которых прогибались под тяжестью снега, изо рта вырывались облачка пара. Позади храмовника стояло проклятое зеркало. В то же мгновение оно пошло знакомой рябью и оттуда выступила окровавленная Хоук.

- Гарлокова задница! - Выругалась женщина, осмотревшись и принимаясь оттирать кровь снегом. - Тут зима.
- Какого демона это было? - Вопросил храмовник.
- Что именно? - Попросила уточнить она.
- Стрелы просто остановились.
- Кто-то поставил щит.
- Кто?! Ты уверена, что у тебя нет скрытых магических способностей?

Хоук взглянула на него из-под бровей.

- Ладно, - вздохнул Каллен. - Мы живы и это главное. Что теперь?

Словно в ответ на его вопрос послышался хруст снега, из-за деревьев выступил человек в длинной меховой накидке, лицо его было скрыто в тени капюшона, в руке он держал какой-то мешок. Энн и Каллен замерли. Человек молчал, выжидая что-то, храмовник почувствовал, как ноги начинают отмерзать.

- Андерс? - Еле слышно произнесла женщина.
- Я думал, ты придешь одна, - в знакомом голосе угадывалось разгорающееся пламя.
- Я ничего не обещала.
- Снимай панцирь, Энн, околеешь, - маг развязал свой мешок и извлек оттуда точно такую же теплую накидку, что была на нем самом.

Когда он бросил её Хоук, капюшон свалился и светлые волосы рассыпались по плечам волшебника. Карие с золотом глаза впились в Каллена тяжелым взглядом, храмовник тут же почувствовал себя неполноценным, как это случалось каждый раз, когда они пересекались в Башне Круга. Воздух только что не звенел от повисшего напряжения. Рыцарь-командор понял, что он здесь - лишний. Разве может он соперничать с обладателем таких глаз и такой силы? Каллен отлично знал, что еще ни одна девушка (и ни один парень, раз уж на то пошло) не устояла перед этим магом. Захотелось провалиться сквозь землю и не мешать воссоединению этих двоих.

- Одевай и пойдем, - холодно сказал Андерс.
- Нет, - вдруг возразила Хоук.
- Не глупи, - неожиданно мягко произнес маг. - Ты не в том положении, чтобы мерзнуть здесь.
- О чем ты? - Не поняла она.

Каллен тоже ничего не понял.

- О… хорошо, я расскажу тебе, но это будет позже, когда мы доберемся до места. Если ты, конечно, не забудешь. Просто послушай меня и оденься.
- Нет, пока Каллен мерзнет, - уперлась Энн, похоже, речь мага не произвела предполагаемого впечатления.

Андерс нарочито медленно подошел к храмовнику и заглянул ему прямо в глаза, губы волшебника изогнулись, словно от омерзения.

- Лишь потому, что ты просишь, любовь моя, - тихо процедил маг, смотря, тем не менее, только на Каллена.

Как только Андерс сделал пару пассов руками, храмовник почувствовал, как по всему телу разливается приятное тепло, ноги согрелись, дрожь ушла.

- Почему ты не сделаешь то же со мной? - Поинтересовалась Хоук.
- К тебе лучше сейчас не применять магию. Идем.

Маг попытался взять Энн за руку, но она не поддержала его инициативу. Накинув капюшон, Андерс двинулся вперед, а Каллен с приятным удивлением увидел, как пальцы волшебника сжались в кулак. Впервые храмовник действительно чувствовал, что, по крайней мере, ничем не хуже его.

***

Солнце уже начало клониться к закату, а они все шли и шли. Казалось, маг совсем не чувствует усталости. Он шел впереди, но постоянно оглядывался и проверял, не отстали ли его спутники.

- Далеко еще? - Спросила Хоук.
- Ты устала, милая? - Андерс повернулся.

Каллену это все начинало надоедать. Появилось желание схватить мага, сжать его шею пальцами и душить, медленно, слушая его хрипы и хруст ломающихся позвонков…

- Вообще-то не очень, - вздохнула Энн, - мы довольно медленно идем. Просто скоро стемнеет. Куда ты нас ведешь?
- В одно место. Это очень важно, поверь мне…
- Да верю я, - женщина нахмурилась. - Просто ты какого-то демона ничего не рассказываешь, а просто заставляешь нас тащиться через лес по сугробам.
- Прости, - маг улыбнулся и достал посох.

Каллен взял Хоук за руку и отступил на шаг.

- Отпусти её, - приказал Андерс. - Сейчас же. Я ничего не сделаю.

Он вскинул посох и в следующее мгновение снег вокруг них, впереди на тропе и вдоль неё превратился в пар. Путники стояли на осенней пожухлой траве.

- Если ты не хочешь идти по сугробам, то тебе не придется, - маг взглянул на Энн. - К сожалению, я не достаточно силен, чтобы превратить зиму в лето, но если я могу что-то для тебя сделать, то я это сделаю. А теперь отпусти её или я убью тебя, - это уже Каллену.

Храмовник почувствовал, как Энн сжала его пальцы в своих.

- Не делай этого, Андерс, - процедила она. - Позволь мне решать, кто может держать меня за руку, а кто нет. Я все понимаю, но не перегибай. Ты попросил меня придти и я здесь. Чего ещё ты хочешь?
- Ты знаешь чего, - маг сдвинул брови, но вдруг тут же пошел на попятную. - Извини, я забылся. Идем. Через час стемнеет и разожжем костер. Завтра мы будем на месте.

Хоук кивнула и путешествие продолжилось.

***

Ночь была темная и безлунная, густую черноту разгонял лишь свет костра, да отблески снега, пролегшего между деревьями. Каллен понял, что ни за что не сможет уснуть, зная, что маг рядом с Хоук, поэтому просто лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к треску поленьев в огне. Вдруг он услышал, как Андерс поднялся - его мягкие сапоги зашуршали по сухой траве, храмовник почувствовал, как тень мага загородила ему свет и вновь пропала. Рыцарь-командор приоткрыл глаза, стараясь смотреть из-под ресниц.

- Энн, - маг опустился рядом с Хоук, - нам надо поговорить.
- Говори, - прошептала она.

Послышался шорох покрывала - женщина села. Андерс, кажется, растерялся от такой покорности и не смог вымолвить ни слова. Она вздохнула.

- Прости, - вдруг произнесла Энн еле слышно.
- Что за чушь? - Шепотом удивился маг. - За что?
- За то, что обманывала тебя. За то, что предала тебя. За то, что изменяла… Я готова умолять тебя о прощении всю свою жизнь, даже если это безнадежно.

Каллена что-то кольнуло в сердце.

- Перестань, - попросил волшебник. - Я давно простил. Хотя это было… больно. Но если любишь, нельзя не простить. А я тебя люблю.

Он притянул Энн к себе за талию и приник своими губами к её рту, женщина уперлась ему в грудь рукой, между ними произошла короткая борьба.

- Прошу тебя, Андерс, - выдохнула Хоук.
- Сладкая как всегда…
- Я не могу, - она мотнула головой. - Я не хочу делать ничего, что будет ему неприятно.

Каллен сглотнул подкативший к горлу комок, поняв, что она говорит о нем.

- Чем он лучше меня? - В голосе мага сквозила неприкрытая горечь.

Женщина молчала, отвернувшись от Андерса. Он взял её за плечо и заставил взглянуть на себя.

- Ответь мне, Энн. Чем? Мы столько лет были вместе, во всей моей гребаной, мать её, жизни не было ничего лучше и ты уверяла, что испытываешь то же самое ко мне, а теперь ты просто… - голос его дрогнул. - Неужели это ничего не значит? Неужели он настолько лучше меня, что тебе теперь наплевать на все, через что мы прошли? Ответь мне, я имею право знать.
- Мне не наплевать, - тихо заговорила она, - ты был всей моей жизнью, Андерс, что бы ты не делал, я поддерживала тебя, даже если ты врал мне. Он показал мне, что это неправильно. Любовь - это не рабство, не преклонение одного человека перед другим, любовь - это взаимопомощь и забота друг о друге, умение выслушать и понять. Не нужно идти на жертвы, не нужно терять себя, ведь тот, кто любит тебя любит как личность, а не как куклу, которая исполнит все его желания. Да, мне было хорошо с тобой, но каждый раз как я вспоминаю, как самозабвенно я действовала, не думая ни о ком, кроме тебя, как убивала за тебя, стоило кому-то косо на тебя посмотреть… мне становится противно. Ты не виноват. Во всем виновата только я. Ты лишь шел к своей цели. Мы были бы вместе и счастливы, если бы я смогла остановить тебя тогда, когда это было еще возможно. Ты спрашиваешь, чем он лучше тебя. Да простит меня Создатель, но, кажется, ничем. Он просто другой. И я просто люблю его.
- Я не верю в это, - прошептал маг. - Не верю. Ты не можешь… Энн, сейчас все по-другому, я клянусь тебе, мы все еще можем быть счастливы. Прошу тебя, подумай.

- Прости, Андерс, я хочу спать.

Маг подскочил и зарычал как дикий зверь, Каллен даже и предположить не мог, что Хоук может так жестоко с ним поступить, на мгновение ему даже стало жаль Андерса. Энн легла и завернулась в меховую накидку. Маг же отправился на свою подстилку. Когда он проходил мимо, Каллен услышал, как он что-то бормочет. Через минуту стало тихо, если не считать треска костра. Потом вдруг до слуха храмовника донеслись тихие знакомые всхлипы. Она плачет? Почему? Она ведь так уверенно говорила это все Андерсу, что от её тона аж мороз пробирал. А теперь она плачет. Каллен лежал не шевелясь, не в силах решиться на что-нибудь.

- Проклятье! - Кажется, не один он услышал всхлипы.

Мимо Каллена снова мелькнула тень мага. Сегодня определенно никто из них не сомкнет глаз.

- Энн…
- Уйди, прошу тебя.
- Пожалуйста, не плачь. Я не хотел…
- Уйди.
- Не уйду.

Она снова всхлипнула. Тогда маг вытянулся рядом с ней и прижал её к себе.

- Не надо, любовь моя, все будет хорошо, - прошептал он, - как скажешь, так и будет. Только не плачь, ничто не стоит того, чтобы ты проливала слезы.

Каллен был готов подскочить и выбить дух из этого мага! Сначала он довел её до слез, а теперь утешает! Но… она, кажется, не против. Даже всхлипывать перестала. Храмовник ощутил укол ревности. А ведь, если подумать, то, учитывая всё то, что он только что услышал из их разговора, он вполне имеет право встать и оттащить этого мерзавца от неё!

- Энн, - сдавленно прошептал вдруг маг, - прошу тебя, можно я останусь тут до утра? Пожалуйста… я просто побуду рядом. Чтобы… хотя бы… представлю, что всё хорошо.

Проклятый маг! Демоническое отродье! Каллен понял, что после этих слов не сможет просто так подняться и накостылять ему! Хоук молчала, хотя мужчины оба замерли в ожидании её ответа. Но его так и не последовало.

@темы: Доспехи, проза, Dragon Age